阿加莎解釋道：“他的手不像拿過任何一種槍，甚至拿刀也很少，應該是握筆的手，而且這一年里也沒有改變這種習慣。這種人沒有哪個劫匪團會要的，跟著‘車隊’就是無稽之談。如果他有一技之長，‘流亡者’倒說不定有興趣，但他要真是這樣的人，除非犯了很大的罪，否則生存區不會輕易放人?！?/br>
    “總之，把這個人帶回去，我們可能會有麻煩?！卑⒓由院喴赓W地總結。

    一旁的吉姆原本一直沉浸在自己的世界里，就算被阿加莎擠開也沒有絲毫怨言，只是默默扶著腿上的筆記本不讓它因為粗魯的舉動掉下去，但是此刻聽聞阿加莎言語里多有要放棄周并的意思，頓時抬頭看了過來，他的聲音竟然比在電子設備里時還要粗啞，灰色的眼睛一眨不眨地盯著阿加莎：“你說什么？”

    “就像你聽到的那樣，吉姆?！卑⒓由]有被他嚇到，但是往奧利維亞的方向靠了靠，“他的來歷很奇怪，要么把他丟在這里，要么回去連他帶我們一起接受審查?！?/br>
    “為什么要審查！”吉姆抓了抓蓬松的頭發，“我們的任務中包含救助非‘劫匪’和‘流亡者’的淪陷區幸存者！”

    阿加莎沖他咧嘴：“那是多久之前的規定了，嗯？一百年前嗎？還是你在部隊服役的時候？”

    她嘲弄道：“和你的電腦過二人世界去吧。這條規定一年前可能還適用，但是距建成穩定生存區都已經半年多了，精神正常的人都該去生存區走過一遭，無論最終有沒有被接收?！?/br>
    她指了指門口：“你聽到我剛剛說的話了，那男的要么是個從未想過進生存區的瘋子，要么是在生存區掛過檔的，再或者我看走眼他真是‘劫匪’、‘流亡者’也說不定，你想把他帶回去？”

    吉姆沉默了兩秒，就在阿加莎以為自己成功說服了對方的時候，他才沉沉開口：“你剛剛說過話？”

    “＊?！卑⒓由笠谎?，一臉嫌棄，“我就不該搭理你！”

    “好了?！眾W利維亞推了推已經完全靠在自己身上的女人，看著吉姆，“既然我已經把人帶回來了，就不會再拋棄他，更何況我們在這里停留這么久，不就是為了找他嗎？”

    “所以從一開始我就不明白為什么非要找那個生命點，”阿加莎聲音非常輕地嘟囔了一句，“明明早點動身就什么事都沒有了！”

    奧利維亞沒聽清她在說什么，但也知道不是什么好話，她看了眼外面的天色，對巴倫說：“今晚依舊在這里休息，明天一早動身，最近氣溫降得厲害，生個火，煮罐頭吃?！?/br>
    “可以煮一個牛rou罐頭嗎？七百克的那種?！卑⒓由⒖剔D頭用一種可憐巴巴的乞求眼神看她。

    得到奧利維亞的允許，她歡呼一聲，麻利地跟著巴倫一起下車準備去了。

    等到車內安靜下來，吉姆轉頭問：“你什么意思？”

    “這難道還不如你的意嗎？你的儀器是對的，你救了人，是大英雄?！眾W利維亞聳了聳肩：“總有你和你的電腦都不知道的事，吉姆?！?/br>
    “她有名字，她叫米絲蒂！你們這些人不要總是……”

    “好的，吉姆、和、米絲蒂，”奧利維亞食指豎在嘴唇前，“問題越少，活得越久?！?/br>
    吉姆輕柔地合上筆記本，嘴里的咒罵卻一刻都沒停下：“那群該死的老家伙出發之前到底對你說了什么？你讓我覺得被利用了！”

    奧利維亞像什么都沒有聽到一樣，拉開車門下了車，站在車邊伸了個懶腰，遠處有忙著生火的隊友和懨懨坐在涼風中的周并，后者的剪影就像一個野地里的稻草人。

    ……

    從明尼奧爾平原往北一直開，沿著不算徹底毀壞，只是略有些陡峭的公路，越野車的高底盤在坑洼的路面占盡優勢，車內盡管顛簸，也還算可以忍受。出于某些原因，第三大區聞名遐邇的問題小隊在交付給第二大區部分樣本以及順路采集變異種最新情報后，帶著一個來歷不明非?？梢傻男掖嬲咛ど狭嘶丶业穆?。

    按照眾人的經驗，這段路程需要避開幾個明顯變異種的聚集點，不然氣味一旦被捕捉，隨之而來的麻煩無窮無盡——那些家伙可不是圣格瓦羅克城里那些“戀家”而緩慢的變異種可比的，它們一旦嗅到食物的氣味，立刻就會全速傾巢出動，只消半個鐘頭，最快的幾只就會出現在疾速行駛的越野車身后，而一旦路過聚集點后的三十分鐘內有變異種出現在后視鏡里，哪怕只有幾只，也意味著你被盯上了，他們的大軍就在后頭。除非運氣足夠好，彈藥燃油充足，能讓車子以七十邁的速度不間斷地往前開一天一夜，還要再加上地形和風向都愿意幫忙，否則下場只有一個。

