除了墨犬衛每日的必修課程，樊玉麒給自己加大了訓練量，別人休息閑聊之時他捧起被他讀了不下百遍的兵書結合在邊疆觀察的戰例推演自己所能想到的最好攻防模式，傍晚入夜其他人已睡下他卻獨自一人留在校場練上兩個時辰的劍。

    如此過了一年，他在兵法上的造詣已遠遠超過他的同期，劍法也得到飛速的精進。

    ?

    這日，他一如既往的在月下練劍，日里剛下過一場大雪，清冷的月光照射在雪面之上，泛出一絲冷冷的霜白，然而就在這樣冰天雪地里，樊玉麒卻絲毫感覺不到寒冷，額際甚至還掛著汗滴。

    他專心致志的練劍，直到月上中天，他才穩定內息收勢，收劍回鞘。

    隨意的抬腕抹去頰邊的熱汗，樊玉麒朝場邊的兵器架走去，拿起被自己擱置一旁的外衣轉身欲回住所，然而沒走兩步他便頓住了身形。

    愕然的瞪大一雙眼看著十尺外定定的站在那里的人，他以為自己出現了幻覺，傻氣的用手揉揉酸澀的眼，可是再睜開之后，視線中那抹威嚴的身影依舊矗立在那。

    “臣玉麒拜見太子殿下！”

    樊玉麒幾乎是手忙腳亂的跪安，誰能想到在這樣的深夜，日里忙的不見其蹤影的炤元太子竟會出現在校場之上。

    他都不知道太子已經站在那里多久了，是一開始就在？還是中途來的？而他來校場做什么？

    樊玉麒的腦子被多個疑問塞得滿滿的，他不敢抬頭，因此也不知道此刻炤元太子臉上是何種表情。

    禇炤易低頭看著單膝跪地的樊玉麒，雖然墨犬衛的訓練他不參與其中，但每日負責訓練他們的人都會呈上一份完整的報告書，所以他對他們的成績可說是了若指掌，因此也對五十人中進步最為迅猛的樊玉麒產生很多疑問。

    他猶記得初次見到這個孩子時，他那雙充滿智慧但卻掩不住稚氣的大眼中隱藏的絲絲迷茫，及初遇刺客突襲時表現出來的驚懼和遲疑。他當時也只是給了他一個簡單的提示而已，他就能悟徹到這個程度？

    不用問他都能看出他所下的決心，因為從他堅定地眼神中他能得到一切他想得到的答案，只是讓他疑惑不解的，是少年嚴于律己積極習武的精神動力源自哪里？

    效忠皇朝，只要做到他給他們設定的任務量就可以了，他為何非要在這樣的深夜，這樣刺骨的寒風中堅持練劍？

    難道只是為了他們樊家的那條家訓？撇開彼此的身份不談，禇炤易有些理解不了樊玉麒這份額外的心思……

    “起來說話吧，這里沒有其他人，不必這么拘束?！?/br>
    禇炤易沒有端太子的架子，本來今夜他只是睡不著溜出寢殿看看雪景，在途徑大殿時聽聞響動順便過來看看，身邊自是未帶一人。

    “是?！狈聍枵酒鹕?，但仍是低著頭，有些拘謹。

    禇炤易有些意外的看著低垂著頭的少年，記憶中少年矮小的個頭只到自己胸口，可一時不察他此時身高竟快到他的鼻下了。

    “你所修之劍法可是樊家劍譜之上的？”

    雙手背負于后，禇炤易緩步于校場之上，身后的樊玉麒亦步亦趨的跟隨著他，聽聞他的問話恭敬的回了句“正是”。

    禇炤易走到兵器架旁，拿起一柄紅棕色的木劍細細端詳，上面滿是磕碰出來的痕跡。

    “樊家……乃大炤國之棟梁，為大炤盡忠已有百余年，你是樊家本家獨子，當如何理解這個【忠】字？”禇炤易想知道少年的覺悟到了什么程度，故有此一問借以試探。

    樊玉麒聽聞此問一時有些摸不到頭腦，歪頭看向禇炤易，俊朗的太子殿下低頭端視手中的木劍出神，似是在等待他的回答。

    樊玉麒斟酌了一下，他不知太子用意，所以只好按照自己所理解的來解釋。

    “忠，敬也，盡心曰忠，盡己之力亦謂忠。忠于君上是為忠，但更要忠于國、忠于民，忠于根本，臣所理解的忠是為如是。另，從命而利君謂之順；逆命而利君謂之忠；敬而不順者，即為不忠?！?/br>
    樊玉麒的一席話大大出乎禇炤易的意料，他以為這個武將世家出身的少年必定懂得為臣避嫌明哲保身的道理，有機會在太子前回答這個問題，有心之人定會長篇大論的說他有多么“愚忠于皇朝”，冠冕堂皇的說些贊美主上的辭藻。

    但面前的這個樊玉麒所謂的忠卻是很明確的告之他“他會忠于君，但更忠于事”。這樣的論斷換做他人來聽，定然給他扣上一頂大逆不道的帽子，但此時他們二人身旁并無他人，而禇炤易也不是那種只聽得來馬屁之詞聽不進真話的昏庸無能太子。

    圍繞在他這太子身邊有多少人？雖大多的人都懂得這個道理，但卻無一人敢在他面前這樣道明，哪個人不是滿口禮義廉恥忠孝悌的向他表決心，只除了眼前這名少年，如此直言不諱。

    樊玉麒的話大大的觸動了禇炤易的心緒，而說完這席話的樊玉麒一見太子不言不語的猛盯著自己，以為自己說錯了話，驚得連忙跪下請罪。

    “微臣該死！己之拙見言語不當之處還請太子殿下……”

    “起來?！?/br>
    “呃??？”

    本想請罪，可樊玉麒剛一跪下便被禇炤易一把拎起，一時思緒混亂搞不清太子意圖，只得呆愣當頭。

    禇炤易看著愕然愣在當場的少年，那張英氣俊俏的小臉上的疑惑讓人一目了然，性子憨直單純的讓人看不出一絲邪念。

    好一個忠良之后！將門虎子！

    淡漠的臉上溶開一抹笑意，盡管并不明顯，但禇炤易確實有了想笑的沖動，為獲得一個如此良才而喜。

    樊玉麒本能的察覺到周圍氣氛的突變，他不解的看著少年天子臉上那抹淡淡的笑意，銀白色的月露霜華為其俊美的臉龐度了一層不可捉摸的虹膜，龍紋華服更是襯托出他那高貴的帝王之勢。

    ?

