一封急遞從邊疆風塵仆仆地傳入宮闈。

    紫袍天子就在寵臣身邊拆下這封書信，寥寥幾行，換得君王笑顏頓開。他看著不明所以的寧良玉，道：“今年，陳將軍要回京師了?！?/br>
    皇帝心安，左右皆恭敬地賀喜，自然注意不到侍郎官煮茶時顫抖的雙手。

    陳慎要回京，那身為副將的宋桓當然也會回來。

    宋桓，算起來，他們已有五年未見了。

    寧府的院落中，寧良玉坐在書案前，一封一封的讀信。泛黃的封皮上，字跡潦草，內里信箋卻是工工整整的小楷，讓他每每溫讀，都啼笑皆非。最后一封是一年前寄來的，唯有寥寥幾句，似乎是匆匆寫就。

    那封信到的時候，宮中那位曾經產下皇子的貴人剛剛病故?；实鄞蠹s是憐惜自己唯一子嗣的生母，難得留宿了一夜?；蛟S天命當真在襄王身上，那位皇子出生后，不滿兩個月就夭折了。君王哀切，倒是有數月不曾召見他。

    然而，江山易改、本性難移。等到他再見天子的時候，對方似乎又恢復了往日的風流情態。一切照舊，仿佛沒有什么不同?？蓪幜加駞s覺得自己就像耗損過度的器物，在這漫無邊際的春情之中腐朽。

    朝堂之上，馮憑原有時會用針扎似的目光盯著他。再如何隱蔽的行事也不可能瞞住所有人。一些風言風語，猶如水流一般暗涌在有心人的耳中。他到底成了媚上的佞臣。

    陳慎回京的時候，他獨自一人，坐在杏花樓的雅舍內，煮了一壺陳茶。說是杏花樓，裝飾用的白瓷凈瓶內卻插了幾枝紅梅，散發著縷縷幽香。小爐下頭是燒得正旺的炭火，銅壺燒得guntang，茶葉在里頭反復翻涌、浮上沉下，煎得熱烈。

    外頭冷得很，隱隱有絮狀的飛雪?？删茦巧先祟^攢動，其間還有他的同僚，時不時的撩起簾子，往下看。畢竟傳聞之中，老將軍戰無不勝，總是讓人心向往之的。

    “寧大人也在此等老將軍入京么？”進來的是一襲湛藍裘衣的張昌榮。

    自那日之后，他就沒再好意思同寧良玉接近了。對方獨來獨往，似乎不愿意和任何人打交道。他是不信那些謠言的，總覺得是誣蔑?？梢矝]有親近的借口，張昌榮倒是有心探一探老師的口風，問他既然當初把人引了進來，為何又置身事外。老師并未言語，只是道人各有志。事已至此，張昌榮無話可說。

    今日，他坐在同僚之中，遠遠就瞧見一襲白裘的寧良玉。尖尖的下顎攏在毛絨絨的衣物里，整個人蜷成一團，坐在窗邊。張昌榮再也耐不住，借口溜了出來，同他搭話。

    入了冬，他似乎愈發消瘦了，眉眼間也盡是倦態。

    張昌榮當然不知道?；实矍岸稳兆?，最喜歡的就是在暖閣中逗弄他，熱意蒸騰的室內，撫摸他微涼的肌膚，搗弄他的蜜處及谷道，欣賞他因羞赧與情動而泛紅發熱的軀體。那處被擰斷的趾骨也總算被皇帝發現，于是索性尋了方槐來同他纏足。用紅線金絲把足纏成窄窄一柄，塞進蜀錦做的繡鞋里。這樣當然是走不了路的，不過兩步就要摔倒?；实塾l憐愛他這副楚楚情態，每每讓他穿上裙裝走路，很快就倒在天子懷中，被更加肆意地玩弄。

    寧良玉被他折騰數日，實在受不了，索性大冬天在室外吹了一夜的冷風。次日就高燒不退，雖然也不好受，但總算是能回府了。他灌了十來副湯汁，今日總算是能出門了。只是仍舊沒有好徹底，喉頭還有幾分灼燒感。他坐在這燒了爐子的高樓處，也是越坐越冷。

    他迫切的想見一見宋桓，哪怕是這樣遙遙相望也好。

    江南的冬日也是又濕又冷的，冷得刺骨。只不過那個時候他縮在宋桓的懷里，壞心眼的把冷冰冰的腳往人家小腿上貼。宋桓原本將將入睡，半夢半醒之間被那雙冰渣子似的腳冷醒，氣得去掐他的臉頰。當然掐了也是沒用的，寧良玉這個時候臉皮極厚，甚至還拿手去貼他的后頸。宋桓無可奈何，次日就一口氣灌了五個湯婆子。

