4.怪物與面包

    怪物是在模仿人的聲音嗎？羅伊想，難道它知道人對同類會有惻隱之心……這只怪物真是狡猾得不容小覷。

    羅伊在短時間內恢復了冷靜的思考。那個貴婦人在提到“鈴鐺”時說，因為鈴鐺太遠，來不及夠到鈴鐺的話會被怪物襲擊致死。那樣優雅美麗的夫人，說這句話的表情僵硬，眼里有明顯的創傷的痕跡，表明之前已經發生過這樣的事。有像他一樣的守門人死在了這狹小的石窟里，凄慘地，不為人知地。甚至可能是她認識的人。

    更合理的推測是，這一切針對怪物的警告都來自經驗——在他來之前，這怪物已經傷害，甚至殺死了不止一個人。這樣，他區區一個士兵會被選中的原因就合理了——因為他的命賤。在他們發現怪物隨時可能襲擊人之后，只能找平民過來。像他這樣的士兵死去一個兩個，沒有任何人會發現……只有他的弟弟會發現。

    所以，不能深究。無論怪物為什么要模仿人類的聲音。又或者，墻的后面真的是個作惡多端的人類。只要不去細想，就不會中招。

    怪物吃完了東西，把盤子按原路推了出來。羅伊閉起了眼睛，打算休息一會兒。這次，他把燈留著，不再熄滅。

    過了一會兒，他又聽到了那只怪物嘔吐，似乎變質的食物會讓它不舒服。

    第二天那個女人來的時候，羅伊問她要到了藥和潔凈的布處理傷口，還要來了一只沙漏。

    依靠沙漏，羅伊很快摸清了這里的規律。女人一天來兩次，每次間隔時間相同。她來過兩次之后，羅伊就會在墻上刻一道線，代表一天過去。

    食物總是很充足，而且很容易區分怪物和人類的份。怪物的食物一直是變質的。羅伊都懷疑廚房哪里來那么多變質食物。怪物也因此經常嘔吐，聽起來像個人類一樣凄慘。但即使這樣，怪物還是會把食物吃掉。這令羅伊一度困惑：這家伙不吃東西會死嗎？既然能被餓死，為什么還要特地喂它？

    女人遞上食盤的時候，羅伊注意到她白凈的手上難得地沾著塵土。她的手邊，怪物的食盤里混著骯臟的砂石，散發著一股比平時更不堪的氣味。羅伊好奇湊近聞了聞，那女人突然緊張地護住食盤，責問：“你想干什么！”

    羅伊對她激烈的反應感到意外，沒說實話：“夫人，你的手臟了?！?/br>
    貴婦人冷冷咬著牙，關上了小門。

    羅伊若有所思地盯著怪物的盤子，腦子里還在想著那個白凈漂亮的貴婦人。沒辦法，他自嘲地想，從去打仗到今天，這可算是他說上話的第一個女人了。他已經那么久沒碰過女人，就算是會往怪物的食物里塞沙子，成天愁眉苦臉，還喜歡穿黑白色的女人……

    啊……！

    羅伊想起那婦人樸素的打扮，腦中一根弦響了——黑白兩色是為亡故的親人守喪的顏色。一個體面的貴婦人為什么會愿意來這樣陰暗又危險的地方做事……原來是這樣嗎。

    這時，他注意到面糊里有一絲銀光，用自己的木勺輕輕攪了攪，看到那竟是一根藏在面團里的又短又細針。如果沒注意就吃下去，真的會刺穿舌頭，甚至是肚子。

    羅伊愣了一下，又攪了攪，找到了更多這樣的細針。他眼前浮現出了那女人惡狠狠的樣子，頓時沒趣味了。

    他又仔細聞了聞餿掉的面湯，酸酸的氣味里夾雜著一股不該有的刺鼻氣息。是懷力先生指示她這么干嗎？

    這么嘗試推敲了一會兒，他拍了拍自己的腦袋，搖頭：我可真是閑著沒事干，才想這么多。如果怪物真的死了，這差事可就能結束，這不是好事嗎？

    他仔細地挑掉了面團里的細針，將食盤塞進了地縫里，不再去想那股詭異異味的事。

    他坐下來，正張開嘴準備享用自己的晚餐，聽到食盤被退了出來。羅伊回頭看了看，食物幾乎沒動過。

    羅伊驚訝地想，這怪物還挺精明，大概也聞到了今天的食物不太對勁。他第二次拿起了自己的面包，剛想啃上一口，卻聽到怪物在身后嘆了口氣。羅伊抬眼看了看自己記錄的日期，心想不好。他來這里已經第四天了。這四天怪物幾乎把吃進去的都吐出來了。也就是說，那家伙現在肯定非常饑餓。沒記錯的話，它是個會因為饑餓變得狂躁的家伙。

