玉秋是穗兒媽親手教出來的，如何顯得放蕩，如何顯得穩重，神情儀態都訓練過的。入了周家后不必變著臉討好，讓他松懈了不少，但兩日時間也足夠他將青穗教過的東西回憶起來。等嚴家人到了的時候，他舉手投足間儼然是一位端莊得體的周家主人。

    嚴家人一進門便嘰嘰喳喳熱熱鬧鬧，似乎要將房頂給吵飛。然而不消周文祿開口，坐在皮質沙發上的玉秋便主動喚了丫鬟給嚴家上茶水，請他們坐下，掛著笑顏寒暄問好，讓周文祿給他好好介紹一下客人。

    嚴家這次來了不少人，除了姑媽姑父和兩個表哥，還帶了一個抱著孩子的雙兒。原本以為這是個小表嫂，誰知介紹才知道，這是三姑父新納的姨太太，那襁褓里的小孩，還是周文祿他們的新表弟……三姑媽對此事似乎頗有怨念，對那個抱著孩子站在旁邊是雙兒和三姑父都沒好臉。

    嚴姑父好色，平日三姑媽防賊似的防他偷吃，最后還是沒防得住，讓他得手了。嚴姑父花錢買了個年輕雙兒藏起來，搞大了雙兒的肚子，大大方方將人領回了家，三姑媽一哭二鬧，還是沒攆走這小蹄子，如今抱著個兒子跟著她回娘家，還要誆周太爺這孩子是三姑媽親生的，好博些什么利益籌碼。

    周老爺娶六太太的事情倉促，病逝也沒有大辦，外家的親戚幾乎都不知道玉秋這個新的“六太太”。嚴姑父打量一番，見他容貌秀美，儀態不凡，奶子都還沒大起來，便知道這是個沒懷過孕的雙兒，忍不住打趣道：“要我說，舅子命也夠好了，娶的太太個個都漂亮……哎喲，只可惜周太太還這么年輕呢，就守了寡?！?/br>
    三姑媽臉都青了，眼睛恨不得瞪出來：“你什么意思！怪我活得長了？礙著你找人？”

    “你這又說到哪兒去了！”姑父翻了個白眼，“非要沒事找事在周爺家吵架是吧！”

    “你也知道這是我阿爺??！你也知道你們嚴家還要靠我們周家??！”

    “我不跟你說話！溫管家，帶我們去放行李吧。一會兒我們自己去看周爺?！?/br>
    三姑媽又氣又恨，見丈夫真的要走，低聲罵了幾句，還是憤憤地跟了上去。

    看樣子，嚴家光是內訌都夠他們自己喝一壺的?？蛷d里幾個人你看看我，我看看你，都快忍不住笑意了。

    嚴家火急火燎地趕來了，其他人也坐不住了，什么張家劉家趙家的遠方親戚都涌了過來，距離過年還有幾天時間，周家老宅已經人聲鼎沸。

    周太爺見人多了，嫌吵，說不想見，便打發周文祿他們去應付?？雌饋硎侨涡詳[架子，實際上好讓周家少爺們日日與那些人寒暄閑談，多打聽些消息。于是在這段時間里，大家白天收集信息，晚上私下交流，對各家都有了大致了解。

    以往周家夫人的命都不長，來周家走親戚的旁系已經很久沒有遇到過女主人來招呼的情況了。玉秋模樣出眾，嫻雅溫和，說話又禮貌好聽，看著也精神，不像是吊著口氣的病秧子，大家只當他是大戶人家養出來的雙兒，也不敢對他放肆。

    老宅客房不夠，后來的旁系都自己在外面定旅店。除夕當天大家早早的就過來了，后院和廳堂都很大，還有談話室，小孩子們嬉戲有場地，大人們談話也有場地，倒也容得下。

    玉秋不參與男人們的談話，偶爾有人向他打聽什么，若是涉及周家產業的，他便三言兩語把話圓得滴水不漏，把人打發過去。

    眼瞅著中午了，周太爺還下樓出來，大家便知道這是不留他們吃午飯的意思，陸陸續續離開宅子出去吃，等下午再來。

    忙活了一上午，可算得了空，下人們清理亂糟糟的客廳，玉秋也幫著清點看了看需要填補的點心。

    周文祿剛送走趙家的人，回身便見周錦宗向他走來：“大哥，好事！”

