喬銘直到他們的女兒辦滿月酒、趙茗君呼朋引伴前來道賀，也沒能問出她與林禾鵲那天下午的兩個時辰，究竟在房間中嘀嘀咕咕了些什么。兩人明明飯桌上還劍拔弩張相互試探，出客房門時卻是手挽手談笑風生，儼然多年閨房密友。

    當夜喬銘旁敲側擊，林禾鵲表示：“只許你青梅竹馬，不許我一見如故？”

    喬銘不以為然：“林大教主，以為我看不出你是真的拈酸吃醋還是以此搪塞？”

    林禾鵲說法夸張了些，但并非假話。他對趙茗君頗有好感，年輕姑娘有未經深思熟慮的誠懇和熱情，像一束香氣襲人而不濃郁的花。林禾鵲與趙茗君推心置腹地交流了有關香囊的品種、衣裝的繡樣、首飾的選擇方法，互相取得信任。

    趙茗君給她消息靈通的朋友們遞出尋人的消息，又聯絡到附近收養孤兒的學堂，把周亭的孩子送過去，他們抱著好容易熟悉起來的哥哥jiejie大哭一場。

    只留下那頭聰明小驢與小主人們一起。

    “完了，這下我可成壞人了，以后他們來尋仇，小林要保護好我?！壁w茗君眼見著學堂管事提溜走不愿離開的小孩，扭頭佯裝委屈道。

    林禾鵲笑道：“阿茗放心，誰來找你麻煩，本教主讓他吃不了兜著走?！?/br>
    “阿茗”，林禾鵲第一次叫出口時喬銘還心中悸動乍然若煙火，卻頃刻間被林禾鵲冷酷熄滅：“不是叫你，”林禾鵲眼眸湛然，無辜又促狹道，“是瑛娘?！?/br>
    林禾鵲故意捉弄，喬銘毫無招架之力，只得以“君子報仇，十年不晚”寬慰自己。

    過去憂心的人事或已安頓或等待命運安排，趙茗君詢問二人后續打算。

    這正是令喬銘輾轉反側之處，他與林禾鵲還未就此事詳談：“于情于理，我還是要盡快趕回門派。武林盟中也不能任李元膺肆意污蔑，須想辦法澄清才是?！?/br>
    林禾鵲捏了捏喬銘手指：“喬大俠怎地說話也吞吞吐吐起來？不必顧忌，我不會阻攔你?！?/br>
    趙茗君問：“華山派在涇州一帶可有暗樁？”

    喬銘搖搖頭：“最近的也在百里之外。況且我為師門添的麻煩太大，萬一聯絡途中再牽連他人便不好了?！?/br>
    “看來喬兄已有計劃？”

    “謬言計劃，我只是想，武林大會或許是可以利用的時機?！?/br>
    “小林如今禁得住奔波嗎？今年武林大會在雒陽逍遙峰，從涇州過去也要日夜兼程才趕得上?！?/br>
    “無事，”林禾鵲立即道，“就算喬銘不提，我也是一定要去的?！?/br>
    “好，我與你們一起?！壁w茗君點到即止，轉而興奮，朝林禾鵲擠擠眼睛，“我早覺得，這水還不夠渾?！?/br>
    喬銘無奈道：“收斂點。先說好，你們倆可別整什么幺蛾子，要做什么必須提前與我商量，武林大會高手云集，真出了岔子可沒法保證全身而退?！?/br>
    林禾鵲揶揄他：“不做幺蛾子，難道做蝴蝶去錦上添花么？”

    喬銘輕哼一聲：“林教主這樣花里胡哨的去，勉強也能添得?！?/br>
    趙茗君此前帶著林禾鵲走遍附近幾條街的全部成衣鋪和布莊。林禾鵲將一身布衣荊釵卸下，從里到外換了顏色鮮艷、價值不菲的行頭。

    林禾鵲道：“怎么，舍不得你那幾個銅板？”

    趙茗君道：“他是舍不得你花容月貌。這幾文衣裝算得了什么，對不對喬老板？”

