奧德里奇不便多待，和柏特在木屋待了一宿后第二天中午就啟程回國。臨走前他看著柏特，只說了“等我”兩個字。

    望著逐漸遠去的背影，柏特萊姆平靜的眼神里不知道在想些什么。

    梅爾斯子爵一案牽扯眾多，與他家族交好的人不知凡幾，更有甚者在帝國各地擁有大片封地，如何處置這些罪臣的遠親是個不小的麻煩。

    皇帝已經很久沒有露面了，大臣們對此頗有微詞。

    “長期見不到皇帝陛下，會給帝國上下帶來各種謠言，這不利于帝國的穩定?！?/br>
    “您如何保證下一次的刺殺不會成功？軍隊正在保護陛下，民眾相信帝國軍人的能力?！避娗榫志珠L說道。

    “即使陛下身受重傷，也應該讓我們見一見，軍部不該如此專制武斷?！痹紫啻笕藟旱吐曇?，話里裹挾著憤怒，還有一絲不易察覺的恐慌。

    奧德里奇敲了敲桌面，所有人都安靜下來看他?！氨菹碌陌参Ｊ侵刂兄?，現在是戒嚴期，違抗命令一律以軍法處置！”

    ——

    “這太荒唐了，軍部竟敢如此膽大妄為！”出宮路上，一位大臣忍不住怒斥。

    有人示意他小聲點，皇宮周圍駐守著不少軍部將士。

    “宰相大人，您看我們現在應當如何？”一位大臣低聲問道。

    為首的宰相一路憂心忡忡，他因家族勢力坐到這個位置，但是在任期間并未做出多大貢獻，之前就與軍部關系不恰互生嫌隙，好在陛下重視他的家族，這才沒有讓得勢的軍部將他弄下去，可現在……

    “說到底，就是因為倫德施特出身低微，一個野蠻人，對皇室毫無敬畏，現在更是妄想——”

    “喬治，慎言！”

    宰相驚恐地打斷這位貴族大臣的發言，“元帥為帝國鞠躬盡瘁，萬不可如此妄議?！?/br>
    他掃視一圈，這些文官們大都和他一樣出身貴族，對軍部里的許多平民武官一直懷有輕視和敵意。

    如果有之前與許多文臣武官都交好的霍亨索倫家族能幫助他們平衡現在的局勢就好了，可惜近年來這個家族一直遠離權勢斗爭，霍亨索倫公爵的獨子更是不意參政，現在更是父子倆都不在帝都。

    “各位，軍部和我們一樣為帝國盡忠職守，這種時候大家更要保持鎮定，維持帝國的平穩，祈禱陛下能盡快恢復健康?！?/br>
    對眾人說完這句話，他就匆匆鉆進馬車離開了。

    ——

    兩天后，在帝國南部有封地的謝德曼伯爵因為拒絕前往帝都受審而被視為對帝國的不忠?；实凼谟柢姴坑袡喑霰?，將謝德曼家族所有人抓住押往帝都，并且取消他的貴族頭銜和封地。

    奧德里奇當即派兵前往帝國南部羈押罪犯，同時，一封密信被送往桑河谷。

    收到信件的柏特萊姆獨自靜坐了半天，最終他拿著信件去找麗莎，兩人在房間里密談了幾個小時，最終決定收拾東西一起回帝都。

    一路上，有關梅爾斯家族和謝德曼家族的叛國新聞傳的沸沸揚揚，大多數人都相信這是一場可怕的謀反計劃，不過不用擔心，可靠的軍隊很快就會解決這個問題。

    顛簸的馬車讓人不能好好休息，麗莎一直臉色不太好。柏特知道她此時內心無比復雜，只得小心地安慰，“放心，如果你到時候覺得不妥，我不會讓他傷害你?！?/br>
    麗莎搖搖頭，輕聲說道，“我相信你們?！?/br>
    ——