    玉秋本想叫個下人把各處擺放的空盤重新填上點心，抬頭望了一圈，見三五個小廝丫鬟都在忙，也不打算打斷他們的工作，余光看見周文祿和周錦宗一同進屋，便走過去道：“大少爺，我去廚房一通，拿些點心過來裝盤?！?/br>
    周文祿正想對周錦宗說什么，聽見玉秋的聲音，先回答他：“這種事讓下人去做就行了，你休息會兒吧?！?/br>
    “大家都在忙，我怕等一會兒，就趕不上他們飯后回來了，我去吧?！庇袂锏?，“我總不會在這地方迷路的?！?/br>
    周錦宗的話方才只說了一半，周文祿心里急著聽，也不再多說什么，點頭允了：“好吧，有事記得叫人?！?/br>
    “嗯，我去了?！?/br>
    玉秋一走，周文祿道：“你剛剛說到的信，寫了什么？”

    周錦宗拉他到角落，低聲道：“宋爺那邊，成了！”

    周文祿一頓，隨即驚喜道：“你說真的？”

    “真的?！敝苠\宗從口袋里拿出張疊起來的紙，“青穗傳來的信?！?/br>
    周文祿將它小心展開，內容乍看之下倒是很正常普通，說什么濃春樓的姑娘想二少爺了，希望二少爺早日回城里，周文祿按照暗號每行都點出一個字，按照順序讀下來，連成一句“紅鵑進府一切順利”。

    周文祿將信捏在手里，揉成一團，不動聲色地藏起來，沖周錦宗笑笑：“好，接下來就等著紅鵑的消息了?！?/br>
    周錦宗舒了一口氣：“最難的一步棋終于走出去了……李臺昌的死期近了?！?/br>
    周康毅從后院門口進來：“大哥，二哥，張叔他們要走了?！?/br>
    “行，我來送吧?！敝芪牡搼宦?，低聲對周錦宗道，“告訴康毅，他要準備行動了?！?/br>
    周錦宗點頭：“我知道?！?/br>
    送完張家人，廚房那邊的菜也好了，周太爺讓人把飯菜送進去，自己不下來，餐桌上便只有周家四個少爺。

    “等等，”周文祿叫住一個放完菜要退下的丫鬟，“六太太呢？他說去廚房，怎么這么久還沒見他回來？”

    丫鬟低頭道：“回大少爺，夫人確實到過廚房，但是檢查后有幾類點心沒有了，夫人就出門去買了?！?/br>
    周錦宗眉頭一皺：“怎么讓他親自出去買？你們干什么吃的？在周家是為了養老的嗎？主人跑腿，下人喝茶？”

    丫鬟被他一說，頓時瑟瑟發抖，大氣都不敢出：“這、不是……不是的，是，是夫人說，他想出去的……”

    周文祿冷著聲音道：“就算是他自己想出去，也該過來告訴我們一聲！這種事不要有下次了，你下去吧?！?/br>
    “是……”

    “現在小姨娘還沒回來?！敝芸狄愕?，“讓廚房給他做點菜溫著吧，沒多少時間留給我們，我們先吃吧?！?/br>
    周錦宗道：“也是。下午讓小姨娘休息會兒，就我們幾個陪同吧?！?/br>
    “說起來，我問了一下三姑媽，”周承明低聲道，“她好像覺得我還不懂工廠上的事情，我就裝作新手，套了她點話……”

    大家邊吃邊交流消息，飯后不多時就有人來了，卻是今天才剛到的血緣已經三代開外的徐家人。

    徐家少爺同周錦宗差不多歲數，說這次帶了個不成氣候的堂弟來，聽說是個逛窯子抽大煙的敗家子，這次想在椿城委托周太爺幫個忙，給這弟弟一份工作。周太爺沒出來，他便與周文祿講了這打算，周文祿也沒有一口答應，只是說等之后幫忙問問。

    徐少爺在后院同周文祿喝了半杯茶，他已經成家了，妻子是他們本地一家油鹽鋪子的女兒，懷孕七八個月了，出行不便，這次就沒帶她來。比起他們，徐家算不得什么有錢人，只能靠著些小買賣養活家里人，日子過的不算富裕，但也不算太寒磣。兩人聊了片刻，只見一個帶著不懷好意笑容的男人過來，模樣倒是俊的，就是眉眼間有些萎靡，他喊了徐少爺一聲“哥”。

    徐少爺不大高興：“你跑哪兒去了？”

    男人笑得意味深長：“聽到了點東西?！?/br>
    徐少爺怒道：“胡鬧！你干什么去了？”

    “哥，我本來是打算從側門進的，結果啊，嘿，”男人挑挑眉，“我看到側門外頭有人在辦事，本來想等他們辦完的，結果那兩人遲遲不結束，我只能繞路從正門進了??！”他看向周文祿，“這是周家的少爺吧！不好意思啊，遲到了?！?/br>
    周文祿禮貌笑笑：“不礙事?！?/br>
    徐少爺咬牙憤憤道：“我看你就是故意去聽人家的墻角！多大的人了，怎么還是這么不害臊！”

