“二叔這幾天一直這樣？”

    “回大少爺…..老爺已經好幾天把自己悶在書房什么人也不見，夫人天天哭個不停，我們做下人的…..也不敢勸啊?！?/br>
    那人答完話，許巍然就讓他下去了。耳邊能聽見不遠處女人凄凄哀哀的抽噎聲，書房的門虛掩著，稍微走進就能聞到濃烈的酒味。

    他走進去，剛好看見倚在桌旁狀若酒鬼的許茂才，大約是視線太冷的緣故，倒是令對方打了個寒顫，瞇著那雙小眼睛看向他。

    “來…..看我笑話的？”見許巍然不說話，許茂才打了個嗝，冷笑不止。

    太子于兵敗第五日，在獄中懸梁自盡。據說死前皇后曾托人前去探望。同日，一抹白綾同樣懸于皇后宮中。

    新皇傷心過度，不計前嫌在殿前為兄弟與母親點長明燈七天七夜，這才命人厚葬二人。天下人聽聞無不感嘆新帝仁慈。

    然而私下，太子余黨則被盡數清洗，斬首的斬首，抄家的抄家。

    許茂才因為晉南府有太祖的丹書鐵券保了一命，但此生仕途已毀。出事前來拜訪巴結的人絡繹不絕，然而此時二爺院內一片凄涼情景，妻妾以淚洗面，兒女也前途慘淡，他整日飲酒虛度。

    說來奇怪，晉南府除了二爺其實并未受到太多牽連，大爺的院里一片安寧不受影響，本就只有許小侯爺一個人居住。傳聞此次七皇子登基，京南小侯爺在其中起到關鍵作用，功過相抵便免了晉南府的災。

    然而知情者都知道，若不是小侯爺的遺詔，離耀不會這么容易登上帝位。

    新皇已下令禁口，無人敢提起此事。

    “如今你得意了？太子倒了，…..我茍延殘喘…..再無仕途，整個晉南侯府、你大權在握，”　許茂才撐了一下身子沒站起來，索性指著許巍然，“大義滅親，冷血到了這個地步，若不是父親用丹書鐵券——”

    “是我讓爺爺用的?！?/br>
    許茂才驟然噎住。

    “二叔，擦把臉吧?！薄∏嗄曜叩介T口時回頭，蒼白容顏上，目光平靜卻有些晃眼。

    “畢竟，你還要繼承爵位的?！?/br>
    …..

    “什么，熊霆飛不見了？！”　手’呯’拍在桌上，離耀面色鐵青站起身看向前來匯報的刑部官員，“朕早已命人重兵把守，更是以玄鐵縛之，有再大能耐也插翅難飛，你現在跟我說熊霆飛逃了，是要讓外人知道朝廷守衛稀松，讓天下人看西庭的笑話嗎??？”

    “臣…..臣失職，罪該萬死…..可….可朝中無人能與驃騎大將軍匹敵…..而且臣派人去查過鐵牢里的玄鐵鎖扣，并沒有、撬開的痕跡…”　那人跪在地上不停發抖，頭也不敢抬地解釋道。

    “怕、怕是怕朝中有人…..里應外合，放了將軍?！?/br>
    離耀蹙眉坐下，這時離刃剛好受召進來，搖搖頭，面色擔憂。

    地牢里熊霆飛不見了，就連鬼夕也不見了。

    太子既已自縊，無雙閣失去用處難登大雅，離刃借清繳反賊的名義帶兵去了無雙閣各個據點，天階的殺手行蹤他了如指掌，在重兵圍剿之下也難逃一死。行動是秘密進行的，把鬼夕安排看守熊霆飛也是為了讓他與其他殺手分離開好一一處置。他的功夫太神秘，無人能一探，必須小心對之。

    只是沒想到這人反應太迅速，覺察到不對立刻隱藏了蹤跡，甚至還放跑了熊霆飛混淆視聽，兩大威脅頓時令朝中自亂陣腳。

    ”京中幾個府衙我已經派人去傳話，讓他們派人沿路追尋線索，一有消息會立刻通知?！薄‰x刃蹙眉答道，“皇兄也要小心，近日必須加強宮中守衛，以防鬼夕行刺。待江山坐穩，這些江湖余孽便不足為懼?！?/br>
    “…..只能先如此了?！?/br>
    城外茶棚，

    近幾日宮廷的動蕩也影響到了周遭城池，茶棚這小本生意本來就不好做，此時更是客人稀少，冷冷清清，跑堂百無聊賴坐在炭火邊上，有一下、沒一下扇著那火頭，壺中沸水聽起來不多，滾動時撞擊壺壁的聲響宛若蟬鳴。

    棚內角落里做了一位老者，頭發花白，背影坐姿筆直，喝茶時可見其虎口間有深厚的老繭，再看其身側長劍便也一目了然了。

    喝完這杯茶，他也該走了。

    剛放下碎銀，對面突然坐下一人，頭戴斗笠，抬頭露出相貌，那老者頓時雙目瞪圓。

    “你、你怎么——”

    “吳將軍，好久不見?！?/br>
    …..

