“后來，阿娘就成了父親的妃嬪和皇后？”楚何消化了半天才問。

    繼后點了點頭。

    “阿娘是為了哥哥，主動……嗯？”

    “是我主動勾引了你父親，不用不好意思說?！崩^后坦然道，“也是為了我自己?！?/br>
    “就算阿娘主動，父……皇帝就上鉤了？納妃倒還容易些，他竟然會立后，立阿娘為后？有了一次失敗的婚姻，有過一位那樣的妻子，阿娘還是廢后和哥哥身邊的人……”

    “因為他早就看上我了?！崩^后知道楚何到底想問什么，“我跟在廢后和太子身邊的時候，他常常能見到我。于他而言，襁褓就罪沒入宮的我干干凈凈、清清白白，還知根知底，安靜聽話，又是在他眼前長大，最好拿捏不過，強權在手的皇帝總是狂妄自大的，而對于太子來說，我確實也是最好的繼母人選——怎么，沒想到皇帝真心為太子考慮過？”

    楚何的神色有些復雜：“我只是想不通，他到底是一個怎樣的人?！?/br>
    “他雖然涼薄又心狠，卻并不是一個絕情的人。在這一點上，你不愧是他的兒子?！?/br>
    “我沒有?！背蜗胍膊幌氡惴裾J。

    “你不是沒有，”繼后篤定道，“是因為有太子在，你按捺住了?！?/br>
    正如楚仁不愿成為皇帝那樣的人，了解這許多事之后，楚何也不再認為，與父親相像是一件多好的事，下意識便想撇清與割裂：“他不絕情？一邊在意哥哥，一邊又折磨哥哥，就好比過去，他明明喜歡廢后，卻仍能賜下毒酒?！?/br>
    “說起來，這件事，太子是怎么知道的？”繼后淡淡地看向楚何。

    “阿娘懷疑我？”楚何注意到母親的目光，一時氣不打一處來，強撐起雙臂，回頭看了眼自己的傷勢，“那這是什么，苦rou計？”

    “可我當年下過嚴令，為此還殺過一些人，太子不該知道的?！?/br>
    楚何意外道：“是阿娘下令，將此事只瞞哥哥一人？”

    “總不能讓他知道，僅僅是為了保住他的太子之位，他的母親才必須死吧？”

    “我真的沒跟哥哥說過，我只是……跟哥哥做過相似的夢?！背伟褖艟潮M量簡化地復述給繼后聽，“……也許哥哥跟我一樣，也是受了夢境的啟發，他起初可能還不確定，可當他問出口之后，皇帝的反應給了他證實?！?/br>
    繼后的注意力落在了別處：“我與太子……”

    “你和他什么都沒有！”楚何立即打斷，“以前沒有，以后也不會有！”

    繼后但笑不語。

    楚何又道：“承認吧，阿娘，你對哥哥只是愛屋及烏，因為哥哥跟廢后長得像，你真正喜歡的人分明是廢后！”

    接受自己的母親喜歡另一個女人，這對于楚何來說，已是相當艱難的一步，但為了哥哥和自己能毫無負擔地在一起，他豁出去了。

    繼后沒有反駁，也沒有肯定。

    初見廢后時，她七歲，與廢后訣別時，她十二歲，皆是尚未情竇初開的年紀，而那種感情，并不是情情愛愛便能說清。

    她看到了她，她記住了她，她永遠也忘不了她。

    但也僅此而已了。

    至于對楚仁……

    在楚何出生前，繼后與楚仁只有彼此的十年里，他們表面母子，實則青梅竹馬般一同長大，他是她活下去的理由之一，也是整座皇宮唯一給予她溫暖的源頭，他又是那么溫柔，恐怕任何人處于她的位置，都很難不動心吧？

    但也僅此而已了。

    這十多年來，繼后有時很恍惚。在她懷著楚何的時候，她會學著廢后的樣子，讓楚仁來摸摸她的肚子，就好像看到了從前的廢后和她。等楚何出生了，見楚仁抱過楚何、牽過楚何，也曾背過楚何，便仿佛重逢了過去的她和楚仁。

    可那一切都過去了，未來是他們的。

    繼后和楚何心照不宣地沒有吵醒楚仁，徑自送別于京城門外。

    “如有家書，記得只寫給我?！崩^后提醒道。

    楚何當即明白了母親的意思，嘟囔了一句：“皇帝真小氣——等等，不會是阿娘……”

    “我不會偷看的?！?/br>
    楚何原本只是說笑，不想分別時弄得彼此都難過，見母親認真承諾，長這么大從未遠離過母親的他膝蓋一軟，跪在了母親面前：“阿娘，替我保護好哥哥，也千萬珍重你自己?！?/br>
    繼后沒想到楚何還會這樣，鼻子竟有些發酸。她扶住兒子的肩膀，想了想，道：“我自然會好好護著太子的?！?/br>
    “……阿娘?！?/br>
    繼后忍俊不禁：“也一定會保重自己，等你回來?！?/br>
    楚何策馬離京之后，楚仁終于醒轉。

    感受著被窩里熟悉的味道與溫暖，他擁著被，緩緩坐起身來，往這空蕩的殿里看了又看。

    身上的痕跡與酸痛提醒著他，昨夜并不是夢，那么他聽到的一切，也當如是。

    阿何走了，真的走了。

    去萬分兇險、苦寒至極的邊境，會吃到他從小到大從未品嘗過的苦，就連他的命，也會從此在刀尖上飛舞。

    而歸期未定。

    楚仁沒有呆坐太久，就命人進來，為他洗漱穿衣，繼續他作為太子監國的生活。

    阿何還在等著他救。

    阿何不想一輩子待在那里。

    阿何要回來。

    他們還要在一起的。

    一切如常，一切如舊。

    可無論是其他所有人，還是楚仁自己，都很清楚，楚仁變了。

    三年后，皇帝病重，楚仁以此為由，召楚何回京。