伯爵有很多私生子，埃里是其中之一：但他是最受寵的那一個。仗著家族的權勢，埃里得罪過很多人，也做過很多見不得光的事，但一直還沒有一個人來收拾他　–　直到今天。

    說到這件事，就不得不提到當地的治安問題：這里土匪猖獗，以綁票權貴為生計，大多是外鄉人，牧民，農民：總之，是在每月都會上鬧市里絞刑架的那一群人。他們各個都是亡命之徒，從不手軟，很是讓一眾貴族權勢傷腦筋。

    等到埃里從被打昏的劇烈頭痛中醒過來的時候，他發現自己正處在一群土匪的暫居點里。

    不過，他當然不是被請來做客的。牢房里黑咕隆咚，他被五花大綁在椅子上，身上講究的衣料都被弄皺了。接著，門發出‘哐當’一聲：有人進來了。是兩個人：一個男人身材高大，舉著火把，臉孔隱藏在黑面罩下，只能看見眉骨和高聳的鼻梁。另外一個人穿著一件粗布昵大衣，金發束在身后，潔白領結很得體，金表鏈從馬甲的口袋滑落出來，在火光下微微閃爍。

    “…是你！”

    火把帶來的光線讓埃里睜不開眼睛。在他適應了之后，他一眼就認出那個摘下了帽子的青年。

    “晚上好，勞斯先生?！笨死锼刮⒁皇疽?。

    “你…你！”

    太過情緒激動，埃里反而一時間罵不出什么來，只是瞬間漲紅了脖子。

    “勞駕，”　克里斯轉過頭，對他身邊的男人道，“這位先生看起來想單獨跟我談談?！?/br>
    沙耶羅微一點頭，低聲道了一句：“留活口?！?/br>
    “我知道?！笨死锼拐f。對方轉身離開了，并且帶上了門。

    “….克里斯…卡特！你這個賤人…你這個低賤的商人奴隸！你怎么敢…快松開！我他媽叫你松開！”

    在克里斯身后，埃里已經開始破口大罵起來?？死锼姑撓嘛L衣，放在一旁，單手松開了襯衫上端的幾顆扣子。他掃了一旁的桌子一眼，順手拿了一把鐵扳手。

    “賤人！你怎么敢！我要殺了你，我一定要殺了你……我他媽叫你松開！”

    “別吵了，”克里斯粗略檢查了一下扳手，覺得可用，“你應該清楚我請你過來的原因吧，勞斯先生？”

    “…你敢！你不怕我的父親嗎！”

    埃里恐懼叫嚷起來：對方走過來了，正站在他面前。

    “你要干什么？你敢——你敢?。。?！”

    接下來他的話被強行截斷了：對方卸下了他的下巴頦，手法很粗魯。

    “浪費時間不是紳士的行為，”克里斯說，語調很平和，“可惜在你眼里，我只是個能丟給別人隨意處理的商人…我確實是一個商人，勞斯先生，你則在和我做生意?，F在讓我們算算賬吧?！?/br>
    “唔唔…唔唔唔唔….唔唔唔唔唔————————?。?！”

    接下來埃里發狂般地痛叫一聲　–　對方把扳手塞進他被強行打開的口腔里，重重在牙上刮過，幾乎不輕不重地敲過了每一顆牙齒　–

    “我不喜歡你的行為，勞斯先生，”克里斯用扳手鉗住了一顆后槽牙，“生意上的事，雇兇殺人是最劣等的方法?！?/br>
    椅子上的俘虜已經全身顫抖了，他恐懼地發著抖，喉嚨里嗚咽著求饒，濕淋淋的口水流了一脖子，發出含糊的喉音。

    “我是一個很注重誠信的商人?！笨死锼寡a充道，“我建議你也要學習這種良好品質，非則，下次只是一顆牙是無法讓我滿意的，勞斯先生?！?/br>
    “唔唔唔唔唔唔?。““““““。?！”

    接下來埃里發出了一聲撕心裂肺的痛叫：門外有人往里面看了一眼，又轉過頭去了。埃里下巴完全合不上，唾沫流了一領子，完全失了最開始的囂張氣焰，只恐懼發抖。

    “這樣就對了，”克里斯幾乎和藹可親，“你應該怕我，埃里。再有下一次，我會把你的腸子給拉出來?！?/br>
    那顆牙被輕蔑地丟在了俘虜的膝上，黏糊糊的在一團血漿包裹里。

