蕭府，正廳門廊處掛著一幅古樸蒼勁的對聯，志士善假功在不舍用心一，君子知明學而不已行無過。

    正廳中一年過花甲的老人坐在太師椅上，身旁站著一位身姿如松的及冠青年。

    兩朝老臣蕭尋手中拿著一封剛剛寫好的奏折，眉間緊促道：“羽兒，你當真覺得明日早朝是個好時機？這本折子一旦遞出去，我們蕭家就沒什么回頭路走了?！?/br>
    一身素雅白衣的公子站于一旁，輕嘆了口氣，“可如今蕭家已經別無選擇了，咱們這位當今圣上的制衡之術當真了得，一年前設內閣，不就是為了分割相權，從最開始的抄錄奏書到現在隱隱有統領六部之權，再加上司禮監與內閣聯系緊密，如今的丞相之位已是形同虛設。若不是顧忌父親是開國以來唯一連中六元的文士楷模，天下讀書人心中的儒圣，陛下恐怕早就想找個罪名，下旨廢相了，順帶拔掉蕭家這顆深根于杏林百年的常青樹了?！?/br>
    蕭尋聽得此言也不得不感嘆道：“是??！木秀于林，風必摧之，縱然我這一脈只有你這一個獨子無心仕途，但抵不住底下依附的人昭昭野心??！更旁論族內其他分支宗親?！?/br>
    蕭白羽隨即笑了笑道：“所以這件事最好的結果就是由父親自己主動提出辭官，陛下斷然駁回，然后再這么一來二去得演一出挽留良臣賢相的戲碼給天下人看，如此一來便能迎合上意了！”

    蕭尋嘆息道：“哪有這么簡單，陛下能容我如此輕易得全身而退？我若毫發無損，蕭家在朝中的聲望便依然在。當今翰林之中半數皆是我蕭家子弟，我若離仕，這些學子們心中定會惶恐不安，還有御史臺那些不怕死的門生故吏，再有居心叵測之人，他們多半又要上書言陛下妒賢嫉能之類的話往上遞刀子，焉能不惹得圣怒，牽連到蕭家？”

    蕭白羽拿過蕭尋手中奏折，“父親放心，我如今不是入仕了嗎？蕭家的擔子就由我來扛吧！”

    蕭白羽眼中堅定無比，不似往日懶散的性子，“我與一人有約定，他入朝參政之日便是送我蕭家個人情之時，明日便是了！”

    “淮王？一連失蹤幾日了，你可是知道些內情？”蕭尋不解地問道。

    蕭白羽淡然一笑，沒有作回答。

    蕭尋似乎習慣了他故作神秘的樣子，只是無耐地搖了搖頭，“你呀！須知帝王家向來都是出薄情之人，與皇家之人相處，心中要有個度，交易也罷人情也罷，人心難測??！”

    蕭白羽默默垂首，一副聆聽教誨的樣子，恭敬地說道：“兒子記住了?！?/br>
    蕭尋滿意地點了點頭，起身向內院走去。

    “也請父親相信我，孩兒定不會辜負蕭家百年清譽！”蕭白羽站在原地朗聲道。

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    甘泉殿素以地龍泉水著稱，殿內有一溫一涼兩大自然形成的溫泉，分別是龍熙泉與清涼泉。除此之外，還有一人工開鑿的醴泉，此泉無比清純甘甜，有薄酒之香郁，隨意舀之即可飲。

    洛懷霖本就只有六七分醉意，此時被一路捆著押到清涼泉邊，腦子自然更加清醒了些，他轉頭向身后的清風望去………

    “不用……這么狠吧！”洛懷霖小聲呢喃道。

    洛懷霖酷暑時最愛賴在此處貪涼，而如今才是初春時節，這泉水自然是冰涼刺骨的。

    清風看了眼不遠處的陛下，隨即直接將人踹了下去。

    洛懷霖猛得落水，雖然泉水不深只及腰身，因為雙手被縛，一時間難以保持平衡，嗆了好幾口水，寒意瞬間透徹了全身，這下可徹底醒了個干凈。

    “我去………”洛懷霖忍不住在心里吐槽，說好的演戲呢！假戲真做嗎這是？

    “風大總管，快……快拉我上去??！”洛懷霖雙腳撲騰半天都沒能站起來。

    清風腳步微動，一指挑過洛懷霖臂上鎖鏈，將人帶起，拎著他朝洛昊天走去。

    洛懷霖心中微動，看來那夜扛著他輕功甚好的人就是清風??！他素來只知道風大監修得一身極其霸道的內心功法，卻不知他的輕功也如此出塵，雖不及他師兄的御風千里，但也足以勝過尋常天武境高手。

    洛昊天正坐于鋪著貂絨的檀木椅上，喝著今年新貢的雀舌毛尖，抬眼看了眼洛懷霖。

    “清醒點了沒？”

    洛懷霖大驚失色道：“父……父皇，我…怎么了？”

    洛昊天將手中青瓷茶碗放于一旁的石案上，指尖輕叩案臺，瞇了瞇眼睛說道：“你說怎么了？自己做了些什么混賬事情，都記不清了嗎？”

    洛懷霖心里暗暗叫苦，這是真的……生氣了嗎？自己方才趁著醉意，一時興起之舉，此時回想起來心虛不已。

    不過好在洛昊天也沒打算等洛懷霖的回答，“你身為已經封爵的皇子，流連那等煙花之地數日，成什么體統！”

    洛懷霖慌忙解釋道：“兒臣只是一時貪玩，真的不知道那是什么不好的地方……只聽說許多文人墨客都會去千金閣吟詩作對，所以才想去瞧個熱鬧罷了！而且父皇不是常說，民政人心于市井之處才能細察之，兒臣正是懷著這樣的心思才打算多逗留幾日的………”

    洛昊天看著洛懷霖一片赤誠的眼神，一副心思單純的樣子，心中不禁默默感慨這小子的演技當真是渾然天成，果然從他嘴里說出的話，半個字都當不得真。

    “住嘴！簡直一派胡言，朕就是太過縱容你了，才讓你越發沒了規矩！來人，傳廷杖來！”

    “你…沒說……”

    洛懷霖剛想辯說些什么，就被站在身后的清風按住了腰身。

    “自己人?！鼻屣L在洛懷霖耳邊低聲說道。

    洛昊天冷哼一聲，直接吩咐道：“杖四十！”

    “??！??！啊??！啊啊啊??！”

    這震天響的叫聲差點讓兩個執杖的小太監嚇得將手中木杖脫手而出，雖然他們早就被清風大監吩咐了只是做做樣子罷了，沒想到這位殿下竟如此得……配合。而洛懷霖自是不肯放過此時賣慘的良機，巴不得讓甘泉殿里里外外的人都聽得清清楚楚，不然他這場戲不就白演了不是？

    “父皇，我知道錯了！??！啊啊??！我再也不敢了??！嗚嗚嗚??！救命啊.......”

    這四十杖打下來，執杖人反而是嚇出了一身冷汗，明明都已經很小心得將手中力道卸了干凈，但這位殿下卻是越打越凄慘，最后感覺都要奄奄一息了，兩個常年掌刑罰的太監心中真是惶恐無比，甚至懷疑是不是自己真的手上有所失誤。