像是被什么刺中了心底最薄弱的一塊，皇帝丟開拐杖，狠狠地扇了楚何一巴掌。

    “阿何！”楚仁與繼后異口同聲。

    楚仁被皇帝死死地鉗在身前，頭痛欲裂的同時，只能眼睜睜地看著楚何別過臉去，臉上的指印時而清晰得刺眼，時而模糊得重影。

    繼后不明白楚何為何會毫無預兆地說出這種匪夷所思的話，這不僅僅是在往他自己身上潑臟水，而當她走到皇帝身邊，打算借攙扶將皇帝拉遠的時候，察覺到皇帝對她欲蓋彌彰地躲閃，便有些好笑地恍然了。

    “阿娘，這可不是我自怨自艾，自取其辱，”楚何啐出一口血，舔了舔有些發麻又火辣辣的臉頰，有點僵硬地轉向母親，“想必父親早就有此懷疑了?！?/br>
    楚何站起身，頂著腫脹殷紅的嘴角直面皇帝，逼近道：“還請父親看清楚，不論模樣還是為人，我都是你這十幾個兒子里，最像你的那一個！我不是野種，我是堂堂正正的皇子、中宮嫡子，是最有資格入主東宮、繼承皇位之人！這一點祖宗家法，縱如君父也否認不了！父親已將太子逼至今時今日這地步，心如死灰到寧愿自裁也要辭位，倘若我慢上一步，父親就只能為太子舉哀，然后按照優先立嫡這一祖宗之法，立我為新太子了，父親還要繼續執迷不悟么？”

    “你以為這樣，我就會讓你做太子、做皇帝了嗎？”皇帝神情冷峻，凸顯的眉骨微微一跳。

    楚何明知答案，卻仍做出了另一番回答：“我想做，我能做?！?/br>
    “你若死了，還能做么？”皇帝冷笑一聲，當即下令，“來人，將楚何拖下去杖……”

    一個“斃”字尚未出口，不等楚仁與繼后求情，皇帝又突然改變了主意：“慢著，就在這兒杖責，什么時候認錯，便什么時候停?！?/br>
    認錯了才能停手，那不認錯豈不是要打到死？

    不管楚何與皇帝之間發生了什么，在外人看來，他們都是親父子，或許會緣盡而反目成仇，亦或許如過去那般，發生口角后反倒感情更好，楚何又一直是皇帝最寵愛的雍王，楚何之母、當朝皇后更就在一旁，事關前程與自己的性命，權位低微如侍衛，實在不敢下手。

    太子老師及東宮屬臣就不一樣了。他們已明白了來龍去脈，看準眼下時機，一股腦將所有罪責都推給了楚何，把楚仁摘了個干干凈凈，還攻擊繼后教子無方，母子二人謀奪東宮，罪同謀反，單是杖責恐不符合法度，懇求皇帝從重懲處。

    繼后什么都沒說，安靜溫順地跪了下來，腰背挺直地昂首，是無愧于人、清者自清的模樣?；实勰抗庥纳畹赝断蚶^后，想了想，道：“皇后……禁足。楚何言行無狀，即日起廢雍王之位，貶為庶人，從此永無繼位之可能！”

    見繼后面不改色，還拉著楚何一起謝主隆恩，皇帝順氣了稍許，想來卻仍恨恨：“死罪可免，活罪難逃——還不動手？”

    雍王之位，繼位之可能，楚何若有便有，沒了便不再稀罕，但當著這許多人的面挨下杖責這等恥辱，他卻無法容忍，盡管他太清楚，他已然徹底失去父親的歡心，非這場責打不能令父親消氣。

    繼后也已認清現實，無聲地按捺著兒子的脾氣，可一向會察言觀色，會耍心機哄皇帝開心的兒子，此刻卻破天荒地沒有服軟，在皇帝的嚴令之下，被侍衛們強行按倒在承受杖責的長椅上。

    繼后不忍再看，只能把最后的希望寄托在楚仁身上。

    楚何因失血而蒼白的臉色，在長杖一下又一下重重落下之后變得漲紅。他用余光注意到楚仁的所在，然后朝相反的方向偏過頭去。疼痛化作聲音，不斷地想要沖出他的喉嚨，他卻咬緊牙關，緊抿著唇，偏要沉默。

    楚仁逼著自己直視了一會兒，倏然間猛地掙脫了皇帝的鉗制。他強忍著頭痛，狼狽又踉蹌地爬過去，不顧一切地抱住楚何，要為他擋住所有傷害與痛楚，卻被楚何抓緊了一只手腕。

    楚何固執地將楚仁拉到面前，不讓他挪動，自己則低垂著眼，用一句又一句低微的“哥”和“我不疼”掩蓋住痛呼，還勉力扯開嘴角，沖楚仁笑。

    “事到如今，你竟還要護著他！”皇帝簡直難以置信，“這些年，他一心害你，他根本就沒有把你當成親兄弟！”

    楚仁用另一只手輕撫著楚何帶血的含笑唇角，癡癡地望著：“我知道……”

    皇帝更覺匪夷所思：“我怎會有你這樣懦弱無能的兒子？你母親也不是這樣，若她是你，她能直接砍了他，你怎么……你竟然……”

    “就算你殺了我娘，你也還是我父親，不是么？”

    皇帝一時無言以對。

    “阿何不如父親，他不當我是親哥哥，我也不再當他作弟弟便是了?！?/br>
    楚何與楚仁靜默對視著，忽然聽懂了哥哥的話，郁結于胸的怨憤驀然消散，心情變得雀躍，疼痛也不再那么難以承受。

    殿內眾人，只有繼后發覺了什么，若有所思地看向了楚仁與楚何。

    楚何手傷未治，又添新傷，任是再好的精神，也被消耗得所剩無幾，失血過多的身體更吃不消，拉著楚仁的手逐漸失了力氣。

    見楚何開始有些昏昏沉沉，楚仁又慌又急，咬牙忍住淚水，轉身膝行至皇帝身前，叩拜于皇帝腳面：“求父親放過阿何！”

    皇帝提著楚仁的雙臂，讓他抬頭看著自己：“君無戲言，何時認錯，何時才能‘放過’?！?/br>
    楚何聽到了皇帝的話，強撐著開口：“我沒錯！我身為皇子……想做太子……有什么錯？想做皇帝又有什么錯？兄友方能弟恭，父慈才有子孝……我只想奪位，不愿害命，是父親……將哥哥逼至死地，父親才有錯……我沒錯……”

    皇帝死死地盯著楚仁，面色又沉了幾分：“你聽？”

    楚仁凝望著皇帝，對皇帝的情緒已再無觸動，眼里的光只剩微弱一點，像油已燃盡的燈芯，紅色星火閃動著明滅：“他說的都對，除了一處……”

    皇帝不覺收緊了雙手：“哦？”

    “不是父親的錯，”楚仁的星火熄滅成灰，“是我的錯……”

    “是我錯了……”

    偌大靜謐的殿宇中，楚仁的聲音又輕又弱，剛一落地，他就暈了過去。

    皇帝終于放開手，將兒子的身體納入懷中，卻不知在對誰訴說：“這么多年，你終于承認了?！?/br>