頭一次見到王遺朱，是在景化十六年，我去看新科進士放榜，驀地聽到自己的名字：

    “可是姜鵬姜先生？小的是張春和大人府上的管事，奉大人之命前來邀先生過府……”

    我循聲望去，正見一青衣書生回過頭來，未語先笑，眉心米粒大小的紅痣如同錦上生花，別有幽意。

    “承蒙大人厚愛，只是在下姓王，并非您所尋的姜先生?！?/br>
    書生眼珠微動，對上我的視線。這一眼看得我心中一動，終于想起來張春和大人是誰，連忙捂住臉往外擠。

    那年徐州一考生首回科舉，便一路殺進殿試，進士及第時才十六，傳為一樁美談。這江南來的少年進士姓姜，別的倒稀松平常，單眉間一點紅痣，同三年前的王探花如出一轍，京中遂有“文痣”之說。

    同為文痣宿主，我和王遺朱確實十分有緣，先有張大人榜下捉錯了婿，后有同僚飲宴排重了座，酒酣耳熱，我們頭枕著頭，手挨著手。對面的唐翰林大驚小怪，指著我們叫道：

    “姜扶搖，你竟敢偷親王小花！”

    他把酒杯一擲，撅著嘴湊上來道：“我也要親！”

    我嫌棄地踹開這貨，專心偷香竊玉。不料王遺朱摟住我，睜開醉眼叫了聲“哥哥”，還對我傻笑。

    這可真是折煞我也，這家伙比我大了七歲有余，叫的哪門子哥哥？可見醉得不輕。

    不過男人嘛，總有些當哥哥、爸爸、爺爺的私心，不得不承認，我還是挺受用的。

    于是我答：“哎?！?/br>
    被他一腳踢開。

    第二天宿醉未消地去上值，正遇見他搬桌，這才記起六部有缺，從今日起，王翰林就去工部了。班房平白隔了一條街，說不遺憾是假的，可是哪個翰林沒有這一遭？只待在院里治學可沒有出息，我遲早要離開這里，只是私心到時候能去他那個部門，最好去做他的手下。

    只是私心注定落空。

    次年十月，座師獲罪，一整屆的官員都受了牽連，罷黜的罷黜，貶謫的貶謫，恰逢吏部侍郎的族弟想去工部，他便放了我鴿子，提前派缺給我。

    他苦口婆心的勸說我：“如今京中風聲鶴唳，你雖脫身及時，但還是去地方歷練歷練，待熬上資歷，再回來不遲?！?/br>
    這話再正確不過，我按理設宴答謝，及至啟程，又設一宴，三五好友踐行。我凝神一看，一個明天要去楚地，兩個下月要去閩南；同鄉、同門歷來是官員們的交游對象，難道不僅是因為鄉音親切、習俗類似，更是因為同黨連坐，有難同當？

    那王探花……是哪里人來著？

    “瀘州大族，便有王氏一支，設族田、族學，祖上不知出了多少人物，近的譬如七年前，還考出個探花呢?！?/br>
    非但如此，這探花眉心還有顆文痣，如今官居四品，仕途坦蕩，上月方給瀘州某縣令去信，自言在吏部有些人脈，可助故人扶搖直上。只有一點，縣令需與探花胞姐完婚。

    王遺朱弱冠之年入朝，如今已逾七載，他胞姐的年齡已然不小，只是無人敢娶。一則此女粗鄙，傳言貌黑且丑，身頎且碩，頗有男相；二則出身市井，為供弟弟讀書拋頭露面，雖有賢名，卻無清譽。

    偏偏探花嫁姐要求忒高，一要相貌，二要官身，還不能是那種續弦的鰥夫，篩過幾輪，這美事就落到本官頭上了。

    今年已是景化二十年，宦海沉浮，原來翩翩的少年進士也算不得少年啦，我今年加冠，嫁娶之事，確實很合時宜。遂提筆回信：

    【王兄親啟

    兄信中所言之事，扶搖寤寐輾轉，唯恐負兄所托。幸得父母首肯，一應事宜，已在籌備。

    昨夜驟雨，雜思入夢，憶及往日翰林同游，甚為懷念。弟將整頓瑣事，盡快抵京，赴兄邀約。

    更深露重，秋寒驅霜，兄宜加食添衣，保重身體?！?/br>
    一燈如豆，窗外傳來更鼓聲。提筆是戌時，擱筆已是亥時，沒想到短短八十五字竟耗了這么久，實在不該。

    我并非頭一次與王遺朱通信，只是我們原本就是泛泛之交，兼有三年未見，信便從原來沉沉一封，變為寥寥數語。我已加冠兩旬，實不應再行出格之事。思及此，我復撿起筆重書一封。

    書童月疏拾起廢稿，笑嘻嘻道：“大人的字越發有風骨了?！?/br>
    我說：“那便贈你了?！?/br>