    “我已經向你的父親送去問候了，”克里斯把扳手甩在一旁，用桌上麻布擦了擦手，“他贖回你的錢應該會在明天早晨準時送到　–　在此之前請不要拘束，將這里當作自己的家吧?！?/br>
    埃里奄奄一息的喘息著?？死锼乖贈]多看他一眼，直接出了牢房。

    等到克里斯去主室里找奧古斯汀的時候，他故意咳了一聲：金發的年輕子爵正背對著他，勾在面前站著的高大男人脖頸上，正在和他接吻。聽到這聲做作的咳嗽，子爵戀戀不舍地輕咬住了對方的下唇，又再親了一下，然后猛地就把強盜頭子給推開了?。?/br>
    “克里斯！”

    年輕子爵轉身過來，那一頭金發在火把照耀下格外迷人。他美麗的藍眼睛閃閃發光，再找不出比之更為出彩的藍色，三步兩步便走上前來，難掩興奮：

    “你把那個狗/娘養的慫貨怎么樣了？“子爵湊到他身旁，“按老規矩剁了手指？還是挖了眼睛？快說－－－－”

    “哎，”克里斯有些無奈，”不用那么麻煩。只是紳士間的平和交流－－－－“

    “胡扯胡扯胡扯！“子爵挺秀的鼻子皺起來，”我以為你這次想搞票大的，可惡－－－－不行！“

    “好了，你給我過來吧?。笨死锼拱堰€在跺腳的子爵扯到一邊，“閣下的助力我非常感激。一點小小心意?。?/br>
    后面這句話他是對著強盜頭領說的。對方的黑面罩已經被扯下來，一頭黑發有些凌亂，露出一張傷痕累累的面孔。

    “明天早上凌晨，贖金交來后我們就放人了?！?/br>
    沙耶羅簡潔回他，伸手接過來對方遞來的錢卷。奧古斯汀白了克里斯一眼，轉身就跑到土匪頭子身邊去了。

    ”行了行了，這里沒你的事了，“子爵要趕人，”千里迢迢過來，就為了一顆牙，你真的閑得慌?？熳?！“話還沒說完，他就被克里斯拎住了后衣領?。?/br>
    ”你最好還是跟我回去比較好，“克里斯非常耐心，“回去的路我已經打點好了，你錯過了就只能永遠留在這里了?！?/br>
    聽了這話，強盜頭領對小子爵挑了一下眉。奧古斯汀氣鼓鼓地想了一會兒，猛地撲上去摟住了沙耶羅的脖子。

    “太不像話啦！”小子爵在對方懷里嚷嚷，“我會一會情人也不行了！你真的很煩－－－啊啊??！”

    “我是為你好嘛?！笨死锼购芎眯牡靥砹艘痪?，把人拽下來了?！皢鑶鑶琛甭暆u行漸遠，沙耶羅站在原處，沉默地看著兩人離開，他的手下和哨兵默默隱藏在黑暗陰影里，墓地再一次恢復了平靜。

    克里斯連夜趕回了別墅。外面大雨傾盆，他渾身上下沒有一處是干燥的，馬靴上也滿是泥漿，斑斑點點濺到大衣上。傭人已經全部都被遣走，克里斯把大衣掛好，看著自己臟兮兮的褲子嘆了口氣。

    等到他把水燒好，浴桶準備好，并且衣服脫下來整整齊齊疊在一邊的時候，已經快凌晨了?？死锼构饴阒菰跓崴?，手臂擱在桶邊，終于在舒適地長出了一口氣。

    暗殺?。』蛘呙鳉?，對克里斯來說，已經不是什么新鮮事了。一路爬到現在這個位置，他付出了很多。從十五歲那年的那場變故起，他就不再是一個還能保持天真的人了。

    這次的威脅雖然解決了，但克里斯的直覺告訴他，事情似乎沒那么簡單。埃里雖然橫行霸道，但也不算膽大包天，想賒賬也不至于用這種極端手段...除非他實在一時犯蠢。這也不是沒有可能...　...

    蒸汽裊繞?？死锼沟哪槺徽舻冒l紅，舒適之間已經昏昏欲睡。他閉著眼，勉強用手支撐著太陽xue，腦海里斷斷續續地想著...　...

