簡介：莫里斯在十八歲生日當晚做了一個錯誤的決定，他不得不打電話向埃文求助，卻不知道自己實際上挽救了埃文的生命。

    預警：提及自殺行為；本章無實cao

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    埃文對莫里斯隨叫隨到。包括冒充他的監護人出席活動，幫他偽造證件進行一些亞歷克斯·萊德行動，無論是在深夜還是凌晨接到電話，埃文隨時能開車出門，把一個陷入困境的莫里斯帶回家——送回他自己家。當然，也有一些夜晚莫里斯在埃文的沙發上留宿，但他們沒必要談論。

    只是這一次，鈴聲響起時，埃文的精神狀態并不如往常。

    就在莫里斯打電話給他的兩個小時前，埃文驅車離開熟悉的街區，順著公路開了大約三十英里，來到他之前偶然路過的一片空地。他打開車載電臺，聽主播念完一個故事的尾聲，然后開始播放一首他很喜歡但不知道名目的歌。

    “……今晚或許就是特別的夜晚。你會在那里嗎？你能看見我嗎？”沙啞的男聲唱道，“在孤獨的人群中，我能聽見你，你能聽見我嗎？”

    有一瞬間，埃文懷疑自己是否真的要這樣做，但他對即將發生的事情感到奇怪的平靜。他瞥了一眼副駕駛座，那里有一根橡膠長管；他因想象中汽車廢氣的味道而皺眉，隨后想到他并不需要忍耐太長時間。

    “我們今晚無處可去……”

    令埃文沮喪的是，這首歌即使在講述孤獨的時候也引入了第二個“你”，這讓他不可避免地想起莫里斯。他無視這種感覺，就像他這些天來時常做的那樣，然后拿起扳手和橡膠管。

    計劃很簡單，他只需要將橡膠管接到汽車的排氣岐管上，然后將它伸入駕駛員側窗。但經過一番摸索后，埃文意識到自己并不是一個熟練的技工，他不得不用扳手猛擊氣缸，才拆下一塊金屬板，然后迎面掉下成團黑色油污。

    苦笑著擦了把臉，埃文繼續連接管道，無論如何，他不在乎這輛車是否還能正常工作，也不在乎自己的死狀是否體面。他小心翼翼地將軟管伸進窗戶，然后用膠帶將它密封好。

    “完成了?！?/br>
    直到踩下油門，埃文才意識到自己的遺言過分簡單。但沒關系，在廢氣的金屬味越來越明顯的同時，電臺里開始播放另一首不錯的歌，他忍不住跟著哼唱，直到意識變得模糊。

    ……直到熟悉的手機鈴聲響起。

    埃文的第一反應是抱怨的呻吟，他花費了全部力氣來確認是誰在深夜十二點試圖聯系他。當警方找到他的尸體，那會是他的最后聯系人。

    但是屏幕上出現的是莫里斯的來電顯示。埃文花了五秒鐘才意識到他必須下車才能接聽電話，這個想法讓他驚慌失措，然而與此同時鈴聲變得尖銳刺耳，他跌跌撞撞地打開車門，幾乎滾落到地面。

    在新鮮空氣滌清肺葉之前，他已經點擊了回應來電的綠色圖標，因此當他試圖鎮定地打招呼時，聲音異常嘶啞。

    “晚上好……莫里斯？”

    電話那頭，莫里斯不確定地開口：“埃文？”好像他沒有聽見埃文的聲音。

    埃文清了清嗓子，深吸一口氣，穩住情緒然后詢問：“是我，是我。一切都好嗎，莫里斯？”

    “我——我不想這樣?！?/br>
    很罕見的，莫里斯的聲音在顫抖，他似乎還吸了吸鼻子，勉強向埃文解釋道，“但我現在在距離你家大約十五分鐘車程的旅館里，我——我真的需要你來把我帶走?！?/br>
    “發生了什么？你還好嗎？”就像有人給了他一擊重錘，埃文瞬間清醒無比，“什么旅館？”

    莫里斯只回答了他的最后一個問題：“西二街道上的新玫瑰旅館?！?/br>
    年長者點了點頭，回頭看向自己那輛破車，知道自己必須叫一輛出租車?！昂玫?，西二街的新玫瑰旅館。我會在……”埃文看了看手機上的時間，發現現在是十一點三十七分，“十二點半之前趕到?！?/br>
    “十二點……”莫里斯既慌張又憤怒，“可是我——我必須馬上離開這里?！?/br>
    埃文聽見莫里斯那邊有一輛汽車駛過，然后是男孩輕輕的抽泣聲，連忙噓聲安撫，“別害怕莫里斯，深呼吸?！彼聪旅馓徭I，一邊呼叫Uber，一邊耐心詢問，“告訴我發生了什么事，莫里斯，你現在安全嗎？”

