后日聽著不遠，說起也只隔著兩夜共二十四個時辰。

    書小少爺掰手指數著過，自然過得比往日更較漫長。

    光是思考那日相會要穿何色的衣裳，戴哪般配飾才恰當，就這些，足足想掉小少爺一撮頭發。

    晚上翻來覆去睡不著，索性抓來阿旦當參謀。

    阿旦哈氣連天，眼皮一搭一黏，敷衍地直點頭：“少爺你長得好看，真好看，穿什么也都好看?！?/br>
    “我要好看有何用，關鍵是——”

    書小少爺倏地閉口，悶悶塞袍子回櫥：“紅色招搖，不配白?！?/br>
    阿旦靠在墻上直往下滑，隨手亂指：“墨袍吧，黑白雙煞。再來柄彎刀和駿馬，少爺你同秦公子策馬奔騰，帶上我，咱們可以去闖蕩江湖了?！?/br>
    “你小子幾時見著能完完整整回來的江湖人？我們去了，不過當人rou包子給人練手?！睍嚼餆o語地扯扯嘴皮，“腦子里凈裝些天馬行空，若你小子真想去策馬奔騰，我明兒就讓老牛給你找匹馬，你自個兒去闖蕩。?！?/br>
    “...那不行，阿旦得陪著少爺，沒有阿旦，少爺的日子可怎么過喲?！?/br>
    “沒有你，我還樂得自在?！?/br>
    阿旦哼哼唧唧，鬧上了好一通。

    次日，天公不作美。

    出府前書辰里就在擔憂，到了地方，稍等沒片刻，便開始淅瀝飄雨。

    雨勢不減，斜絲飛入亭，飄到臉上，阿旦吱啊哇亂叫，拉書辰里到角落避雨。

    道上無人，遠見著也應是不會有人來了。

    等了好半時辰，阿旦站累又蹲下來，勸道：“少爺，不如咱們回去吧。我看，秦公子八成不會來了，即便來了，今兒也不是個爬山的天氣?！?/br>
    “...再等等吧?！睍嚼镘P躇，他暗暗懊悔，早該算個宜出行的黃道吉日再約佳人。

    大雨澆頭，還真是老天踹翻了的冷水盆，稀里嘩啦澆了書小少爺個透心涼，他先前還信誓旦旦說什么緣分天定。

    都是假的，老天當真是不給面子…

    回程，書辰里悶悶不樂，他想，既然自己都回來了，怎的也該知會秦公子一聲，免得人在雨小以后白跑一趟，再者，今日約不成，興許能約個下次、下下次。

    都到這份上了，不去一趟云湘樓如何都有幾分說不過去。

    借口透氣，書辰里拉著阿旦下車，車夫駕車先回書府，他和阿旦則繞道去云湘樓。

    白日的云湘沒什么客人，樓空人靜，徒生幾分幽靜，胸戴寶珠的書辰里進樓再關門，雨聲隔絕在戶外，隆隆振在耳膜上，猶顯嘈雜。

    最先瞧見他的是芳姨：“書公子，換了身青，險叫人認不出來了?！?/br>
    若說書辰里著紅是熠熠生華，穿青倒添些許溫潤內斂，叫人眼前一亮，他是穿慣了紅，換身青衣，旁人不說，他自個兒先覺別扭異常。

    書辰里是來找秦沐時的，芳姨沒肯收他的銀錢，卻也不讓他上去，支支吾吾的只道不便。

    “不便？”書辰里想也沒想，抬腳往里去，“不便下來，那我上去看看他?！?/br>
    芳姨“欸”的攔住他，氣他一表人才的原是塊榆木，破罐子破摔：“公子，你也不想想這樓兒是做什么的，說是不便，繞來繞去不過一些不齒人知的事兒?！?/br>
    話已挑明，書辰里懂了。

    他反復掂量“不便”這倆沉重的字眼，只覺氣血翻涌，好似有只看不見的手沖撞撕扯著他的身軀，高高扯著他的耳朵，在他耳邊大喊“不便”。

    他望著樓梯，看不見四樓那間屋，聽不見動靜，也見不到人。

    是他沒想到，書辰里抿唇，他傻乎乎忘了云湘樓是干何等營生的，困在這樓里的每個人，又有哪個是自由的，哪個能說后日見便定能后日見的。

    捏拳捏得指根發白，指甲嵌rou中感覺疼了，書小少爺驚然松手，掌心辣辣的痛，白痕滲了血，一抹便沒了，他失魂落魄，說是霜打的茄子也不為過。

    還是芳姨看不下去，招來小廝給書辰里遞了盞去火的涼茶，扶他坐了會兒，又親自上樓，喚來阿凌。

    阿凌提著食盒，代自家公子道歉。

    “我家公子說了，下次或等何日得有空閑，再同公子親自道歉?！?/br>
    書辰里明白得透徹，不會有下次了。

    駐足目送人離開，阿凌轉身回樓上，推門，秦沐時側首，玉冠冷面，就連聲音也是無波無瀾的輕：“送到了？”