    “小姐，我們不跟老爺通報一聲就來這里….不好吧….”

    慕容琉璃睨了這蠢鈍的丫頭一眼：“一個小小的晉南侯府就把你嚇成這樣，這件事情由我來說，總比之后鬧到殿前好吧？”

    珍珠急得直跺腳：“可是小姐.....”

    “好了好了，”　慕容琉璃擺擺手，“　皇上應了我的，此事一了解便允我嫁娶自由，這道旨意當時在場的人都聽到的，小侯爺自然也知曉。既有圣上口諭，晾他不敢說什么?！?/br>
    她今天就是來退婚的。

    她，慕容琉璃，慕容府大小姐，要來退了這與晉南侯府的親事。

    她有她的陽關大道、情投意合的如意郎君。雖然先帝薨逝大喪這三年不宜嫁娶，離耀并不介意二人先把關系定下，封后之事依然有條不紊進行，父親多番進宮商議，慕容琉璃也是欣然應允，但與許小侯爺的婚約卻是路上一顆小小的絆腳石。

    許茂才倒了，晉南侯不管事，但許小侯爺幫了離耀，雖不知道是怎么幫的，卻保了一命。若他在此時提什么要求…..若晉南侯府想趁慕容家崛起前來攀附…..

    一想起之前被踢的那一腳心口還隱隱作痛，呵，只懂明哲保身的陰險小人。

    太子倒臺了，正好她那庶妹做太子側妃的夢也碎了，整日用幽怨嫉妒的目光看她，若不是封后之事眾人已有耳聞，恐怕又要刁難于她。不過，她大人有大量，倒是想著干脆把這兩個人湊成一對，眼不見為凈。

    “趕緊去敲門?！?/br>
    結果，小侯爺并不在府上。

    “慕容小姐，大少爺說了，若是您來，便將這個交予您?！?/br>
    蹙眉結果門口下人遞來的信封，打開題頭赫然寫著三個字——退婚書。

    “少爺說了，慕容小姐如今已是攀上金龍的鳳凰，他命不好配不上您，便也不拖累您了?！?/br>
    “這退婚書由侯府來寫，旁人看了就不會誤會小姐，免得他們以為是您嫌貧愛富、攀附權貴，見侯府落魄便瞧不上這門婚事了?！?/br>
    “你胡言亂語什么，我家小姐哪有這么想？”　珍珠怒斥道。

    那人不焦不燥：“小人怎敢胡言亂語。畢竟侯府與慕容府也算姻親，小姐是未來皇后，慕容府好了侯府自然也好，我們大少爺一片好心，也是為了慕容小姐著想?！?/br>
    “難道慕容小姐今日來，不是為了此事？”

    全部心思被說中，慕容琉璃啞口無言。

    沒錯，這退婚的事情她雖然想提，但明面上卻要由侯府來做這個冤大頭，以她未來帝后的身份，一旦退了這兒時親事，必有閑言碎語指責她趨炎附勢，貪慕虛榮。如今是敏感時期，一步走錯便會影響新帝在百姓心目中的形象，為了離耀她也不敢冒這個險。

    只是這一拳打在棉花上的感覺，令一向自信滿滿的慕容琉璃倍感不適。而且許小侯爺主動退婚，信中語氣平淡也看不出悲傷，這種不在意的態度，再次傷害了一個少女脆弱的自尊心。

    “她走了？”

    聽到來稟的下人回復，老侯爺坐在太師椅上冷哼一聲，“退了也好，這樣的女子進了侯府也不安生?！?/br>
    “巍然沒回來？”

    “……”

    “…..沒回來也好?！?/br>
    一聲輕嘆。

    “叫二爺來，我有話與他說?！?/br>
    “是?！?/br>
    …..

    城外，那頭戴斗笠之人駕馬疾馳，一騎絕塵而去。開春了但氣溫仍然寒涼，可他只覺得緊握的手心濕透，握住韁繩的手甚至青筋凸起。被斗笠遮住的臉只露出半張刀削般的凌厲下顎，雙唇緊抿，偶爾張口厲喝一聲，驅使那馬日夜兼程奔跑不歇。

    ——太子密謀，哼…..做的都沒有七皇子隱秘，先帝如何不知？

    ——逼宮不過試探，重兵早已在宮外把守。只是沒想到…..先帝終是看不到最后。

    ——遺詔….是先帝交給小侯爺的，許小侯爺能活多久你我都知曉，他的性格和身份，加上侯府與太子的聯系，先帝說過…..倘若自己突遭不測，他將會成為隱藏在這場宮變中最鋒利的武器，一劍封喉。