    莫里斯沒有立即回答，他的呼吸節奏聽起來不正常。埃文再次提醒他吸氣和呼吸，“等你冷靜下來，告訴我發生了什么事。我馬上就到，我保證?！?/br>
    “好吧……”莫里斯對著電話輕聲道，他又做了幾次深呼吸，才低聲道，“……你知道明天是我的十八歲生日嗎？”

    “……知道?！卑Ｎ牟辉讣毾胱约菏欠裨跐撘庾R中挑中了這一天自殺。他有可能徹底破壞男孩的成人日，這會給他留下不可磨滅的陰影。

    “嗯?！蹦锼估^續說話，“我在Grindr上認識了一個人，他可能是……27歲？他問我是否可以在我年滿十八的時候見面，我同意了，他給了我一個旅館房號。但是今天早上醒來的時候我很緊張，因為我猜他其實是想要和我發生性關系，所以……兩個小時前，我吃了幾顆泰德留在我這里的藥丸來抑制恐慌?！?/br>
    聽著莫里斯的胡言亂語，埃文的嘴始終沒有合上。莫里斯，打算在十八歲生日的晚上和來自Grindr的陌生男人勾搭在一起，并且服用了非法藥物——這讓埃文想要對著電話尖叫，告訴男孩他錯得多離譜。

    但是莫里斯的聲音聽起來很脆弱：“……那沒有用，我走進旅館的瞬間就害怕得邁不動腿，我感覺很……想哭。埃文，你現在他媽的在哪里？”

    埃文努力保持聲音平穩：“優步隨時會到。莫里斯，你現在還在旅館嗎？”

    “我坐在前臺大廳，不過可能很快就會有人過來把我趕走。優步？為什么需要優步？你怎么離家這么遠？”莫里斯有點抽泣。

    “我打算去觀星，但汽車在半路拋錨了?！卑Ｎ挠X得莫里斯此時應該無法分辨他的謊言，“你就呆在那里，不要隨便走動。如果有人要趕你走，就說你的監護人馬上就到?！?/br>
    “好吧。在那之前，你會一直和我通話嗎？”

    埃文毫不猶豫地答應了。幾乎任何莫里斯對他提出的要求，他都會答應，這已經成為他的不良習慣。

    遠遠看見車燈探照過來，他一邊舉手示意，一邊向莫里斯保證：“我會盡快趕到?！?/br>
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    借助一些賄賂手段，埃文在十二點半之前抵達新玫瑰旅館，看見莫里斯坐在旅館門外的長椅上瑟瑟發抖。他拉開車門，讓莫里斯上車。

    男孩站起身來，身體有些顫抖，慢慢走到車旁，像是在尋找埃文的臉。后者不得不伸手將他拉到后座，壓低聲音詢問：“你還好嗎？”又提醒他，“系好安全帶?！?/br>
    “我——”莫里斯正要開口，忽然意識到還有一個陌生的司機能夠聽見他們談話，于是閉上嘴，系好安全帶?！拔覜]事?！彼察o了一下，又補充道，“很高興你在這里?！?/br>
    埃文溫和地笑了笑，但疲憊和內疚同時擊中了他。在這一刻，埃文開始為自己之前的計劃感到內疚，只要十五分鐘的誤差，他就再也無法見到莫里斯，也不能讓男孩擺脫這種可怕的情境。

    另一種內疚是，埃文覺得他絕對不應該看到這樣的莫里斯。男孩穿著一條緊身的破洞牛仔褲，通過那些夸張的破洞，埃文還能看見緊貼皮膚的漁網長襪；黑色網格一直延伸到男孩平坦的腹部，消失在他寬松的露臍上衣里。

    埃文從未見過莫里斯的這種裝束，他想，男孩正是這樣去勾搭某個27歲的陌生男人。他不是為埃文穿成這樣，盡管年長者無法回避這些衣物產生的影響。

    強迫自己移開視線，埃文發現他正在想象那個嘗試捕食莫里斯的男人。男孩聲稱是在Grindr而不是Tinder上尋找約會，他是完全的同性戀嗎？他會不會有某種偏好的類型？埃文想象出一個冷酷英俊的男人，有點像邪惡版的詹姆斯·邦德。

    “去哪里？”

    司機不耐煩的質問將埃文驚醒。他肯定地給出自己公寓的地址，因為不能就這樣把莫里斯送回家，洛巴克夫婦不是最好的家長，但肯定不會對身處藥物作用中的兒子視而不見。

    事實上，現在埃文需要對莫里斯視而不見。他把注意力放在街景上，嘗試發現一家新店鋪，一棵有意思的景觀樹，但是——

    “你臉上都是什么鬼？”

