元明十九年秋。

    虎子又偷偷上山了。今天阿爹去鎮上送貨，阿娘去王大嬸兒家里做繡工，沒人管他、他想再去看看那個怪人。

    村東的山很陡、多蛇蟲，連采藥人都不怎么去?；⒆幽懘?、從小東竄西跳跟猴兒似的，附近的山早被他摸了個遍。有一次實在好奇、偷偷摸上了東山。

    東山原來有人住的。

    有間小小的茅草屋、和一個木頭柵欄圍成的小院子。院子里種著顆桂樹，虎子摸上去的時候是初夏，綠油油的葉子泛著光，叫他忍不住想金秋時節該是怎樣滿院滿山的馥郁香氣。

    那個怪人就靠在樹下、什么也沒干，他就一直坐在那兒一動不動、好像是個雕像。從日頭正中到日頭西斜、虎子盤算著再不走阿娘就得出來找他了、忍不住丟了個石子兒過去，石子兒被怪人接住了。

    虎子有些害怕，這個人身手可真好、像話本兒里得罪了權貴被追殺被迫隱居的江湖高人。只是這位高人有點兒老了，都有白頭發了。

    高人看了他一眼，眼神沒有一點兒溫度、像冬天荒蕪的田埂那樣荒涼。只是田埂開春就會翻耕種上新綠、怪人的眼里似乎沒有春天。

    “你在這兒做什么呀？你是大俠嗎？是因為得罪了什么人所以躲在這里嗎？”小孩兒竹筒倒豆子，話頭打開就停不下來。

    怪人沒理他，定定看著樹葉?；⒆悠财沧?，心想這人可真無趣。算了算了，得早點兒回家。

    虎子又摸進了院兒里，金黃的花簇鑲滿了枝頭，墜在一片濃綠里。

    怪人似乎不在，虎子想了想、還是決定等他回來。

    他就那么直勾勾地盯著桂花樹，后知后覺才發現、一點香氣都聞不到。他用力抽了抽鼻子，甚至爬上樹湊近了聞、卻還是什么都嗅不到

    怪人回來了，手上拿著把野花。曉光看著他走進院里，心想好多年前他一定是個很帥很厲害的大俠。

    怪人看到他愣了一下，徑直走到樹底放下花、把它們種在樹根那里，然后伸手示意他跳下來。

    怪人的胸膛很寬很暖和，讓人覺得很有安全感、像阿爹。

    虎子有些不好意思地摸了摸腦袋：

    “……謝謝?！?/br>
    “為什么這棵樹沒有味道??？桂花不都是很香很香的嗎？”

    虎子抬頭問他，卻看到了怪人眼里的一絲……難過。

    怪人盯著樹搖了搖頭，“這棵樹不是?！?/br>
    什么？？？？

    虎子張大了嘴巴，怪人可真是太怪了、種一棵不香的桂花。

    “那你為什么種??？”

    這次怪人沉默了很久很久，久到他以為怪人不會再回答了。

    “我愛人喜歡?！?/br>
    虎子從來沒見過他妻子，這個院子也沒有絲毫女主人生活的痕跡。他想起話本里的故事，大概怪人的妻子已經不在人世了，他為了紀念她才……

    “你好愛你的妻子呀?！被⒆诱f。

    一定要很愛很愛才可以吧，才能在荒山上生根發芽、長這么高這么大。

    “你不要難過，也許只是……只是……　水土不服！對！水土不服！過兩年就會香啦！”

    虎子高興地安慰他的新朋友，沒一會兒又變得垂頭喪氣。

    可是明年他就不能來了，他馬上滿十二了、阿娘要送他去從軍。

    怪人徹底陷入沉默，他定定地望著那棵樹、眼里是虎子說不清的情緒。

    “回家吧，天快黑了?！?/br>
    怪人說。

    虎子應聲出去，沒忍住回頭看了一眼，怪人依然仰頭望著那棵樹、清瘦的身形被夕陽拉出長長一道影子，看起來形銷骨立、寂寞極了。

    他一定很難過。

    虎子心想。

    ：元明三十五年秋，井西村桂香十里、數日不散。尋香所至，村東荒山陡峭處見一荒院破屋、庭有桂樹、馥郁滿園。有白須老翁橫尸樹下，似荒院之主。眾人哀之，葬其于樹下。越明年，天將暴雨、數月不盡。三秋時節、頑童尋跡而至，荒院不再、寸梁難尋，徒留半樹枯枝已。