    寧良玉沉浸在這些細枝末節的回憶里，甚至沒有注意到房間里突然多了一個人。直到張昌榮在他對面坐下，寧良玉才愣愣地抬頭，有些意外道：“張大人怎么進來的？”

    張昌榮無奈地說：“我一直喚寧大人，可惜您始終沒聽見?！?/br>
    不多時，人群中傳出一聲聲歡呼，寧良玉頓時扭頭去看，就見旌旗獵獵，黑壓壓的騎兵從街道的盡頭，整齊又緩慢的行進。

    為首的將軍頭發花白卻精神抖擻，正是陳慎老將軍。他身側兩名副將，一人是陳老將軍的子侄一輩，而立之年已立下戰功赫赫，板著一張臉，不茍言笑的樣子。另一人面容清俊，神態疏朗，一身黑裘明鎧，正是宋桓。

    張昌榮入朝的晚，誰也不認識，還想同寧良玉搭話?？上?，張昌榮才出聲，旦見寧良玉定定地瞧著下方，神情在這盛大的歡呼聲中格外的寂寥。他很想問一問對方怎么了，就聽到越來越近的鞍馬聲。

    寧良玉突然綻出一個極為熱烈的笑來，讓張昌榮甚至有些驚嘆，原來這位寧大人居然能高興成這樣。那一剎那，有一種格外特殊的光彩，從他那張美麗的面容上迸發出來，仿佛一瞬間涌現出生機無限、春意融融。

    倏然，寧良玉像是想到了什么，抬起頭來，笑意依舊殘留在他的臉上。張昌榮被這個笑容所蠱惑，唯覺心神俱醉，一時之間說不出話來。他甚至無法開口問一問他在找什么，就瞧見寧良玉抓了一只紅梅，揮動胳膊，往窗外擲去。

    張昌榮順著寧良玉的視線往下看，就見那位黑裘副將心有靈犀般的一抬手，便接住了梅枝。他抬起頭，同抓著窗沿往下瞧的寧良玉四目相對，揮了揮手中紅梅，瀟然一笑。

    只是這樣相視一笑，就仿佛五年歲月都未曾錯開，一如當年。

    直到這個時候，張昌榮才注意到，這位年紀輕輕的副將似乎生得不大像武官。

    “寧大人同這位，是早就相熟么？”張昌榮覺得自己嘴里發澀，古怪的很，可還是耐不住要問。

    寧良玉并未抬頭看他，依舊盯著窗外，似乎沒聽見這么近距離的問話。張昌榮不得不再問了一遍。他覺得自己不再說點什么，口腔中那股子澀味就要沖到五臟六腑了。

    “嗯，”寧良玉總算大發慈悲的分了他一個眼神，點了點頭回答道。

    他似乎惜字如金，吝嗇于談及兩人之間的關系。張昌榮不免愈發想要尋根究底，又問道：“從前是同僚么？”

    直到騎兵的尾端都消失了，寧良玉才回過頭來，拍了拍腦袋上的雪花，依舊含著笑，答道：“嗯，我們自小一處長大的?！眳s原來并非他不想談，只是方才凝神在旁處，不愿意同他說話。

    張昌榮的心沉到了谷底，面上的假笑也掛不住了，訕訕地敷衍道：“是么？”

    寧良玉的眼尾還殘留著笑意，難得看他這樣由內而外的欣喜。清瘦的臉頰上浮現一點雀躍的紅暈，微暗的室內，猶如珠玉泛起的光輝。他難得話多，興致勃勃地同張昌榮探討起來，“陛下接見后就要設宴，等到休憩兩日，應該也就閑起來了?！?/br>
    張昌榮沉默地聽著，起初他有些不明白為什么寧良玉要算人家閑暇的時光。略一細想，他就明白了，于是更加的緘默。其實他大可以借口逃走，卻不知為何并未告辭離去，硬是在這里靜靜地聽著眼前人隱隱約約的籌劃。

    他在談城郊的梅花，廣佛寺的齋飯，諸如此類，繁此種種，都是冬日游樂的好去處。張昌榮記得馮小閣老曾經屢下請帖，卻只得到過一次回帖。他那時還覺得奇怪，寧良玉既然同馮家父子一派，為何又如此疏遠。他現下隱約有些明白，卻頗有不甘，嘴里是可有可無的附和。聽的人也不在乎，他不過是想要同人訴說，對方是誰都無妨。

    寧良玉說得口干舌燥，總算住了嘴，取了厚帕去提那柄銅壺，給張昌榮斟茶。

    “久逢故友，一時之間有些停不住，張大人見諒?！?/br>
    “無妨，無妨，”他還能說些什么，分明一句話也插不進去，說再多也是無用。