兩塊小石借夜色遮掩，襲向墻角嘍啰。爭著怡春樓里哪個姑娘好看的二人不爭了，瞪著眼睛嘴角流出血倒在地上。蘇敏行拾起一人長刀擲出，凌厲殺氣所到之處皆揚起一層血霧。山匪頭子聽著動靜不對快步出來，一個軟下去的嘍啰剛好砸在山匪頭子左肩，來不及躲，被血染紅了大半邊衣裳。

    蘇敏行隨手提起把刀一步步走來，表情與往日無二，只有起伏的火光照得雙眸泛紅。

    土匪頭子咽了口唾沫，握緊刀柄道：“是你殺了我兄弟？”

    蘇敏行笑了笑：“這么晚了，閣下在此地明火執仗地做什么？”

    土匪頭子耿直脖子：“等你這個小白臉撞爺爺刀上！”

    說罷便舉刀砍來，也就是這么一瞬，土匪頭子覺得喉嚨又疼又癢，伸手一摸摸了滿手的血?！芭椤钡匾豁?，地面蕩起塵土，山匪頭子倒在地上，蘇敏行刀尖那滴懸著的血在這一震中滴落。

    沒了統領的嘍啰不足為懼，盞茶功夫，來的這群人只剩下一個站著的——蘇敏行要留著人指路。

    嚴郁解開縛著趙伯三人的繩子，蘇敏行順手拿過捆著那個嘍啰。趙伯三人仍湊在一起動不敢動，嚴郁以為三人害怕，安慰道：“沒事了，趕緊去歇息吧?！?/br>
    掌柜苦著臉，指著一地尸體說：“嚴公子，這些可如何是好啊。這我……還有一地的血，就怕天一亮嚇著街坊啊?！?/br>
    蘇敏行側首，對上嚴郁的目光，看出來嚴郁一時也不知道怎么收拾殘局。

    “煩勞掌柜借平時馱運物件的馬車一用，再準備個火折子，我將他們運到城外燒了埋起來?！?/br>
    內掌柜轉身從柜子里拿出火折子遞了過來，吞吞吐吐道：“有勞蘇公子，我們收拾客棧。今晚……應該安全了吧？”

    蘇敏行把火折子放起來，道：“內掌柜放心，今晚是不會再有山匪來了。對了，”說著指了指角里那人，“諸位可千萬別讓他跑了”。

    幾個人折騰到雞鳴時分，才把夜里的痕跡抹得尋不著。早飯時嚴郁對著碗筷打盹幾乎沒吃，他失態的時候少之又少，蘇敏行飯沒吃上幾口只顧著扭頭看他。

    其他人亦沒好到哪去，眼底的倦色遮掩不住。趙伯先一步回房，掌柜鎖上門，打了個哈欠對內掌柜道：“咱先歇歇，睡醒再說?！?/br>
    蘇敏行重新捆了遍活著的山匪，用水沖過手后與嚴郁道：“我們也上去吧，你跟著我幾乎奔勞一宿。對了，那人動了你的東西，我已經洗過了?！?/br>
    這一歇就過了午時。

    嚴郁醒來沒見著蘇敏行，下樓發現蘇敏行正在威逼恐嚇那個山匪，好讓山匪老老實實帶路。

    嚴郁擔心，本想與他同去，可轉念想這一去不同夜里，自己不會半點功夫，跟著只能拖后腿，于是閉口不提。又看看天，難免擔憂：“今日去是不是晚了些，明日如何？”

    蘇敏行接過掌柜牽來的馬，否決道：“出來的久不回去，他們許會派人來尋人，不等了?！?/br>
    嚴郁注視著他，嘴唇動了幾動，少頃卻只道了聲：“務必小心?！?/br>
    轉瞬即逝的細枝末節沒逃過蘇敏行的眼睛，他眉眼彎彎笑著，讓人莫名心安：“我盡早回來，豈能讓阿郁再久等？”

