三十三

    喬銘不怕苦，但如果有活得無憂無慮的辦法，他也不會自討苦吃。喬銘度過不短的風餐露宿的日子，他很是明白窮意味著什么。

    這樣的人，常常會格外在乎身外物，格外節儉，幾于吝嗇。喬銘還沒到守財奴的地步，但他很少下山享樂，置辦新衣或貪口腹之欲，全身上下最貴的莫過于腰間那柄劍——遺憾的是，喬銘的劍和他一般時運不濟，還沒有一把壽終正寢。

    他只能慶幸，自己不像一些愛顯擺臭美的師弟師妹們在劍鞘上作華而不實的裝飾，損失還不算大到無法承受。

    喬銘坐在矮床邊的小馬扎上，因撐頭的手臂歪斜而從夢中驚醒時，一眼望見支在墻角的斷劍，頗感慚愧。上一把雖然葬身火場尸骨無存，但好歹陪了他幾年，而這一把才熟悉了幾個月便被腰斬。

    “咳、咳咳——”

    喬銘走神時，矮床上的人發出劇烈咳嗽聲，他趕緊將注意從死不瞑目的兵器上轉移過去。

    只見林禾鵲神色茫然，一向喜潔都忘記抖落手心發黑的瘀血。喬銘塞給他一條帕子，林禾鵲只是發愣，喬銘無法，只得幫他擦干凈手和唇角。

    喬銘來回走動一圈，又遞給林禾鵲一杯水。

    林禾鵲對著杯底明顯劣質的茶葉和渾濁的水，一時沉默，過了一會兒才呷了一口。

    林禾鵲張了張嘴，喬銘搶道：“你不必說，我來給你解釋?！?/br>
    原來此處是一群流民聚落之地，大部分人原為山外周家村村民，包括周姓與后遷來的董姓，因不耐橫征暴斂入山避禍，以偷采礦石為生，稱“銅鎬寨”。寨主周亭，是個寡婦，有一對垂髫子女……

    林禾鵲無聲笑笑，打斷他道：“你是不是還挺興奮？”

    語畢，林禾鵲被自己嗓粗糲如揉沙石的嗓音驚了一瞬。

    喬銘像尾巴根被踩了一腳，反問道：“我哪有？”

    林禾鵲又呷了一口水：“嘁?！?/br>
    喬銘嘟囔著反駁，他只不過對家長里短感興趣，被林禾鵲一說，怎么好似行止猥瑣的登徒子。

    喬銘接著道：“我們倆當時是掉在礦道里，恰好被泄露的沼氣熏暈了，得虧命大，碰上他們。寨里有個赤腳大夫，不過醫術差強人意，這兒窮鄉僻壤，外傷有些草藥敷一敷，內傷只能慢慢自行調息。哦，我忘記問，你現在感覺如何？”

    林禾鵲蹙眉，少傾道：“真氣聚不起來，有些胸悶?！?/br>
    喬銘舒了口氣，但還是再次確認：“內力透支又有內傷，這是正?，F象。不過，你再感受感受？確定沒有其他問題？”

    “沒有，你想問什么，有話直說?！绷趾贴o不懂喬銘怎么啰啰嗦嗦，他覺得骨頭因為太久不活動咯吱咯吱冒酸水，身上也黏黏糊糊，掀開薄衾意圖下床。

    喬銘一副欲言又止的樣子，忙攔住他：“哎，你別動，大夫說要靜養?！?/br>
    林禾鵲還未反駁，由遠及近的人聲傳來：“喬兄弟，你媳婦醒了哦？”

    林禾鵲似喜似嗔地看了一眼喬銘。

    喬銘假裝沒看見，以拳抵唇輕咳一聲，迎上前招呼：“董大哥來啦?！?/br>
    董大皮膚黝黑，身材魁梧，脖子上圍了汗巾，他擦了下額角的汗，對喬銘道：“嗯，輪到下工就來看一眼，吃住還習慣么？”

    “自是習慣的，我們跑江湖的幕天席地是常事，不勞掛心，”喬銘與他寒暄幾句，轉頭看林禾鵲，“這是董大哥，那天背我們出來的救命恩人。董兄，這是……”

    “林禾鵲，幸會?！绷趾贴o露出一個不甚明顯的微笑。

    “小事小事，客氣啥?！倍髷[擺手，目光在林禾鵲身子，尤其腹間逡巡一圈，錘了喬銘一拳，帶著心照不宣的笑意道，“那我就不打擾了，好好照顧著?！?/br>
    “哎，慢走！”喬銘一直送董大到門外。

    喬銘無奈道：“他們一開始誤會了，我也不知作何解釋，索性裝一裝，也不費事?！?/br>
    林禾鵲心知肚明，卻仍是不爽道：“哼?！?/br>
    過了一會，林禾鵲又道：“等等，他怎么不敲門就進來？”

    喬銘解釋道：“民風淳樸，是有些不拘小節?！?/br>
    林禾鵲冷不丁問：“他們知道我……”他莫名扭捏起來，“那什么了？”