    “是?！卑⒘杓m結道，“書公子走的時候都快哭了?！?/br>
    秦沐時無言，抬筆落字，紙上赫然是一個鋒利的藏著殺氣的“書”字。

    雨聲繁雜，他側目望出窗外，黑沉沉的陰云滾卷，厚重地堆壓在頭頂，是風也吹不去的濃稠。

    ...

    書辰里胃口不佳，只吃了幾筷子的菜就飽了。

    他父親書秉道看他模樣懨懨，也是停箸，責他擺出張喪臉盡給人倒胃口，不由分說罵了書辰里一通。

    聽慣的話，書辰里早已練就左耳朵進右耳朵出的功夫，他一聲沒吭的回臥房，食盒打開，里頭是琳瑯滿目，看著讓人好無胃口的花式甜糕。

    他想起了秦沐時，想起那日滿池的錦鯉和他含笑如春的眉目。

    書小公子放空，阿旦站在他身后，書辰里嘆一聲，阿旦也跟著嘆一聲。

    書辰里問他：“你嘆個什么氣？”

    “少爺，你不也嘆氣了嗎?！卑⒌┓磫?，“你又在嘆什么氣？”

    “我有時候都不知你是懂裝不懂還是真的什么也不懂?！睍嚼锱吭谧郎?，下巴放在胳膊上，寶珠也黯然，“少爺我心煩?！?/br>
    心都是長在自己身上，旁人控制不住。

    阿旦無計可施，他看中盒子里一塊桃花酥好久，饞了忍不住伸手取。

    書辰里跟踩了尾巴的貓一樣警覺，啪地拍在阿旦手背：“猴爪子！”

    阿旦嘶氣揉揉拍紅的手背，頓感委屈：“反正少爺你也不吃，天氣熱，這糕點放也放不久?！?/br>
    話雖如此，但...

    怎么可能舍得吃，即便不是秦公子做的，卻是他親自托人送的。

    吃自是萬般不舍得吃的，阿旦嘩嘩流口水的樣子像是餓了幾百年沒吃過飯，須臾，書辰里妥協了：“就一塊，吃了就不能再吃了?！?/br>
    阿旦喜笑顏開：“謝謝少爺！”

    飽了口欲，阿旦舔干凈手指，問：“少爺，這食盒我們還需不需要還給秦公子？”

    “嗯？”書辰里沒想過這事。

    “你看啊，秦公子明明可以托人給你講一聲，不來便不來了，可他偏偏要送你東西，這不是擺明了有來有往，屆時你再把食盒還回去，兩人又能有個由頭說說話?！?/br>
    阿旦聰明起來簡直讓人驚喜：“少爺，我覺得秦公子是想與你交往的。但苦于身不由己，只能用好吃的桃花酥聊表歉意?！?/br>
    好一套你來我往、你送我迎，書辰里豁然開朗，細細琢磨，竟真品出阿旦話中深意。

    你送個禮給我，我再還個禮給你，一來二去，情誼這不就處出來了嗎。

    想來佳人并非無心人。

    小少爺頓時轉陰為晴，頭頂天兒都跟著明媚了。

    ...

