本杰明說話算話，只隔了一天，就派仆人給周文祿發了去茶樓的邀請。

    邀請上寫的是三人，但玉秋身體并沒有完全恢復，周錦宗也提出不打算代替玉秋赴約，反正那晚他也不在場，人都不認識，不如留下來陪玉秋解悶——他葫蘆里賣的什么藥，周文祿他們自然清楚，但橫豎都是一家人，也沒必要戳破。

    本杰明選的茶樓，論精致比不上他們之前約萊恩的那家，但是勝在更加隱蔽。

    周文祿和周承明進門的時候，本杰明正在和萊恩下棋，他的精神狀態還不錯，完全看不出他兩天前才經歷過一場高強度的性愛。

    聽到門口的動靜，他抬頭看去，先是笑容滿面地招呼了一聲，隨即發覺只有他們兩個人后，詢問周承明：“嗯？只有你們兩個？玉秋呢？”

    “他的身體還沒完全好，今天在旅館休息?！敝艹忻鹘忉尩?。

    “那真可惜，”本杰明微微一笑，沖萊恩挑挑眉，“萊恩，你的禮物可要送不出去了?！?/br>
    萊恩抱怨道：“嘿！本，你說的太早了，我本來是打算作為驚喜的?！?/br>
    本杰明起身離開桌子：“哦，得了吧，人家都不在這里——周，你們要嘗嘗點心嗎？或者是一杯熱茶？”

    “我很樂意，謝謝?！敝艹忻鼽c點頭，轉而問萊恩，“禮物是給玉秋的嗎？需要我們轉交？”

    “這可是我的杰作，你們都會喜歡它的！”萊恩將身邊一只盒子拿起來，單手遞給周承明。

    周承明接過盒子，好奇地問：“我們？我們也有份？嗯……那我們可以先看一眼里面是什么嗎？”

    萊恩道：“當然！如果你們看到后能用些詞語贊美我那就更好了?！?/br>
    周承明把他們的對話簡單翻譯給周文祿聽，聽到最后，周文祿也對這只盒子產生了一絲興趣，他點頭，示意周承明將盒子打開。周承明將環扣打開，盒子里的東西繁多，一開始還不好辨認，隨著周文祿伸手撥弄了一下，其中有眼熟的環狀物，兩人頓時都心中有數了。

    “萊恩先生有心了，”周文祿笑笑，“周某暫且代玉秋謝過，我們會……物盡其用的?！?/br>
    “這是我的榮幸，希望它能給你們帶來新的樂趣，”萊恩欠了欠身，轉身到本杰明身邊，在他左右臉頰上各給了一個輕吻，“親愛的，今天我們可能需要短暫的分別一下了，丹的情況不是很好，我得回去看看他?！?/br>
    本杰明大方地回了他一個輕吻：“這是當然的，萊恩。丹他畢竟還是一個孩子，你應該多照顧他，快去吧！”

    萊恩也同周文祿他們道別，很快就離開了這里。

    萊恩走后，本杰明目光落在盒子上，戲謔道：“哦，他可真喜歡玉秋……比起以前給我的那些，準備的可多多了?！?/br>
    周承明尷尬地笑笑：“本，他和玉秋可沒有什么關系……”

    “我當然知道，萊恩一定是覺得他和簡很像?！北窘苊鞫肆藘芍谎b好茶水的杯子遞給他們，“請用——”

    周承明接了杯子，不禁詫異道：“你也知道簡？”

    本杰明戲謔道：“簡？哦，簡，萊恩的情人誰不知道他，那可是萊恩心里的唯一。嘿，你們不覺得萊恩可笑嗎？他就像一只進了磨坊不愿出來，打算一輩子待在里面的蠢驢?！?/br>
    本杰明肆意貶低著前兩天還一同歡愛的對象，周承明心里有一絲怪異感，他謹慎地問：“本，你喜歡萊恩的，不是嗎？”

    “天，得了吧，你應該用‘曾經喜歡’……那時候我還太年輕，為他做了好多蠢事，真是糟糕的回憶！”　本杰明嗤笑，“但很快我就明白了。錢，權利，自由……這些遠比愛情更真實，也更有用。至于性愛，嗯，雖然它很棒，會讓人上癮，但它完全不需要投入太多情感，我只需要強壯的、能給我帶來高潮的rou體就足夠了?！?/br>
    他走到桌前開始收拾黑白的棋盤和棋子：“我很同情丹，可憐的孩子現在還對萊恩抱著幻想——這頭蠢驢的愛情和靈魂已經獻祭給了一個死去的人。哦，真希望丹能早點明白這件事，然后狠狠給他一拳，收拾好東西，與瓊斯家永別，開始他自己的人生……”

    棋盤和棋子收好后，本杰明拉開椅子坐下：“好了，我親愛的客人們，無聊的話題就讓它結束吧！我想，我們現在可以談正事了?！?/br>
    在之后交談的數小時里，周文祿發現，本杰明雖然看起來禮節周全，態度和藹，但是塊難啃的硬骨頭，恐怕在正式交易中，一旦給出了價格，就不會給對方任何商議的余地了。

