日色西斜。

    太平城內，飛霜宮殿，宮人們進進出出，忙碌得有些緊張。guntang熱水端入，帶著血色的污水端出，殿內不時傳出壓抑著的悶哼，還有接生嬤嬤的指導和鼓勵聲，伴著落日忽高忽低，叫人聽了心里也跟著不時緊揪。

    羽朝天子厲書鐸正端立殿外，雙眼閉合，一手握腰間玉佩，拇指摩挲著已逐漸圓潤的翠色棱角，另一手垂于身側，緊握拳頭。站在天子一旁的是皇長子厲久和之妻，蘇皇妃。二人皆不言語，只默默等待。

    夜色漸濃，殿內的呻吟已逐漸拖成帶點凄慘的哀嚎，厲書鐸仍是閉目，蘇皇妃挺直的上身紋絲未動，但暗暗掂了掂腳跟，該是站了許久，雙腿已疲憊不堪了。

    “呃……痛，痛……”

    殿內又傳出幾聲忽然拔高的痛呼，然后便是接生嬤嬤帶著喜悅的歡呼：“生了！恭喜陛下，恭喜久和殿下和皇妃，恭喜上官公子，是個皇孫！”

    厲書鐸睜開雙眼，由蘇皇妃攙扶著步入殿內。

    榻上的是一名氣若游絲的俊美男子，除額角有幾道紅痕，面容清秀至極，堪稱美艷。此時適才娩下胎兒，見厲書鐸與蘇皇妃入內，他仍喘息著想要起身，但自然是做不到的。

    “辛苦你了，明兒?！眳枙I難得地展了笑顏，“不必多禮，讓朕瞧瞧朕的好孫兒?！?/br>
    下人此時已將孩子略微清理干凈，畢恭畢敬地抱到皇帝面前。

    蘇皇妃順手將襁褓接了過來，穩妥地抱著湊到厲書鐸跟前，也是一臉欣喜，道：“陛下瞧瞧，這孩子，果然長得很像久和，”她又暗暗瞧了瞧皇帝的臉色，又道，“也很像陛下?！?/br>
    厲書鐸滿意地凝視了孩子的臉龐一陣子，又轉向仍無力躺于榻上的上官明，道：“是挺像的，但最像的應該還是明兒。能替久和與秀秀添此一子，延續天家血脈，明兒今番算是立下大功?！?/br>
    上官明身上仍是香汗淋漓，淺淺喘息個不停，眼皮已累得耷拉，但依然強撐著聽皇帝這一番吩咐，聞言答道：“能為陛下，久和殿下，與天下社稷盡一點綿力，是明兒的福分?！?/br>
    厲書鐸正欲再度開口，身旁忽然有太監湊近，低聲道：“陛下，長安殿下在殿外，請求入內探望……”

    皇帝雙眸微瞇，示意蘇皇妃將孩子交回給嬤嬤，淡淡道：“明兒十月懷胎，一朝分娩，必定是精疲力竭了，如此便好生歇息吧?！闭f罷，轉身朝殿外走去。

    殿外，厲長安獨身靜靜立著，焦急翹首，滿腹愁思，只等著能一睹那榻上受盡生產折磨之人，才能化解。

    厲長安，是三位皇子中，唯一由先皇后賜名的小皇子。

    厲書鐸相貌生得十足英猛，曾隨先帝征戰沙場，如今雖年近半百，歲月之痕卻只將帝王磨礪得愈發硬朗，不怒自威，沉穩鋒利。如今雖中宮無主，但厲書鐸姬妾不少，皆是一顧傾城的美人，個個安分守己，六宮和睦。

    但厲長安卻生得十足像了先皇后，飛眉入鬢，銳眸如冰，卻又偏生帶著使目光柔情似水的臥蠶，和淺淺梨渦。據傳這太平城內，無人愿將家中女孩送往宮中當侍婢，唯獨提及長安皇子的名號時，黃花閨女們都向往著能一睹他的風采，繼而爭相往這深不見底的皇宮里來當宮女，斷送一生。