    羅伊盯著自己的面包，嘖了一聲。他倒掉了餿掉的面糊，將自己一半的面包放上去，重新塞進去。心想，拜托了，吃吧。我今晚可還想睡個安穩覺。

    盤子很快被拖了進去。羅伊蹲在地縫邊等了一會兒，并沒有聽到大快朵頤的聲音。他側耳仔細聽了聽，聽到了墻后傳來非常小心翼翼的，嗅嗅的聲音。這細微的吸氣聲讓他聯想到小時候打獵的時候，他丟了一塊干糧給一只落單的狐貍幼崽。那只小狐貍也這樣小心翼翼地嗅了很久——最后跑掉了。

    忽然里面傳來了一聲動靜，嚇得羅伊往后蛙跳了一步。反應過來：我沒有聽錯吧？

    第二聲壓抑不住的啜泣聲傳來，羅伊意識到自己沒有聽錯。在錯亂的呼吸間，對方輕聲說：“謝謝?！?/br>
    羅伊過度震驚，以至于脫口而出“沒……沒什么”。

    里面又傳來了強忍的抽泣聲，聽起來像一個人類，在用全身的力氣咬著牙，捂著嘴，警告自己好好地憋回去。但是痛苦太多，也太久了，眼淚會自說自話涌出來。

    羅伊的眼睫微動了一下，說不上為什么，他想到了自己的弟弟奈特。聲音不像，但或許是那要強又忍不住淚的窩囊樣子很像。

    羅伊眼中的警惕也有了些許的軟化。他蹲在那里，在昏黃的燭光中，隔著一堵墻聽著一只怪物哭泣。他垂著目光，用指甲無意識地畫著地，直到一切歸于平靜。

    羅伊有時在清醒而無所事事的時候，會尤其想念奈特。他想念父親還健在的時候，弟弟那無憂無慮的笑容。想念父親釀酒的時候，歡天喜地跳進缸里踩葡萄的弟弟。他滑倒在葡萄堆里，把屁股染成了紫色。他想著這些往事，忍不住笑出來。

    他有時候也會想象女人，畢竟他太閑了。但他有限的想象力沒法捏造出他理想的女人來。只有一個模糊的輪廓。她那么美，和他遇到過的所有，那些穿著圍兜的，強壯的大嗓門的女人都不同。她纖細，圣潔，有著紫水晶一樣美麗的眼睛……她不是特定某個人，而是一種迷幻的臆想。每當他向戰友們描述這個輪廓，他們總是嘲笑他不切實際。

    羅伊百無聊賴地躺在床上，嘗試用木勺雕刻那個木質的天神像，想把神像雕成一個女人什么的。石門上的小門打開了。羅伊放下了手里的東西，起身走向那扇門。他看到站在門口的不是那個女人，而是黑衣人懷力。

    “羅伊，恭喜你，你的苦差事結束了?！睉蚜φf。

    羅伊迷茫：“怪物死了嗎？”

    “不，你不是個合格的守門人。你被開除了?！睉蚜p巧地說，“現在去收拾東西吧?！?/br>
    “……什么？”羅伊憤怒起來，“什么意思？”

    他瞪著懷力，看到懷力那副主意已定的樣子，有那么一瞬間的灰心。他緩緩地轉過身，艱難地走向自己的床鋪。他滿腦子都是期待著他回去的弟弟。他就這樣回去了，好不容易的希望也破滅了……不行！

    羅伊捏緊拳頭，轉身回到石門前。

    “我知道是為什么，但你得聽我的理由！”

    懷力對此無動于衷，做了個請的姿勢：“我恐怕沒時間聽?！?/br>
    羅伊：“我把怪物的食物換成了自己的面包，你讓我滾蛋是因為這個！”

    懷力：“很高興你的結論大致正確。讓我們把這件事變簡單，現在就去收拾你的東西，否則你連收拾的機會都沒有了?！?/br>
    面對這冷酷，羅伊吸了口氣，理直氣壯地說：“事實上，比起我需要你，你更需要我。在連續失去前幾任守門人之后，你更需要個聰明點的！”

    懷力的面色變了：“你說什么？”這小子怎么知道前幾任守門人的事？

    羅伊盯著他：“果然?！?/br>
    懷力咬牙切齒：不，他不知道。被這小子擺了一道！

    當天晚上，領主格斯·坎貝羅的書房里。燭光依舊搖曳，財報與其他報告一起堆在格斯的書桌上。

    前來復命的懷力脫去斗篷，風塵仆仆地坐在了格斯的面前。

    “懷力叔叔，”格斯容光煥發地為他倒上熱茶，“辛苦你又跑一趟。處理了那個守門人嗎？”