    “本杰明先生來巡寧的時候，請務必先通知我們一聲……”周文祿等周承明將這個句話翻譯給本杰明后繼續道，“屆時與宋家交易，希望本杰明先生只收宋家八成的交易費用?！?/br>
    周承明詫異地看向他：“大哥，這……”

    周文祿道：“你只管告訴他就是?！?/br>
    這句話著實不合理，但周文祿都這么說了，周承明也只能轉達給本杰明。

    果不其然，本杰明聽完，挑了挑眉，笑容里有一絲不快：“周先生，希望你知道，我可不會因為萊恩的關系給你們這樣的優惠?！?/br>
    “并不是優惠，”聽完周承明的轉述后，周文祿搖搖頭，笑容意味深長，“剩下的兩成，會由周家付。但是那時候，請你告訴宋家說……那個價格，那是看在周家的份上才給他們的?！?/br>
    宋岳堂當然不會缺這點錢，但是既然他們有意與宋家拉近關系，表態和心意，還是要主動展現給宋岳堂的。宋岳堂不想欠人情又怎么樣，只要他們先下手為強，宋岳堂的地位被動了，這人情他就是不愿意欠，那也逃不了。

    本杰明心思活絡，聞言頓時也有了興趣：“哦？你們對宋家……另有所圖？”

    周文祿微微一笑，也不遮掩：“算是吧，與他是有一點私人恩怨。雖說不值一提，但我們希望借此……把那點恩怨徹底抹除?！?/br>
    本杰明迅速由這句話發散思維，想了很多種可能，他狡黠地瞇了瞇眼：“這聽起來很有趣。不過是一句話的事，我也沒有虧損……嗯，我可以答應你們，但是我不接受口頭保證——你們的兩成，可以提前給我，至少先讓我看到你們的誠意?！?/br>
    周文祿本身也做好了退步的打算，對此十分樂意接受：“如果只是這一點，那完全可以?！?/br>
    本杰明直言他還有幾個別處的交易要完成，那是去年就談好的，接下來不會同他們一路去巡寧。但是他承諾，等那些交易完成，第一時間就去找周文祿他們和宋家。周文祿自然表示理解，他笑著以茶代酒，敬了本杰明一杯，這事算是籌備好了。

    萊恩的訂單到手，本杰明那邊也達成了初步交易，最重要的事都解決了，大家在善澤稍作整頓兩日，便決定返回巡寧。

    徐思修知道了他們將離開的消息后，萊恩自然也是迅速知道了。

    他主動來送行，在登船之前，悄悄給了玉秋一張紙條。玉秋還來不及推辭，就被他抓住了手腕。

    “這就是我送給你的道別禮物，玉秋。周家現在對你好，但是無法保證未來，”萊恩一邊注意周文祿那邊，一邊低聲對玉秋道，“這是我一位朋友的電話，我已經同他交代好了，一旦周他們幾個人變了，你無處可去，可以給他打電話求助，他會替我來接你，然后將你送到英國。我保證，只要我還活著，不論什么時候，瓊斯家都會無條件接納你。玉秋，你相信我，把它收好吧，即使現在用不上也沒關系，這會是一條永遠為你準備好的退路?！?/br>
    萊恩神色認真，語氣鄭重，玉秋垂眸思量一瞬，旋即點頭道謝，收下了。他并不是不相信周文祿他們，但萊恩這份禮物里包含的遠不止“退路”。玉秋知道他對自己的好感源于那個早已去世的簡，自己如今收下他的這份心意，也許對他而言是一種另樣的慰藉和釋然。當下他是收了，之后怎么處理這張紙便是他的事，反正萊恩是不會知曉的，不如就遂了他這一刻的愿吧。

    玉秋收好了紙條，與萊恩道別后同周文祿他們一并上了船。在開船后的當晚，玉秋打開了窗戶，那張并沒有被打開過的紙條在夜色下悄無聲息地沒入了水里。除了萊恩本人，沒有人知道這張紙上的內容是什么。

    河流返回巡寧的時候是逆流而上，比起來善澤花的時間多了些，但好在一路平安，順利入港。

    從船上下來后，果不其然，令伯已經等在下面了，而他身邊還站著一位本該呆在學堂的青年。

    “老三！”周錦宗走在眾人最前面，見到周康毅，喊了一聲，“今天怎么你也來了？”

    周康毅露出一點笑容，解釋道：“你們這次去可不容易，我總該表示一下，今天我請志平代我上課，下個禮拜我還他……你們呢，那邊情況怎么樣？”

    “超常發揮，你放心吧！”他抬手拍了拍周康毅的肩膀，雖說平日兩人時常暗暗較勁，但終究是兄弟，一別數日，再見時態度都緩和了不少。

    周康毅點點頭，低聲再問：“小姨娘沒出什么事吧？”