    “要是一般人我還不聽呢，那可是個雙兒，多難得啊，”男人樂呵，“咱們地兒的雙兒，可都是養在大宅子里不見人的，我這還是第一次看見雙兒下面啥樣呢！”

    周文祿心里一驚，問道：“徐先生說是在側門？”

    男人一點頭，笑瞇瞇地小聲道：“對，周少爺最好呢，也去管一下，我聽著那雙兒的聲音，好像還是被強迫的，而且聽那人對雙兒的稱呼，應該是某位老爺的小姨太太……這種丑事要是被周太爺知道，保不齊要大亂?！?/br>
    周文祿深吸兩口氣，垂在身側雙手不自覺握起，一種不祥的預感在腦海中成型，嚇得他渾身都冷了，連忙對兩人說了句“失陪”，拔腿就往側門去。

    玉秋現在還沒回來……怎么會出去這么久……這不對勁，難不成是……

    不會的，這可是周家，沒人敢對他出手！他們可都知道……

    周文祿呼吸都亂了，冷汗涔涔，后院好似一瞬間擴大了數倍，到側門的距離格外遙遠。

    萬一……要是真的是萬一……

    周文祿咬牙自責。

    我就不該讓他去廚房！

    走廊轉彎下去就是走廊，周文祿心急如焚，耳邊除了自己急促慌亂的心跳什么都聽不見了。

    玉秋端著兩只裝著點心碟子，只聽見前面急切而來的腳步聲，還沒來得及讓開，前面的人已經過了轉角沖過來。

    只聽一聲悶響，裝脫手的盤子落在地上，“哐當”一聲砸得粉碎。玉秋被撞得身子一歪，連忙靠著墻才站穩，嚇了一跳，抬眼看去，發覺竟然是周文祿，見他臉色奇差，詫異道：“大少爺？出、出什么事兒了嗎？”

    心心念念的人驟然完好無缺地出現在面前，周文祿提到嗓子眼的心猛地落回胸腔，虛驚一場后，周身都放松下來，情緒波動過大，讓他眼角都紅了。周文祿重重喘了兩聲，似哭似笑，也不管會不會被人看到，抬手把玉秋抱進懷里，狠狠道：“小姨娘……你嚇死我了……”

    玉秋被他錮得發痛，推也推不開，問道：“你才把我嚇到了……前面出什么事了？”

    周文祿把臉貼近他的頭發蹭了蹭：“沒什么事情，你這么久沒回來，我有點擔心……”

    從沒想過會是這種原因，玉秋愣住了。周文祿是周家長子，一向處事穩重，認識他這么久，今天這樣的失態他還是頭一次，而且居然是因為……自己？！玉秋也不知道是不是因為被錮得有些喘不過氣，臉上漸漸發燙。

    “大、大少爺……我沒事的，”玉秋伸手回抱住他，輕聲道，“溫伯叫了個人和我一起出去，沒多久就回來了，房里用的午飯……剛從廚房把備好的點心端出來就遇到你了?！?/br>
    周文祿稍稍松開他，盯著他的臉看了看，低頭狠狠含住他的嘴唇親吻了片刻才分開。

    玉秋被他親得快斷氣，眼前都花了，還沒把呼吸調整好，就聽見他道：“玉秋，以后出門，最起碼要我們其中之一跟著你，這是必須條件，叫多少下人都不行?！?/br>
    “這么嚴重嗎……”玉秋嘀咕了一下，心道也不是多麻煩的，便答應了，“只要你們有時間愿意，那就好吧?！?/br>
    周文祿牽著他走：“下午你就別忙了，好好休息一下，睡一覺，晚上可是年夜飯，精神點?！?/br>
    玉秋道：“那，大少爺，剛剛的地……”

    周文祿道：“我會叫他們收拾好的，你不用管?！?/br>
    “哦，好吧……”玉秋加快步伐，同他并肩，小聲道，“欸，對了，說起來，我、我剛剛聽到側門那邊的動靜了?！?/br>
    “嗯……”周文祿一頓，“徐家的少爺跟我說了?！?/br>
    “太亂來了，大白天的，還在外面……”玉秋自己喃喃完，繼續對周文祿道，“我聽著有個人的好像是嚴家的少爺……”

    周文祿挑眉：“嚴家？”

    玉秋點頭：“嗯……但是另一個人的聲音沒聽過?！?/br>
    周文祿似乎明白了，他笑了一聲：“我大概，知道是誰了……”