隔天準時到訪的客人們一一入住宅邸，來了五、六個紳士，其中三個帶了另一半，全是衣著貴氣、舉止優雅的舊貴族。那些男人個個人高馬大，自信的語調中氣十足，帶著上流階級的口音，遠遠的就能聽到他們高談闊論各種時事議題和談笑過往趣事的寒暄。

    這天的氣溫不算太低，還有一點和煦的陽光，午後在後花園舉辦了露天的茶會，穿著美麗衣裙的女士們坐在搭起來可供遮陽的棚子里，草地上的圓桌擺放各式點心，男人們站在綠意中聊天，男仆們端著飲料四處穿梭，確保照顧好每一位客人。

    李維一大早就幫忙搬了不少桌椅，原本負責規劃派對的巴爾克還想讓他幫忙端食物，從上到下掃視了一遍他灰撲撲的舊衣，又端詳他的臉半晌，轉而吩咐他找個茶會現場的角落待命，別打擾到客人。

    他帶著納特離開熱鬧的空曠草地，在後花園不顯眼的角落休息，整個散步的小徑沿著領地規劃了數公里，沿途也有設置木椅，不過李維想著那大概是給主人家使用的，找了塊還算乾凈的空地，就靠著大樹坐著休息。

    坐下來時，李維的動作有點遲緩，還伴隨著低低的悶哼。

    罪魁禍首討好地趴到他的大腿上，用溫暖又毛茸茸的身軀意圖使他心軟。搬那些桌椅和架子重物的前置準備工作，當然不至於讓李維感到吃力，讓他感到身體不適的原因是久未接納昂揚性器，卻被毫不節制地狠狠上到快要天亮。

    「開心了嗎？」李維無奈地抓了抓納特的後頸，沒有真的生氣，他知道納特體內的獸性并不是那麼容易控制。

    只有樹葉被風吹過發出沙沙聲響的僻靜空間，突然傳來腳步聲，一身輕便禮服的朱利安穿過隱蔽的草叢。

    「你的臉色真差?！姑利惖那嗄曜叩剿拿媲?，訝異地說道。

    李維抬起頭來，不解為何朱利安會出現在這里。

    「要幫你拿個水之類的嗎？」朱利安蹲下身子，狀似關心的問道。

    「我休息一下就好，先生?！估罹S語氣生疏地說道，點了個頭，「謝謝您?！?/br>
    看著面無表情的黑發青年，朱利安那雙金棕色的眼眸里綻放出光采，那種帶著戲謔和快樂的眼神總讓李維感到不太舒服，只見朱利安一臉有趣地盯著他，似乎沒有打算離開。

    「朱利安？」沒過多久，後頭跟上一名高大的青年，「你來這里做什麼？」

    李維剛才聽到的腳步聲來自這名穿著黑色禮服的棕發青年，朱利安的腳步像貓一般輕巧，幾乎沒有發出什麼動靜。

    一個人的社會地位和受過的教育素養，多少會反映在氣質與神態上，陌生的棕發男人身形挺拔，面容英俊，又帶有一點愉快的從容，李維能想像得出這個人和艾里斯在學校會是關系不錯的朋友。

    「我來看看他?！怪炖不剡^頭去，舉起一只手指向李維，語氣天真，「這是李維，艾里斯的新歡?！?/br>
    一時間，氣氛變得詭異。

    那個棕發青年微瞠大雙眼，滿臉訝異地來回看了朱利安和李維，然後很快地朝著李維伸出手。

    「呃，嗨，我是亨利?托馬森?！顾囊暰€快速又困惑地瞄了一眼李維的衣著，試著掌握情況，「你怎麼沒有來參加派對？」

    「我在這座宅邸工作，現在是休息時間?！估罹S僅只點頭回禮。

    「哦。主仆之戀，真是羅曼蒂克?！购嗬畔律斐龅氖?，轉而看向一旁滿臉笑意的朱利安，「那你是怎麼回事？我還以為你和艾里斯……」

    「沒有復合?！怪炖矒u搖頭，「把你們都找來是我的主意，如果只有我住進來莊園作客，肯定會有不好的傳聞傳回首都，我可不想給我親愛的兒時玩伴添麻煩?！?/br>
    聽到最後一句話，亨利臉上一閃而過怪異的表情，看著朱利安的眼神帶著懷疑。

