又是一年開春的時候，魏小荷去世了。

    陳魏并不感到意外，他早有心理準備，魏小荷這些年一直過得不好，她疾病纏身，得知陳清和的死訊后唯一的精神支柱也崩塌，被明家囚禁的那些日子，除了陳魏得經明公允許、偶爾的幾次問候，沒有人會在乎一個工具的想法。嬌艷如花的女人在流水的時光中枯萎，她還不到五十歲，看起來卻如同腐朽的老人。

    她死在一個陽光燦爛的午后，護士說她忽然想去花園坐坐，看看枝頭掛滿的迎春花。魏小荷含著笑意看了一會兒，突然覺得有些冷，護士就去拿毯子。等她抱著毯子回來，魏小荷已經永遠睡了過去，手里還拿著一條織了一半的毛衣。

    療養院告知陳魏這個消息的時候很小心，畢竟兒子沒能陪伴母親的最后時刻，生怕他會找麻煩，陳魏卻沒有失態，他禮貌地感謝了工作人員對于母親的照顧，簡潔而妥帖地cao辦了她的后事。

    魏小荷這一生僅有的愉悅都很短暫，唯有最后的一點時光過得安心和溫暖。

    陳魏從小飯館出來，隱約感覺到似乎有人在看著自己。他打量四周，還是熟悉的街景，似乎沒有什么異樣。他在小飯館門前站了會兒，為今天一起當值的書店員工小婉帶了杯奶茶，慢慢地往書店過去。

    他改變了自己的工作計劃，把后兩日的安排都提前，在書架間來回的穿梭，把客人需要的書籍都尋找出來。

    陳魏站在木梯上，努力地去夠放在書架最頂層的一本畫冊。木梯有些年頭，爬上去時便吱吱呀呀地到處響，站在上面稍有一點動作就搖搖晃晃，陳魏拿到了畫冊，正思忖著提醒小婉把梯子休整一番，忽的感覺到它被人扶住，腳下頓時安穩許多。

    “小婉，你已經吃過飯了？”他以為是小姑娘貼心地來幫忙搭手，便隨口問道。

    然而卻沒有等到回應。

    陳魏低下頭，發現扶住木梯的是一個年輕高大的男人，面容是熟悉的桀驁俊朗。他呼吸微微一滯，禮貌而生疏地說道：“謝謝?！?/br>
    那本畫冊還在他的手里，陳魏確認了編號和書名，是讀者需要的那一本，便朝前臺走過去。小婉坐在里面打瞌睡，陳魏把畫冊放下去時才驚醒。

    “抱歉，打擾你休息了?！标愇赫f，“這是顧客要的那本書，后天下午五點左右會過來拿走，我放在這里了，小婉，你記得拿給她?！?/br>
    小婉接過去，找了個紙袋裝好，她這時才注意到陳魏身后還有一個年輕人，便熱情地招呼道：“要結賬嗎？把書給我就行啦！”

    那人雙手插在口袋里，冷淡地瞥了她一眼。明明年紀相差不多，小婉卻下意識瑟縮一下，感覺他有點嚇人。

    “這是我的……朋友，”陳魏解釋，他解下自己身上的圍裙，疊好放在桌面，“我有些事要出去，以后可能沒法來了?！?/br>
    小婉沒反應過來，愣愣道：“魏哥你要請假嗎？”

    陳魏沒有過多解釋，他抬眼環視這間小小的書店，目光一列列劃過那些親手碼放整齊的書籍，像是無言的告別。他對小婉溫和地笑笑，推開門走了出去。

    讓他有些意外的，門外只停了一輛車。司機沉默地站在車邊，看到他們后恭敬地拉開車門。似乎察覺到了他的遲疑，跟在身后的男人低笑起來：“場面不夠大，讓你失望了？”

    “您誤會了，”陳魏苦笑，“我只是不想上當地新聞?！?/br>
    以二爺奢侈鋪張的排場，陳魏還以為這一條街都要被封閉。臨近車前，從旁邊走出來兩個人，快速地在他身上過了一遍，將口袋里的手機鑰匙等雜物都拿出來，裝入密封袋中。陳魏沒有麻煩他們，自覺地進入了車內。

    司機把自己當透明人，等二爺和他坐進去之后，立刻升起來前后座之間的隔板。二爺靠在椅背上，好整以暇地看著束手就擒的獵物：“到機場需要一個小時，飛機已經等在那里，六個小時內可以回到莊園?！?/br>
    他隨意抓住陳魏的手，漫不經心地揉捏修長細膩的骨節。陳魏這兩年在書店工作，要來來回回地搬運整理書籍，手指摸起來似乎粗糙了一些?！耙簿褪钦f……”他看著那個男人，嘴角綴著一點冰冷的笑，“你還有不到七個小時的時間，來說服我留下你?！?/br>
    陳魏任由他把玩自己的手指，聽到他蘊含威懾的話語，神情卻沒有太多的變化。他從車窗外看過去，小城市的午間沒什么人，一只圓滾滾的橘貓蹲在便利店門前，經過的女人蹲下身，拆開手中面包的包裝袋，把上面的火腿撕下來喂給它。