    到底是誰的勢力？

    接下來一聲巨響悚然讓他的思緒中斷了。似乎有人粗魯地打翻了什么東西?。∫粋€花瓶，然后發出一聲瓷片破碎的響。幾乎是片刻之間，克里斯就從水桶里　’嘩‘地一聲猛然起身了?。∷狭艘患r衣，左手已經伸向了擱在一旁的手槍?。?/br>
    “砰！”

    又是一聲巨響：是門被突然推開了。黑洞洞的槍口對準了來人，驚訝了一刻，又立刻放下了：

    “...　...你在這里做什么？“

    人魚嘴里還叼著一只活魚，很有活力地在垂死掙扎。塞繆爾把砸到他肩膀上的木門殘骸扒到一邊，一扭頭就看了過來：

    青年剛剛從水桶中出來?；琶χg，克里斯只來得及披了一件白襯衣：打濕的金褐色齊肩發已經散了，凌亂地垂至鎖骨，還在往下滴水；胸口露出了一大片，已經被熱水蒸得發紅，衣料半透明地粘在胸膛上，若有若無勾勒出有力的腹部線條和腰身。雙腿筆直修長，其上未著一物；小腿肌rou線條流暢，濕漉漉地踩在地上，足趾正微微蜷起來。

    ”...　...＂

    只聽’啪‘的一聲，那條倒霉的魚從人魚嘴里直直掉了下來。

    清晨。

    這幾天來，克里斯和人魚間的關系似乎有了微妙變化：最開始，人魚雖然會給他留點食物以防餓死　，但每次留的都是最劣等的幾條。但這幾天，克里斯發現對方變得不那么吝嗇了：每餐按照慣例，從桶里‘施舍’給他的幾條魚變得很新鮮；而且人魚不再等吃飽了后，才從剩下魚里挑揀給他。除了這一點，克里斯還發現，對方似乎沒那么喜歡再成日待在地下水池里了。

    “好了，你最好不要上床，”克里斯囑咐他，一邊從碟子里挑揀出一顆草莓，“換床罩很麻煩的，你現在身上都是水?！?/br>
    說這話的時候，人魚半個身體已經重重地壓在了松軟床榻上。修長寬厚的魚尾一半盤著，一半垂在地毯上，側鰭隨意地打開了，有一下沒一下地抖動著，黑鱗微爍出幽幽藍光；銀發如流水一般傾泄，　自結實的肩膀處滑下，閃著近金屬一樣的光澤。

    沒錯，現在人魚最常去的場所已經不是水池了：他似乎對克里斯的臥室?。∮绕涫谴病。‘a生了突然的興趣，成日窩在房間里，甚至還三番五次地試圖上床。有好幾次，克里斯在半夜中突然驚醒：一雙綠瑩瑩的眼睛在床尾死盯著他，半伏著蹲守在地毯上，一點聲響也沒有發出來。

    還有幾次，克里斯在睡夢中，迷迷糊糊總感到某種冰冰涼的觸感：那是人魚抓住他自床沿邊無意垂下的一只手－－或者是一截小腿?。∪缓蟊惚粚Ψ椒瓉砀踩サ刈ピ谑掷锊榭?，百般不厭似的。甚至還有幾次，青年被硬嘗試擠上床的強壯人魚直接擠掉下來，連人帶床單擠到床下地毯上，然后在對方多次把他塞回床上的笨拙嘗試中亂糟糟地醒來。

    克里斯很無語。但人魚似乎沒有惡意，頂多只是孩童一樣的好奇。除了觀察人類睡覺，人魚還開始觀察對方進食。他觀察的很仔細，目光隨著克里斯修長的手指而動，看他在陶制碟子里挑挑揀揀，扯去綠色的莖葉，再把草莓送進嘴里。人類的手上帶了枚藍寶石戒指，更稱出指間修長，骨節分明，隨著動作而爍出明亮藍光。

    “你又看上這個了？”克里斯咬了一口草莓，以為人魚被自己手上的戒指吸引，哭笑不得：”不行。這個你想都別想?！?/br>
    人魚的目光落在對方被汁水染潤的唇間，不置可否。青年是一個很健康的人類，眼眸明亮，唇葉紅潤，臉頰雖然微微蒼白了些，但只要是輕微運動就能沾染潮紅。他的唇?。∥⑽㈤_啟了，色澤誘人，鮮紅欲滴?。∪彳浌鹯ou被輕輕咬開?。∧请p野獸般的金色豎瞳微微放大了些，幾乎有點看直了眼?？上Ш笳咄耆珱]有意識到。

    克里斯正在床上看報紙。他看得很專心：報紙上新聞很多，這一位在南美挖到了銀礦，那一位又申請了新專利，還有一位又出了最新的生物研究著作，獲得學士學位...　...