    雪上痕跡漸行漸遠，直至那背影不見，嚴郁才進去客棧。

    趙伯拎著壺熱茶坐到椅子上，招呼嚴郁：“嚴公子快來，看你站了半天，冷了吧？”

    嚴郁攏起的冰涼的手哈了口氣，沒多推辭，接過熱茶道：“多謝趙伯?！?/br>
    趙伯感嘆：“以前見的都是兄弟倆為了一畝三分地大打出手，還沒見過像你們表兄弟感情這么好的?！?/br>
    嚴郁微微一笑。

    其實那次后，與蘇敏行的關系沒有很大進展。只是知曉了蘇敏行并非胸無點墨的酒囊飯袋，自己不再是不得不說才開口，愿意接話那些有一搭沒一搭的閑話了。不過多不上幾句，同行數人，說多了像是冷著別人，容易結仇。

    一次宴后，喝得醉醺醺的公子哥在家仆攙扶下坐著馬車打道回府，嚴郁與往常一樣走在最后，站在樓外吹風散去沾上的酒氣，蘇敏行故與他前后腳，幾乎沒什么距離，就是為了多說幾句話。

    誰知，一道尖銳女聲的沖破黑暗阻隔，清晰地傳入他們的耳中，讓這一夜變得不同。

    兩人對視一眼，嚴郁抬腳要去找。蘇敏行伸手攔下他，問：“聽動靜有可能動手，你會功夫？”

    嚴郁從小看的是四書五經，對槍棒根本一竅不通，他搖搖頭。蘇敏行挑眉一笑，隔著衣袖拉著他的手腕：“那你跟緊我，我會?！?/br>
    另條巷子深處，一位女子被按在地上，她掙扎著卻于事無補?？匆娙藖?，那女子大喊：“救我?！?/br>
    蘇敏行準備上前，嚴郁不動聲色地攔下他，拱手道：“請問兩位有何沖突？”

    蘇敏行眼底劃過絲差異，他以為嚴郁是只是來救人，沒想到還客氣起來。便后退一步，等著后續。

    女子搶道：“這人強搶民女，公子快救救我！”

    按著女子的男子臉都氣紅了：“你放屁！”

    嚴郁道：“這位兄臺不妨慢慢說，這個時辰將一名女子按在地上，怕是有理也變得沒理了?！?/br>
    男子想了想，覺得他說得有理，便把女子從地上拉起來，改成反剪著雙手，“別再想著逃！”說罷，男子氣沖沖道，“她年紀輕輕，偷起東西倒老練得很，這街上不少人都著過她的道兒！”

    女子不服：“我如果老練，能被你抓著？”

    嚴郁思索道：“這么說，姑娘的確是在偷東西？”

    女子頓時無言，揚起下巴瞪大眼睛，支支吾吾一陣兒罷重重“哼”了聲：“你們送我去官府好了，反正青天大老爺最喜歡抓我們這些人！”

    嚴郁微不可查地嘆了口氣，抬頭道：“兄臺可知道，這姑娘一共偷了多少錢？我替她補上?！?/br>
    男子不解的目光在嚴郁和女子之間徘徊幾圈：“你們認識？”

    嚴郁道：“不認識”

    那女子也沒忍?。骸澳氵@人好奇怪，莫不是錢多得沒處散？”

    嚴郁看向那女子：“我只希望姑娘不要跑，稍后有事相問?！?/br>
    蘇敏行跟著好奇起來，不動聲色地打量著，想知道嚴郁和一個初次見面的人有什么話要說，這是哪門子替人出頭的新法子不成？

    男子不確定道：“那我可真算了，你說話當真！”

    嚴郁點頭，沒來及張口，那女子急忙道：“你這人傻??！他說多少就是多少，你不怕這人訛你！”

    “哎，你這丫頭？！”掣著女子的男子胳膊一抬，那女子踉蹌一步，男子氣極：“你怎么說話的？你怎么還反咬一口呢！”

