回到診所，艾柯仿佛只是很簡單的出了趟門，照舊生活。

    安心醫院正式營業的第一天，還沒有什么消息傳出來。到第二天，諸如“這個向導在治療過程中使用了信息素類似物”的評價在小部分人內傳開，有愈演愈烈之勢。第三天，一切又都突然銷聲匿跡。那位白塔來的向導如他先前所言留在了塞勒坦，只是要尋求他的治療得付費了，不過因為他的善良，他愿意給出第一次治療費用三折的折扣價，原本要近一萬星幣，現在只需要不到三千。

    雇傭兵們尚且按捺得住，他們還在等有去醫院接受治療的同行透露消息，畢竟確實比艾柯這里便宜一點，哪怕只有幾百塊錢，那都是雇傭兵實打實賺來的，心疼一些無可厚非。

    但是身為非雇傭兵的哨兵——他們大都是評級較低、作戰能力不強，無法成為雇傭兵而只能出賣勞力的家伙——對于精神治療的渴求遠勝于雇傭兵群體里的同類，畢竟他們最大的心愿就是好好活著，而沒有精神疏導和屏障的建立，過多的感官信息會帶來大腦的過載，令他們無法適應正常生活，穿衣吃飯變成折磨，進而無法賺錢，無法買到更有效的藥物，結果就是痛苦地死去。

    所以他們是更狂熱的一批顧客。由于對雇傭兵圈子的甚少接觸，他們中的絕大多數人都不知道艾柯和他的診所，因此安心醫院成了離他們最近的出處，在一開始的免費到現在的打折，一系列的攻勢下，不少人動了心，趁著第三天去嘗試了。

    結果很喜人，他們不依靠藥物美美地睡了一次好覺，沒有惱人的疼痛，沒有混亂的夢魘，所有接受過治療的人欣喜若狂，接下來的打折更讓他們快樂。

    已建立的精神屏障，根據向導個人能力、花費精力以及他與哨兵的匹配度，維持的時間有所差別，已知最短的能堅持七到十天不破碎，不過時間愈久，效用就愈發減退，到最后也只是聊勝于無。也就是說他們至少能省下七天的藥物份量，不論使用的是便宜低效的安慰劑，還是更昂貴的信息素類似物，這都是錢??！

    安心醫院的門口開始絡繹不絕，受這批哨兵影響，更多在觀望的普通人和雇傭兵也嘗試著到醫院來看病，來接受他們的醫療服務。

    集團派來的投資主管覺得時機到了，推出了他們的主要商品：一種價格比安慰劑略高的藥品，它號稱“白塔專研，打開哨兵群體新時代”“劃世紀的藥物”，是新品種的信息素類似物，卻能發揮相同的、甚至更強的效果，沒有得到治療機會的哨兵可以考慮購買，現在購買還能享有更多優惠。

    他笑瞇瞇地看著一波又一波人猶豫再三還是付了款。

    哨兵或許在全人類中的占比不多，不過由于塞勒坦的畸形，在這里，抱著當雇傭兵一夜暴富的夢想最后卻敗給天賦資質、不得不留在這里干活的低級哨兵數量還是很可觀的，他們是穩定的錢財來源，也是最好的宣傳手段。不消多時，安心醫院和集團就能賺得盆滿缽滿。至于非要摻和的白塔……應該鬧不出什么大亂子，上頭也說了隨便他們，只要集團賺到大頭就可以了。

    診所門可羅雀，非常冷清。

    赫利奧有些著急，這樣下去一直沒有進賬，診所會關門的！他們該想個法子，做做宣傳也好??！

    “我們正面去比是比不過的?！卑吕淇岬?，“安心醫院背后有一整個集團支撐，他們在醫學上更專業，在財力上更雄厚，后臺也更硬，診所會保不住的，而且為什么要去拼？他們確實讓塞勒坦的哨兵身體狀況得到了緩解，那些我們檢查不出來的普通人的疾病他們也能檢查，就算提供不了治療手段，也可以給出一條更好的道路，一份更適合的方案，就結果而言，他們做了好事?！?/br>
    “那，那診所……我們會破產的！”赫利奧急得團團轉。

