筱宛居位于宮廷一隅，雖地方不大，但算是占了宮中景致最好的位置。居中一年四季都植有應季花卉，春桃夏荷，秋菊冬梅，每個時節有每個時節的韻味，從不缺雅興。

    若是從宮中各處往筱宛居來，必要經過一條蜿蜒溪流，三上三下石階，才能從正門而入。一路上繁花似錦，翠意濃郁，如古籍中入桃花源一般，柳暗花明，令人心馳神往，不愿折返。居中設有亭臺樓閣，夏夜觀星，冬日賞雪，四時總有美景。繞居而栽的叢林中，更有一隱秘小竹屋，據說當年皇帝曾與先皇后在此論詩談政，如今，這是上官明專享之地。

    “乍徐還急……”竹屋廊下，厲長安不著外袍，席地而坐，半側身子朝著外頭蔥郁林木，余光與雙耳卻凝神于屋內，“乍守還攻?！?/br>
    屋內，桌椅板凳都被搬到角落，廳堂留出一整片空地。上官明光著腳，踩在了厲長安的外袍之上，一手持冷鋒長劍。劍柄上掛著翠玉絡子，正隨他如游龍入云一般的旋轉身姿飛舞著。

    “乍進還退，”厲長安輕聲念著，陶醉在風拂過時的樹木簌簌，及上官明的袍袖搖曳之間，“乍輕還重?！?/br>
    一套十八式的劍法舞至第十七式，上官明停了下來，額上沾著薄汗，面頰紅粉菲菲，氣息倒仍平穩。他收劍入鞘，正對上厲長安鼓著掌起身，朝他走近。

    “恐怕連我二哥都未必是你的對手?！眳栭L安拾起仍落在地上的外袍，搭在臂上，笑言。

    “這算是什么話？”上官明也笑道，“延樂殿下是曾馳騁疆場之人，我何德何能，用這雕蟲小技去與他比？不過是活動活動筋骨罷了?！?/br>
    “但我二哥，可沒有我的明兒這般，連運功練武都勾人魂攝人魄的本事，不等開打，只被你瞧一眼便已甘拜下風了?！眳栭L安先抬手替他拭了拭汗，隨后長臂一攬，直接將他打橫抱起便往外走。

    “哎，這又是做什么？”上官明咯咯直笑，仍摟住了他的肩膊，任他抱了，“我練劍又沒有弄傷腿，走得了路?！?/br>
    厲長安撇了一眼他一雙光潔玉足，“你看看你，鞋子都不知去哪兒了，一會兒著了涼，可有得難受的?！?/br>
    在來竹屋之前，他們在溪邊喂錦鯉，上官明的錦鞋不慎沾濕，到了竹屋之后，他便干脆蹬了鞋子，光腳在地上走著。厲長安還專門脫下外袍，讓他墊著，以免雙腳受涼。

    “好呀，反正我已鍛煉過了，你抱我回去，也算是強身健體之舉了?！鄙瞎倜麟y得俏皮歡笑，輕晃雙腿，懷中抱劍，將腦袋靠在了厲長安肩頭上。

    厲長安毫無怨言地緊抱著他，沿小徑一路往主院中走。

    “長安哥哥……”鳥語花香之中，上官明聽見雀聲陣陣，心頭漾起暖意，罕有地面露幾分懼意，往厲長安懷里縮了縮，“就算他日，我倆情誼不再，你也會記住今日這般美滿光景的吧？”

    “你說什么呢？我對你，怎么可能會情誼不再？”厲長安在庭院之中停下腳步，仍懷抱著上官明，低頭看向他，目光中全是認真，“厲長安的心中，從來便只有上官明一人?！?/br>
    話畢，厲長安就此姿勢，吻上了上官明的唇。上官明摟緊他后頸，放肆縱情回吻。一時之間，唇舌交接，氣息纏綿，愛意流轉。

    至二人都氣喘吁吁，難再繼續，他們才稍離彼此。上官明仍被厲長安抱得穩固，雙目泛光，輕聲道：“明兒心中也——”

    “長安殿下！”忽有下人驚呼，打斷了他們的對望。

    厲長安仔細一看，是他臨月殿中的宮人，正焦急不已地上前，像是有事要報?！扒衣?，一會兒再說?！彼坏葘m人開口，依舊抱著上官明，大步行入房中，一路走到上官明書房之內，才將他放到椅上。繡冬立刻找出干凈鞋襪，替上官明穿上。