    女子不理，沖著嚴郁道：“不如這樣，我先把他的銀子給他，再約定個地方，明天讓那些被我偷過的自己過去要，只不過……”女子干咳兩聲，笑容有些勉強，“要讓公子破費了?！?/br>
    “不當緊?！眹烙舻?。

    商量妥當男子便把人放了。女子揉著僵疼的肩膀，還回偷來的荷包，男子點了點道：“明天申時去長福酒樓，你不會不去吧？”

    嚴郁道：“不寶金玉，而信以為寶，兄臺大可放心?！?/br>
    “那……”男子打量著他，道，“行吧，看你不像不守信用的”。

    小巷子安靜下來，只剩下他們三人。

    女子繼續來回走著活動身子，突來的安靜讓人不太習慣，她清清嗓子虛張聲勢：“說吧，你想問什么?！?/br>
    嚴郁后退一步，站到蘇敏行旁邊：“姑娘年級輕輕，實在不該做這種事情的?！?/br>
    女子胡亂揉了揉肩膀：“我做什么……不對，你早就知道他沒說謊，早就知道我是個賊是不是？”

    蘇敏行嘖嘖嘆道：“姑娘形容舉止，很是不同啊?！?/br>
    女子冷笑：“知道你們兩個還過來裝什么好人？莫不是大半夜了吃飽了沒事干，來姑奶奶這威風威風？”

    蘇敏行上前，擋在嚴郁身前：“姑娘誤會了?！?/br>
    “若是今日我們二人沒有過來，當如何呢？”嚴郁平靜道。

    “大不了……大不了……”女子雙手叉著腰，“還能有什么大不了的？兩位愛怎么著怎么著吧！”

    “你這人……”蘇敏行沒見過在這般不講理的，正想說上兩句，嚴郁攔著蘇敏行，抬眼問道，“聽姑娘口音是外地人，出現在梁城有何內情不成？”

    女子重重喘口氣，嘲諷笑道：“內情？什么內情？你是想聽茶館里說書的都嫌老套的故事嗎？想尋樂子挑對人，姑奶奶我無可奉告?！?/br>
    “姑娘未免有些不講理了吧？”蘇敏行忍無可忍，救人縱沒想著教報答，卻也沒任由著冷嘲熱諷的道理。

    女子防備地看著他們，嚴郁想了想：“是我們唐突了?！闭f著拿出荷包倒了點碎銀子，遞給那女子，蘇敏行表情嚴肅幾分，顯然不太贊同。

    “就當我借的，或說明日希望姑娘能來長福酒樓幫忙?！迸右荒樉?，猶豫片刻接下。嚴郁繼續，“可天底下，不是所有人都喜歡借著別人顯露自己……我救你，是因為我覺得還有救。告辭?！?/br>
    他轉身就走。蘇敏行跟上他，走出一段笑道：“原來嚴公子還是個爛好人?！?/br>
    嚴郁冷淡道：“多慮了，我才不是什么爛好人?！?/br>
    蘇敏行不置可否：“是嗎？”

    嚴郁道：“本以為是哪個惡霸在強迫良家婦女，到了后一看那女子的眼神就知不是。但蘇公子不覺得，那句‘反正青天大老爺最喜歡抓我們這些人’說得很是微妙，我們這些人是哪些人？何為最喜歡？”

    “所以……”蘇敏行點了點頭，“你打算再同她過過招？”

    嚴郁停?。骸罢劜簧?，若是如我所想，能幫就幫一幫吧，起碼還來得及?！?/br>
    蘇敏行“嗯”了聲表示贊同，又奇怪道：“怎么不走了?！?/br>
    嚴郁用下巴點了下：“前面就是你我二人的馬車，該告辭了，蘇公子?！?/br>
    蘇敏行愣了片刻，恍然笑道：“多謝提醒。那么明日長福酒樓，我等著嚴公子?！?/br>