蕭蘭因在神志不清的時候看到眼前一張美人臉，他認出那是誰，但是一時竟叫不出那人的名字，好像是葉無傷，又好像是他母親，又似乎是以前的蕭長公主、現在的蕭太后，他艱難地掙開夢魘，看到身邊有陌生的人在摩挲他的身體，他一個激靈，一腳踹開那人，這才發現是楊子絮的隨行軍醫叫過來給他敷藥療傷的，他踹翻了人也毀了人家的藥箱，里面的東西散落一地。

    “……大人莫怪，我多有得罪?！?/br>
    軍醫倒是沒說什么，許是沒被踹疼，又或是得了楊子絮的命令，只是淡淡地整理衣服起身道：

    “郡主夢魘久病難醫，微臣也只能治郡主皮rou之傷而已，是微臣醫術不精了?！?/br>
    蘭因笑道：“大人切莫如此，心病如何能醫呢？豈不是說笑么？”

    軍醫便道：“五內郁結，終是害人，我開一個溫和方子叫郡主先吃著，其中并未放rou桂一類生火起熱的東西，反而是加了些冰糖燕窩能益氣補心，最是調和脾胃的上品?！?/br>
    蘭因道：“這時節哪來的燕窩？”

    軍醫道：“郡主放心，都是大王預先存下的，以備不時之需?！?/br>
    蘭因笑道：“原來如此，是搜刮沐恩的民脂民膏來的啊?！?/br>
    軍醫沉默一會兒，開口道：“沒有那樣的事，大王最是愛民如命之人?！?/br>
    蘭因盯著那軍醫的臉看了一會兒，看不出什么眉目來，便起身道：“你們大王呢？把我一個人丟在這帳子里，也不拿鐵鏈鎖著也不叫人來看著，不怕我跑么？”

    軍醫道：“大王跟周將軍一行人打獵去了，說請郡主等他回來，他有要事與郡主商榷?？ぶ鲃偸芰肆覀?，大王叫廚房做了一碗水楊枝來，還請郡主移步大王帳中……”

    蕭蘭因心想，楊子絮怕是個能牽著鼻子走的人，他果然沒認錯人。

    周懷成瞄準一只母鹿，一箭射出去，只射掉了母鹿的一只耳朵，那鹿拋下斷耳就鉆入林木中一陣窸窣，再也不見。周懷成心煩意亂，便在馬背上踢打一番，胡言亂語地大罵起來。

    安瑾瑜那幾個嘲笑他說：“三弟也算箭術精湛，能取鹿耳但不取鹿命，是個慈悲心腸啊?！?/br>
    楊子絮在周懷成旁，見他心有所思，便狠狠摁一把他的肩，道：

    “你啊，整天胡想八想的，難怪要壞事?！?/br>
    周懷成回首看著楊子絮，道：

    “大王知道我想什么，難道大王真要聽信那婊子的胡言亂語，與他聯手？三歲小孩都知道他是信口雌黃，只是為了尋得脫身的時機罷了，大王難道不懂這個道理？豈會聽他的擺布？”

    楊子絮從背后抽一支箭出來，將弓拉個滿圓，瞄準交錯難辨的灌木中一個閃爍的黑影。

    “懷成，你也知道，我光有你們幾個是不夠的?！?/br>
    一箭疾發，叢中一聲凄厲劃破長空，鳥獸驚散四竄，林中一片混亂，楊子絮示意溫如英跟遲燕飛去拖拽戰利品，那兩人拖出來見是一只被刺穿心臟的黑熊。

    周懷成道：“為何不夠？與列支一戰不過是個意外，是那小子太jian詐算計，不然以我們的兵力如何能輸？大王，蕭蘭因他可是蘇朝的人，他與我們可是不共戴天之仇……”

    “你當真這么以為？前幾天不還吵著要我把他賞了你當妾么？你就這么想要留一個恨之入骨的仇人當妾？”