    趁下人們端上茶水之際，上官明走到紅木架子旁，將方才用完的佩劍安穩置于架上，又取下擱在一旁的鑲玉石琉璃短匕首，細細查看著。在他身后，厲長安拾起茶盞，痛飲一口，然后才道：“發生何事了？”

    那臨月殿宮人急匆匆答道：“回殿下，今晨皇妃于殿中忽然作動早產，太醫已入殿多時了！”

    上官明神色登時一暗。

    厲長安馬上將茶盞放下，似是要站起，卻又仍坐于椅上，面上直寫著左右為難。

    “哎呀……”忽然，架子前的上官明輕喚一聲。厲長安回過頭去，見他正將匕首扔回到架上，另一手背上是一道赫然血痕。

    “明兒！”“公子！”

    厲長安撲到上官明身邊，捧著他的手掌，對一旁宮人大喝：“快去取傷藥來！”又摟著上官明到座位上，雙手按在他手背傷處兩側，牢牢壓著出血之處，“怎么樣？疼不疼？”

    繡冬飛快取來金創藥，倒在絹布上，正要觸向上官明的肌膚，絹布已被厲長安奪去。

    “讓我來?！眳栭L安親自用絹布沾取藥末，一點一點地擦蹭著上官明手背上的那道傷口。

    上官明咬著下唇，并未作聲，但到底是見血傷口，被藥粉碰過，陣陣刺痛仍使他秀氣眉間蹙起一團。

    厲長安深知他生性怕痛，不由得放緩動作，柔聲呵護：“忍一會兒，馬上就好?！庇盟幠┨幚磉^后，他又接過白色紗布，往上官明的手背上繞去。

    “長安，你該回去了?！鄙瞎倜鞯吐晞竦?。

    厲長安不為所動，仍握著他的手。

    上官明掃一眼遠處，臨月殿來的人仍心急如焚，躊躇不安地看著這邊。他干脆伸另一只手，回握住厲長安的手掌，迫使他停下動作。

    “長安，長安殿下，”上官明語氣中略有嚴肅，“殿下該回去了?！?/br>
    厲長安知道，當上官明以尊稱喚他時，便代表在他心中，尊卑身份已占了上風。

    “等我替你包扎好?！眳栭L安極輕聲道了句。

    上官明察覺到他不愿退縮，只得松開了手，由他任性。厲長安深深吐息一番，手執紗布，一圈又一圈地替上官明纏繞傷口。他的動作溫柔緩慢，仿佛刻意在迂緩而為，體貼著上官明的感受，甚至像在為自己默數著呼吸。

    花了不少時間，終于還是包裹妥帖了，厲長安將上官明的手掌舉到唇邊，于紗布上落下一吻。上官明向他無言點頭，他才終于起身，跟隨宮人回了臨月殿。

    “呃——痛，好痛！啊……”

    臨月殿中，虛弱無力的呼喊時高時低，醫師宮婢進出有條不紊，匆忙卻絲毫不亂。時潤領著另一小太監候在產房之外，不時探頭張望，略顯焦急。

    “啊——長安……長安！”司徒千琴躺在床上，渾身汗濕，發鬢凌亂，身上只蓋著薄絲被，隆圓腰腹已下行至小腹處。他的下身敞開著，有三兩太醫在他腿間忙碌，神色皆有些擔憂。

    “長安呢？長安在哪兒？”司徒千琴拽著身側的小宮女，放聲哭嚎著，“為什么長安還沒有回來？”

    “奴婢已派了好幾人去請長安殿下了，殿下一定馬上就回來了！”小宮女顯然是第一次見這種場面，嚇得渾身瑟瑟發抖，仍強打精神給主子喂水鼓勁，“皇妃還是快聽太醫們的話，向下使勁，快將小皇孫生下來吧！”

    從今晨忽然破了羊水，至眼下已有幾個時辰，司徒千琴體力本就嬌弱，早已被陣痛折磨得神志渙散。他的胎兒體格不大，月份又小，本該容易產下，但早產來得太急，胎兒還未掉轉過位置來，仍是雙膝朝下姿態，令幾位太醫們頗為頭疼。