    既做了還禮打算，書辰里近日沒少物色些新鮮玩意，他看中一幅青竹圖，出自畫師三禾之手。

    三禾此人甚是低調，無人見過其真容，關于他的身份也是眾說紛紜，書辰里聽到最離譜的一種說法，便說這三禾實際是前朝的秦王爺。

    秦王爺不是什么好人，在世時攪亂朝野，一手遮天，書辰里父親書秉道為民除害，奉旨率兵清剿秦王府，等攻入府中，才發現秦王早已畏罪自縊，人掛在房梁之上，身體是涼透了。

    不去想那些紛擾往事，再說回青竹圖。

    書辰里問了價格，高得驚人，他囊中羞澀，但選來選去，還得是縹緲青竹勉強一襯他心目中的安寒佳人。

    要買，就得要錢，要錢...書辰里也并非全然無法，他去求了母親柳夫人，以去城東看鋪子一月為交換，得了不少銀兩。

    買下青竹圖，書辰里愛不釋手，他覺得秦沐時一定會喜歡的，心下不免得意。

    悉心收好，再以金絲木為殼，將畫仔細保管著。

    書辰里帶著還禮上再度上了云湘樓，這次，暢行無阻。

    屋內，秦沐時當是方洗漱畢，黑發攏到一邊，散散披肩，溫潤水汽氤氳，沖淡不少涼意：“書公子，你好像很容易出神?！?/br>
    書辰里含糊的“嗯”了神，忙低下頭，將懷里寶貝遞上，“三禾圖，希望秦公子能喜歡?！?/br>
    “為何要送我？”

    是緘默良久，秦沐時的第二句話。

    他似乎有些乏倦，面上不顯，嗓音也是淡淡的，聽不出喜怒。

    “好看，襯你?！痹具€指望得到表揚的書辰里有一瞬的失落，不過能見到秦沐時，本身就是一件令人心情愉快的事，這些小插曲也變得無足輕重了起來。

    秦沐時對畫應當是沒興趣的，他白凈的指尖拂過畫上青竹，書辰里魔怔般目光跟著他指尖游走，他抬眸，視線落在佳人淡色的唇上。

    “修竹堅韌有節，實為君子可擬?！鼻劂鍟r斂神淺笑，說，“公子送錯人了?！?/br>
    書辰里猛然回神，他皺眉，他就不愛聽秦沐時妄自菲薄的話，他心目中仙人似的人物，自是配得上世上最好的畫。

    卷了畫推到秦沐時懷里，書辰里難免心疼：“在我心中，無人可比秦公子更配得上這幅畫的，管他什么竹啊菊的什么君子，秦公子你就是這世上最好的人。這畫你就收著，如若不喜歡，賣了也能換個好價錢?！?/br>
    肺腑之言一口氣嘩啦啦倒完，急、臊后知后覺涌上心頭，書辰里臉熱不已，rou麻，委實太rou麻了，他自個兒都沒耳朵聽。

    大概是真情告白來得太唐突，秦沐時一時沒動，他的目光有有份量，帶著些隱晦的審視，仿佛在掂量書辰里嘴中所謂的“真心”有幾分可信。

    最后他嘆息：“書公子，你不了解我?！?/br>
    “不了解，我可以試著去了解，就敢問秦公子給不給在下機會?！?/br>
    真心交付，書辰里脫口而出，而后在秦沐時涼如水的目光中徹底噎住。

    這算什么…他忽地悵然，幾分難堪和內疚，這什么都算不了，他們兩人之間隔著的，并不是一頭腦熱動動嘴皮子就能跨過去的，他在給秦公子制造負擔…

    但又憑什么…

    秦沐時還未曾在一個人臉上看到過如此復雜神色，似喜像哀，神色變來變去，比染缸還豐富多彩。

    方才還一口一個“秦公子”，這會兒人莫名轉了性子，耷拉著腦袋，沒幾分神采。

    不合時宜的，秦沐時想起小時他養過的一條蠢魚，渾身紅鱗，又傻又笨還很肥，干什么事都是不積極的，就連吃食也沒多少熱情，但也就這么一條傻的，真正記住了自己。

    最后一次喂魚的天氣，秦沐時還記得，父親哀傷的臉，他也記得，變天了，父親要他快走，他不愿，臉上生生挨了一巴掌，這是父親第一次打他，也是最后一次打他。

    他要喂魚，娘親哭得梨花帶雨，抱住他的力道很大，叱責他不要再喂了。

    他說，不喂，這些魚會餓死的。

    娘親愣住，然后搶過他碗里的魚食一股腦全倒進了池子里。

    他得走了，被人推推搡搡到院外，他聽到了撲通一聲，回頭看，竟是這條蠢魚跳上了岸。

    舊憶纏人，平生倦怠，秦沐時閉了閉眼，不禁想到眼前人炯炯的雙眼，還有那句“世上最好的人”，當真是天大的諷刺，為何世上會有蠢得如此無藥可救的人。

    太討厭了…

    秦沐時實在不喜歡他這雙熾烈得仿佛燃著火焰的眸子，一被他注視，火焰灼在皮膚上，那個陰暗的、藏在污垢里的自己，就像被人扒光了曝在日頭下，無處可藏、丑態畢露。