溫室里的菩提又換了一樹新葉，落滿一地的枯枝踩上去發出清脆的聲音，很快被接二連三的腳步聲掩蓋住。

    經雙方協定后，血緣鑒定的地點設在莫瑞佩爾家的后花園，這場儀式高度嚴格，不允許任何不相關的人在場，就連萬分擔憂的尼蓮也只能在場外等候。

    “轉告我親愛的孩子，事情已經辦好了?！?/br>
    花園外，年邁的老人正與侍者低聲交談，她用一只滿是皺紋的手摩挲著金質的骰子，隱約可以看見表面的暗紋。老夫人的寬沿兜帽下露出一撮白金色的頭發，她望著后花園那顆菩提樹的目光柔和而明亮。

    一束金沙似的光從斗篷花紋上流瀉而下，親昵地蹭了蹭夫人的手指，接著很快滲進土中。

    光傳遞給她的氣息是如此的熟悉，使得這位老夫人忍不住想起一位曾經與她同行過的大人。

    “原來都過去這么久啦?！彼剡^神來，笑瞇瞇地自言自語，感慨時光的流逝。

    此時的另一頭，兄弟二人正在與默克郡一行人準備著儀式前的各項工作。

    宅邸的半數仆人與默克郡一眾分散在噴泉兩端，仿若無聲對峙。

    “斐諾里，你真的想好了嗎？”奧洛的身份還沒讓太多人知道，所以今天他作為伯爵的書記官陪同兄長進行血緣鑒定。

    花精作出的那個預言讓他心中十分不安，這也是今天他隨行的原因之一。另外一點是斐諾里最近異樣的態度——他懷疑兄長另有打算。

    “不必擔心?！边B西整了整袖口，示意他準備好接下來的發言?！鞍此麄兊囊馑嫁k?！?/br>
    打著血緣鑒定的旗號來到莫瑞佩爾的地盤，還讓消息流傳在大街小巷，接受默克郡的請求無異于引狼入室，可不應承下來反而會引發各方猜疑，這一手陽謀真是讓人不得不防。

    奧洛站了起來，將那群使者的神情盡收眼底，他緩緩開口：“尊敬的各位先生們，我代表莫瑞佩爾伯爵再次重申——”

    這張臉面無表情的時候顯得異常鋒銳，很快周圍的竊竊私語就消失了。

    “本次儀式，莫瑞佩爾將全程配合默克郡使團的各項工作，儀式中如有出現任何損害伯爵利益的情況，我方將有權中止儀式并進行追責。這關系到各位能否活著走出花園，還請牢記?！?/br>
    【認真的美人太帥了，吸溜！】

    BM0001冷不丁地冒出一句話來，險些把連西嚇到，不過更多的還是安心。

    【你之前哪去了？終端都聯系不上?！?/br>
    【我還想問宿主你呢！究竟干了什么能讓隱私協議屏蔽我這么久??！】系統委屈得直嚷嚷，心想連西絕對跟奧洛偷偷做了什么羞羞的事。

    整整兩天！四舍五入都可以造小孩了！

    連西尷尬地輕咳了一陣，強壓下羞恥的表情。

    總不可能對她說，自己被弟弟舔了個遍吧？

    還是不要荼毒未成年比較好。

    【意外而已……對了，這個世界既然有詛咒，那一定也存在魔法吧？】

    【那當然，童話世界無奇不有！說到這個，我已經幫你把視線范圍內所有的施術單位打上標記了，回去要記得給我加雞腿哦！】

    【幫大忙了?！?/br>
    他環視了一圈，心逐漸沉了下來。

    這可真是大手筆。

    “請您放心，本次鑒定是通過術式進行，絕對不會對身體有任何傷害?！辟F族打扮的人陪笑著向伯爵解釋：“更何況您說不定還是我們的血親，我們怎么會傷害自己的兄弟姊妹！”

    上位的青年神情平和，看不出喜怒。他沒有表態，只是側著頭向奧洛耳語：“讓尼蓮的人待命，這些好先生看來是想玩點大的?！?/br>
    術式一詞讓奧洛臉色也好不到哪去，他沉著臉將命令傳達給仆人，極力克制住自己想要拉住斐諾里的沖動。

    “時間寶貴，既然準備好了，那就開始吧?！?/br>
    連西拍了拍手，示意儀式照常進行。

    “感謝您的寬宏大量?！蹦俏毁F族行了一禮，做出邀請的手勢：“請閣下來到這邊，只需要進行一個簡單的鑒定就能結束了?！?/br>
    披著暗色斗篷的術士手中握著一顆剔透的紅寶石，站在菩提樹下的陰影中，或許是施加了某種隱匿的法術，連西看不清那人的面容。

    “如果寶石最終變成銀白色，那您就擁有默克郡的血統——請放心，寶石已經通過了好幾位鑒定師的確認，我們絕不弄虛作假?！?/br>
    “希望您說到做到?！?/br>
    他暗自警惕著一步一步向術士走近，藏在袖中的短刀蓄勢待發。

    【對不起昂宿主，因為能源不足，我只能幫宿主分析寶石的效果構成，那個看上去怪怪的家伙防火墻太厚了我黑不進去……】

    BM0001正弱弱的提醒連西，聲音突然變得有些驚訝：【奇怪，根據計算結果，寶石里確實包含血緣鑒定的魔法，但是里面還有其他的接觸型效果……讓我看看——摔落保護、火焰抵抗……這些效果全都是指向性增益！】