    “皇妃使勁，只要使勁，很快就生了！”產婆扯開嗓子大吼著，吩咐幾個太監去抬司徒千琴的上半身，“再拖下去，可就危險了！”

    司徒千琴渾身無力，根本不知周遭發生何事，只覺下腹一陣墜痛，似是要將他的五臟六腑都扯得往外掉一般，他卻連高聲尖叫都力氣都無，只得在口中喃喃念著“長安”二字。

    “殿下！殿下回來了！”隱約之間，司徒千琴聽見小宮女的驚呼，想要轉身去瞧，身上一時之間像是又有了幾分力氣。他順著本能往下擠壓而去，幾近窒息地施著力，終于將一團血rou從腹中推出，身子一輕，倒回了床上。

    司徒千琴眼前陣陣發黑，耳邊全是嗡嗡作響，像是宮人們大聲喧嘩，又像是一室噤聲后的耳鳴充斥。他用盡全力，才未曾失去意識。

    良久，厲長安的面容闖入他的視野之中，他雙眼通紅，面色發青，看起來甚是憂傷。

    “長安……”司徒千琴想要去牽他的衣袖，卻抬不起手來。他感到厲長安的手掌輕拂自己的面頰，和緩溫存，如在夢中。

    厲長安長嘆了一口氣。司徒千琴這才發覺，自己周身已被清理干凈，換上了嶄新衣裳，屋內也不再有太醫宮人，甚至沒有婢女嬤嬤，安靜得令人心里發虛。

    “長安，你見到我們的孩子了嗎？孩子呢？”司徒千琴猛然憶起前事，胸腔深處涌起天然母性，四肢也來了勁頭，竟強撐著半坐起身，“孩子在哪兒？我為何不曾聽見孩子的哭聲？”

    厲長安扶住了他，眼神閃躲，話音哽咽，“孩子……出生得太早了，生下來時便沒了氣息……”

    此話有如五雷轟頂，司徒千琴發出一聲猶如瀕死的大叫，雙眼一翻，朝后暈厥過去。

    “混賬！”

    涵泉殿中，厲書鐸怒得青筋迸起，狠狠將書冊砸向跪在下頭的太醫。

    除了站在一角的上官明以外，一屋子的下人，登時嚇得齊齊五體投地，不住磕頭。

    “陛下息怒！”太醫和產婆一邊以頭搶地，一邊戰戰兢兢地求饒，“那司徒皇妃，孕期身子一直不好，太醫署已盡全力替皇妃調理，但皇妃日夜寢食難安，時常心緒不寧，郁結在心，才引致早產，微臣對此，當真無能為力！”

    “皇妃在臨月殿中，常常以淚洗面，終日心情憂郁，奴婢怎么勸說，皇妃也難以開懷?！被实蹖ｉT派去伺候司徒千琴的婢女也忙不迭地解釋著，“長安殿下極少在臨月殿留宿，皇妃偶有不適，下人們也找不到個能拿主意的主子，實在是不知如何是好！”

    “不知如何是好？倒不如說你們一幫庸才，無能！”厲書鐸猛拍桌面，當頭怒喝，“朕每月派人前去查探，次次回報都是一切安好，若是有異樣，為何不提前告訴朕？等到生下來了，釀成此無可挽回大錯，才在這里諸多推搪！”

    上官明冷冷瞥著一干人等號啕大哭，祈求饒命，自己一言不發。

    “對皇妃照顧不周，致皇孫慘死，論罪當誅！”厲書鐸咬牙切齒，揮袖號令，“全部給朕拖下去！”

    守在殿外的侍衛魚貫而入，將大呼小叫著的太醫和宮婢無情拖出。

    嚎啕聲逐漸飄遠，涵泉殿中只剩下厲書鐸與上官明二人。

    厲書鐸繃著臉，忿忿坐回桌前，目光如鐵，臉色極其難看。他二指稍點向一旁茶盞，里頭茶水早已涼透。

    立于一旁的上官明當即會意，垂首上前，熟練溫水泡茶，默不作聲，再將新茶呈至皇帝跟前。

    “啪！”

    厲書鐸取過茶盞后的動作，竟是將那茶連杯帶湯，毫不留情地扔到了上官明面上。