    “沒……”周錦宗剛要否認，忽然想起萊恩送的盒子……頓時計上心頭，“啊，這個呀，至于有沒有呢……還得你自己判斷，回去我們細說?！?/br>
    周康毅蹙了蹙眉，周康毅意義不明地笑笑，又拍了拍他的肩，不再透露更多，轉頭對身后的人們道：“旺七，你帶人先去店里，跟老劉他們說，早點把這幾天的賬算清楚給我！”

    旺七是周家的伙計，聞言立馬答應下來，迅速領著工人們自行與少爺們分開了。

    令伯也上前來：“少爺，六太太……晚上的飯還一起用嗎？我好跟葉婆子交代?！?/br>
    “我看……大家都累了，回去就自行休息吧，不必再聚在一起了?！敝芪牡撜f完，對令伯單獨道，“讓葉婆子做好了溫著就是，我們餓了自然會叫丫鬟們去拿?！?/br>
    他們只離開了十來日，周宅并沒有什么變化，但踏進門的那一刻，還是忍不住生出一股親切感。

    玉秋那邊，采云一早就把換洗的物品備好了，待玉秋洗完澡出來后，她立刻上前為玉秋擦拭頭發，同時小聲跟他匯報了這段時間周家發生的一些事。

    其中最特殊的，要數一個外面的女人來給二少爺遞了封信。據接信了下人說，那女人的打扮應該也是某家的仆人，可問她她什么都不說，只強調了一句要把信完整的給周錦宗，然后匆匆走了。當時周家只有三少爺在，那下人也不敢瞞著，便將信先交了周康毅。周康毅只看了看信封，拆都沒拆開，就像是已經知道了什么，直接讓那人送去周錦宗的屋子了。

    采云絮叨完，小心地觀察玉秋的臉色。

    玉秋倒是沒什么反應，消化完這則消息后微微一笑：“三少爺都覺得沒什么，那信里的東西當然也是坦坦蕩蕩的，家事和公事不同，我無興趣一一知曉。倒是你，什么都聽，還要瞎嚼舌根?！?/br>
    采云嘟囔：“我也是，在六太太前頭才說一下的……”

    玉秋低聲道：“我知道，就是提醒你，往后注意些，畢竟人多口雜，一些猜忌推論，鬧大了，最后算起賬來……傳播出去的人可能比第一個說出這些話的人，下場更糟的?！?/br>
    采云抿抿嘴唇，虛心應了：“采云曉得了?！?/br>
    船上待久了，現在上了岸反而有些暈乎感，玉秋等頭發擦干后讓采云出去了，囑咐若是等晚上他還沒起，那今天晚上就不用飯了，只需明早早些將早飯送過來便是。

    不知道是不是因為回到了熟悉的地方，玉秋這一覺睡得極其安穩，醒來的時候天已經大亮了。

    玉秋沒了睡意，也不再貪戀床鋪，自行下床了，走到門廳看了一眼鐘上的時間，幸而還沒太遲，他喚了一聲采云，門外的女孩立刻用脆生生的嗓音應了。

    洗漱之后還勉強趕得上去前廳吃飯，玉秋也就不讓采云額外再跑一趟廚房了。

    等他到的時候，里面只有周康毅一個人了。

    周康毅見到他，頓時展顏：“小姨娘起了？”

    “三少爺?！?/br>
    “快坐下吧，”周康毅轉頭對一旁站著的一個丫鬟道，“香蓮，讓他們換新的粥菜上來?！?/br>
    丫鬟欠欠身，也不多言，立刻就去了。

    玉秋見她是新面孔，不禁向周康毅問道：“這是三少爺院子新來的？”

    周康毅點點頭，伸手握住他的手腕，將人拉進懷中，讓他坐在自己腿上：“是，葉婆子帶來的，說是的遠親，我留心了一下，是個懂事少話的?！?/br>
    “大少爺他們都走了？”玉秋小力掙扎了幾下，發覺無果，也就順從了。他有十多日沒見過周康毅，心中其實不免思念，雖說在前廳不能太親熱，但這樣簡單的溫存，他也很是喜歡。

    周康毅在他臉頰上親了親，將臉埋在他肩窩，嗅著他身上的氣息，分出一點精力回答他：“嗯，廠子那邊積了不少事，他們已經過去了?！?/br>
    玉秋抬手撫摸起他的頭發：“三少爺今天不去學堂？”

    周康毅惋惜：“我倒是想……不過今天是帶學生們出去踏青，能早些回來?！彼麎旱吐曇?，湊近玉秋的耳朵，曖昧地問，“小姨娘這次出門，過的怎么樣？”

    玉秋耳尖迅速泛紅，赧然地回答：“還好?！?/br>
    “和大哥他們玩得開心了，那有沒有想過我??？”周康毅咬了一下他的耳廓，也不等他開口，自顧自地說了下去，“沒有想也沒關系，反正，我很快就會讓小姨娘想起來的……”