彭城。

    “孤曾與陶謙在彭城博陽大戰，雖險勝，卻也損失慘重?！辈躢ao面色沉凝，望向這座徐州大城，“探子來報，說那侯諧　將兵約有八千，如今拒不出戰，死守城池?！?/br>
    他轉頭看向身側劉備：“對此，我想聽聽玄德的看法?！?/br>
    “彭城乃徐州腹心，兵家必爭之地，若要討伐呂布，必先奪取彭城，得其糧草輜重?！眲渲斏鞯?，“然此城深溝高壘，城固糧多，雖我眾敵寡，攻之亦難速勝，或耗持數月，致使鈍兵錯銳，國用不足；故攻城法為最下?！?/br>
    “那玄德以為該如何呢？”

    “先盡力勸降。備曾與侯府君有數面之緣，或可一試?！?/br>
    曹cao沉吟片刻，“我已派軍沿小道圍城，你便去書一封，告他早日投降，孤還可留他一命；若做困獸之斗，城破之日便是他葬身之時！”

    ……

    彭城大門緊閉，城樓上，侯諧并一干軍士默然而立，面色凝重；了望四方，皆是曹軍旗幟。

    曹軍圍城之事早已在城內傳開，彭城軍民皆驚恐不已。曹cao四年前兩度攻徐，一攻徐州，屠彭城、博陽，以至泗水不流；屠取慮、雎陵、夏丘，雞犬無余，墟邑復無行人；二攻徐州，連拔五城，破襄賁，所過多所殘戮；從此，為避京師之亂投奔陶謙的百姓幾近死絕。

    徐州之民無一人不恨曹cao，也無一人不懼曹cao。

    城內哀苦絕望的情緒四處蔓延，又陷入四年前真實可怖的噩夢；幸存者們皆憶起那條血紅阻塞的河流，那些臨死的呼號、破碎的肢體，無窮盡的死亡與痛苦……親朋早已沒于水中尸骨無存，我等雖僥幸茍活，如今亦不能免矣！

    眾人既以為必死，或擊楚而悲歌，或與親人灑淚訣別，或相約自盡以免受折磨，不一而足。

    黃昏已過，漆黑天幕緩慢降下，漠漠黃云轉做血紅，自天際籠罩而來；再仔細瞧去，卻不是紅云，乃曹軍執仗而來，四方皆舉炬火，一眼望去不知多少人數。

    這時左右有人上前，承書一封，稟道：“府君，曹軍來信?！?/br>
    侯諧接過信，只瞟了一眼，便憤怒地擲信于地。

    “勸我歸降曹cao以保彭城免遭兵戈之苦？劉備啊劉備，誰人不知，曹cao此人全無信義，殘忍恣睢，若我投降，也難逃一個死字。今降亦死，不降亦是死，不若不降也?！?/br>
    “死守彭城，等曹軍缺糧自退，我等還有一線生機?！?/br>
    侯諧拒降，使者還報曹cao。曹cao怒，欲下令攻城。

    劉備忙道：“明公息怒，且讓備親去說他，若還不降，再攻之不遲?！?/br>
    “行，你盡可以去勸?！辈躢ao冷道：“只怕這一次也是白費力氣?！?/br>
    “……備盡力而為?！闭f完，劉備就出了營，單騎往城下去了。

    彭城，城樓。

    “劉豫州?！?/br>
    “侯府君?！?/br>
    二人在城樓上下遙遙對望。

    “豫州來勸我投降？”

    “……曹軍勢大，彭城誠不可久守，若降，則士卒免于兵戈之苦，百姓免于殺身之禍。還望府君三思?！?/br>
    侯諧怒不可遏，高聲道：“劉玄德！汝前年帶幾千雜兵來援徐州時，也會作此想嗎？！”

    劉備不由一窒。

    “汝以義名援徐，卻不能畢其功，竟屈身事賊，助紂為虐，不曾內慚，吾不齒也！”

    侯諧憤怒地痛斥劉備一番，又取弓射之，劉備無法，只得退走。

    曹營營門。

    曹cao正負手站著，似乎在等他。

    “怎么，我沒說錯吧，玄德好意相勸，那侯諧竟不識好歹，拿箭射你?！辈躢ao有些幸災樂禍地說，“待我擒了這蠢物，定要他親自向你賠禮道歉！”

