雖然每日還是需要喝下大量滋補的湯藥，但在左峪的悉心照料下，杜珩一日日精神起來。兩人都默契地沒有提起那個月夜，似乎當時說過的話、看過的景都留在了彼時彼刻。而除了杜珩抓著左峪的衣袖不松手、兩人合衣在床上相對著睡的那個夜晚，他們日日隔著一扇屏風，在留著一盞小燈的臥房中入睡。杜珩能起身后，白天常坐在窗前，一邊看書，一邊忍不住去看左峪在院子里忙活。

    院子里除了那棵桂花樹外，還另辟出了一小片菜地，種著三四種蔬果。家里還有一只貍花貓，白日里總不見蹤跡，只在開飯時忽地出現，風卷殘云一頓后又消失在門口。夜里偶爾會看到兩顆綠寶石悄無聲息地竄進臥房，將二人之間隔著的屏風撞得砰砰響，然后跳上床或榻，安然地蜷起身體。屋子后面還掛了一只鴿籠，乘著兩只皮光水滑的白鴿，卻從不出來放風——平日里需得關好再掛上黑布，以免被貓掏了去。左峪這樣解釋。

    杜珩坐在窗前，身上松松垮垮套著褻衣，沒有束發，披著左峪的外衫，手邊是一本游記，看著院中貍花蕩在桂花樹上，撲落了一地金黃的蕊穗。左峪在灶屋里忙碌著，做飯的白煙和著食物的香氣透過竹簾散到院中。

    自那日從家中被帶走至今，已逾百日。杜珩思忖著，許久沒有和寧王安插在京中的暗樁聯系，不知對方空等了多久、是否還在等下去。他努力回憶過去與暗樁傳遞消息的方法，覺出一絲不對勁。向宮外傳遞消息足有一年，自始至終他只需要按照字條上的指令，在約定時間等在家中，信鴿自會按時飛來。一切都被安排得太過妥當，以至于他絲毫不知道怎樣去主動聯系接應的人。

    他仍記得，暴露前的最后一項任務，和前面的傳信隔了許久，才來到他手中。寧王要他從宮中找到上書房地下暗道的入口和圖紙。上書房擺滿治國典籍，書中字字都是“君子死社稷”的大道理。但諷刺的是，危急時刻可以拋下蒼生的暗道也在同一個地方。杜珩在和寧王手下傳遞消息時，從不提及彼此的真名，免于在失手時互相牽連，因此也只有寧王本人，和他周圍的寥寥幾位近臣，知道自己這五品小官的皮下，套著曖昧模糊的“男寵”身份，再里面才是“暗樁”。其余人等，就算獲悉今上身側有安插的眼線，也大多默認他為近侍或宦官。因此，京中與他直接聯系的那位名為“南山”的同僚，要查到近來皇帝身邊某位近侍的“消失”，更是不易。

    杜珩緊鎖眉頭。他自家中被帶走后音訊全無，家中剩余的幾位舊仆在他的“死訊”傳回后大概就已經奔走四散了，只是不知廣平府的父母可有收到消息。如今他驟然“復生”，石頭巷的宅院自然不敢貿然回去，出門走到大街小巷都怕遇上舊日的同僚，更罔論如何與“南山”恢復聯系。杜珩腦中一團亂麻，不知如何下手，才能從方今這無路可走的局勢中掙脫出來。

    不過好在，被帶到宮中之前，他委曲求全數日，從上書房內找到了暗道的入口和圖紙，只是來不及再傳遞一次消息，不得不匆忙記住后將其銷毀。他從字臺上拿過紙筆，嘗試著按照記憶把圖紙臨摹出來。杜珩把雜亂的思緒從腦中剔除，專心地繪下第一筆。復雜的曲線在草紙上逐漸成形，杜珩又檢查了一遍，增添了幾處標注后才放下心，將紙疊好，藏在床墊下。他在剛提筆時便已意識到自己腕力異常虛浮。放下筆細看，手腕上兩道白色的傷疤不止浮在皮膚上層，甚至已經蔓延到了肌rou里。他又試著去寫幾個字，筆畫歪歪扭扭，如同剛習字的孩童。他異常平靜地接受了一個現實——不是左峪說的“失了元氣”的緣故，他的手在最后那場酷刑里廢掉了。

    “......今晚有酒釀圓子，你愛喝的，”左峪側身開門，將晚飯放到桌上，把貍花攆回院子里，回過頭卻看見杜珩臉色煞白地提筆僵立著，低著頭，看不清表情，唇邊的后半句話咽進肚里。杜珩注意到他，勉強抬頭笑一下，想要說幾句話來糊弄過去、順便安慰自己，張了張口，卻一下子發不出聲音。他將紙筆妥善收好，貌似輕快地走到圓桌前，將燒魚、炒芹菜和兩碗酒釀圓子一個一個端出來，把勺子、筷子塞到左峪手中。兩人手指輕輕觸碰，是相似的冰涼。

    不知是落在身上的一個個厄運耗干了所有的力氣，還是唯獨不想在這個人面前失態，杜珩用盡全力捏住筷子，卻仍能感覺到手一直在不自然地顫抖。他知道自己在逃避，索性將所有的情感、所有的過去拋在腦后。

    “......走吧，早該離開的......先避開孫黨的耳目，出了京城，再去廣平府——不，不能去那邊，直接往南去寧王的封地......出了京城就容易了......”勺子無意識地在碗底輕輕磕碰著，杜珩低頭胡思亂想著。

    一只纖長粗糙的手伸過來，將他顫抖的右手和瓷勺一齊輕輕握住。左峪迫使杜珩抬頭，直視著他的眼睛道：“你是在想著離開我嗎？”

    心思被明晃晃地鋪陳在燈下，杜珩手指一松，瓷勺“?！钡囊宦暤舻阶郎?。他怔怔地迎上面前強硬而不容忽視的目光，只覺心中的酸苦快要嘗不出味道了。半響輕笑一下，開口道：“留在這里一直麻煩你，實在沒什么意思......我們再也回不到過去了，就這樣吧，總有一天......”他驟然止了話頭。

    總有一天，你會忘了我，找到屬于你的、滿心滿眼里都是你的那個人。杜珩狠不下心說出這樣傷人的字眼，只能一遍遍凌遲著自己的心。他感到很累、很難過——在人間的空氣、花香中待了太久太久，久到心中的廢墟上都開出了花海，可抬頭看，還是滿目瘡痍。

    還有我的身體，你若是看過這副皮囊易弁而釵、渴求不滿的yin態，看過每一道疤痕的來源，還會像如今這樣，握住我的手嗎？

    接下來是各懷心思、相顧無言。一晃到了該睡覺的時候，臥房中仍然彌漫著壓抑的沉默。杜珩半睡半醒時，看到左峪從屏風那側轉過來，來到他床前，手指輕輕摩挲著眼周，縹緲的聲音傳入耳中“......你一直在笑......哭出來......沒事的”

    我哭過的，在硨磲里面。杜珩嘴唇稍動，迷迷糊糊地小聲反駁了一句。

    杜珩覺察到自己身體的反常時已經是深夜了，周圍萬籟俱寂，桌上的燈也燒盡熄滅了。勉強睜眼，在一片黑暗中，他腦中僅存的清明讓牙關死死咬住被角，身體失控地像蛇一樣扭動著，身上的汗大片大片滲出來，轉眼間濕透了褻衣。