    “??？什么？”

    林禾鵲不滿地瞪了喬銘一眼，舔了舔干裂的唇：“就是有，那什么嘛?！?/br>
    喬銘恍然大悟：“是。這也沒辦法，雖然那個郎中資質平平，但此種脈象還是不難看出來?！?/br>
    在林禾鵲尚未蘇醒的幾天，喬銘為此事很是愁掉了幾根頭發。

    雖然毫無懸念，但從外人處他徹底確證了林禾鵲有孕的事實，喬銘仍不禁有幾分恍惚。

    林禾鵲睡的石床上鋪了厚重草席，喬銘盯著一角干草，一口氣說道：“總之，他說你得靜養，不然有滑胎甚至殞命的危險?！?/br>
    喬銘終于說出這幾句話，幾乎冷汗涔涔。

    在林禾鵲腰間不甚明顯的弧度之下，是他的子女……喬銘不知道正常的夫妻得知即將有子后是何心情，以將有孕稱作“有喜”來看，該是興奮、激動、喜悅等一切能讓人不自覺笑出聲來的情緒。但喬銘只感受到深深的恐慌與驚懼。

    他簡直害怕直面林禾鵲。在林禾鵲昏睡的幾日，喬銘幾乎希望他晚些恢復意識，給他多一些消化的時間。

    他此前并不了解一個孩子意味著什么，直到被郎中耳提面命過婦人生產要經歷的千辛萬苦，喬銘才驚覺這種聯系多么——他第一反應是，可怕乃至殘忍。而他曾以為單純的行程，也變得愈發復雜難言。至少他不可能再如預想一般，完成任務后心安理得地離開。

    而林禾鵲聽罷喬銘的話，單手撫上小腹，兀自冷笑一聲：“它才沒那么容易死，這東西聰明著呢?！彼D了頓，聲音微弱如自言自語，“你以為我沒試過？”

    喬銘被林禾鵲輕柔卻寒意逼人的口吻刺了一下，想說些什么，又聽林禾鵲繼續道，“想來大約是我所修功法之故?！?/br>
    以及某種指引。

    林禾鵲似憤慨又似譏諷的情緒只曇花一現，他語氣平靜地解釋一句，對福禍不明的事實照單全收。

    喬銘卻是坐立不安，找了借口從呼吸不暢的屋子中落荒而逃。

    三十四

    林禾鵲昏迷之時，喬銘與當地人閑聊得知，這里的人都是從山外河畔一個名為董家店的村莊遷來的。董家店中原為董姓世代所居，與隔村的周姓互結秦晉，后來合并為一村。

    村莊的生命漫長又脆弱。

    前幾年年景差，遇上旱災蝗災，朝廷又苛捐雜稅，里長族長不知所蹤，村中老幼接連病亡。族長之妻周亭見狀，帶著余下的村里人躲進山里，自立山門，以私販礦石為生。在走投無路時刻，周亭從家中翻出一個青銅制的、布滿銅銹的鎬頭挖出第一塊鐵。鎬頭在第三次夯向山體時寸寸碎裂，像一個筋疲力竭的神明，為祂的子民提供最后的庇佑。

    周亭把那鎬頭的尸體埋起來，在上面立了個碑，董家店村自此更名為“銅鎬寨”。

    雖改村為寨，但寨里的仍是原先日出而作日入而息的農人，只是改換了生計，仍然像名字一樣樸。這個年代，類似的名字很多：鐵斧幫、長槍派等等，都由澆薄世道中東躲西藏的村落所組成。

    質樸通常伴隨著愚蠢難馴——林禾鵲見喬銘心情尚佳，咽下尖酸刻薄的評論。況且鹽鐵私營向來是重罪，民間私自開采礦產與之無異。這里的人是遭過難的，絕非表面上那么好相與。

    林禾鵲換個委婉的方式說道：“就算他們大方，讓我們白吃白喝，你也好意思呀？”

    林禾鵲熟悉的揶揄口吻，于喬銘像是姜太公釣魚用的鉤，不加掩飾百發百中。喬銘立刻回道：“怎么可能？我身上碎銀子都賠了不說，還得無償教一群小崽子……等等，你套我話？”

    林禾鵲不語，望著喬銘眨了眨眼睛，里面明晃晃寫著：你還值得我費心思套話？

    喬銘摸摸鼻子，主動交代道：“也沒什么，周姐請我幫忙教村里小孩子幾招防身的把式，我想閑著也是閑著，才應下的?！?/br>
    林禾鵲點點頭，不置可否。喬銘自述的“回饋”打消了部分他的疑慮。

