周虎醒的時候，楚延還環抱著他睡著呢，他沒有大動作吵醒那人，只是轉頭靜靜看著。

    少年的眉眼幼態，生活的苦一看就很少吃，臉上半點憂愁的痕跡也無，順著輪廓卻已經初見鋒利的雛形。

    他記得那一天，少年青蔥的第一面。

    踏進楚家大門的那一刻，院子里郁郁蔥蔥的景象都不及那轉角一瞥。

    透過門縫看進去，白皙的少年坐在塌上，手邊擺著茶盞，手中捧著書卷，似是遇到了困惑，細眉微蹙，細細思考著，連走廊的腳步聲都一起忽略了。

    虎子當時是蒙的。

    他從來沒見過比哥兒還好看的漢子。

    村口田家的大哥兒叫田湖，長得水靈漂亮，是村里為數不多的白皮膚，巧的是也叫湖，音同虎，兩個哥兒名字相似，長相卻是大不一樣。

    可如今湖哥兒再好看，也比不上屋里小老爺的一根手指，虎子說不上有多好看，但就是小老爺更好看。

    晚飯時，趙叔帶他上了桌吃飯。

    雖然小老爺對他沒有太多關注，話也很少，但那時他知道小老爺家并不像別的地主家一樣，不需要下人分桌吃飯，他和小老爺吃一樣的飯菜，是那么香甜。

    虎子難得有了家的感覺。

    從那天起虎子總是偷偷注意小老爺，不管是不是他分內的事，虎子只要關于小老爺，都會搶著干。

    小老爺似是很滿意他積極干活不偷懶的態度，有時甚至會表揚他兩句。

    只有幾個字都會讓虎子很開心，下次干的更賣力。

    虎子的默默討好還是很有效果的，趙叔已經很放心虎子帶楚延上山了。

    那天，虎子一夜沒睡，想到自己要和小老爺一起上山就格外興奮。

    秋天上山的人多，到也不太危險，楚延什么也沒背，一路上被周虎投喂，就這樣，虎子還恨不得將山里的好東西全摘給小老爺。

    兩人采了一背簍就準備下山了，路上遇上村里人調笑，說周虎看著真像楚家的童養媳。

    楚延倒是沒聽見，周虎聽見了立刻反駁，忙說沒有，村里人都是笑笑，也沒再打趣。

    可是回去后周虎一晚沒睡。

    他忍不住去想村人的話，忽然發現，童養媳這個詞在他心里美好了起來。

    ...

    周虎是在自我否定又肯定，不久又重新否定中度過的童年。

    越長大，他越明白自己的心意，也更明白兩人的差距，生怕自己的心意泄露惹得老爺不快。

    他以為自己甘愿單純當下人伺候楚延一輩子。

    楚延成年在即的時候，媒人天天上門，那段時間楚延溫著書，并沒有分神，全是趙叔打理的。

    虎子不知道媒人和趙叔的談話，只知道自己難過的快要死了，被水缸砸了手都比不上心口的疼。

    這個家馬上就要迎來一位女主人。

    以老爺的身家，在這鄉間即使娶村長的女兒也綽綽有余。

    哥兒更是隨便挑選。

    哪能是自己敢翹想的？

    周虎默然，幾天幾夜的熬著夜，希望趕在老爺訂婚之前在給他做幾件貼身衣物，不然以后就在沒機會了。

    那是夫人的活，他不能搶。

    夜里，周虎悄悄把衣服放進老爺衣柜里。

    他不知道，這一院三人都醒著。

    ...

    周虎后來是洗衣服途中昏迷過去的。

    那日頭太曬，他那段時日身體又差，就中暑了。

    醒來時，屋子里大夫，老爺，趙叔全都在他身邊。

    他那天記憶很殘缺，養病時也是昏昏沉沉，全然沒有時間的概念。

    直到最后被換上婚服時，他醒了。

    趙叔梳著他的發，告訴他，應該和老爺如何行房。

    他真是嚇醒了，也嚇傻了。

    一動不敢動，被塞進轎子，再被牽出來，最后被人安排在鋪著紅布的七步床上。

    周虎完全任人擺布，不敢妄動。

    直到，那心心念念的人，揭開了他的蓋頭。

    那人對著他笑，最后倒在了他懷里。

    他腿都麻了，卻沒有移動一絲一毫，甚至不敢相信眼前的景象：

    火紅的房間里，新郎老爺和新娘的他。

    除此之外，在無一人。

    周虎片刻后意識到老爺還著服，忙起身伺候楚延換衣，解發，又拿來布巾擦拭。

    細棉布沾著水，劃過手掌，脖頸，最后停留在臉龐。

    周虎細細的擦拭，眼神像是要雕刻出楚延的輪廓。

    最后，周虎解了自己的婚服，安安靜靜躺在了床的里側，他沒有動，又一點也不困，只希望此刻長長久久下去。

    那日晚間，楚延因喝了酒要發熱，難受的翻騰，周虎只得解了他的衣服，同時又怕他著涼，伺候了好一會，楚延不鬧了，虎子自己也發了一身汗。

    周虎聞著濕掉的里衣，怕自己臟了老爺的床，下床脫了衣服，把自己擦凈，才光著身重新回到床上。

    不一會兒就睡了過去。