    謝德曼家族的守衛很快被軍隊打敗，伯爵和家人全部被逮捕，經過審判，確認其與遇刺一案有關，全部被判處死刑。

    皇帝陛下久未露面，傳聞此次傷勢極重，很有可能熬不過去，朝堂和民間開始私下討論繼承人的問題。

    傳聞陛下曾因為生病失去了生育能力，除了早就有的兩位公主外未有其他子嗣。

    長公主已經嫁給了其他國家的貴族，而未出嫁的二公主，曾傳聞皇帝有意將其許配給倫德施特元帥。

    對于繼承人選，貴族大臣們一部分傾向于已出嫁的大公主和其丈夫，因為她已經育有一子一女，繼承皇位十分合適。

    民間反而更鐘意于二公主，希望她繼承皇位并與倫德施特元帥結婚，這樣帝國一定會更加強盛。

    皇宮里，再一次被守衛攔下的凱瑟琳公主氣憤無比，她竟然不被允許看望自己的親生父親！

    “元帥有令，任何人不得打擾陛下的治療修養，殿下請回吧?！北M職盡責的士兵一板一眼地對她說。

    公主咬牙忍住想要怒吼的欲望，生氣地離開。

    元帥？呵，奧德里奇丶倫德斯特這個討厭的瘋子，他以為別人看不出他的狼子野心嗎！

    早先她也曾傾慕于這位天才alpha將領，他的功績和傳說足夠吸引懷春的少女，更何況他還有一副俊逸的外貌。

    聽聞父親有意撮合他倆，她忍不住幻想過未來一樁美好的婚姻。

    可是當她真正與這個男人相處的時候，他表現得如此冷漠無情，對于她美麗的外表和omega的魅力視若無睹，也毫無對皇室公主的敬畏之心。

    那時候她就明白，父親看錯了人，這絕不是個好的結婚對象，至少對她來說不是。

    沒想到這個無禮的家伙除了不懂得恭敬以外，竟然還有別的可怕心思，她現在被軟禁在皇宮，父皇生死不明，她該怎么辦才好……

    ——

    皇帝的寢宮內，奧德里奇悠閑地坐在沙發上，不去看床上茍延殘喘的人。

    “你……你到底想、對帝國做什么……”皇帝艱難地說話。

    他想不明白，奧德里奇出身普通，他的父親不過是個小小的中將，沒有貴族頭銜和家族勢力，雖然有一些軍功但是命短?；实鄣娜蚀戎囊呀浧评o了這個窮小子最好的教育，看他天資優異也一直提拔他，為什么這個人卻不知感激，還一步步將自己逼到這種地步。

    奧德里奇聽他問起，似乎想到了什么好笑的事情。他緩緩起身，慢慢走到床前，面無表情地看著呼吸困難的皇帝。

    良久，他才開口。

    “我并不想對帝國做什么?！彼穆曇衾潇o無比，不包含任何情緒。

    “我也是帝國的人，我希望帝國強盛繁榮，希望像我一樣生活在這片土地上的人能過得好一點兒。不必為面包發愁，對生活懷有希望和美好的想象?！?/br>
    “可是你的存在，還有那些貴族的存在，讓這些變得困難無比。帝國有最好的軍隊，已經足夠強大，可以抵擋一切阻礙并維護貿易的安全，可是這些并沒有惠及為此努力的平民和他們的家人?！?/br>
    他想起以前得知父親去世時，悲痛的母親一整晚抱著他無聲流淚。

