“原來是宋大人，”門房瞇著眼盯了一會兒，才趕緊將門推開，道：“快請，快請?！彼位笍那鞍菰L得勤，府內小廝沒有不認得的?？v然隔了五年，倒也不至于將他拒之門外。更何況，每每差役從外頭取了信，寧良玉都拆得很急，內容時多時少，三頁紙也好、五頁紙也罷，總至少要看上近半個時辰。

    “我這箱子可記得著人抬進去，”宋桓極自然地一面吩咐，一面跟著引路的小廝往里走。

    寧良玉從前就不喜歡人貼身侍奉，再加上天子飄忽不定的興致，更是常常將人支開，唯恐被人發現點什么。宋桓卻是個例外。他原本入臥房便如入無人之境，在西北待久了，愈發行事無忌，快步朝里走去。

    里頭的格局變了，一道接著一道的屏風，遮遮掩掩。越往里走，就越能嗅到濃郁的安神香氣。鵝黃色的紗幔后影影綽綽，還帶著炭火的熱意。宋桓垂首看了看因沾著碎雪而散發出寒意的大氅，頓時停下了腳步。

    寧良玉睡得很不好。他是被稟報仆從的腳步聲吵醒的，聽得宋桓登門造訪，更是慌不迭的起來洗漱。他的病還沒好全，面色雪白，眼底是淡淡的青色，唯有一雙眼睛亮的驚人。寢衣還未換下，他就清楚地捕捉到了屏風旁的一角墨色。于是，寧良玉隨手抓了件袍子披上，下意識地小跑過去，掀開了惱人的帳子。然后如他所料的，見到了宋桓。

    寧良玉怔怔地看著對方，他試想過很多次重逢的場景，更何況他們才在長街上遙遙相望?？伤麉s直到此時此刻，才覺得自己真正見到了宋桓。青年樣貌其實沒什么變化。他比寧良玉年長幾歲，走時是什么模樣，回來依舊如故。非要說有什么變化，那大約是眉目之間，添了些久經疆場的殺伐決斷。

    宋桓迎面就見一個模糊的身影往自己這廂沖，等到真的見了人，卻又停下了腳步。他是著實吃了一驚。原因無他，寧良玉的臉色看上去太差了，又瘦的厲害。鬢角的發絲因為冷汗濕了幾許，貼在他的肌膚上，更添病態。宋桓定定地瞧著他，良久才出聲，嗓音低沉，很有些不可置信，“怎么就瘦成這樣了？”

    手掌自然而然地撫上了對方的面容。寧良玉下意識地偏了偏腦袋，把臉往他的掌心上貼，卻說不出話來。

    一時之間，竟是相顧無言。

    最終，還是宋桓注意到他匆忙之中，只趿著雙便鞋，半截小腿露在外頭。雖說是在屋內，可也容易受冷，于是趕緊催促他去套鞋襪。寧良玉顯然還在恍神，迷迷糊糊點了頭，眼睛還黏在他身上，腳下飄忽不定的往里走。他這個樣子，倒是讓宋桓想起些陳年舊事來，當即笑了笑，把帶著寒氣的大氅解了，隨手一丟，就去摟他的肩。

    “怎么啦？還沒睡醒？”

    手掌的溫熱透過薄薄的衣袍，仿佛直接捂著他的肩頭，令他無端騰起一股熟悉的懼意。身軀微微顫抖，那是良久調教后，對旁人的親近本能的厭惡?？伤X得自己不應該害怕，也沒道理抗拒，于是沒有動作。

    宋桓只以為他冷。寧良玉的手也確實是冰的，讓宋桓覺得他該尋個大夫好生將養。原定要拽人出去賞梅的計劃自然就此打消，干脆倚著床沿同他說話。

    少年不知事的時候，這樣的親昵不過略顯天真。到了如今，卻透著若有似無的曖昧。寧良玉不打算戳穿這一點。他在撿些戶部的雜事來說，隨意閑聊，手依舊被宋桓握住，總算有幾分暖意了。

    宋桓垂著頭聽他說話，心里卻很清楚自己的越矩。習慣使然，又抑或有意為之，各占一半，讓他沒敢去瞧寧良玉的臉，一副要將他的手盯出花來的樣子。

    從前翰林院的時候，宋桓還會裝模做樣，錦衣玉冠，儼然風流名士。到了西北苦寒之地，無需做給人瞧，就胡亂對付起來。等回了京城，懶慣了，竟是發冠也不戴，隨意拿了根舊綢帶綁著。寧良玉輕輕一扯，陳舊的經緯線不堪重負，居然給拽斷了。