    喬銘試探道：“沒事的話，我先走了？”他有些莫可言狀的尷尬，這尷尬源于他越發搞不懂林禾鵲的想法，再深一步，他只敢對自己承認的是，他憚于去了解。

    從緊張的逃亡中緩出一口氣，他似乎才剛剛有了為人父的實感。但另一方即使算不上仇人，也與愛人背道而馳。

    喬銘喜歡簡單直接的關系與情感。作為劍客，心無旁騖是他引以為傲的優勢，如今卻成為他身陷囹圄的鎖鏈。

    喬銘在前幾日通過熟悉寨子、與村民結交來填滿這黑洞般的復雜情緒，但林禾鵲醒來后，他不得不面對，或許是他想象中的、也或許是真實的，古怪的氛圍。

    林禾鵲被李元膺一頓糾纏，元氣大傷；與鐘晟別后，雖然預感他兇多吉少，卻仍控制不住憂心，可謂身心俱損。他昏昏沉沉睡了幾個不怎么安穩的覺，夢里時而是父親死時枯槁而不甘的面容，時而是雁望山沖天的火光。

    醒時看見喬銘灰頭土臉卻不失神采的模樣，林禾鵲居然有幾分詭異的安慰。

    喬銘用一條靛青麻布將頭發高高綁起，鬢角垂下些碎發，露出英俊明朗的容貌。

    林禾鵲不動聲色地瞟了他幾眼。他心下略略估算，之前無知無覺躺了三四日，又家畜一般吃了睡睡了吃在床上耽誤幾日，難怪渾身難受，像根糠蘿卜。

    他叫住喬銘：“此處可方便沐??？”

    喬銘心道，不方便你就不會想盡辦法麻煩我了么？但他可不愿意一下表現出能鞍前馬后的樣子。

    喬銘回道：“村里人說，婦人有孕要六個月后才能下水?！?/br>
    林禾鵲難以置信道：“……你信這個？”

    喬銘慢慢道：“我信不信不重要，重要的是，要燒一桶足夠沐浴的熱水在這兒大費周章，而且寨里幾乎人人知道咱們，一舉一動透明得很，難辦啊?！?/br>
    林禾鵲聽出喬銘口風，輕笑道：“喬大俠怎也學會拐彎抹角故弄玄虛了？想要什么，大可直言不諱?！?/br>
    喬銘還真沒想要挾什么，他只是不由自主地，隨手抓住任何一個能拿捏林禾鵲的機會，作為不痛不癢的報復。

    喬銘干笑一下，道：“著什么急？我又沒推脫。等半夜，我會喊你?！?/br>
    林禾鵲只恨自己人生地不熟，又睡得太久失了先機，否則哪會因為這點生理需求忍受他作威作福？

    林禾鵲輕哼一聲，重新躺下，被子蒙頭，轉過身假寐。

    子時過后，喬銘不負所諾，將林禾鵲推醒。喬銘的手觸上林禾鵲的右肩時，林禾鵲朦朦朧朧間還以為有人偷襲。他左手猛然抓住喬銘手腕，即將使力折斷時看清來人，燙到似的迅速收回手。

    喬銘悄聲抱怨：“好險?！?/br>
    林禾鵲假裝無事發生，沒好氣道：“何事？”

    “白日里誰吵著要沐??？”喬銘也沒好氣回敬。

    林禾鵲：“所以呢？”他朝喬銘背后望了望，“什么也沒有，你耍我？”

    喬銘小聲道：“別急嘛，跟我走就是了?！?/br>
    林禾鵲用手理理頭發。他有些日子沒動彈，甫一下地，腿軟得像煮爛的面條。

    他毫不客氣地倚上喬銘，說道：“走不動，喬大俠行行好，背我過去咯?！?/br>
    喬銘內心毫無波瀾，第一反應是“果然如此”。

    得到對方默許，林禾鵲順勢攀上喬銘后背。

    瘦了。

    他們倆大概猜不到，居然在同一時刻有了相同的心理活動。

    喬銘悄悄出了門。

    一輪上弦月掛在墨黑蒼穹，無風，無云亦無星。月光讓四野一覽無余。人與動物都在沉睡，呼嚕聲此起彼伏。

    林禾鵲這才發現，他們住在山體上挖出的窯洞中。

    屋檐下掛著挨挨擠擠的玉米、辣椒和干rou，不遠處是磨坊與馬廄。

    喬銘解釋道：“寨里的人會定期拿礦石去換糧食和種子，但是墾荒一直未能成功?！?/br>
    林禾鵲應了一聲。

    喬銘快步繞過大片住所，突然想起什么，問道：“你不冷吧？”

    夏末初秋交替時節，山中入夜后堪稱寒涼。喬銘記起出門時林禾鵲連外衫也不曾披一件，如果凍出好歹，倒霉的總歸還是他。

    幸而林禾鵲搖搖頭：“不冷?！彼o貼著的軀體溫熱，透過單薄布料傳來，幾乎激起他皮膚戰栗。

    除了無法忽視的熱度，還是有力、強韌的……林禾鵲忽而想到檐下那串紅黃相見的臘rou，不禁笑了出來。

    喬銘一頭霧水：“你笑什么？”

    林禾鵲舔了舔唇：“沒什么?！?/br>
    “到了?！眴蹄懻f。

    山林掩映、山石嶙峋處，竟是一處汩汩涌著熱氣的溫泉。