    再往前走就會看到橘貓吃得一干二凈的飯碗，它是隔壁一家商戶養的，靠著外表騙了過路人許多加餐吃。陳魏也不例外，他摸過那只胖貓，手感很好。小婉看他經常喂貓，以為他喜歡小動物，就說自己朋友撿來的小貓咪生了崽崽，可以送給他一只。

    陳魏拒絕了，他的頭上時刻懸著一把用蛛絲吊起來的利刃，等到名為“自由”的那根線斷開，就會失去一切曾經擁有的東西。

    二爺說完那句話后，車內沒有人再出聲。陳魏想了想，實在不知道說什么，或許他應該跪下去求饒，求他手握權柄的親人寬恕他的罪孽。陳家規矩森嚴，陳魏這樣的逃奴，通常只會落得生不如死的下場。

    來訓練營的第一課，調教師會帶著懵懂的小孩們去到最底層的暗室中，向他們展示背叛陳家的奴才會受到什么樣的處罰。大部分人在看到那些罪人的時候都會嘔吐，受不了驚嚇的小孩子過了幾天還會做噩夢哭著被嚇醒。

    如果二爺默許，陳魏在七個小時后會成為他們中的一個，后半生沉淪在狹小幽暗的石室，直到死亡的那一刻，也不會再感受到一縷陽光的溫度。

    “手背上怎么了？”二爺打斷了他的思緒。陳魏側頭看過去，二爺指的是他手背上的淤青痕跡。

    “昨天有個書架上的東西沒有擺放好，客人經過的時候掉下來，我伸手擋了一下?！标愇赫f。

    “跑那么遠還在為別人打工，”二爺嘲笑道，“攢了那么多錢舍不得花？”

    陳魏苦笑，“要養活自己啊?！?/br>
    厲修做事利索，開價也毫不客氣，加上療養院的費用和魏小荷的檢查治療都是不菲的開銷。陳魏倒沒有覺得這樣的生活艱苦，比起從前的那些日子，現在耳旁卷過去的每一縷風，在陳魏心中都可論得上是無價之寶。

    “怎么把她送到了療養院？”二爺問。

    他沒有點明是誰，但陳魏明白他的意思，“母親不太想見到我，她更愿意聽見我的聲音?！标愇旱拈L相沒有繼承到父母容貌中最優秀的部分，陳清和俊美，魏小荷嬌艷，他們的孩子相比起來就顯得平平無奇?？墒撬降桌^承了陳清和的血脈，那雙眼睛不再恭順地低垂著時，隱約能看到一點故人的風采?！澳羌爷燄B院環境很好，母親很喜歡那里的花園，她遇到喜歡的花草就會拍下來，晚上打電話的時候發給我看?！?/br>
    他忽然抬頭看向二爺，眼中情緒復雜：“……謝謝您?！?/br>
    二爺挑眉，意有所指地問：“謝什么？”

    “您應該早就發現了我們，”陳魏說，世上哪有這么多的巧合，魏小荷死后的第五天，二爺找到這個名不見經傳的小城，出現在他的面前，“謝謝您讓母親最后的安穩沒有被打攪?！?/br>
    二爺心安理得地承下來他的感激。

    陳魏的偽裝身份確實做得不錯，但縱使世界之大，只要人雙腳還挨著地，就沒有二爺找不到的人，何況他還帶著一個體弱多病的老人。明闕和風絕都來找過他，請示是否要把這個前朝余孽給掘地三尺找出來，施以極刑以儆效尤。風絕來問時二爺果斷拒絕了他，這事交給風絕，不出三天二爺就能看到前管家的尸體被收拾干凈擺在大廳。

    二爺沒打算要他的命。

    明闕來問的時候，二爺當時坐在陳魏在莊園的房間中，想了想，一時沒有回答。他下了令，不許別人動陳魏留下來的東西，蘇生即便領了管家的職位，也只能再去找個房間當辦公室。陳魏的房間跟他的人一樣無趣，擺設簡潔，沒有絲毫多余的裝飾。書柜里擺著工作用的文檔，和一排整齊劃一的小號筆記本。這種筆記本方便擱在口袋里，他經常見陳魏用。

    陳魏所有用過的本子都按日期堆放在書柜中，二爺隨手拿起一本翻了翻，全是流水的工作日志。二爺翻看了兩本，突然起來興致，把陳魏書柜里的東西全翻一遍。最底層的筆記本是陳魏剛來到莊園時候寫的，有許多受罰的記錄，每次挨過二爺的罰，陳魏都會總結幾條似是而非的經驗，一本正經得有點好笑。