    第三大區和第二大區距離并不遠，直線距離僅兩千公里，每天驅車十小時，慢慢悠悠兩天也能開到，可這兩千公里的最短路徑上有九個變異種聚集點，幾乎每兩百公里就有一個，這就好比把一條線剪成幾段，而每兩端的線頭要用更多更曲折的線來銜接。

    他們救下周并的那座城就是其中之一，按理來說，本來那是需要避開的危險區域，但是吉姆匯報城內那一閃而過的生命點并提出救援之后，奧利維亞竟然認真考慮了他的提案，在吉姆的說服下作出了一個讓阿加莎十分吃驚的決定，這個決定導致他們泊車加油站兩天，最終以救下周并，并且收獲了一些奇怪數據告終。

    而在返回的路上，正當巴倫準備按以往的習慣繞過眼前那座城市的時候，后座的吉姆突然抬頭，指了一條比原來他們的習慣短得多的新路線，并且要求巴倫橫穿市區。

    “這是怎么回事？”阿加莎短短的指甲戳著筆記本的屏幕，“我記得這里、這里、還有這里，原本都是有聚集點的?！?/br>
    吉姆點頭肯定了她的說法，回答道：“不知道出于什么原因，可能是遷徙——但目前沒有證據證明他們的行為有節律，我更傾向于它們可能嗅到別的味道整群追出，但是，一下子少了整整三個聚集點……”

    副駕駛上的奧利維亞抬起下巴：“往前開?！?/br>
    巴倫沒有異議，踩下油門。鑒于越野車的體量足夠，再加上已經是旅途晚期，各種物資都已經消耗不少，后排落座三個人也綽綽有余，但一路上阿加莎就是看中間自己縮著盡量減少存在感的周并不爽快，現在更是張開腿用膝蓋碰了碰他的，用一個并不很低的音量問：“喂，你去過些什么地方？”

    周并回答了幾個地名，全都是他從以前遇到的人那里聽來的——他昨天就把記憶里的信息梳理了一遍，考慮著變異暴發前的地形，串成了一個煞有介事的“從候鳥投奔第三大區，遭拒絕后加入獵人，最終車隊在圣格瓦羅克城分崩離析”故事，鑒于他用詞地道，阿加莎一時找不出什么破綻，但她相信自己的判斷。車內沒什么人說話，昨晚奧利維亞守了上半夜，現下看起來沒什么精神，吉姆守了下半夜，正抱著他的電腦在另一側打瞌睡。

    “很離奇的故事，我迫不及待想為你鼓掌?！卑⒓由翢o感情地說，“聽起來你像個四處亂跑的孤兒?！?/br>
    她總是莫名其妙地說些富含攻擊性的話，盡管大多數確實在點上，但是聽的人總不會這么想，被刀子捅了一次之后誰會再想去猜那個要馬上捅第二次的人在想什么？饒是和善如周并也有些生氣了，但他又說不出什么過分的話來，只好別過頭去不再搭理她。

    就連奧利維亞也看不下去了，輕聲呵斥阿加莎一聲，通過后視鏡看向周并：“抱歉，她說話有點過分?！?/br>
    周并搖了搖頭，對這個把他從廢墟帶出來的女人，他心理確實有一些微量的依賴——哪怕他們的第一面并不特別愉快，然后解釋道：“我確實是在孤兒院長大的。呵，變異爆發的時候，我正在讀碩士?！?/br>
    阿加莎毫無悔改之心，吹了個口哨：“高材生！”

    奧利維亞忍無可忍，示意巴倫停車，走到阿加莎的那頭敲了敲車門：“到你了?！?/br>
    阿加莎乖乖閉嘴，打開車門溜去副駕駛，把后座讓給她。

    他們小隊的氛圍大致如此，幾天下來周并也明白了，那個叫吉姆的以前是個數據兵，居然還算個高端人才，聲音難聽，性格古怪，最喜歡的就是米絲蒂——一臺筆記本，周并不認得這個型號和品牌，也不奇怪，作為變異暴發前億萬萬普通人中的一個，他本來就只認得最常見的幾個牌子和型號。

    奧利維亞是他們的隊長，這點很容易就能看出來，她并不難相處，除了出發第一天失手把一個叫vas的相機一樣的東西砸了一下之后情緒有點失控以外，其余時間都很正常，至少比剩下兩位好相處多了。

    阿加莎的嘴，周并天天都能領教它的厲害，雖然全是些無傷大雅的沒營養玩笑，也許這就是阿加莎的說話方式，但也會讓人想把那張嘴縫起來。

    巴倫和初見的時候一樣沉默，他是整個旅程中開車最多的人，其次是阿加莎——她開車倒是很穩。

    但滿打滿算，周并也只不過淺淺和奧利維亞小隊相處了三天，在他們能互相有更進一步的了解之前，第三大區的無邊的壯觀城墻已經出現在了視野中。

    周并的心跳快了起來。