    【指定對象是，宿主你？為什么會這樣？】

    “請將您的手放在上面?！?/br>
    那人的聲音含混不清，看來也是偽裝過的。

    可這樣一位來歷不明的術士，怎么會在這上面施加這么多魔法，并且還是為他準備的？

    連西并不打算接受突然的善意。

    他緊緊盯著對方兜帽下的面容，輕聲開口：“請問閣下尊姓大名？”

    “無名之輩罷了?！毙g士將這個問題輕描淡寫地揭過，用只有兩人聽得見的聲音說道：“我只能幫你到這，之后務必多加小心?！?/br>
    青年的瞳孔出現一瞬間的收縮，為了不讓周圍的人察覺到異樣，他將手指搭上寶石。

    “為什么這么說？”連西調整了一下角度，讓自己看上去像正在耐心等待結果的樣子，悄聲詢問術士，可術士不打算再說什么，只是向他輕輕搖了搖頭，開始催動寶石里的魔力。

    一股暖流順著紅寶石蔓延至他的全身，很快回到寶石中，將它的紅浸染成更加深的絳色。

    【增益接收中……完畢?！?/br>
    “后會有期?！毙g士說完這句話之后很快退回到了使者團中，再也看不見身影。

    不知道是不是連西的錯覺，他總覺得術士的這句話蘊含著奇怪的意味。但沒等他仔細思索這句話，一旁等候多時的奧洛便走上前，詢問他的狀況，使他很快把這句話拋在了腦后。

    “抱歉，看來斐諾里閣下并不是我們要找的繼承人。鄙人代表托德爵士，向這幾日來對大人您的叨擾表示歉意?！毕惹暗哪俏恢心曩F族垂首致歉，并表示使團將在不久后離開這里。

    一場意味不明的血緣鑒定就這樣宣告結束。

    等奧洛完成各項工作交接之后，花園中的眾人已經逐漸散去。兄長的身影掩映在灌木叢中，明明看上去有些不耐煩了，卻還是耐著性子站在原地等他一起回去。

    他克制住嘴角的笑意，來到連西身邊，和他一起往宅邸的方向走去。

    “尼蓮怎么不見了？”

    “我讓她找機會盯著那群人，一旦發現問題隨時向我們報告?！?/br>
    連西斜睨了他一眼。

    想的倒還算周全，看來這個書記官沒有白干。

    “通知城外的衛兵，使團中的每一個人出城時都要仔細盤查，絕對不能大意?！?/br>
    “是?！?/br>
    樓下有園丁在用噴頭灌溉草坪，水霧四散開，在半空中剛好被陽光折射出一道很淺的虹橋，如果不仔細看很容易被忽視掉。

    “我說，”奧洛望著那道不起眼的彩虹，突然很想問點什么?！皩τ谖?，你是怎么看的？”

    年輕人的瑣碎心事不外乎是戀情、親情或是友情，連西作為他的哥哥外加結婚對象，一時半會竟不知道該怎么回答這個問題。

    說是稱職的助手，似乎太無情了？

    “受人歡迎?！边@是他避開所有敏感話題之后得出來的結論。實際上奧洛比其他同齡人要可靠得多，就連長相也是討人喜歡的類型，只是他沒有哪怕是半分自己很優秀的自覺罷了。

    如果沒有詛咒的話，說不定會更受歡迎。

    “真敷衍?！彼駛€孩子似的低聲嘟囔著，心想面前就有個不歡迎自己的家伙。不能說是不歡迎，只能說是對他根本沒想法。

    他按花精說的“色誘”去嘗試了一下，然而斐諾里眼里只有他那該死的文書，看都不看自己一眼，結果那天因為吹多了冷風還差點感冒。

    好在斐諾里沒法找其他人上床，自己還有足夠久的時間捂暖這塊茅坑里的臭石頭。

    連西沒聽見他的誹腹，只想趕緊打發這個麻煩精回房間去，于是隨口胡謅：“有責任心，有男子氣概，可以了嗎？”反正是男人優點應該都差不多，從里面挑幾個夠夸了。

    奧洛十分不滿他漫不經心的說辭，冷哼著搶在兄長前頭走上正廳的階梯，準備將這可惡的家伙攔住好好教訓一頓。

    就在一瞬間，某個物件的反光折進他眼中。

    就像是——

    手臂突然從后面被人拉住，突如其來的失重感將他一切思考截停。

    遠方似乎有尖叫傳進來，但是這些聲音也很快消失了。地面爆發出讓人膽寒的巨響，接著他被強烈的沖擊掀翻在地上。

    耳際嗡鳴宣告聽覺徹底作廢，鋪天蓋地的火和煙擁擠著將富麗堂皇的正廳卷入貪婪的紅霧中，視線能看到的所有物體都在燃燒，發出垂死掙扎的尖銳爆鳴。

    他茫然地看著頭頂，汗水混著鮮血從上方不停滴落下來，洇濕了他的胸口。

    年長者的身體因劇痛不斷地抽搐，可勒住自己的懷抱卻不肯放松一刻。

    “斐諾里……？”

    愛人痛苦的喘息仿若一聲聲回應，將他從應激的呆滯中活活給拽出來。

    徹骨的寒意終于使他跌進萬丈深淵。