月朗星稀，萬籟俱寂，夜色深沉越發凄迷，一名端著湯藥丫鬟裝扮的女子匆匆走過院落長廊，消失在拐角處，一刻鐘后端著空了的藥碗又原路返回，然而在經過院落后花園時眼角瞥到一抹白影，以為是自己眼花了，她退回幾步站定在月門處向花園內張望，果然見院中站著一個人。

    這樣的時間出現在戒備森嚴的郡王府后花園，靜立不動，會是什么人？還一身白衣……莫不是……

    她狐疑的走近了些，故意屏住了呼吸，放輕了腳步，生怕被那人發現，但不等她走的更近，那負手而立背對著她的人卻突然開口了。

    “湯藥送過去了？”

    男子一開口女人便已認出了這聲音的主人，知曉了他的身份后她松了口氣，安了心微一伏身恭敬的答道：“回皇上，送過去了，將軍已經喝完準備休息了?！?/br>
    這個身著素雅白衣的人不是別人，正是大炤國君炤元帝，日里他總是穿著金色龍紋皇袍，也難怪女人一眼沒認出來。

    “辛苦了……”褚炤易語氣略顯僵硬的說了聲，這聲辛苦倒讓女人驚著了，但沒等她對這話做出反應，男人又接口道：“其實你大可不必跟隨朕一起出征，朕說過的話絕不會食言，說救出你的族人就一定會做到?！?/br>
    女人聽此話，頓覺心中一暖，恭敬的說：“琨朵不是怕皇上食言，為了救出同胞，琨朵也想盡一分力?！?/br>
    一身丫鬟裝扮，容貌雖較之在宮內時有有不小的變化，可細看過后還是能發現不少相同之處。這個膚色稍暗，眉眼間比之易容時多了股異域風情味道的女人確實就是偽后琨朵。

    此刻的她，已卸了偽裝以真面目示人，會這么做一是jian細身份已被識破她已反投向大炤，無意繼續隱瞞真實樣貌，二是為了跟隨大軍出征，她需要換種形象，因此扮成了服侍炤元帝的隨身女侍。

    “這樣就好……不過你只是偽裝成侍女，這湯藥不必你親自送來，怎么……不讓別人來送？”聲音沒有抑揚頓挫，明明是提問卻沒有絲毫的好奇語調，褚炤易仿若自語一般的問話讓琨朵感到些許怪異，可一時又說不上哪里怪，只得一五一十回答。

    “琨朵精通醫理，做這個活比別人更合適，這藥煎起來需加倍細心，熱度也要適中才能更好發揮藥效，皇上對琨朵有恩，琨朵希望能多幫上皇上一些?！?/br>
    琨朵說的誠懇，幾句在情在理的話說完反倒讓褚炤易無語了，琨朵此時也發現了皇上似乎有些不對勁，以往他對人非常冷漠，話少而精，大多都是發號施令，言談間還總是不自覺的散發著只有帝王才會有的威勢，這樣的他自是不會這樣……同人話家?！?/br>
    對，就是話家常，之前她提出要跟隨大軍出征時本以為男人會阻攔，可是他當時卻只是說了句“可以，那你去準備吧”就算完了，并未當一回事，此時突然提起……多少會讓她覺得有些……奇怪，更別說后一句略顯關心的話……

    她敏感的察覺，皇上今晚似乎有些不對勁。

    褚炤易沒發現自己的反常在一來一往的幾句話后便被人看了出來，琨朵的解釋他甚至都沒怎么聽入耳。

    往日里除了必要的政務上的溝通，他幾乎沒怎么同他人說過什么話，此時遇見琨朵故意沒話找話……實際上他是在掩飾自己的失?！彩窍虢璐朔稚⒆约旱淖⒁饬?，只是不怎么見效罷了。

    他腦中一直裝著一些事，因為都是圍繞著那個人的事，讓他失了一貫的冷靜，腦中混亂非常，尤其是在被五皇叔提出賜婚請求后又看到那樣的一幕……

    ?

    他不是沒聽到他們的對話，因為那時他站在旁邊有一會了。

    起初偶遇兩人談話的場面他本想不做聲的離開，但轉念想印證皇叔的話看看男人是不是對凝霜動了心思，所以鬼使神差的……干了件他以前從不認為自己會做的事——偷聽。

    他并不認為……一心向他的樊玉麒會對別人動情，他相信在戰場上他有那個能耐瞞天過海同他斗智斗勇，但在感情上，他不認為以他的那種性格會在邊關放一個紅粉知己的同時還能不動聲色的和他搞君臣的不倫關系，說句不甚好聽的話，他知道樊玉麒沒那個本事。

    只是，他非常在意皇叔說的“敗壞郡主名聲”的那一夜，他不是不清楚五皇叔的野心，不是不了解樊玉麒的為人，他盡力做到冷靜的看待這件事，畢竟這種請皇上賜婚的事在皇家并不少見，可是他越要自己冷靜腦子反倒越混亂，腦中只回響著那一句“孤男寡女外宿一夜”，甚至最后都忘了自己是怎么回答對方的。