    哎，克里斯感嘆自己討生活真是太不容易。他順手拿了個草莓，喂給在一邊死盯他很久的人魚：后者愣愣地毫無防備咬了一口，立刻差點沒被酸死。

    ”抱歉?！翱死锼惯@才回過神來，強忍笑意，趕在對方發脾氣之前，挑一顆個頭大的堵住人魚的嘴，然后繼續看他的報紙：接下來這是一篇激烈批判議會改革，反對增加下議院席位的文章?？死锼乖娇丛桨櫭?，翻過一頁?。@篇文章長篇大論個沒完，居然占了整整兩個版面。

    蠢貨?？死锼剐睦镩_始罵人，但還是沒忘記投喂塞繆爾：不知道對方有意還是無意，他的指尖偶爾會觸碰到人魚的舌頭；可惜克里斯一心沉迷于報紙，忙于批判世道不公，完全給忽視了。

    于是接下來，人魚在青年再一次伸手喂食時直接含住了他的手指。

    克里斯驟然只覺得指尖一熱：他抬起頭來，只見人魚正直直地盯著他看。

    克里斯：“...　...”

    克里斯：“請不要咬我的手?！?/br>
    又一個下午。

    人魚懶洋洋靠在克里斯舒適的躺椅上，后者一邊看信，一邊拿著小刷子給他刷魚尾巴。上個星期，克里斯好說歹說讓人魚同意，讓他處理了魚尾上的骨傷。接骨后的這幾天，克里斯對他那叫一個體貼溫柔，天天好吃好喝伺候，人魚和他的關系也好了不少——起碼，對方不再經常性恐嚇他了。陽光燦爛，人魚舒服的半闔著眼曬太陽，魚鰭輕輕抖動著，鱗片油光水滑，好看極了。

    克里斯讀信讀到一半，忍不住笑了出來，手上動作也停了。

    人魚：“？”

    克里斯極力憋著笑說：“奧古斯汀說...你像條沒有剮干凈的安康魚...哈哈哈！”但是還是沒有忍住。

    人魚呆了一秒，然后暴怒地幾乎要跳起來，尾巴重重拍在桌子上，把一個精致花瓶摔得粉碎。

    克里斯在一旁笑得打跌。上次奧古斯汀在回倫敦之前一定要上門拜訪，和人魚相處的不太愉快。實際上，人見人愛的金發小子爵遭到了塞謬爾無情兇狠的對待，在克里斯的奮力阻攔下奧古斯汀才沒有被撕成兩半。打那以后，小子爵幾乎一天一封信的極力勸說克里斯把它做成魚干，賣到英國皇家博物館里。

    “其實還是蠻像的，”　克里斯把信放在一旁，忍笑，“你看，你確實很喜歡呲牙嘛...”

    人魚面無表情地看著他。

    “不過這倒是提醒了我，”克里斯說，一邊在雜亂的桌子上找東西?！澳銊倓倎淼臅r候...　..我記得有顆牙是壞掉了的？”

    好不容易找著了工具，克里斯站起來：“來，張嘴，”

    他拿著拔牙鉗，在塞謬爾眼前晃了晃。

    人魚立刻別扭地偏過頭去，克里斯俯下身，語調輕快地哄騙他：“我保證，一點也不會疼?！?/br>
    確實。拔牙，他是很專業的。

    青年動作輕柔，捏住人魚的下巴；塞謬爾不情不愿地張開嘴，讓鉗子探了進去。

    巡查了一圈，克里斯愣是沒發現那顆病牙：人魚的外層三角牙潔白堅硬而又鋒利，像小匕首一樣發亮；內層牙層層疊疊埋在牙齦旁，仔細向里看，喉管深處也長著一套牙?？死锼共孪胫?，這可能是因為人魚有時候需要吞下大塊頭的獵物，而喉管牙無疑可以把獵物拖往肚子里。

    克里斯找了半天也沒找到病牙，心里想著多半是自然脫落了，于是悻悻把鉗子取了出來。塞謬爾下巴張了半天，嘴角邊亮晶晶的，往下滴口水；青年順手用指腹擦了擦，轉身把鉗子放在桌子上，人魚可疑地紅了臉。