長街那頭，一人策馬揚鞭，疾聲而來，鎮住了在場的人。

    九兒一聽聲音，涼得生疼的心才得以喘息，可胭雪的話不適時地刺疼了他。

    他到底在被誰利用？

    這個答案他甚至沒有膽量去細想。

    他悲切地抬眸，跟穆衛影的目光對上，不是質問，也無索求，只有悲切。

    穆衛影朝他心疼地看了一眼，眉頭緊鎖，抽刀下馬，他邁著不穩重步子奔到九兒跟前，他身上撕破的臟衣裳、濕漉的衣擺、散落的長發，無一不昭示著他所遭受的屈辱，他如鯁在喉，沉重地解下披風蓋在九兒微微發抖的身上。

    他將其中一個男人踢倒，又瞪著那邊嚇得魂都沒了的胭雪，她還支支吾吾地發問:“怎、怎么會？王爺您不是在迎接使團嗎？”

    他是在迎接使團，可本來來看熱鬧的清王慌慌張張地跑出去，他就知道出了事，讓人一問，果然如此。

    他沒有將這些回答，只厭惡地看著她，抬手，刀架在她滿是珠飾的脖子上，她嚇得慌忙求饒：“王爺，我再也不敢了！王爺！求您饒我一條命！”

    身后的侍衛也依次趕到，將災民隔開，他鄙夷的目光冰冷，緩緩放下刀，胭雪喜極而泣，正要叩頭謝恩。

    “那邊的壯漢帶走，先關進牢里?！彼麑ι砗蟮氖绦l說，又指著地上的胭雪，“把她的舌頭割下來，然后凌遲?！?/br>
    胭雪一下絕望地跌坐在地。

    “此后若再有人閑言碎語，下場皆如此婦！”

    九兒顫巍巍伸手扯住他的衣袖，抬頭看著他，眸子里還有些混沌，卻輕聲囑咐道:“莫要對災民出手，恐惹動蕩?！?/br>
    他心中更加難受，不知道怎樣原諒這些人，他能聽到自己的骨頭因為強硬的克制清脆作響，他蹲下身，小心地替他裹緊披風，怕他受涼。

    “沒事了，我在?！彼p聲安慰道，心頭卻像懸著一把利刃，只要九兒多抖一下，利刃就多往下扎一下。

    九兒抓著他的衣袖不肯松手，埋進他懷里，穆衛影愣了愣，然后發現九兒在抽泣，他伸手抱緊他，輕拍著他的背，“讓你受委屈了?！?/br>
    懷里的人得了安慰，卻抽泣得更加厲害，在他懷里一顫一顫，每一下都顫在他的心里，漸漸地，九兒從抽泣變成了嚎啕大哭，手指揪緊他的衣服，撕心裂肺地，所受的委屈和苦難都在一瞬崩塌。

    玉娘不知道什么時候也趕了過來，站在一邊，冷漠地審視這些災民，就如同他們方才審視九兒。

    周圍的人都緘默，復雜的情緒在濕漉漉的石板路上交織，就像地上混了泥水的粥。

    他緊緊地摟著他，一邊輕輕地拍著他的背，極盡溫柔。

    他很清楚，是自己，一手把九兒推到泥潭里。

    心疼和愧疚在喉嚨里轉了無數圈，難以下咽。

    不知道過了多久，懷里的九兒哭聲逐漸停息，只是還有些輕微啜泣，卻還是緊緊地抱著他，他摸了摸他的頭，“我帶你回去，好不好？”

    九兒的腦袋輕輕點了點，濕潤的發絲蹭到他的下巴，涼颼颼的。他把九兒抱上馬，瞥了一眼周圍的人，調轉馬頭，揚鞭奮蹄，回了王府。

    定北王府——

    他抱著他進了門，九兒沒有再哭，不說話，靜默地待在他懷里，微紅的眼里沒有什么光亮，只是癡癡地望著天上殘留的烏云。

    “要不要去洗個澡？”他輕聲征求他的意見。

    “嗯?！?/br>
    仔仔細細地替九兒梳洗之后，又讓人拿了套新衣裳來，是九兒喜歡的素凈樣式，淺青色的布料。

    九兒從浴桶里出來，穆衛影替他擦干身子，碰到膝蓋上的擦傷時，穆衛影特意放輕了手，九兒看見衣裳，猶豫了一下，微微皺起眉，大概又想起了方才的事，穆衛影輕輕地把衣裳抖開，心疼地說:“別怕，我在這?！?/br>
    九兒的眸子顫了顫，慢慢地抬手穿衣，穆衛影牽著穿好衣裳的他出來，“回房里休息會兒嗎？”

    九兒牽著他的手微微用力，人又顫抖起來，略有沙啞地開口:“去個敞亮的地兒吧?！?/br>
    他心里抽疼，把九兒打橫抱起，去了花園里的亭子。

    亭子被低矮的花叢圍繞，但卻并不幽閉，相反的，亭子很高，反而顯得透亮。

    亭子正中間放著一個棋盤，兩邊是坐墊。

    他把九兒放到其中一個坐墊上，自己從身后抱著他，九兒靠在他懷里，癡癡地望著面前的花叢。

    天上的烏云聚了又散，散了又聚，卻沒有再下雨。

    穆衛影靜靜地陪著他，心如刀絞，哽咽難言。

    九兒就這樣在穆衛影的懷里呆了很久，他能聽到身后王爺不能平復的胸膛傳來的嘆息，這嘆息是為了他還是為了別的？

    他不知道。

    胭雪的話如同一根魚刺，卡在他一動就會痛的咽喉?？墒巧砗笕说臏責豳N著脊背渡過來，如若只是利用，那這亭子里四下無人，他又為何要抱這樣緊？

    他蹙眉，就算是根魚刺，也嚼爛吞下去好了。

    他抬手繞在穆衛影的脖子上，摸著有些涼，解釋道:“領頭的人不是災民?！?/br>
    “我知道，派人去查了，那幾個人確是那胭雪找來的，也與使團并無關系?！蹦滦l影沉沉地嘆了口氣，抱緊懷里的人，卻又不敢再用力，他感覺九兒輕飄飄的，像一片葉，隨時都能乘風歸去。

