西北戰事節節敗退，據說連老將陳慎都受了傷。坊間傳聞愈演愈烈，最終竟然演變成陳將軍已經身死，諸如此類的。寧良玉收不到任何消息。早朝的嘴仗，唾沫星子簡直要淹沒了人。他再也受不了這種煎熬，日夜難眠，做夢都是扶棺而歸、白旗獵獵。最終，他飲了兩大碗安神湯，才勉強睡了兩個時辰。

    下了早朝后，他像往常一樣徑直回府，取了早就準備好的見面禮，往襄王府走去。

    門童來報的時候，襄王正在下棋，聽得是那位寧侍郎，挑眉微笑，道：“叫他在偏房等罷?！?/br>
    隨后對著面前的歌姬笑道：“接著下?！?/br>
    “是，”那名嬌媚女子束手束腳的，整個人端莊的堪比大家閨秀，似乎對襄王分外畏懼。她棋藝天賦極好，略一點撥就能想出諸多妙法。襄王自從發覺她這個長處，都不怎么招幸了，日日夜夜抓著她下棋。

    倒不是襄王不重yin欲，而是覺得厭倦。王公貴族就有些不如何的毛病，一會兒要人癡心不悔，一會兒又要人碧血丹心，慣愛拿喬作怪，還自詡天威難測，要底下人去猜。須知若是沒了那民脂民膏堆起來的“矜貴氣度”，誰也不會瞧上他們一眼。

    似乎自那位戶部侍郎來訪，王爺的心思就不在這局棋上了。歌姬無奈，抓耳撓腮的想怎么下，不好贏得太快，又不好輸得態快，苦得整張臉都拉長了。

    襄王正在想一樁舊事。

    約莫一年前，宮中設宴。他也去湊熱鬧，中途覺得憋悶就溜了出來，胡亂往僻靜處走。等到了御花園的假山附近，就聽到一陣皮rou拍打的yin聲浪語。

    襄王原本打算呵斥，可那聲音聽起來有些耳熟。他略微湊近了，豎起耳朵，就聽到自己兄長的調笑嗓音。

    “好寧卿，說了此處無人，你怕什么？”他頓時腳步一滯，扶著太湖移來的石塊，稍稍側目。就見一個瘦弱的側影，胴體潔白貼在烏漆漆的泥地上?；市执篑R金刀地騎跨在此人腰間，不停地聳動cao干，還去掐他的乳尖。

    “乖蘭若，夾得真緊，就這么舍不得朕么？”

    那人被頂得難受，極為壓抑地叫了一聲。嗓音清悅，是說不出的柔軟動聽。不過，那聲音分明不是宮妃，反倒是朝臣。

    這倒是有趣，他想，從百轉千回的石窟中走了兩下，湊得更近了。無需刻意窺探，就能瞧見那人姿容，當真殊色無雙，且是他知道的人。呻吟也似貓抓似的，撓的人心尖發癢。襄王被他喊得熱意上涌，等看完一場活春宮，下身高高鼓起。他不得不隨意抓了名宮人瀉火。

    自此就上了心，方槐雖不是他的人，卻玲瓏七竅，略探個口風，就掩了名字將來由奉上。

    好罷，襄王想，好罷，也就試探性地拉攏一二。上不上鉤倒無妨，他是儲君，想要一個郎官根本不必費這諸多心思。襄王倨傲至極，甚至覺得皇兄使得手段太無趣，將人丟進閹人手里，出來的人也不過yin娃蕩婦，不值得他上心。寧良玉既然不回應，那他也只做不知。

    但是，現在寧大人自己上了鉤，就莫要怪他物盡其用了。

    寧良玉一直等到黃昏時分，也不見襄王，心中無奈，起身對著外頭站著的侍女道：“既然王爺如此公務繁忙，那下官就改日再來吧?！?/br>
    誰知他話音剛落，就見金衣男子悠然走來，朝他頷首道：“寧大人，久等了?！?/br>
    “下官見過襄王殿下，”寧良玉拱手彎腰，就被近身的男人扶起，靜靜地端詳了他一會兒。寧良玉不明所以，趕緊將胳膊收回來。襄王皺皺眉，請他進了房內，又讓婢女上茶，一副談公事的模樣。

    寧良玉趕忙說明來意，又刻意恭維他，“殿下是儲君，若是留下官逼民叛的隱患，怕又是一場腥風血雨?！?/br>
    “那照寧大人的說法，要如何呢？”襄王看了他一眼，心道此人確實十分貌美，為官倒也不差。若非那畸態身姿，到他手底下做個親信也無不可。

    寧良玉見襄王并不否決，即刻來了勁頭，話語愈輕，口吻也是溫柔的，“依臣之拙見，何不勸誡陛下停修行宮，拿工部年頭申的款，去解燃眉之急呢？”

    襄王吹了吹盞中的熱茶，飲了一口，才吐出一個字，“可?！?/br>
    寧良玉大喜過望，還以為這位王爺極難說動，面頰微紅，一副千恩萬謝的樣子。襄王看著他白玉浮朱的面容，心道，果然古人不虛言，燈下看美人，確實別有一番風味。他笑了笑，及時開口，止住了寧良玉對他的夸贊。

    “不過，本王也不白白幫人做事，”襄王看著他盈盈如星的眸子，一字一句的說道：“寧大人放心，并不是什么難事。這第一樁，不過是想要寧大人以身相侍罷了?！?/br>
    看著他的笑容剎時頓住，襄王起身走近，按住青年的手臂，道：“怎么？陛下上得，本王上不得？”

    寧良玉像是突然僵住了，抬眸去看年輕皇儲的臉，試圖從那雙鳳眸看出玩笑的意思。然而，讓他失望了。

    “寧大人是在同本王拿喬么？”襄王似乎有些不耐煩，皺眉道：“放心，本王不是皇兄。寧大人不愿意，自行離去便是。只不過，今后在朝堂上，本王一個字都不會勸?！闭f完這番話，當真轉身離去，也不想等他思慮片刻。

    “王爺?！?/br>
    就在襄王走到門口的時候，他聽到寧良玉極輕極輕的一聲，頃刻就停了下來，回過身，好整以暇地望著他。

    明燈下的蘭草佳人似乎對他的要求苦惱至極，窘迫地問道：“第一樁，那還有什么事？”

    襄王看著他抿緊的唇，露出一個了然的微笑，“自然是要寧大人將在龍床之上聽到的，都據實以告罷了。如何，并非難事吧。據本王所知，侍郎大人每隔一段時日，就要陪王伴駕，然后病上三五天，閉門不出的?！彼吡诉^來，仿佛要用鐵證如山的事實擊碎眼前人的脊骨，“本王竟不知，原來王兄如此驍勇，能干得寧大人幾天都下不來床?！?/br>
    “下官，下官，”寧良玉抖著嘴唇，被襄王這番話說得羞愧難當，最終卻還是固執地問道：“那王爺打算如何勸誡，又要幾日能成？”

    襄王愣了愣，顯然沒想到他更關心這件事。見他如此較真，襄王多了幾分耐心，道：“算上籌措幾日，約莫要耗上半月有余。治國如烹小鮮，此事急不得?！?/br>
    “那若是王爺言而無信呢？”寧良玉繃緊了身軀，輕聲問道。

    襄王不禁大為惱怒，覺得此人真是不識抬舉，當即將人按在椅中，去掐他的脖頸，膝蓋一抬，有意磕在寧良玉的雙股之間。

    “你以為你有什么資格和本王談條件？！只要本王想，此時此刻，將你殺了也是易如反掌?。?！”