悶夏，烏云壓城。

    第一滴雨落在永安堂的屋檐上時，二樓診間外猛然發出一聲巨響，大堂內等待看診的病患們紛紛抬起頭，不約而同地看向被踹出診間的侍童。

    傳聞中的大理寺鷹犬站在門框邊，緩緩收回了腿，面上帶著人畜無害的輕松笑態，露出兩顆頗具少年氣的虎牙。

    永安堂內鴉雀無聲，柳知桀的聲音在雨聲中顯得格外森冷，“銬起來?！?/br>
    同時，另一撥被派去驗尸的人，在王氏腐爛心口處發現了一根銀針，正是羅勝針灸布包里缺少的那一針。

    羅勝當日下午就被銬回了獄臺，次日晏淳就親自去了趟刑訊堂。

    晏淳看了眼堂下身著囚衣，面色平靜的羅勝，“羅勝?！?/br>
    羅勝俯下腦袋，“正卿大人，王氏一案是我一人所為，我認罪伏誅?！?/br>
    “你分得倒清?！标檀镜?，“罪責暫且不論，只是前些日子少卿查了劉定春劉大人的官賬，其中有五十兩白銀不知去向，傳聞劉大人看中你與你父親，交往甚密，想必無話不談?！?/br>
    劉定春給羅勝送錢，為的就是他那病重的父親。但沒有死證，只要犯人不開口，這就不能成為作案動機被寫進案宗里。

    “既如此，你可知那銀子的去向？”

    “草民與劉大人云泥之別，劉大人怎會告知？”

    晏淳點點頭道：“那便不用審了?！?/br>
    他訊獄一向利落，像這樣只問一句就結案的情況卻很少?；氐酱罄硭潞?，柳知桀帶著判決草案來，忍不住問道：“正卿不再查查劉定春？任由羅勝做了替罪羊？”

    羅勝是家中的獨子，他父親除他之外無人侍奉養老，依律當下是判不了死刑的，以笞杖懲戒后放回家去留存養親，待他父親去世后再判死刑。晏淳掃了眼判詞起草，提筆將杖一百改為杖八十，“人是他殺的，也算不得替罪羊?！?/br>
    “那劉定春，就不追究了么？”

    “不追究?！标檀驹谂袥Q書上蓋上官印，“不僅如此，還要將武佟的罪責降等，僅以傷人罪之，暫擬徒刑三年?！?/br>
    柳知桀下意識覺得晏淳要做些別的什么，開門見山問：“正卿有何打算？”

    “兵部權勢滔天，暗中牽了不少線，陛下憂慮，誓要摘除武兆一黨?！标檀军c到為此，沒再說些別的。

    既要連根拔起，最忌的就是打草驚蛇，現在還不是動手的最佳時機。

    王氏與武佟的案子就這么結了，崇孝帝看過案宗，沒什么異議。倒是朝中起了些風言風語，說是大理寺正卿查了這么些時日才查出這么個結果，辦案水準大不如前，果然是年紀見長了。

    這些說法傳進晏淳的耳朵里，他粗略想了想，也不無道理，畢竟他登記在籍的年紀，已快四十歲了。而正是因為他“四十歲”的年紀，頂著這張二十歲的臉，才更叫人在背后唾罵他是靠身體上位的“御騎”大人。

    王氏案了結的第二天，晏淳在上朝時掃過李寄淵空蕩的站位時，后知后覺地反應過來，此人已經好幾天沒出現了。

    難怪總覺得這兩日耳邊過于清凈了些。

    后來才知曉，崇孝帝與太后以養神的理由將李寄淵扣在了慈寧宮，并且近期好像也沒有放他出來的意思。李寄淵作為崇孝帝最小的兒子，既不需要他繼承大統，也不需要他擔大任立軍功，將來封王立府，光是憑著太后的疼愛，就足夠分到一塊富饒安定的封地。

    但這份清凈并沒有維持多久。

    事發時，晏淳在大理寺當值，正要批閱李寄淵從慈寧宮送來的律法起草，還未看上兩行，就聽聞值房外有人吵擾。

    原來是奉德來訪，傳晏淳進宮面圣。

    問起緣由，竟是北境契丹國內起了事端，與端朝接壤的契丹斯柯城在一夜之間成了座死城，城民遭受殘忍屠殺，血流成河，尸橫遍野，老幼廢疾沒留一條活口。

    斯柯城內，發現了端朝特有的民兵武器，契丹王大怒，當即就往國界處撥了五萬兵馬，以將北境堵了個嚴嚴實實。

    柳知桀：“那跟正卿有什么關系？”

    奉德面上頗有些為難，小心翼翼地瞄了晏淳好幾眼，“因著那日太子宴請時，契丹使當眾羞辱晏大人，契、契丹懷疑……”

