寧憲對挨揍很有經驗了。

    精致的小羊皮鞭，柔韌輕巧的教鞭，能抽出云霞般好看痕跡的散鞭……都是萊恩先生的?？蓱z的阿憲只有一根牛皮鞭子，沾了水，抽在身上像是要生生刮下一條rou來。

    雖然重華只說記賬，寧憲卻不敢真的讓這賬就這么記著。十鞭子也就罷了，這要萬一哪天再犯點什么錯，新賬舊賬一起算，他可沒自信能熬得過去。

    一行人落腳的地方是萊恩置辦的謝公館，位于公共租界。萊恩已經在此住了一年，又為重華到來大肆采購了一番，各色用品都是齊全的。這會兒，寧宣帶了人去主臥更換被褥、布置重華慣用的陳設；萊恩找了管家，確認今晚接風宴是否預備妥當；寧憲端著茶進書房，瞧著先生隨意翻看幾張報紙、似是空閑，便主動問是否可以把帳清了。

    重華看了他一眼：“萊恩說晚宴邀請了許多租界名流，可有你忙的?！?/br>
    “那您抽輕些？”寧憲諂笑。

    重華對此的回應只有三個字：“沒睡醒？”

    既是自己找抽，寧憲也沒什么好忸怩的，得了先生應允，便痛快扒了褲子。

    當然，這不是說他不知道害臊。怎么說他憲少也是黑白兩道上有名的人了，卻還要像個小孩子一樣被打屁股。

    更糟糕的是，他剛撐著書桌撅起光屁股，小貓咪在外面開始撓門了。

    “喵嗷～”

    “喵～”

    “喵……”

    聲音越來越低，像一個沮喪的孩子，完全不理解為什么要被大人關在門外。

    寧憲心里有些打鼓，怕先生心一軟把小貓咪放進來——那也太丟人了。

    正當他琢磨著是不是應該主動建議換個時間，屁股上突然炸開劇痛。

    “一！”

    寧憲死死抓住書桌邊緣，好懸沒跪下去——那這一下可就白挨了。

    “您怎么……“他不無抱怨地回頭，想控訴這種突然襲擊的行徑，卻赫然瞧見先生輕輕笑了笑，又揚起了鞭子。

    ”嗷——二！”

    兩瓣圓鼓鼓的屁股蛋各排布了五道鞭痕，間距相等，左右對稱，非常滿足強迫癥的審美。

    這固然是因為沒了黎包辦一切后，重華連抽人的手藝都日益純熟，但也有賴于寧憲的配合——這位憲少一副憊懶模樣，承罰的規矩竟也不差。

    當然，沒有人天生就知道該怎么挨打，無非是受過教訓，知道怕了，才能咬牙忍著。

    就像寧憲自己，年紀小的時候抗不下來，也曾因為壞了姿勢、漏了報數，沒完沒了的被加罰；五鞭子生生挨到二十多下還沒挨完，躲到墻角眼淚汪汪，說什么都不肯再把屁股露出來……惱得重華摔了鞭子，再不理會他。

    直到如今，寧憲晚上偶爾還是會做噩夢，夢到那段被漠視被棄置的經歷，驚醒之后心慌氣短，很長時間才能平復下來。

    檢查了一下新鮮出爐的作品，感覺基本符合預期，重華就把鞭子往寧憲跟前一擱，吩咐對方收拾了。

    對刑具的清潔保養收納已經是寧憲做慣了的，自然無需先生多說。

    不過……

    寧憲仍舊保持撅著屁股的姿勢，甚至將屁股抬得更高一些，眼角的余光偷偷觀察重華的動作。

    見重華掏出手帕擦手，一副已經完事的樣子，他連忙喚了一聲：“先生?！?/br>
    重華抬眼看他。

    “您……您不幫阿憲上藥么？”寧憲細聲細氣地提醒。

    ——一直以來，只要他能規規矩矩挨揍，不勞煩先生加罰，先生就會幫他上藥。

    寧憲很是珍惜這樣跟先生親近的機會，這也是他努力克制著閃躲的第二大動力——僅次于對重華會不耐煩的恐懼。

    重華卻訝然挑眉：“你帶傷藥了？”