    遲燕飛大老遠沖這邊喊道：“大王！中了！”

    周懷成咬牙不語，楊子絮看了他一眼道：

    “我知道你怎么想的，只是不知你這醋意從何而來，是嫉妒他還是嫉妒我了?！?/br>
    周懷成還想爭辯幾句，被楊子絮打住了：

    “你不是知道我的嗎？阿銀死了，我的玉也已經都賠給了他，跟他一起下葬的，我心里早已容不下別人的。我與蕭蘭因，若是合則生，那也不是不可以合作一番，至于別的，我是沒那個心境，我若有朝一日真能殺入京，待事情都成了，到時候蕭蘭因自然也是賞了你的，沒人跟你搶，你愛怎樣就怎樣好了，本王實在是懶得管你這個暴脾氣?！睏钭有跽f完，見遲燕飛拿一行人磨磨唧唧的，便又挽弓，一箭刺中遲燕飛眉頭后正對著的一棵老樹，遂厲聲喊道：

    “混小子們都是在等死嗎？還不麻利地剝了皮，帶回去今晚燉熊掌?！?/br>
    蕭蘭因一邊細細想著他那天抓著楊子絮的袖子，看著那雙眼睛里流露出的些許細微變化，一邊謀劃這筆生意成交的幾率該有多大。他并不知道碗里的水楊枝是什么味兒，他的心思不在這上面，只是僵硬地舉勺送入口中而已，一個不注意，那湯就沿著嘴角流下一股細流，漏入他的頸中，楊子絮就是這時候回來的，一掀簾子看見他漏嘴濕了衣裳，于是不免笑著上前，一把奪了蕭蘭因的碗，道：

    “蕭郡主，水楊枝可不是這樣喝的?！?/br>
    蕭蘭因起身行禮喚一聲大王，抬起頭的時候看見楊子絮將那碗沿著嘴邊轉了個圈，猛得吸溜一聲如嗦面之音，再舉碗的時候里面已然是空空如也，一滴也不剩。

    蕭蘭因便垂首淺淺一笑，楊子絮命人再給蕭郡主端一碗新的上來，又問蕭蘭因笑什么，蕭蘭因便道：

    “大王方才喝湯倒是叫我想起一位故人來，他也是如大王這般在吃食上不修邊幅，喝湯轟隆作響好像放炮一樣，所以很是惹人討厭?！?/br>
    楊子絮笑道：“哦？那本王倒很想見一見蕭郡主的故人，必然是個像蕭郡主一樣精于盤算能屈能伸的奇人吧?！?/br>
    蘭因道：“不是什么奇人異士，他原是我兒時偶遇的一個伴著商客入京的小奴隸，怎能比得上大王尊貴呢?！?/br>
    楊子絮便卸了打獵的裝束笑道：“尊不尊貴，不過是自己給自己封的狗屁美名罷了，戰場上的事成王敗寇，誰能天天享清福得尊貴去??？好比蕭郡主喝個湯都要用金勺慢慢地舀入口中，不也是假尊貴么？我現在雖稱你一聲蕭郡主，可郡主自己也知道你眼下處境，不過是我帳中的一只狗罷了，所以說宮里頭那些繁瑣細致的禮儀教誨竟都養了些尊貴狗出來，豈不可笑么。要我說，蕭郡主該像本王一樣，將這水楊枝一飲而盡，填飽肚子要緊，用不用勺，喝得尊不尊貴，倒都在其次?！?/br>
    蕭蘭因也不惱，只是平靜地笑道：

    “大道至簡，大王是能和小人說話的人，所以說小人愚鈍，但大王是聰穎過人。否則也不至于要靠小人脫逃了，聰明人從來都是能臨陣脫逃的智者，而愚笨之人就只能像小人一樣，獻出身體遭受百般蹂躪，最后還做不得人，就是作為狗也不得善終?！?/br>
    楊子絮聽出蕭蘭因話里尖銳冰涼的諷刺，便示意下人退去，掩了簾帳坐下與他細談，道：