    好像是說【要尊重麒將軍的看法，郡主的名聲固然重要，但畢竟那是一場意外，而非麒將軍故意協同郡主外宿】……

    之后呢？之后怎么了？之后對方好像還說了什么，可是他卻沒有心思聽了。

    尊重玉麒的看法？他心里真的是這么想的嗎？

    不，褚炤易清楚自己說的話和自己心中所想的完全背道而馳，在聽到五皇叔提出賜婚一事他的第一反應是——樊玉麒不會娶任何女子！因為他是他褚炤易的人??！

    可是他卻不能這么對皇叔說，除非他瘋了……

    就在他嗤笑自己真的是有些腦筋不正常了的時候，他看到了樊玉麒與褚凝霜相處的一幕，他反射性的抬腳就想離開，可是腦中卻有另一個聲音，一個灰暗低沉卻又充滿誘惑力的聲音在阻止他，讓他留下，要他親眼證實樊玉麒和褚凝霜之間到底有沒有發生一些不可告人的事。

    然而事實是怎樣的？

    【郡主現在這樣已經很好了，您不需要為了別人改變自己，您應該找個懂你的人，而不是臣這樣的粗人?！?/br>
    讓他安心的是面對女人的表白樊玉麒毫不猶豫的拒絕了，他心中的灰暗和從不曾有過的不安被他的話消除了，可是在看到女人撲到他懷中的一幕時他卻怎么也高興不起來，因為眼前發生的事讓他突然憶起一個被自己刻意忽略漠視的事實。

    為了這個事實，他痛苦糾結，腦中亂作一團不能做理性的思考分析，胸口像是被什么沉重的東西給嚴嚴實實的堵住了，憋悶的他就快要窒息。

    “……，琨朵，在你看來，昏因（婚姻）應該是什么？”

    沉默了良久，褚炤易低聲問了句，若不是琨朵一直繃著神經，他這句極輕極輕的話怕是會被夜風拂了去，但就算聽清了她還是懷疑自己耳朵是不是出了什么毛病。

    很想要男人再重復一遍問題，可是她憑本能感應到此時的炤元帝……有些反常，如果她反問一句您說了什么，她怕男人非但不會重復問題，反倒會直接遣走她，然后繼續像個……幽靈一樣一個人站在園子里發愣。

    “婚姻……應該就是……相愛的人相伴一生的承諾……吧?！辩錄]有反問確認那個問題，又不能不回答褚炤易，只好硬著頭皮將自己聽到那個問題時第一個想到的答案說給對方聽。

    哪知她話剛說完，男人便猛的轉過了身。兩人之間的距離隔得雖然不近，可是琨朵還是借著朗朗的月光看到了男人臉上錯愕的表情，這是她第一次見到男人臉上露出除了淡漠的另一種表情。

    “相愛……承諾？”

    仿佛是聽到了非常不可思議的事，褚炤易驚愕的看著面前的女子，琨朵以為自己說錯了什么話，連忙跪下磕頭請罪，可是那兀自陷落自己思緒中的人卻沒有注意到她的動作，而是眼神發直表情木然，魔障了一般重復喃語著那兩個詞語。

    ?

    褚炤易之所以會如此神不守舍，其實就是為了這“婚姻”一事。

    在這個將國事放在首位，自己的事永遠排在最末的男人眼中，婚姻——究竟是什么？

    ——婚姻，就是一種工具，是通過異族通婚相互聯姻使弱國依附強國維系生存的一種政治手段，也是王侯將相為了籠絡人心、拓展勢力好鞏固自身權勢的墊腳石，還可以是像南蠻帝一樣向大宋遣送jian細保住暗戰優勢的棋子，更可以是像他這樣將計就計扭轉不利局勢沒有任何實際意義的犧牲品。

    總之，在他的認知里，婚姻是可以為人們帶來好處而不需要負責的工具，惟獨沒有琨朵所說的那個意思，他甚至從未往那上面想過。

    他會糾結，會痛苦的結癥也便在此了，他承認自己很愛樊玉麒，這種感情非常特別，特別到他時時牽掛還不夠還想要進一步獨占。

    但這和他的認知有沖突，他是個非常冷靜的帝王，即便他不冷靜的愛上了他不該去愛的臣子，可是他不會再允許自己做不冷靜的事。

    早在和樊玉麒捅破了那層曖昧窗紙之時他就有了覺悟，就是他和玉麒即便相愛，也要娶親的事實。

    樊玉麒是樊家的獨子，為了延續樊家血脈，是不可能不娶親的，而他呢，他是大炤的國君，更是不可能為了某一個人而荒了后宮，尤其那個人還是個男人。

    這些年他為了籌備南征一事可以暫時不予理會后宮的事，但南征后呢，在婚姻一事上他頂著來自母妃的壓力有多大也只有他自己清楚，雖然每年一次的秀女進宮被他改成了三年一次，可后宮仍是有百位甚至上千的妃嬪等待他的寵幸，好給皇族誕下龍嗣。

    他已年過二十五，除了偽后琳香，尚未立過一妃一嬪，更沒有自己的皇子，像他這樣到了這個歲數還沒有一位皇子的皇帝怕是大炤開國以來的第一位。

    南征歸來，為了帝位，為了延續皇室血脈，他有責任留下子嗣，這是他不能逃避的事，即便他個人有多么排斥與人肌膚相觸。

    本來他一直都有著這種覺悟的，腦中也有那樣一個模糊的概念，就是即便相愛，他和樊玉麒也必須要各自娶妻，而就是這樣他也仍然會和他在一起。

    他以為自己可以坦蕩的接受這種事實的，可是為什么今日聽到皇叔請求賜婚，看到樊玉麒和女人擁在一起的畫面，他會受到這么大的刺激，下意識的想否定他會娶妻的事實？

    是他覺悟不夠？還是他小看了“婚姻”一詞的分量？

    如果婚姻是相愛的人相伴一生的承諾，他和玉麒分別給了別人承諾，那……他們之間的感情呢？