    呃……寧憲呆了呆。

    “這屋里沒藥，”重華平淡道。如果這書房是黎布置的，重華自然能在習慣的位置找到任何會用到的東西。但如今黎還是個只會喵喵喵的撒嬌精，他也只能適應這種要啥沒啥的生活。

    ”你堅持的話，我可以去取一些，“重華一副很好說話的樣子。傷藥這種東西，萊恩定是有備著的。

    不過……

    ”阿宣應該在門外?！?/br>
    ”不，不用了，“寧憲一下子反應過來，手忙腳亂把褲子穿好，”謝謝先生，謝謝先生?！?/br>
    重華很有耐心地等寧憲恢復沉穩可靠好哥哥的人設，甚至還同意對方把鞭子藏進那樽半人高的大花瓶，等沒人的時候再悄悄拿回去。

    這也是他痛定思痛總結出來的經驗教訓。如果他當時再多一些顧惜，而不是……明知道黎臉皮薄、還生生將那點僅剩的體面矜持也撕擼干凈，或許黎也不會那么絕望。

    ——絕望到如驚弓之鳥，再不敢接受他著意溫柔的安撫。

    “喵嗷～”

    看著隨著門打開“嗖”地鉆進來，使勁兒蹭著他的腿的小貓咪，重華忽然不確定，他是不是真的希望黎恢復記憶。

    還是……他可以重新擁有一個純白的，除了本能對他充滿孺慕親近再無他念的靈魂。

    寧宣確實在外面。他聽到小貓咪叫就跑了過來，門開之前，正在努力勸這位爺跟他去吃rou干。

    見先生如往日般抱起小貓咪，并沒有不高興的樣子，他松了口氣，但還是拉著自家哥哥悄悄問：“沒有打擾先生吧？”

    沒有打擾先生，就是嚇著我了。寧憲嘴角抽了抽，也小聲道：“沒事，你去忙吧?！?/br>
    寧宣狐疑地看了他一眼，不明白哥哥為什么那么急著讓自己走——萬一先生有吩咐呢？

    寧憲咧了咧嘴，裝作不經意地靠在墻上，盡量放松肌rou，減少對傷處的拉扯。

    是夜，謝公館燈火通明，賓客盈門。

    這樣一個推崇西洋人物的年代，宴會自然也不會是一桌桌的尊罍九醞，水陸八珍。廳堂中的長桌鋪了雪白的亞麻桌布，白色、銀色與金色的盤子里堆滿了蜜餞和糕點，然后是燉羊腿、蜂蜜蒸火腿、烤鹿里脊，塞著栗子的山雞，巴黎的菊萵和白蘆筍，塞浦路斯的花菜，意大利的雅蔥與刺薊，咖啡、果汁、蜂蜜水，來自香檳和勃艮第的葡萄酒，等等等等，任君取用。

    重華只在宴會開始時露了個面，與萊恩重點引見的幾位大使碰了碰杯，便離場了。天才化學家么，不善社交也是很正常的，大家也都表示理解。事實上在外人的心目中，這個謝氏化學公司的締造者應該是一身白大褂，手中拿著一支試管，里面裝著紅的綠的藍的或其他鮮艷色彩的液體，咕嚕嚕冒著泡泡，背景是許多雖不明但覺厲的化學儀器……看到這么一個清俊儒雅、舉止雍容的年輕人，已經很讓人意外了。

    萊恩卻知道重華并不是那種科學怪人，也并沒有那么厭惡人情往來。他稍稍多留了一會兒，把那些不那么重要、但卻可能成為大金主的軍閥代表們繼續介紹給寧憲，然后就順利成章將賓客都留給寧憲應付，自己也跟著溜號了。

    他問了仆役，知曉重華往小貓咪的房間去了，因此也不著急，甚至還在心里狠狠吐槽這個吸貓重度患者，然后又感嘆了一下這年頭果然狗不如貓。

    熟料隔著虛掩的房門，卻聽到了另一個陌生年輕男性的聲音。

    陌生，年輕，男性。

    那機關槍似的語速飛快、夾雜著不知道什么地方方言的漢語，萊恩一句都沒聽懂。但僅僅是謝特地離開宴席、與人在房間里私會這個事實，已經足夠讓他的肢體突破被酒精麻木的大腦皮層的控制，”哐“的一聲將門撞開。

    面對集中在自己身上的兩人一貓六道視線，萊恩露出了一個自認為友善的微笑。

    ”謝，這位朋友是誰？給我介紹一下？“

    ”哦你還不認識我吧？我是謝的，嗝，男朋友?！?/br>
    重華眉頭微蹙，另一個人則已是怒不可遏。

    ”好，好，謝伯蓀，數年未見，你竟已自甘墮落如斯！“

    ”你既不愿革命，我亦不勉強，從今而后，你我割袍斷義！“

    言及此處，此人竟真的從靴中掏出一把匕首，割下一截衣袖扔在地上，憤憤而去。