    艾柯瞥了他一眼，“誰告訴你會破產？這棟房子是我買下來的，我把它改造成了診所，不需要付租金，水電費也有諾瑞森幫我付，只要你想住，就可以一直住下去?！?/br>
    “可是這樣就沒有哨兵來治療了，我聽到別人說，那個向導等級不低，精神屏障至少能維持好幾個月！而且，而且他們說他的新習俗很特別，聞起來就像，像夢中情人，那些哨兵不會再過來了，這樣的話，老板，你待在這里還有什么意思呢？跟著那天那位先生走，去帝國首都就能有比這里好得多的生活啊?！?/br>
    “為哨兵提供精神治療不是我的夢想?！卑聡@息，“留在這里，給塞勒坦做點事情才是，只不過我能做的很有限，最拿得出手的也只有這個而已。我說過，塞勒坦是我的家鄉，我希望她能變得更好一些?！?/br>
    ——他為數不多的過去的回憶里，生活在塞勒坦的人給了他很多溫情，令他無法割舍這里，無法說服自己當個遭受巨變后覺得無從歸屬，于是四處流浪的詩人。所以他最后回來，回到這片土地。

    艾柯無所謂地想：如果安心醫院能讓這里的人生活得更好，那就隨他去吧，我只是個小人物，能開的就只有診所而已，沒辦法與大醫院比，一直這樣過下去也不錯。

    安心醫院哨兵精神治療室。

    布蘭德結束了一場治療。坐在他對面的哨兵表情看上去要流淚了。

    他們之間隔了一層鐵皮，上面開了一扇另用柵欄隔開的小窗用于交流。布蘭德曾經抱怨過這設計讓他感覺自己在坐牢，不過此刻他只是面帶微笑，寬慰道：“我已經幫您建立了精神屏障，您以后再也不會被那些噪音和其他東西傷害了，希望您今晚能做個好夢?！?/br>
    哨兵一步三回頭地離開了治療室。

    布蘭德的表情冷下來。他的視線轉向擺在面前桌子上一直開著的通訊器，詢問另一頭的人：“這就是今天最后一個患者？”

    那人語調愉悅：“是的，你可以休息一會了，別把自己累壞了?！?/br>
    “那你能把這東西關掉了嗎？我想有點私人空間?！?/br>
    “沒問題，好好放松自己，明天還得繼續治療呢?！?/br>
    通訊器發出嘟的一聲，證明它暫時停止了運行。但布蘭德仍然呆在他的椅子上，因為天花板角落的監視器仍然在工作，在他看不到的地方說不定也有監視器，他還不能完全放松。

    這個年輕人縮在他的椅子里，腦海里閃過無數來找他治療的哨兵的面貌。他們大都很憔悴，皮膚粗糙，傷疤縱橫，眼睛里布滿熬夜過后的血絲，穿的衣服也很低廉，有的為了減少布料摩擦皮膚的刺激，甚至光著膀子來治療。不少人都會在進入治療室前再問一次：“真的免費嗎？”，或者“真的只要這么多錢嗎？”，得到肯定的回復后才進來。

    而他，他得一直坐在這里。

    布蘭德捏緊了拳頭。

    ——誰能想到我曾經跟他們一樣的貧窮、一樣的省吃儉用、斤斤計較？而現在，我熬出頭了，坐在這里，看著他們感激涕零地從一個大坑走入另一個大坑。盡管不太自由，那又有什么關系呢，我活的很好，活得相當不錯。

    他說服自己，正在經歷的無死角的監視、日復一日為計劃榨干自己的精神力而導致的頭疼都只是享受金錢、享受權利的代價，甚至到最后，他也許能擺脫白塔，徹底脫胎換骨，成為一個受人尊敬的強大向導……

    只要完成計劃，他就逃跑，逃得遠遠的……