    這長安皇子似乎也如其父皇一般，是個多情種，年紀輕輕便已有了兩門妻房。發妻乃是厲書鐸的旁系侄女，據說與厲長安年齡相仿，二人兩小無猜，相伴長大。但皇帝生性多疑，一次晚宴中，這第一任長安皇妃過于出風頭，在席上失言。在這深宮中，僅此一步錯，之后便是步步錯，最終，已有身孕的皇妃，落得被厲書鐸秘密賜死的下場。亦有道這不過是厲書鐸整治門閥之舉，殺雞儆猴，示意旁支國戚勿要動胡亂心思。

    在那之后，長安皇子的府內，一直再無女主人進駐過，甚至連偶然寵幸宮女都不曾聽說，就這么空置了有五年之久。

    厲書鐸默默看著這一切，終是又給這小兒子賜了一門婚事，但這一門新婚事，卻也鋪墊著腥風血雨。厲長安半被強迫地娶了大將軍的獨子司徒千琴，彼時這司徒少爺仍未行弱冠禮，雖出身軍旅世家，身上少不了家傳工夫，但年紀實在太輕，仍是一副弱柳扶風模樣，就這么嫁給了厲長安。但最令人生怖的是，厲書鐸為了讓司徒千琴嫁給小兒子，將司徒家將軍府全府上下四十口人，滿門抄斬，只剩下司徒千琴。

    很長時間以來，都只有一人知道，第一任皇妃慘死之后，長安皇子日夜流連之處，其實是上官明的筱宛居。

    此人便是上官明本人。

    但這深宮中不可能有秘密。

    平日里，造訪筱宛居，能勞上官公子大駕親自恭迎的，便只有厲書鐸與厲長安二人。

    “明兒與孩子已是父子平安，你大可放心了，回去罷?！眳枙I站在殿前，略微俯視著立于幾級臺階之下的幺子。

    厲長安微仰頭，神色間全然是擔憂，著急道：“兒臣想入內探望一下明兒?！彼诖撕蛄嗽S久，不曾沾過一滴水，嗓音已有些喑啞，腰桿依然挺得筆直。

    “朕知你與明兒私交甚好，但他適才生下的，好歹是你長兄的孩子，”厲書鐸神色不變，“何況分娩之事血腥污糟，此刻估摸著還在清理，你若是現在進去，只會被沖撞得難受?！?/br>
    “陛下身份比兒臣尊貴得多，更應不近血污，不也是不怕沖撞便進去了？”厲長安眸光微閃，語氣中帶了點急切，“兒臣愿實話實說，明兒雖生下的是他與皇兄的骨rou，但實際上，在陛下心里，直當這是陛下與明兒的孩子了吧?！?/br>
    厲書鐸微一瞇眼，可見怒氣。

    厲長安卻毫不畏懼，仍道：“恕兒臣直言，皇兄與陛下，長得并未有那般相像?；市峙c兒臣一般，皆是與父后相貌更為相似，這生下來的孩子，恐怕也只會長得像皇兄和明兒。陛下對明兒如此厚愛，但這如意算盤，恐怕仍是打空了?！?/br>
    “一派胡言！”厲書鐸猛一拂袖，中氣十足的怒吼讓立于下位的厲長安為之一抖，“你皇嫂難以替久和孕育子嗣，身為天家長子，明兒有幸承歡有孕，不將厲氏血脈誕下，難不成讓你皇兄絕后？”

    厲長安仍是咄咄逼人：“皇嫂難以有孕的原因究竟為何，陛下難道不比兒臣更清楚？”

    蘇秀秀正從殿內向外走著，聞言被戳中心中痛處，不由得一顫。她腳下生拌，連忙伸手扶住門框才堪堪站穩，引起些許聲響。

    外頭的父子二人這才留意到她，便都默契地噤聲了。

    蘇秀秀面上略帶慌張，只得狼狽地屈膝行了個禮，輕聲道：“陛下恕罪，帶皇孫往神樓祭祖的吉時已近了?！?/br>
    厲書鐸聞言，輕輕“嗯”了一聲，又瞥了厲長安一眼，揚聲道：“上官公子產子辛苦，休養恢復需時。出月子以前，任何人等，無朕指示，一律不得入內探望?！?/br>
    厲長安頓時臉色鐵青，但又如何不知圣旨如山。此令既出，他便是化身作梁上燕，也飛不進這飛霜殿了。

    厲書鐸不再理會他，仍是由蘇秀秀伴著，領著懷抱了皇孫的嬤嬤，往神樓去了?！靶阈?，朕讓你自殘身軀在先，與他人共侍一夫撫養子嗣在后，你可曾怨過朕？”