    事隔多年的今日，樊玉麒仍不能忘卻當時那種撼動心神的惶惑，他不知道自己是從什么時候眼神開始難以從他的君王臉上移開，只是在發覺之后已然深墮情沼不可自拔。

    ?

    炤和三十二年冬，炤和帝崩，太子炤元繼位，建年號炤元元年，國喪三日后舉行登基大典。

    太子即位這日，墨犬衛于暗處守衛，所幸大典進行順利沒出現任何意外狀況，太陽落山后，墨犬衛被傳至校場整齊列隊。

    年輕的炤元帝站在高階之上看著底下的人，這四年間，嚴密且緊湊的訓練使墨犬衛的整體戰力平均提升了兩倍，個別人的實戰能力也翻了幾番，登基的日子過早的來臨，讓他沒有更多的時間做充足的準備，可是這些少年的表現已遠超過他的預期。

    今日，他便要從這五十名少年中挑選出一名最為優秀之人作為墨犬衛的首衛，而這個人選將從綜合評定前八位之中的人決出。

    來到校場的少年們并不知道選拔一事，被告知后不覺面面相覷，而被叫到名字的少年均受寵若驚的看著炤元帝。

    【你們往日的成績朕都看在眼里，特選前八人角逐首衛之位，即刻起，這校場之上沒有任何偏私，發揮各自實力，朕要看的，是你們全力以赴的搏殺！】

    ?

    八人初賽進四，四進二，二決一，最終的結果并未出乎眾人意料，勤于精進武學的樊玉麒全力拼殺手下沒有絲毫容情，毫無疑問的成為墨犬衛之首，其余四十九人，包括落敗之人沒有一人對此有微詞，炤元帝當眾人之面封樊玉麒為墨犬衛之首衛總領，遣散眾人之后交代他前去應和殿候旨。

    ?

    獨自矗立偌大殿堂之內，樊玉麒望著自己的手掌發呆，雖說炤元帝說沒有任何偏私，但實則不盡然。

    自三年前的那個冬雪夜以來，炤元太子總是會在樊玉麒夜間習武的時候出現，并且親自授予他霜華劍法，勤學苦練加之名師指導，樊玉麒如今的武藝已小有所成，年僅十四便可躋身皇城十大禁衛高手之流。這一切的一切還不都是那個人賜予的？

    握緊滿是老繭的手掌，樊玉麒抑制住心底的喜悅，他總算是一步一步的靠近他心中的主上，何謂知遇之恩，他此刻體會的格外深刻。

    并未等待多久，禇炤易來到大殿之上，看著跪在下方的人低聲要對方平身。然之后一階階的走下，來到樊玉麒的身前。

    “朕要給你引見兩人?！闭f著，一揮手，幾乎聽不到什么聲響，無聲無息間樊玉麒的身側多了兩個身著黑衣的人，面上戴著赤紅色的獠牙鬼面具。

    “蕭逸，婁映之，赤鷹衛的首衛和副衛，赤鷹衛也稱赤衛或暗衛，除了你和你十分信任之人，不可讓他人知道他們的存在，朕現將婁映之派于你，他手下另有十三位赤鷹衛直接聽命于你，他們的專項是消息的傳遞、索引和各種追蹤，他們將成為你的耳目?！?/br>
    樊玉麒愕然的看著身畔的兩人，雖然他一直隱有所覺這大殿之上藏有他人，可他們過于稀薄的存在感讓他幾度以為是自己的錯覺，樊玉麒有自信可以很好的隱匿身形，但要做到這兩人的程度尚需要不斷地磨練。

    樊玉麒欣然接受指派之人，而從那天之后，他便一直跟隨于炤元帝前后，盡臣子的本分全力輔佐君王，他常常在想，如果沒有南蠻之后的動作，他們君臣之間的距離是不是永遠不會有所變化，到現在，他都不知道該慶幸還是該懊悔，陰差陽錯的用了那種方式來接近他心目中的神只。

    ?

    炤元帝繼位三月余，南蠻借恭賀為由送來蠻夷第三公主，實行名為和親實為逼婚的侵略手段。

    炤元帝不是不知這南蠻的野心，甚至在自己繼位那天他就預料到會有這種事發生，只是當今大炤的國力仍不算強盛，先帝為了籌備國力忍辱負重休養生息了三十余年，目的就是為了日后一舉攻下南蠻之國，不再受蠻夷脅迫，眼看再有個三五載便可將國庫儲備充足，在這緊要關頭大炤是斷然不能違逆這蠻夷皇帝之意，挑起戰火的。

    尤其是炤元帝在得到借護送公主為由，實則威脅于他駐扎在邊疆的兩萬蠻夷將士的消息之后。他面上并無特別表情，但站在他身側的樊玉麒卻很清楚的看到，炤元帝那緊緊攥起的拳頭因極力的隱忍而微微顫抖……

    炤元帝同意了和親，于是炤元次年春，京師黎皇城之內舉行了隆重的立后大典。