    “不，不，侯府君沒有錯。只怪備笨嘴拙舌，說不動他罷了?！眲淇嘈?。

    ——他心中苦澀，侯諧說的話再正確不過，扎在他心口上，屈身事賊，沒錯，助紂為虐，沒錯，不曾內慚……是的，他一直在告訴自己，投奔曹cao是時勢所迫，是身不由己，是對部下和兄弟負責任——其實都不過是為了保全自己而已。

    ——我真是個自私又卑劣的人啊。

    “無事，說不動，那就強攻?！?/br>
    曹cao無所謂地笑著，命道：

    “傳令各軍——作云梯，起土山，準備攻城！”

    往后兩日，士卒們各有分工，螞蟻似地忙碌著。

    左廂軍砍伐大木，造云梯、火梯、云梯、編橋　等一應攻城器具。

    右廂軍負責城壕，以洞子　掩蓋行進，遮隔城上箭鑿，好般運土木磚石，填壘壕塹。

    左右虞侯則負責每日佯攻sao擾，與城上人以箭弩相射，或在城下喊話，以亂其軍心。

    侯諧這邊也沒閑著，找準機會，就派輕兵出戰襲擾，打斷曹軍運薪土填壕塹的進程；以大木造撞桿　，俟云梯編橋來則撞擊之；靠近女墻立排叉木　，高出女墻五尺，使攻城者不便越過。

    待到第三日凌晨，曹軍列騎成陣逼城，推云梯五十座，齊力并進，士卒登城墻如蟻附，城上人用磚石、撞桿、長槍、弓弩拼力拒退，有云梯傾倒，壓死士卒數十上百人；驅人抬洞子數座，用牛皮并氈包漫，攻徐州南門，被城上人先以撞竿托叉抵定，再用搭釣鉤去洞子上皮氈，墜大石及磚石縋擊，用弓弩箭射，用脂蠟火油燒，亦殺傷許多曹兵。

    然曹軍有數萬之眾，前仆后繼、源源不斷，守城兵員損耗也越來越大；直到當日下午，曹軍終于退兵，侯諧好容易松了口氣，卻發現自己兵卒已被殺傷一千余人，若再多來幾次強攻，自己還能剩多少兵力呢？罷了，不管結局如何，現在也只能以死御賊，讓賊知難而退也未可知。

    之后十日，曹軍又發起了數次小型佯攻和三次強攻，強攻雖都能勉強抵御，但一次比一次艱難，守軍被不眠不休地襲擾著，始終處于高度緊張的狀態，已經頗為疲累，死傷人數越來越多，城里的士卒親屬們悲絕的氣氛越來越濃。

    這一日，突然有探子回報，稱有曹軍往泗水上游去了；流言便迅速傳開，說曹cao要在泗水筑堰，欲以水灌彭城　。一時間，軍心更亂，滿城軍民皆絕所望。

    當晚，彭城守軍發生營嘯　，守城士兵與曹軍里應外合，開城納敵。自此，彭城被破，彭城相侯諧被生擒。。

    “侯府君，君若早降，又何至于落到這等田地啊?！?/br>
    曹cao笑著看向被五花大綁押到他面前來的侯諧。

    “呸，我只恨世上貪生怕死之徒太多，以致彭城落入你這jian賊之手！”

    侯諧憤怒道，眼神卻惡狠狠瞪向站在曹cao身邊的劉備。

    “執迷不悟?！辈躢ao冷哼一聲，道：“拉下去斬了！”

    “且慢！”劉備忙出聲阻止，“侯府君為人剛正不阿，是條好漢，明公惜才，請留他一條性命?！?/br>
    “殺了我吧?！焙钪C繼續怒視劉備：“你這助紂為虐之徒，別惺惺作態了！我寧可死了，也不愿承你的情！”

    曹cao冷笑：“汝一心求死，孤卻偏要你活著。來人，先把他押下去，以后再做處置?！?/br>
    侯諧被人拖下去了；劉備注視著他，自嘲地想，我出言相救，或許也只是為了讓自己心里好受些。我真是個虛偽又自私的人啊……

    不怪侯諧認為我助紂為虐，與曹cao是一丘之貉……我的種種作為，不正是如此么?

    不，我與他是不同的……

    不管他人如何看待，我都該如此堅持。我永不會贊同曹cao所走的道路。

    我和他，終會背道而馳。