    九兒閉上眼，輕笑，“人心本無惡意?！彼ｎD了一下，“但人心是惡?！?/br>
    穆衛影把頭輕輕靠在他的肩上，低聲道:“旁人若是事不關己，便偏愛多嚼口舌，若是被臆想出一丁點相關，則口舌更甚?！?/br>
    “流言蜚語，殺不了我，毀我卻足矣?！彼嶂^，指尖蹭了蹭一旁花叢的綠葉，將上面一顆晶瑩的水珠捏破，水珠碎得湍急，從葉沿摔落下來。

    他的目光企圖搜尋那不見蹤影的碎珠，很顯然最后一無所獲，他笑著嘆了口氣，“你我的流言真的是僅憑胭雪一人就能掀起的嗎？”

    他苦笑，把手從那片葉子上抽回來?！俺弥卤P根錯節，借我之身毀王爺威信的人恐怕不止一個?！彼犚娮约荷硢〉穆曇衾锫裰耷?，在心底嘲笑了自己的不爭氣。關于他和穆衛影的流言，若只是憑胭雪一人，怎會到連清王都難以擺平的地步，手握兵權功高震主的身份足以讓王爺成為眾矢之的。那個皇帝之前原意幫他一把，美名其曰是消解仇恨，實際上怕也是早就算好了這下一步棋。

    “我也不在意什么威信，”穆衛影在他脖間輕輕吻了吻，溫熱的唇印在他白皙的頸項，卻碰了一吻冰涼，“我只在意你?！?/br>
    他愣了愣，沒想過他會答的如此篤定，他怎么能從這樣的篤定里去懷疑，還單純因為一句外人的話。倘若是真的，此身已經踏入這蛛網，與其錯綜復雜地被利用，不如為他一人解憂。

    “我有什么好啊，只不過一介凡夫俗子?！焙貌蝗菀讐合氯サ奈址荷蟻?。

    “所以凡夫俗子的愛意，也不須旁人來嚼口舌，只要我喜歡就好?！彼丫艃旱奈龅氖职谧约旱氖中睦?，避開傷口細細摩挲，想捂熱他的涼。

    他轉過頭，眸子輕顫，盈上寒水，溫熱一滴淚，落在穆衛影的手背上，如一滴春雨沒入枯田。

    穆衛影地略有慌張抬手替他擦去眼角殘留的淚，“怎么又哭了？”

    九兒反身抱住他，抱得很緊，摟著他的脖子，整個人都貼在他身上。

    “阿影不要騙我?！?/br>
    “不騙你?！?/br>
    穆衛影任他抱著，也任由他出格地喚他名字。他把手輕輕搭在他纖瘦的背上，沐浴后的清香縈繞在鼻尖，讓人覺得心曠神怡。

    九兒緩緩松開他，和他四目相對，他看見九兒眼底的委屈和觸動，摸了摸他的頭，“以后不會再讓你委屈?！?/br>
    若是非要拼了命才能護住，那他也愿意舍命相陪。

    九兒的睫羽輕顫，靜默地看著他，恍然間淺淺笑了笑，如釋重負地舒了一口氣。

    這一瞬穆衛影覺得總算是撥云見日，還沒來得及說什么，后者就吻了上來。九兒輕輕地、細膩地、嘗試地，一遍一遍地覆上他的唇，張合、舔舐、輕撫，像一個初學走路的嬰兒，一步一步，都小心翼翼，模仿著前人。

    九兒的味道像極了那日郊外的花香，引人入勝，穆衛影抱緊九兒，恨不得把他揉進自己身體里。

    他小心翼翼地溜進九兒的嘴里，在濕熱里纏綿，糾纏不休。酥麻的舒適感從舌尖傳到身體的每一處，像渡著一條江河，川流不息。

    九兒吻過之后，臉已經微紅，像每日天邊燙紅山頭的晚霞，他輕輕喘著氣，誠懇地看著他，說:“求你，像平時一樣對我，別讓我覺得我和往常不同?！?/br>
    “好?！彼嫠焉⒙涞念^發撫到耳后，溫柔地說，然后低頭舔弄他紅著的耳朵，九兒抖了抖，抱緊他。

    “等等，使團那邊怎么辦？”九兒想起來還有這回事，抱著他問。

    “沒事，我讓清王在辦?！蹦滦l影繼續舔舐著他的耳垂。

    九兒似是比平時還要敏感，穆衛影一手去解他剛穿好的衣裳，一手扶著他的脖子，舌頭從他的耳朵慢慢下移，滑到頸項，穆衛影用溫熱的唇在他微涼的頸項間輕撫，感受著自己的熱度逐漸渡到九兒身上，變暖變燙。

    他含住九兒上下滾動的喉結，吮吸，懷里的人輕哼，一聲一聲勾人心魄。