    莫里斯湊近他，想要看清楚，并且伸出手指。埃文一把抓住那些手指，首先注意到的是……

    莫里斯的眼睛。莫里斯的眼睛是他首先注意到的東西。形狀圓潤，睫毛細密，異常清澈的藍色瞳孔因失神而渙散，但對埃文仍然有逼供的效果。

    “沒什么……只是一點事故?！?/br>
    他松開那些手指，緊張地擦了擦臉，感覺汽車尾氣還在他頭暈目眩，“可能只是泥土?！?/br>
    正常狀態的莫里斯會抨擊他拙劣的謊言，但迷亂中的男孩只是狡黠地回答：“好吧，埃文?！?/br>
    然后他又重復了一遍，“埃文？”像是很喜歡這組音節滾過舌頭的感覺，咯咯笑了起來。

    “莫里斯？”

    在埃文釋放強烈的擔憂之前，莫里斯握住他的手腕，嚴肅地盯著年長的男人：“我需要向你解釋一些事情?！?/br>
    隨著一個急轉彎，莫里斯的身體在搖晃中向前搖晃，埃文連忙伸出手臂將他穩住。莫里斯繼續說話，“我磕了四顆泰德的藥丸。我猜你從來沒有嗑過藥……”

    “莫里斯！”

    埃文確定他聽見了司機的竊笑聲，但莫里斯似乎沒有注意到，他只是固執地盯著埃文的臉，“所以我要警告你，接下來的幾個小時里我會變得很興奮，很健談，可能還會很焦慮……我猜我今晚會熬夜。但我可以在你的沙發上看電影，所以一切都好。你還可以偷偷給我幾罐啤酒?！?/br>
    “我寧愿給你一些褪黑素，如果它們能夠幫你入睡?！卑Ｎ囊卜艞壛藟旱吐曇?，顯然司機已經聽懂了當前情況。

    “不要褪黑素。不要更多藥物?！?/br>
    莫里斯搖搖頭，然后露出一個讓埃文不習慣的乖巧笑容。他可以看出藥物干預讓男孩失去了很多防御能力。

    “好吧……你的確應該接受教訓?！卑Ｎ牡穆曇艚橛趪绤柡完P切之間，“我是說，是什么讓你覺得服用藥物后再去……呃，去廉價旅館和網友見面是個好主意？”

    莫里斯似乎花了一點時間理解他的話，然后扭過頭，雙手交叉在基本裸露的小腹前，“相信我，你不想討論這件事?！?/br>
    “莫里斯，如果我不得不在凌晨十二點開車過來保證你的安全，我值得一個理由?！?/br>
    “你已經知道了?！?/br>
    有一瞬間，莫里斯以為埃文露出了傷心的表情，但隨后男人輕輕側過頭，對他微笑：“我只知道今天是你的生日。生日快樂，莫里斯?！?/br>
    男孩意識到暖流正在皮膚下涌動，調動著因藥物作用而松懈的神經，讓他很容易屈服。

    “我已經告訴你了。我注冊了Grindr，很多男人給我發消息，雖然我已經在簡介里說明我是teleiophile。然后這個27歲的馬克也向我打招呼，就像‘嘿，我很喜歡你，我們可以去開房’。當我告訴他我只有17歲的時候，他問我的生日是哪一天，我們可以計劃今晚做……”

    埃文被這些信息洗刷大腦，他首先必須詢問：“你是tele……那是什么意思？”

    “你肯定知道pedophile是什么，teleiophile就是它的相反面?！?/br>
    見埃文驚訝地張開嘴，一副快要喘不上氣的樣子，莫里斯開始皺眉：“合上你的嘴，埃文?？傊?，我以為我做足了心理準備，但這和我想象中不一樣，所以我……你可以說我落荒而逃了?！?/br>
    埃文有許多問題。比如莫里斯是否觀看了足夠的性教育劇集，比如T－Word是否和P－Word一樣非法，比如那個自稱馬克的家伙是否知道男孩的真實姓名和住址。

    然而他最后問出口的是：“你想象中的是什么？”

    在他能夠收回問題之前，莫里斯已經開始回答。他向后靠在座椅靠背上，手指敲著褲腿，“我以為會更……溫情。我以為我會有特別的感覺，或者就像徹底邁過人生中的一個門檻。但它其實很困惑，我不知道，也許我只是想做些事情來分散在其它瘋狂想法上的注意力，也許我只是需要性生活。我不知道?！?/br>
    汽車再次轉彎，提醒埃文這該死的祈禱室里還有其他人。他看向窗外，認出他們正在熟悉的街區，并感謝莫里斯看起來快要昏睡過去，所以他不需要對男孩所說的話作出適當反應。他做不到。