    明家做事是隱蔽，但當一個人身居高位，底下人的小動作即便遮遮掩掩，也能夠瞧出來一點端倪。陳是個大姓，沒道理他陳寰宇姓這個，別人就要忌諱著改名。陳魏的簡歷和其他人的一起送到他的手中，被他從里面挑出來確實是個巧合。和陳魏不怎么愉快的上過床后，他意興闌珊地靠在床頭吸煙，陳魏拖著被蹂躪過的身體，盡職盡責地收拾房間做善后。也不知道哪一個瞬間，二爺突然覺得這個人有點眼熟，他是個行動派，更有著得天獨厚的直覺，當下就派人拿著陳魏留在房間里的發絲去查。得到結果之后饒是他也有些震驚，一方面意外自己隨手一拎就是陳清和的遺子，另一方面……畢竟從血緣上來講，他算是陳魏的小叔。二爺抽根煙冷靜下，很快就釋然了——白秋恒還是他小舅呢，不也做過了？

    反正都是男人，又生不出孩子，上個床怎么了？

    拿著線索抽絲剝繭地去找答案難于登天，可如果答案一早就拿在手中，倒推過去就簡單太多了。他把陳魏調到身邊，拿他當樂子，三天兩頭要尋他麻煩，想看看這個人什么時候忍不下去漏出獠牙，結果越逗越是無趣。有天他把陳魏按倒的時候從他口袋里掉出一個筆記本，二爺邊cao他邊翻看，活生生把自己給笑軟了。

    陳魏真的是拿著做科研的態度對待他，意氣風發的二爺在他眼中不是威勢赫赫的掌權者，更像個隨時隨地都有可能發病的實驗體。二爺又好氣又好笑，怎么也想不到那個矜貴水仙花陳清和的兒子會是這樣的人。剛好明闕和風絕都要進莊園，于是暫時跟陳魏和解，折騰其他人去了。

    二爺想起來這件事，在陳魏的書柜里翻了又翻，無語地找到了當時的筆記本。你還真敢留著啊，他在心里笑那個嚴謹過頭的無趣男人，笑完以后又覺得有點悵然若失。他把那些遣詞造句精細如實驗日志，內容堪比小黃書的筆記本塞回到書柜中，回復了明闕的信息。

    他同樣還是拒絕了，隨后自己調人，去找那個躲藏起來的侄子。

    “我不知道該說什么，”他的侄子坐在他的旁邊說，手還被捏在自己手里把玩，“即使我想過很多次這一天的到來?！?/br>
    二爺看著他，他從監控和照片中看過很多遍男人現在的樣子，陳魏頭發留長了一些，或許是不用再穿著西裝的緣故，他看起來年輕許多，淺色的舊毛衣沒有版型可言，穿在他身上松松垮垮，像個大街小巷中每一個為生活忙碌的人。然而如果看到了他的眼睛，就不會把那些頹然麻木的普通人同他錯認。

    “在你的想象里，有給自己安排結局嗎？”二爺說。

    陳魏微微笑起來，他沉默了片刻，輕輕說道：“我一向笨嘴拙舌，說不出來叫人喜歡的話，也就不多討您厭煩了?！?/br>
    “受刑也好，懲罰也好，我希望您能給我一個體面結束的機會，”他溫和地說，“我是個普通人，能夠承受的壓力有限，您把我留在石室的話，我會瘋的?！?/br>
    這是陳魏一貫的求饒方式，他做不來楚楚可憐、梨花帶雨的模樣，只會掰開來講道理——“這根東西太大，我會腸道破裂，會需要一個星期的病假”、“使用這根帶倒刺的鞭子，我會留疤”，他形容自己像評估一個不好用的工具。

    他很聰明，知道對待上頭了的主人要順著毛摸，不能直接拒絕，要婉約地提；他要是再聰明一點，就該知道主人如果想要拿捏他，再多的口舌都是白費?？伤€是不抱希望地提出一個請求，等待不存在的希冀。

    陳魏一如既往地垂著眼睛，他的表情看不出來端倪，可手卻是冰冷的。他沒打算死，二爺想，他要真這么果決，在發現有人跟蹤時就自行了斷了。陳魏就是這么隨遇而安的人，放在訓練營他就好好學怎么伺候男人，放在莊園就努力管理小叔的后宮，放在書店就是優秀員工——老板娘上個月還給他漲了微薄的工資，那張工資條的復印件二爺留有一份，出發找他以前還在看。沒有人比他更想活著，可他現在卻向自己求死。

    “你想得美，”二爺說，“我會這么放過你嗎？”

    陳魏便不再說話，他垂著頭，很淺的彎了彎唇角，那表情不像笑容，更像是吞咽陳年的苦酒。