    “你不用嘲諷本王，本王做不得西楚霸王那樣的人物，倘若那日就烏江在前橫著，我也是能過得去的，舍小保大，趨利避害，既然你踢了桃子給我，我為何不接下你的好心呢？只是我思量多晚仍是不解，你到底是如何看出我兵必敗的？我楊子絮雖然不才，但從會走路時就會上馬，跟隨我父親叔叔馳騁疆場沒有十余年也有八九年，若論經驗，我怕還是要比你這個養尊處優慣了的病弱書生要強些吧？”

    蕭蘭因笑道：“大王此言差矣，經驗雖要緊，可是大王胸中無點墨，在小人看來大王可不是什么上馬擊狂徒的威武將軍，而是個外強中干的繡花枕頭。大王贖罪，小人并非要激怒大王，而是真心要替大王謀劃?！?/br>
    楊子絮道：“無妨，你說，本王聽著?！?/br>
    蕭蘭因便道：“大王會玩象棋么？”

    楊子絮皺眉道：“你們漢人的東西，本王不愛玩?！?/br>
    蕭蘭因又笑：“大王的母后曾是我朝公主，大王怎么不算半個漢人呢？大王所輕視的東西，往往就是能一擊致命的毒物。漢人的東西不全都是好的，但也有不少好的。與列支一戰，若用象棋擬合編排，其實好解得很，大王請看小人用桌上這干米和酒杯就能給大王重現一番當日戰事?！碧m因語畢，便在他與楊子絮間的桌子撒上一旁閑置的干米粒，細細劃分成棋盤，遂又取了幾只高矮不同的酒杯來擬作棋子，以高腳比列支的兵，以矮腳比作沐恩的兵，在米格中排兵布陣，遂又按照當日列支與沐恩一戰的情形叫高腳杯挨個兒吃掉矮腳杯，動作行云流水，一氣呵成，一面解釋道：

    “阿部征雖然比大王聰明，但聰明得不多，他這回不過玩了個相三進五的飛相局，如此，先鞏固陣地，再伺機反擊，于不知不覺中偷換了主陣，所以大王會慘敗，不過，這并不高明，若是大王自己布局，叫他來試一試，甕中捉鱉不過是小菜一碟罷了?！?/br>
    楊子絮先前的種種困惑竟全都解了，大有醍醐灌頂之意，一面盯著那幾只酒杯復盤蘭因方才的演繹。蘭因卻已收了那酒杯疊摞在一旁，也將干米以手撫成一個堆兒盡數推回盤中。于是酒杯還是酒杯，干米也還是干米，方才的一番疆場風云頃刻都不見。

    蕭蘭因起身跟楊子絮作揖道：

    “大王打仗，并無章法，長此以往，必輸無疑?，F在大王可知道為何了么？”

    楊子絮許久才緩過，看著蘭因道：

    “本王以前錯看你，沒想到你是真有幾分本事?！?/br>
    蘭因笑道：

    “大王以為我只是靠賣身周旋于男人中的男人么？只是大王無論如何想小人的不堪，小人都不在意，小人知道自己比大王強在何處，哪怕只有一點優于大王，也足夠小人活命的了。至于本事，小人哪有什么本事絕活，不過是大王自己不玩象棋也不讀兵書，所以誤認為小人還算聰明，可這些雕蟲小技都不是小人所指，小人是要替大王謀劃江山社稷，也替自己謀一份安心?！?/br>
    楊子絮饒有趣味地翹起腿，跟蕭蘭因招手笑道：

    “你過來，讓本王好好看看你?！?/br>
    蘭因便走過去，楊子絮一把拽過蘭因的手將他拉入懷中，然后迅速抽出身側的短刀抵在蘭因的咽喉上。