    許是趕得太著急，那馬上之人心跳快得異常，對于一個武藝高強內功深厚之人來說，這并不尋常，可他不敢放緩速度。

    “駕——！”　低吼一聲，斗笠被風吹起，剛毅的臉上劍眉緊蹙，古銅色的皮膚此時有些發白，冰冷的歌汗水順著額頭留下，頭發幾乎濕透，卻并非日夜兼程勞累所致，似是太過焦急不安而導致的冷汗津津，可他顧不上這些了。

    帝王釣魚，徐徐圖之?！∵@場戰役，賭的，就是耐心。

    先入宮者，囚其終身；　后入宮者，得太子位。

    若太子先入宮，則傳位七皇子，反之，則太子繼位。

    這便是西庭帝的打算，可千不該萬不該，他給了許巍然兩份遺詔，一份太子，一份七皇子。

    離耀正是猜出來其中玄機，才在逼宮前去尋他。

    但只要另一份遺詔存在，新帝猜疑，必會想盡辦法將知情者趕盡殺絕。

    半個時辰前，茶棚里告老還鄉的吳將軍嘆了一口氣：“你是先帝留給儲君的得力助手，本不該與小侯爺交好的?！∠鹊蹖⑦@個任務交給他，就是要小侯爺證明他對帝王的忠心….也是要犧牲他，斷了….你與他的情分?！?/br>
    他是最后的棋，必勝的棋，也是必死的棋，不管是新帝，先帝，都不會讓他活的。

    …..沒有，哪里都沒有。

    他去了宮中，守衛布局、地牢位置他了如指掌，甚至偷偷跟蹤離耀半日，直到探聽到離耀與離刃交談，這才知道鬼夕逃脫。

    隨即他又去了侯府二人見面的樓閣，床榻一塵不染、絲面光滑，那個喜好靠在床邊執書淺眠，玉足輕點的清瘦身影，不知何時隨著凋謝的血色寒梅消失在了清冷院落內。

    聽下人說，許小侯爺失蹤幾日了，老侯爺壓著不報，恐怕是怕宮里那位知道了會發難。

    他找不到他了。

    ….

    離開茶棚的吳老將軍走到一處隱秘竹林，馬車里的人似乎已經等了很久。

    “主子?！薄菍④姽Ь葱卸Y。

    一只手拂開窗簾，保養精細但是也能看出并非年輕人了，加之嗓音低啞，是位男子。

    “他走了？”

    “去追許小侯爺了?！?/br>
    “……”　男人咳嗽了幾聲，“贏了壽命，輸了江山，….由著他們鬧吧，我乏了?！?/br>
    “主子可有想去的地方？”

    “……”　男人似乎怔了怔，嘆了口氣。

    “天下之大，總有去處?！?/br>
    “…..啟程吧?！?/br>
    …..

    【宿主，為什么要救老皇帝？】

    “打了個賭，總得兌現吧?！?/br>
    許巍然靠在船邊上吹風，遠遠已經能看見陸地了。

    “你覺得，誰適合繼承朕的位置？”　那日西庭帝問他。

    “七皇子?！?/br>
    皇帝一愣，見他仍是那不卑不亢的模樣，雙眼瞇起：“你與霆飛關系不錯，朕還以為你更屬意太子。你可知這話傳出去，離耀便是幾張嘴也說不清了?！?/br>
    “陛下向來睿智，太子并非良選這點，明眼人都看得出來?！?/br>
    “…..內有群臣輔佐，外有熊霆飛鎮守，只要不過于偏激，江山亦在?！?/br>
    “何謂偏激？舉兵逼宮，殺兄弒父？”　男人神情平靜地列舉著這些可能性，“陛下把病重的假象放出去，特意調離熊將軍去邊關平亂，不就是為了看看他們的反應嗎？”

    “……”

    “陛下與我打個賭如何？”

    男人突然說道。

    “您應該知道太子和七皇子在囤積兵力，不日必回行動。我們…..來賭誰先逼宮?！?/br>
    皇帝眉頭蹙起。

    “后入宮、護駕者，就是未來儲君?！薄∧腥税侯^與帝王直視。

    “答應賭約，我讓你多活三十年?！?/br>
    “許巍然，你放肆了?！薄〉弁跖?。

    他也不害怕：“沒有我，恐怕三天您都難活。若不信，治好可讓聞有道給你診脈，以他的醫術一探便可知真假?！?/br>
    老狐貍可精明著呢，他與許巍然打賭，賭太子贏。一方面暗示熊霆飛保護太子，一方面又把傳位七皇子的遺詔交給許巍然，作為賭約憑證。

    那日，皇帝明明可以自己宣布傳位口諭，卻偏偏’暴斃’，逼著許巍然動用遺詔，這樣的舉動雖然名正言順，但會遭到多方猜疑，也挑撥了熊霆飛與他的關系。

    “還有一點?！薄〖s定的最后，許巍然又提了一個要求，絲毫不在意自己說出的話驚起千層浪。

    ”若我贏了，我要你，退位?！?/br>
    “那若輸了，朕要你，消失?！?/br>
    許巍然沒輸，可他消失了。