    喬銘連忙投降：“瑛姑娘切中肯綮?！?/br>
    趙茗君是一個經驗豐富的旅者，她不喜歡稱自己持續不斷的行走為闖蕩江湖，也不戴游俠的帽子，只是“玩兒”。趙茗君沒有目的，像其他差不多年齡習武的少年有功成名就的雄心壯志，或者說游歷本身即是她的目的。但明眼人都看得出來，趙茗君絕不像她自謙那樣“只是會一點三腳貓功夫?！?/br>
    趙茗君拿著地圖，給另外兩人指點路線：“我們從這條路穿過去可以節省些時間，途中有家我熟悉的鐵匠鋪，可以給喬兄打一把劍?！?/br>
    喬銘拱手謝道：“瑛姑娘傾力相助，未來若有能幫忙的地方，請一定告知?！?/br>
    “記著你們欠了我的人情就好，”趙茗君笑道，若有所指地瞄了一眼林禾鵲腹間，“到時候別忘了讓大侄子一起孝順姨娘?！?/br>
    趙茗君這話說得輕描淡寫，卻是打定主意與他們倆戮力同心了。喬銘道：“待事了，華山下所有酒肆，任姑娘挑選，痛飲他三天三夜?！?/br>
    人情無價，酒亦無價。觥籌交錯既是資源交換，也是真心袒露。趙茗君是他們真正意義上的江湖朋友，結識偶然，交往隨性，有保留但不妨礙坦誠，是只有“緣分”可以解釋的關系。

    林禾鵲撓了撓喬銘手心。

    半個月后，整個夏天都徒有虛名的“君子劍”終于重新擁有趁手的武器。

    “要起個名字么？”鑄劍師問。

    喬銘搖搖頭：“劍只是劍?！蔽赵谌耸掷锊庞幸饬x。他從不給兇器擬人化的機會，那讓他感到危險。

    林禾鵲彈了一下劍身，后者錚錚作響，清越若鳳鳴。

    “是好劍?！绷趾贴o贊道，“試試？”

    喬銘推劍入鞘：“你別亂來?！?/br>
    林禾鵲不滿地向他吐舌。

    從有孕算起，胎兒已有將近七個月大小，狀態穩定。林禾鵲感受到功力已經恢復至巔峰時的七成，時常想與趙茗君或喬銘過幾招，以表示自己并不需要他們小題大做地時刻照顧。

    他徹底接納了身體中的人形寄生物，對他熟稔如同身體本來就有這一部分。不再恐懼也不再好奇。反而喬銘看到胎兒活躍時常常大驚小怪。他的目光越發長久地停留在圓潤弧度上驀然的凸起，夜里忍不住一次又一次俯身，屏住呼吸聽那神秘跫音。咚，咚。

    到目的地的前一晚，路上燃起星星點點的密集火光，人們三三兩兩蹲坐其旁，空氣中彌漫焦糊味道。

    七月流火，林禾鵲與喬銘共乘一騎，裹緊披風：“他們在做什么？”

    喬銘仰頭看天上完整玉盤，道：“今天是七月半吧？”

    趙茗君點頭：“對，到中元了?！?/br>
    “中元節？”林禾鵲想了想，“傳說百鬼夜行的日子？”

    喬銘迅速道：“那都是謠傳，只是祭祖燒紙錠，以慎終懷遠?！?/br>
    林禾鵲“唔”一聲，道：“那你不需要？”

    “事急從權，我的先人沒那么多規矩?！?/br>
    趙茗君附和：“我的先人也是?！?/br>
    林禾鵲忍俊不禁，又覺得此時發笑太不合時宜，輕咳一聲道：“過幾日武林大會，你有幾成把握？”

    喬銘道：“六七成。最壞的打算，我向師門告罪后，我們隱姓埋名四海為家，或者去你原本預備走的蜀地，都并非難事。放寬心?！?/br>
    “我不擔心這些，”林禾鵲道，“但憑你心意為之。只是，會不會還有更好的辦法？既能在武林盟中還你們清白，又不影響我們……”

    “萬事沒有十全十美的，按輕重緩急，盡人事聽天命，已是最好。安心?！眴蹄懡柙律皖^輕吻林禾鵲發梢。

    “但愿如此?！绷趾贴o嘆出輕飄飄一口氣，散在飛揚似雪的紙灰中。