    懷力：“死纏爛打的莽夫容易解決……”

    格斯：“很好，那就盡快找到下一任……”

    懷力：“但有點腦子的莽夫就有……”搖頭，“沒有，我沒有處理他。他有點意思，你或許愿意聽聽?！?/br>
    “哦？”格斯先是驚訝，繼而說：“說說，是什么讓你改變了主意?！?/br>
    懷力復述起了他與羅伊見面時的對話。

    “四天半，我換掉食物的時間只有這么短。這件事這么快就暴露，意味著你事先知道怪物會絕食?！绷_伊說，“你讓那位夫人往怪物的食物里摻了東西，怪物就不吃了。這家伙一旦餓了就會變得狂躁，應該會襲擊我什么的。那么，我既沒有拉響鈴鐺，也沒有死去，足以暴露我喂食了怪物這件事。而且還能推算出從怪物絕食到產生攻擊性，中間的間隔是四天半左右。超過了限定時間，鈴鐺卻還沒有響，這是你讓我滾蛋的原因?！?/br>
    懷力說：“就這樣？”

    羅伊：“我得為了我的命著想，也得為了我弟弟著想。我不能讓這只怪物餓著?！?/br>
    懷力：“你不知道它饑餓了以后會做什么，就選擇了背叛我們。這一點足以讓你滾蛋了?！?/br>
    羅伊：“不，我不知道。但一樣能夠推測。那位每天來送飯的夫人，她有親人曾做過這里的守門人，但是出了事故，她現在還穿著黑白替這人守喪。這說明怪物有能力隔著墻攻擊人。還有一點更明顯?！蓖ｎD，懷力說：“繼續?！?/br>
    羅伊：“如果怪物能被餓死，你們早就不給它吃的了。你們持續喂它，只能說明一點。在它餓死之前，它的憤怒就會吞噬這里。所以我不能坐以待斃?！?/br>
    懷力盯著羅伊看了一會兒，呼出一口氣，關上了小門。

    “嘿！”羅伊隔著門大叫，“今天的飯！我的飯呢！”

    格斯聽后大笑：“是嗎，他還在惦記他的飯，不愧是他。太好了，我還以為我要輸了。他果然很棒，我感覺他能成為我們的伙伴，懷力叔叔，你怎么想？”

    懷力點頭：“希望他不要死的這么快吧?！?/br>
    格斯露出了悲憫的表情：“可憐的奧桑雷夫人，奧桑雷子爵在那里犧牲了，她親眼目睹了這么慘烈的死狀，卻還愿意為我們工作。恨意比金錢更能驅動人?！?/br>
    懷力說：“不用費什么功夫，她就被我暗示，去往怪物的食物里投毒。她很樂意這么做，她現在一定是最希望它死的人?！?/br>
    “其他幾位守門人的妻子又何嘗不是呢？”格斯端起他的茶，優雅地用勺子攪了攪，“只有一點羅伊錯了。那頭怪物現在這種程度的狂暴，我們已經找到了應付的方法。本來想借這次機會實踐，雖然沒有成功，但因此發現了一個靠譜的守門人，也是一種收獲呢?！?/br>
    懷力憂心地說：“是不是該把綠薔薇鎮屠殺告訴羅伊了呢，只要他了解怪物的真面目，就不會輕易被誘惑。畢竟每天接觸它的人是他，我們得保證他是我們這邊的人?！?/br>
    格斯抿了一口茶：“就這么辦吧。要是真到了你說的那時候，就恐怕你說了他也不會信。人總是相信自己愿意相信的?！?/br>
    “與其信任，不如嚴加監視?！?/br>
    “已經在做了?！睉蚜Ь吹卣f。

    與此同時，深山的石窟中。

    羅伊如往常那樣把自己的面包放進了怪物的餐盤。餐盤進去了一會兒，羅伊歪了歪頭，困惑地自言自語：“今天的謝謝呢？”

    里面沉默良久，傳來了低聲的回應：“……謝謝?！甭曇袈犉饋砣岷投中邼?。

    久違地，羅伊笑了笑。

    突然，那扇小木門打開了。羅伊吃驚地回過頭，看到那個美婦人出現在門后，陰沉的目光與他對上。在羅伊站起來之前，她關上門走了。羅伊莫名看了眼沙漏——現在還不到送飯的時間，她為什么會過來？

    在婦人第三次打開木門看他一眼之后，羅伊終于意識到，自己被更嚴密地監視了。