    青絲逶迤，一直垂至榻下。宋桓總算抬起頭來，就見寧良玉有些疲憊地說道：“昨晚沒睡好，就陪我歇一歇？”說這話的時候，他微微偏著腦袋，眼中是刻意自然的平靜無波。

    結果當然是兩人同榻而眠，合衣而臥。

    今年的冬天格外寒冷，宮中早早就燒起了暖閣。比旁的宮室略高幾寸，下頭通了銅管，有專門的小黃門在尾端晝夜不停的添炭。明亮的宮室內，溫暖宜人，好似芳菲四月。里頭設有臥榻一張，鋪著厚厚的絨毯，是天子休憩之處。側邊則擺了幾卷還未讀完的書冊，是翰林院正在編修的前朝史，修了七八年才修完呈了上來。

    但是，皇帝今日卻沒有興致去讀。他正用一根掐絲金釵逗弄貴妃養的白貓。天子昨夜醉得厲害，日上三竿了才醒，灌了兩盞醒酒湯也依舊有些頭疼。

    那貓通體雪白，性情溫順。長尾掃過他的手背，酥酥麻麻的。然而，一雙染著蔻丹的手伸了過來，將貓抱走，然后倚在他的膝上。繁復的珠翠發出叮叮當當的響動，天子秉性風流，雖無興致，卻依舊輕撫女人的發鬢，輕輕嘆了口氣。

    “邊關大捷，乃是陛下圣明。如今四海升平，您又何故嘆氣？”嫵媚的女人抬起頭，仰望著正值盛年的君王，眉眼中滿是天真與不解。

    君王點了點她額角的朱色，道：“陳將軍這一仗啊，將朕的行宮都打沒了，也不見當真將外族殺盡?！彼Z氣輕快，且是笑著說的，看不出來情緒。

    可隨侍多年的女人還是敏感地察覺到了一絲不悅，像貓一樣用臉頰在皇帝的手背上廝磨。

    “臣妾不懂這些，臣妾只是不想見到陛下煩憂?！睖仨樀难垌龐善G的容貌形成反差，教君王分明已經醒酒，卻依舊生出微醺的醉意。

    “愛妃這樣就很好，”皇帝的手微微做了一個往下伸的動作，女人就猶如蛇一般往上滑入他的懷里。任由男人的手在繡滿牡丹的裙腰處摩挲，隨后將她擁至榻上，覆身上去。

    宮室內春意融融，而在偏僻一角，兩名青衣黃門瑟縮著，蹲在銅管口，不停地往里添炭。

    炭火燒得只剩一點殘燼，偶爾迸出兩點亮紅的火星子。

    寧良玉同宋桓共臥，半臂的距離，說近不近、說遠當然是不遠的。他半閉著眼睛，總覺得熱意上涌。于是便說起了五個月前的一仗。民間傳得神乎其神，可聽到寧良玉耳中，卻是膽戰心驚。

    宋桓看著他細密的長睫，微微顫動，想睡又不敢睡。他久不居京城，那幫人原本就斗得兇狠，如今變本加厲，才教寧良玉這樣疲憊。思及此，宋桓笑了笑，輕聲道：“都是瞎傳，養兵練兵不過按部就班，沒甚稀奇?！贝蜈A了死上萬，打輸了或許更多，以命相搏，并不是多有趣的話本故事。

    可惜，他越是說得輕巧，寧良玉就越知道艱難。

    宋桓性情如此，輕而易舉的事喜好胡亂夸大。譬如，酒酣之際，黃學士曾問他將來要娶甚女子。寧良玉記得很清楚，宋桓一副醉醺醺的樣子，說要才學上佳，免得說不上話?？傻鹊竭^幾月，有人向他保媒，又換了口風，說食色性也，愛美之心人皆有之。再過段時日，登高臨風，多事者將兩件事都拿來問他，宋桓面色尋常，極坦然的說那不過是旁人口耳相傳，傳錯了，其實他真心屬意的是要性情溫柔，相貌才學差些倒是無妨。寧良玉當然也聽了個正著，總算知道他在胡扯。

    這些話自然又傳了出去。說親的各執一詞，且都覺得自己聽得的才是實話。至此，也就再無人替他保媒牽線。

    可等到真到了要緊關頭，反倒口頭嚴得很。當年他名落孫山，回了老家，依舊有閑情逸致同自己登高游樂。在街坊間，被人問了科考結果也不生氣。

    三月后，宋桓的生母猝亡。他整整三日都沒跟任何人說一句話，木塑似的跪著。寧良玉圍在他身側，絞盡腦汁引他說話也是無用。最后還是他自揭傷疤，將母親的舊事拿出來說，宋桓才木楞楞地朝他轉了頭。

    寧良玉皺著眉頭，一時也忘了此前種種憂慮，支著手肘湊過去訓他，“每次寫信都說得輕巧，如今見了面，還敷衍我？”

    宋桓半趴著聽他埋怨，心想蘭若怎么越說越精神，看樣子是睡不著了。他看了一眼窗外，正思索要不要索性邀蘭若出去賞梅。想了想，又覺得有些時日，也不必急于一時。

    窗外再度撲簌簌的下起雪來，菱形的冰花貼在窗格上，洇出點點濕痕。