前路茫茫，大雪彌天，季良意帶來的白馬被羌兵一刀砍斷了前蹄，冰天雪地里早斷了氣，他背著得意下山，徒步穿越漫漫風雪。

    縱使極力將四肢蜷在布料底下，得意依舊很冷，又出奇地感到饑餓，兩人在院落里找到了一點水和食物，可那只能勉強果腹。季良意的大氅沉甸甸地掛他在身上，浸了雪水，沾著沒法干透的血污，遠不足以保暖。他唯一能貼著季良意的熱氣騰騰的后背，覺得自己快要睡著了，可他已經不再那么平坦的肚子也正抵在季良意的后背上，不曉得這木頭腦袋有沒有察覺？

    他想起懷里還揣著那只翡翠手鐲，便掏出來查看，如今鑲了金絲上去，到不像是老太君喜愛的樣式，只是上面還沾著圖雅的血液，鐲體才顯得有些斑駁。

    得意將其舉到季良意眼前，語氣堅定：“你根本沒對祖母動手，我知道的?！?/br>
    不待季良意回答，他又補充：“老馬倌釀的酒我不怎么喜歡，但給營里送信的那個兵蛋子很愛喝，我說若想白喝馬奶酒，就要帶上我京城的家書過來，因此每次老祖宗來信，我都能趕在姓鄧的之前拿到?！?/br>
    得意冷哼一聲，不屑道：“想必這蠢女人真以為京城那邊沒了消息，才會上你的當！”

    聽他提及自己時言辭忿忿，季良意忍俊不禁，他朗聲問：“得意，你可知襲擊你的那個乞丐是受誰的指示？”

    “還能是誰？可惜我猜得晚了，這下三濫的手段，那幾個嫂嫂怎么會不愛用？”

    “不錯，但若沒有那乞丐逼你砸了鐲子，她又怎么會聽信我的一面之詞？你這四嫂嫂千算萬算，恐怕也算不出她會栽在自己人手上?！?/br>
    等季良意也指出四嫂嫂的愚蠢之處，得意卻不接話了，他回過頭，發現山坡上的院落已徹徹底底淹沒在風雪之中，來路迷蒙不清，雪地上只有兩排筆直的腳印。他若有所思，怔怔問：“良意，你是不是早就想除掉鄧連？”

    季良意靜了片刻，才緩緩開口：“……她心懷鬼胎，我并非沒有察覺，然京中勢力交雜，這么多雙眼睛盯著，弟兄們與我都不敢妄動。我回祁州，便是要轉移她放在老太君身上的心思，還有老太君身邊的其他人?！?/br>
    然而他沒想過這個“其他人”，會真的跟自己回祁州。

    季良意收緊胳膊，將背上的小孩又抬了抬，繼續道：“送你去羌部也并非我心血來潮，圖雅是老可汗欽點的繼承人，在草原上的勢力不容小覷，有她的庇佑，想必你會更安全?！?/br>
    “……你是說，一旦鄧連對我動手，圖雅必定會有所反應。這樣一來你毋需出馬，就能借羌部之手把姓鄧的連根拔起，即便與她勾結的阿史文那邊有所不滿，也盡可以說這不過是皇子間的奪權之爭，無論祁州、京城，與此都沒瓜葛，對不對？”

    這一回，季良意沉默得比之前更為漫長。

    他未曾想過要利用得意，畢竟還有一枚可保全計劃萬無一失的棋子，即隨得意前去羌部的何峰。

    季氏一族覆滅多少年，何峰便已追隨季良意多少年了。他如何會想到有朝一日，也要提防曾在沙場上為自己牽馬的副官？

    02

    雪風呼嘯而過，季良意的額發上積了一層薄霜，得意按著他的衣領，問道：“良意，你可還記得我娘親長什么模樣？”