    之后他和其他同樣失去親人的孩子們一同進宮，在遠離皇帝的角落里聽了幾句模糊不清的安慰，然后宴會開始了。

    貴族大臣們一邊品嘗從遙遠的種植園里運來的美酒，一邊抱怨今天炎熱的天氣。

    他們討論一切毫無意義的東西，卻不愿提起哪怕一句關于前線的戰爭和死亡。

    哦有一句，那就是久未攻下敵人的邊城駐將太過無能，真是給帝國丟臉。得虧陛下仁慈，竟然還愿意安置這些無能者的后代。

    年幼的奧德里奇無法理解這些冷漠如吸血鬼的貴族，戰爭和死亡好像是他們沾染了污血的襯衣，因為破壞了形象而被嫌棄地扔掉。

    與貴族少爺們一同學習讓他愈發認清這些人的虛偽和無能，家族和身份讓他們氣焰囂張，卻無法在能力上比他做的更好。

    除了柏特……

    柏特萊姆好像貴族少爺們之中的異類，雖然他一向矜貴冷靜，但是他眼里閃爍著想的光芒讓奧德里奇意識到，他是如此的與眾不同，他的決心和能力，足夠成為自己的對手。

    也正是因為柏特，他并沒有排斥拒絕所有貴族，他們之中那些擁有高貴品質和美好理想的人，他也樂于與他們交好。

    皇帝聽到他的話驚異無比，恐怕他已猜到奧德里奇膽大妄為到何種地步了。

    “你……你不會……你不會成功的！”他幾乎是吼出來，可惜孱弱的身體讓他的怒吼毫無氣勢。

    奧德里奇聞言不置可否地勾了勾嘴角，轉身離開。

    空蕩的寢殿里，虛弱的呼喊無人聽見。

    ——

    遇刺一案風波漸息，帝都的戒嚴也逐漸松弛下來?；蕦m突然召集所有大臣進宮，原因是陛下就快要不行了。

    油盡燈枯的陛下已經說不出話來，恍惚地望著站的最近的幾位大臣，努力地張大嘴，最終什么也沒有說出來。

    因為沒有留下遺囑，誰能繼承皇位需要大臣們統一討論。

    支持兩位公主的人各有理由，暫時無法決定。

    這時帝都突然有人宣稱，自己是威廉皇子的遺腹子，現在要取回屬于父親的皇位。

    威廉皇子是剛剛逝去的皇帝的長兄，是先帝去世時的第一繼承人，曾因某些罪名被驅逐出帝都，并且死在了去封地的路上，不少人都心知肚明他是死于權力斗爭。

    威廉皇子死前并沒有結婚，但是他生性浪漫，在帝都擁有不少情人。

    很快，德高望重的農業大臣確認了他的說法，認定他是威廉皇子的兒子，享有合法繼承權，并且排在兩位女性繼承人前面。

    看到農業大臣發話，不少人動搖了，更多保守以及曾經支持威廉皇子的大臣都承認他的繼承權。

    最后，統帥帝國軍隊的奧德里奇，也宣布承認這位繼承人。

    權力的更迭復雜又簡單，新的皇帝很快上任，并且迎娶了已經順利生下女兒的愛人——正是麗莎。

    與他交往時，麗莎并不知道他的身份，但聰明的她意識到對方不是簡單人物，可能有很多不能言說的理由阻止他們在一起。

    果決的她毫不猶豫選擇結束這段關系，在知道自己懷孕后也沒有想過找回孩子的父親，而是堅定地走自己選擇的路。

    奧德里奇與柏特重逢后順便查了一下麗莎的事，結果發現她隱藏的情人竟然是他計劃中的一個重要人物。

    在了解了麗莎的為人品性后，他不介意促成一樁好事。

    ——

    “你不怕他之后會變么？”

    慶祝小公主滿月的宴會上，柏特端著杯葡萄酒與元帥大人閑談。

    “愛德比我更討厭皇室和貴族。他的母親是酒館的服務員，因為懷孕失去了工作，去找孩子的父親時被攔了下來，還被抽了幾鞭子，差點讓她一尸兩命?！?/br>
    奧德里奇跟他解釋，“我找到他的時候，他只跟我提了一個條件，那就是讓那些惡心的家伙們全部下地獄去?！?/br>
    柏特看著麗莎身邊抱著女兒笑得溫和的新帝，若有所思。

    “而且，只要我和你不死，他也沒有能力改變想法?！?/br>
    奧德里奇難得在宴會上對人露出這樣舒心自在的笑容，此時他的眼里只有黑發紫眸的柏特萊姆。

    柏特無語地看著笑得有些傻氣的元帥，“我可沒有這樣大的能力，不像您，赫赫有名的元！帥！大！人！”

    “你不來幫我嗎，成功的抑制劑很快就要面世，omega們即將迎來新的生活，關于他們的工作權益，有關貴族們的新政，貿易的各項改革措施……聰明睿智的柏特萊姆少爺，我記得這是您最擅長的東西?！?/br>
    “我不是——”

    奧德里奇打斷他的拒絕，放下酒杯，雙手放在他的肩膀上，鄭重其事地說，“幫我吧，柏特，讓帝國變得更好，我知道這也是你想做的事情，那么我們就該一起為此努力！”

    漂亮的紫水晶里隱隱有些水光，很快被另一種堅定的神色占滿。

    “我同意?！?/br>
    幾不可聞的回復還是被人聽到了。

    接下來，宴會上的許多人都為聽到元帥大人爽朗的大笑聲而詫異無比。

    麗莎看著遠處羞紅了臉想推開元帥的柏特，輕輕靠在丈夫身上。

    新帝很快摟住愛妻，問她是不是累了。

    麗莎搖搖頭，輕聲說道，“今天天氣真好，希望明天也是如此美好?！?/br>
    “當然，只要我們在一起，每天都會更好的?！?/br>
    新帝給出了鄭重的承諾。