    “嫁入這天底下最尊貴的一家，已是享盡榮華，本就該犧牲小我，輔助夫君，”蘇秀秀聲音顫抖，“陛下所做一切皆是為了扶植久和，秀秀……自是不曾有過怨恨?！?/br>
    厲長安已知是無緣在此時入飛霜殿，與上官明見上一面了。厲書鐸對上官明保護得可謂森嚴密實，把守著殿門的皆是只聽皇帝一人之令的御前侍衛，侍候的宮女嬤嬤也都是他親自欽點的人選，自然不敢違背主子命令。即便是他厲長安，也敵不過精心挑選過的皇帝親信。但在臨盆之前，上官明在他身邊時，透露出來的驚惶和擔憂，讓他揪心不已。此時雖知明兒已平安，但一想到那人獨自躺在殿內，rou體之痛方消，孩子已被抱走，身旁服侍的人都不是在筱宛居的熟悉面孔，必定是孤獨又害怕。

    在殿前不斷踱步著，厲長安心里焦灼，卻也無計可施。沿著殿外的雕窗院墻走了一段，他停在窗前，透過精雕細琢的窗戶朝里望去，恰見上官明安好地躺在榻上。

    那人雙目緊閉，呼吸卻淡得幾乎看不到胸腔起伏，一只芊芊玉手從被褥中墜了出來，懸在榻邊。

    他一定是很累了……

    厲長安知道，若是他在此處朝里大喊一聲，必定能將那人喚醒，然后便好歹能隔著這窗見上一面。但他沒有發出任何聲響。

    他站在那兒，就這么望著里頭，一直到破曉。

    朝露殿內，掌燈宮人已點上燭，內室通亮，殿內人卻仍精神奕奕，不見疲意。

    久和皇子伸長雙臂，將搖籃中的嬰兒抱起，小心翼翼地掂動著。嬰兒放聲大哭起來，如幼貓嚎叫般的嚶嚀聲在殿堂內回蕩，令人心碎。厲久和頓時慌了神，忙將襁褓遞入身側的妻子懷中。

    “當爹的，個個都這樣?！币簧硇埮鄣膮枙I正坐在不遠處，瞧著小夫妻的手忙腳亂，面色難得柔和，“當年你父后亦是如此，第一回抱你，嚇得根本不敢動?！?/br>
    蘇秀秀勉強接過嬰兒，維持著動作，摟著孩子來回走動，竭力以溫柔娘親的姿態示人。但初生嬰兒并不領情，仍舊哭得凄涼。蘇秀秀沒了法子，正使眼色讓一旁的乳母上前。

    “讓朕來?！?/br>
    蘇秀秀連忙轉身，正要屈膝行禮，臂彎中的襁褓已被有力雙掌取過。厲書鐸一手托住嬰兒后腦，另一手穩穩抱著身子，輕晃幾下，哭聲立刻減弱下來。

    厲久和與蘇秀秀對視一眼，神色皆不知是喜是驚，嘴里還是道了句：“果然是天威，父皇一出手，這小子便乖乖聽話了?！?/br>
    “不過是熟能生巧罷了，你們三個小子，可都是朕生下來的?！眳枙I淡淡回道，“為人爹娘之事，你們二人，還有得可學?！?/br>
    “父皇教導得是?！币膊还芑实鄣难凵裰徽吃诨蕦O身上，厲久和夫婦齊齊行禮。

    厲書鐸愛不釋手地抱著孩子，在暖色燭光之間踱步。他的目光游離過稚子的臉龐，攢起的小拳頭，鵝黃的襁褓絲布，忽覺點點火苗搖曳在眼前，視線竟有片刻模糊。

    “明兒……”他未聽見自己的囈語出聲。

    “若先皇后仍在世，必定也會對皇孫愛護有加。陛下如今可放下心來了?！碧K秀秀溫婉話語傳來，打斷了厲書鐸的思緒。

    一聽見“先皇后”三個字，厲書鐸猛然抬頭，復看向殿內金磚玉砌，神色已回歸峻然。他邁步回到搖籃旁，將嬰兒放下，“這孩子生了下來，便是你們夫婦二人的長子，好生照料便是?！?/br>
    說罷，厲書鐸無視一眾宮人跪拜，徑直離去。