    季良意不由一愣，鄭重道：“你娘容貌傾城，只不過常以假面示人，她面具之下的樣子比戴上面具更好看?！?/br>
    他輕輕拍小孩的大腿，說：“得意，你和她很像?！?/br>
    見無人應答，季良意繼續道：“只不過我與她之間談不上有什么情意，她嫁入季府，是為做一個眼線，而非一位妻子。我那時年紀輕輕就在御前走動，心高氣傲，不愿呆在家里，不樂意被安排婚事，亦沒機會與她多相處，才會以為她和其他高門小姐一樣，是位隨遇而安的尋常女子?！?/br>
    “如若我對她沒那么輕視，或許也能早點摸清她的脾氣，當年我赴火場救人，你娘親告訴了我所有真相，卻不愿意跟我逃生，那時我不明白好端端一個姑娘為什么偏要等死，她騙我，說府中有對我父親不利的情報，需親手銷毀。況且當時尚有諸多婦孺受困于府中，她勸我先去救火，她身手不俗，自會找機會逃脫?！?/br>
    “我與她非親非故，夫妻半載也未曾交心，大難臨頭，知各為他人棋子，生死不足為惜……情況緊急，我不清楚事情全貌，心中隱隱將她視為縱火人其中之一，見她執意留守，居然以為是做賊心虛，也不疑有他……”

    他停下來，從懷中掏出那枚碎成兩瓣的白玉吊墜，遞往身后。

    “我臨走前，你娘托我將這枚玉墜交予你?！?/br>
    他的手空舉了半晌，也沒人去接。

    “鄧連沒有說錯，我確實卑鄙、無恥，是齷齪雜碎……一開始對你多加關照，確是問心有愧，一心想向你娘謝罪所致；后來我心無定力，不懂收斂，不計后果，對你肆意留情，引人誤解，連累你顛沛流離、心碎懊悔，置老太君于險境，是罪該萬死，不可饒恕?！?/br>
    他收回手，拔出腰側長劍，拿劍柄抵住得意的手背。

    “拿著這把劍，你到祁州等我，阿史文鐵了心要打仗，不顧祁州還有數十萬百姓，我尚不能甩手而去，等戰事一結束，我便來找你。你就拿著我的人頭，去你娘親墳前……”

    話語聲漸漸沉下去。

    季良意的脖頸曾遭烈焰灼燒，留下駭人猙獰的傷疤，得意的眼淚一點點打濕疤痕，似乎比漫天的落雪更冰冷。

    03

    男人在風雪中佇立了須臾，遠方已能隱約看見樓宇的檐角。他繼續前進，在山腳下找到一間樵夫遺棄的木屋，他走到屋子里干燥的泥土上，將背上的重量小心放下。隨他的動作，兩人身上都抖落著十分細碎的雪花。

    進了房子，風聲也并不見小，只因這屋子的窗戶已給凍住了無法扳回，雪色仍將屋內照得透亮。他搓熱雙手，輕輕捂住小孩的雙頰。霜風似刃，得意不知又哭了多久，臉蛋和鼻尖紅腫得厲害。

    “沒、沒關系……都沒關系……”

    在他掌中，小孩的發音抖動不平，這句話更像是得意鼓足勇氣對他自己說的。

    “……我也有事瞞著你……”

    哭聲混著風聲，風聲里又夾著斗篷翻動的響聲，松動的木板被烈風刮得狂響，得意的聲音簡直像掉進染缸的一粒墨水。他拉高衣袖，那上面淺黃色的染料竟還沒有完全消退。

    看見他手背上的圖案，季良意有些迷茫，但很快，他忽地瞪大眼睛，眉頭挑得極其高，這張英俊桀驁的臉龐上，露出男孩才有的驚訝神情。

    他立刻撲向得意，好同一只猛獸驚醒似地，兩只爪子在獵物身上焦急摸索。得意坐立不定，幾乎是被推倒在一旁潮濕的木材上的，他忙不迭抓住季良意的雙手，拉到衣袍下弧小幅鼓起，隱隱開始有胎動的小腹。

    觸摸到這一處的體溫，他身上急躁不安的大雪豹子，才終于安靜下來。

    得意負氣道：還要我拿你的腦袋嗎？

    季良意看著他，看著自己掌下溫暖的肚皮，他的身子更低了一些，與得意輕輕抵著額頭。

    此前凝結在男人睫毛上的霜花已經融化了，幾滴雪水像淚珠一樣落到得意的鼻尖上。

    他心中酸楚，伸出手，環住雪豹子的肩膀。

    “沒事了，我和孩子都很好，不用怕，已經沒事了……”

    窗外的風聲停歇了，木屋不再搖晃，白雪鋪滿草原、山峰。從結冰的湖面上，尚還看不出春天的氣息。一根冰錐從木屋的房檐砸下來，驚擾了躲在檐下避風的一群麻雀。太陽出來了，天地間寂靜無聲，日光下再也見不到一片雪花。

    草原上，冬天的最后一場雪停了。