    「不過，艾里斯還是同意你的拜訪，這段時間以來，要見到他一面可不容易?！购嗬f著頓了一下，似乎是認為在李維面前談論朱利安有多麼特別不太好，換了個話題，「你也知道，戰後他的個性變了很多?！?/br>
    「上過戰場，沒有人能夠無動於衷?！怪炖草p聲說道，「所有人都變了?！?/br>
    「您也有從軍？」李維捕捉到朱利安難得顯得認真的神色，出聲問道。

    朱利安勾起嘴角，「當然，保護國家是義務?！?/br>
    李維有點意外地端詳著面前的青年，那毫無肌rou的體魄、單薄的肩膀與柔軟的身段，都看不出來半點軍人的影子。

    「戰時朱利安是軍事武器研發部門的，在實驗室工作?！挂慌缘暮嗬f道。

    納特伸懶腰似的動了動身子，不著痕跡地用腳掌按住李維。

    李維屏住呼吸，用盡了全身的力氣才沒有表露出殺意。

    朱利安端詳他片刻，流露帶著笑意的眼神，「你真的好奇的，應該不是我吧？」

    李維一時不知道對方在說什麼，反倒是亨利雙手環胸，了然地點點頭。

    「艾里斯是變了一點，沒像以前那樣陽光風趣、閃閃發光，不過這次見到他，感覺狀態變好多了?！购嗬胂胝f道，「如果以前是春天的太陽，現在的感覺像秋末吧?！?/br>
    意識到他們在討論戀愛話題，李維頓時興致全失，他并不是對艾里斯不感興趣，只是不想從面前談笑風生的兩人身上聽到任何事不關己的討論。

    如果戰爭造成艾里斯失去某部分的美好特質，那和他跟納特反而是一種連結，對李維來說，不會是種缺陷。

    「我們差不多該回去了?！购嗬戳丝幢?，又看向李維，「待會的打獵行程你會參加嗎？一起來吧?！?/br>
    「……主人沒有要我同行?！估罹S說道。

    「你可以來幫我的忙，你應該會騎馬吧？」亨利打量了一下李維的體格，還從口袋掏出幾個銅幣，想給李維小費。

    李維面有難色，昨晚的性事還在腰臀留下影響，他沒把握能從事騎馬狩獵的活動，也不想帶著納特去有槍枝炮火的場域。

    「算了吧，那麼野蠻的活動?！怪炖矓[擺手，浮夸地嘆氣，「他還要陪我去圖書室，你先回去吧?！?/br>
    亨利倒也沒有堅持，聳聳肩就離開了。

    只剩下兩人之後，李維望向朱利安，他試著在美麗青年的眼底找出任何線索，想知道這個人對於戰事結束前的那些人體改造計畫知道多少，可是想想朱利安當初遇見納特時的表現，看起來并不像知情。

    「我被管家巴爾克警告過，有客人的期間暫時不能出入圖書室?！估罹S并不想真的陪這個人去看書。

    「難怪艾里斯要把那套書送給你。我之前讀過前面幾冊，這次來發現不見了?！怪炖残α艘幌?，似乎知道這是個推托之詞，「我有問過仆人，他們說是給新來的了?！?/br>
    怪不得朱利安第一次見到李維時，態度就很微妙。戰後許多物資價格飆漲，書籍也變得昂貴，那是個貴重的禮物。

    朱利安似乎也不勉強，將視線望向李維的腿上，看著納特問道，「這只狗對你來說很重要嗎？」

    「他是我的家人?！估罹S望著他的眼睛說道。

    聞言，朱利安抬起頭來，那雙金棕色的眼眸難得沒什麼戲謔之情，里頭沒有半點光彩，美麗的臉龐上卻依然帶著淡淡的笑容，「哦，那麼，你最好要看緊牠一點?！?/br>