    懷疑他晏淳怒不可遏，殺了契丹使還不解氣，竟還要特意跑到北境去屠他一城？

    “放屁！”柳知桀氣壞了，“他們自個兒兜不住褲襠子，還要怪別人占尿炕？依我看就活該被屠，挫一挫他們的傲氣！”

    晏淳斜了他一眼，什么也沒說，跟奉德進了宮。

    奉和殿內已來了不少重臣，太子鴻也在，見他來了微微頷了頷首。

    武兆和幾位將軍正在與崇孝帝商議邊防事項，晏淳尋了一處安靜坐下，聽了一會，大概明白了崇孝帝叫他進宮的緣由。

    契丹被屠一城，民憤難平，契丹王誓不罷休，竟要北境三城來抵，否則就要同端朝斷絕來往甚至兵戎相向，甚至還送了通告來，要求端朝在十五日之內派人帶著議和書前往北境，而此人，只能是晏淳。

    太子鴻道：“正卿主掌律法，與那些屠城的莽夫有何干系？何況屠城莽夫是何身份尚難定論，怎能輕易就去北境？”

    “即便正卿大人清清白白，當下必要先安撫契丹。而且真相未明，太子殿下怎就能擔保正卿的手腳一定干凈？”武兆如是說。

    太子鴻一向待大理寺頗為友好，因著晏淳與崇孝帝的關系，對他尤其恭敬，是個講理之人。聽聞武兆這一番言論，冷笑一聲，“尚書大人，有您在此，正卿絕不會是屠城之人?！?/br>
    “行了，別吵?！背缧⒌廴嗔巳嗝夹?，煩躁地打斷了眾人的議論，“此事確與正卿無關，議和之人朕會另派人選?！?/br>
    “可是陛下……”

    “閉嘴?！背缧⒌酆浅馕湔?，“此事不許再提?！?/br>
    一時間殿中氣氛有些微妙，雖說崇孝帝一向光明正大地偏愛晏淳，但現下畢竟事關國事，終究有些難以服眾。

    沉默之中，晏淳起身，臉上沒什么表情，“尚書大人所言有理，議和之事，還是臣去吧?！?/br>
    崇孝帝語氣中充滿了警告的意味，“北境兇險，蠻人早就虎視眈眈，此行兇多吉少，憑你這具身子如何能去？”

    晏淳不擅騎射，在任十年連弓箭都沒有碰過，雖不是一點拳腳功夫不會，但刀劍無眼，他冒險前去，與送死沒什么區別。

    何況，每月召寢的月圓之日快到了，崇孝帝又怎會輕易放他走。

    話已至此，晏淳自不好再說什么，崇孝帝讓他進宮，無非就是要讓武兆一行人瞧一瞧他的態度，并非是他自己不愿意去，而是崇孝帝不肯。

    崇孝帝這樣做，往自己身上招攬罵名，將晏淳護在他寬厚的羽翅之下，其實后者并不能心安理得地接受。

    朝堂之人夢寐以求的天子庇護，在晏淳眼中，不過虛妄。

    ＊

    崇孝帝最后指了一位兵部的官員前去，是私底下悄悄派去的，并沒有通告，在次日晨間就起了程。

    馬車在天空還未吐白之際出了城門，踢踢踏踏的馬蹄聲猶如擂鼓，踩在那兵部官員狂亂的心跳上。

    晏淳細讀了一遍議和書，抬起眼掃了眼跪在跟前的人。

    “議和書具細，皆是陛下的意思？”

    官員抖了抖，應了句是。

    契丹要北境三城作償，議和書上卻只寫了些銀兩物資賠償，再多的就是削減契丹每年上供的商稅，割城之事只字未提。

    崇孝帝根本就沒想答應契丹的要求，之所以派這樣一位低品小官前去議和，其實就是抱著讓他送死的目的，其中不免有效仿契丹以契丹使之死反咬端朝的想法。

    晏淳想了想，說：“你便在此處下車，此后遠走高飛，再不要回京城?！?/br>
    契丹此舉明顯是沖著晏淳來的，不為契丹使之死，而是因為在太子宴席上他暗諷契丹王子成親丑聞一事。

    果真是言多必失。

    那官員哆哆嗦嗦地下車后，晏淳收起議和書，不料就趁著這空子，車廂內又鉆進來一人。

    竟然是本應該被軟禁在慈寧宮的李寄淵。

    他額角沁著細汗，應當是策馬奔來，將將追上。

    晏淳頗有些訝異，“你怎么……”

    他輕輕喘著氣，“早知您連父皇的話都不愿聽，就該先將您鎖在大理寺?！?/br>