帶著下定決心的表情，尼古拉斯真摯地問道。阿什靜靜地凝視著眼前的男人。

    “尼古拉斯，你剛才不是說你不想念我嗎？”

    “不是我，而是其他人?！?/br>
    阿什笑了，終于明白了他的意圖。所以覺得抱歉，樣子很奇怪。找到約會的對象，而且還是被對方拋棄的人，詢問是否愿意臨時充當他人的性伴侶。尼古拉斯如此請求，可見委托的對象相當重要了。

    “我應該感到抱歉?！?/br>
    “真的很抱歉?！?/br>
    “只有見面才能知道?！?/br>
    “我也有自己的取向?！卑⑹舱f。尼古拉斯理所當然地點了點頭，然后把手機放在阿什的面前。

    “實際上，他見過阿什?！?/br>
    尼古拉斯給了他一張照片，慢慢地擺正了姿勢。液晶屏幕后面是照片中的男子。

    果然，正如尼古拉斯所說，他曾經見過一面。在尼古拉斯拒絕阿什的那天，他碰到了這個人。

    “是凱爾的哥哥嗎？是他吧?！?/br>
    “是的，他是卡萊爾·弗羅斯特。如果你不介意的話，我給你的報酬是…”

    阿什邊聽尼古拉斯邊看了看照片?；疑念^發，冷漠的灰色眼睛，紅唇緊閉，皮膚像頭發一樣蒼白。

    男人梳著整齊的頭發，露出完整的額頭，穿著優雅的正裝，長得很好看，像雕塑一樣銳利的臉部線條展現出冷酷的魅力。從外形看，是阿什喜歡的類型，那種臉躺在床上的確很有味道，可是…

    “太出乎意料了?！?/br>
    ＂什么？?。?/br>
    “當時擦肩而過時，他對我不太友善?！?/br>
    “是的?！?/br>
    阿什回想起了遇見那個人的那天。在送走分手的尼古拉斯的過程中，誤會尼古拉斯和阿什是約會的關系，說著冷冰冰的話的面孔自然而然跟在了后面。那是一次連通名都沒有的會面。

    那個男人輕蔑地看了阿什一眼，連話都沒跟他說，而是說了些責備尼古拉斯的話，并無視他。從很多方面來說，這對阿什本人都不是一次愉快的經歷。臉是他的取向，第一印象卻不太好。

    再加上男子的性格并不是能夠在周圍經常見到的類型，所以阿什并不喜歡這種類型。坦率地說，就是討厭的性格。

    界線被劃得清清楚楚，內心難辨的面無表情。他表現出有些傲慢的態度，無視自己，再加上壓迫自己喜歡的對象尼古拉斯的樣子，說實在的，讓人感到不快。

    相反，看好這樣的人反而會奇怪吧。對于既不喜歡也不討厭別人的阿什來說，這樣的惡感并不常見。

    “如果你感到不舒服，請無視我今天說的話。我再一次向你道歉，阿什?！?/br>
    “尼克，沒關系?！?/br>
    阿什攔住了他?？吹侥峥苏\懇道歉的樣子，心情自然不會好起來。雖然正在遺忘，但仍然是在心中的人，我不喜歡這人對我低姿態的樣子。

    基本上，阿什·瓊斯看著自己愛的人幸福的樣子就會感到最大的快樂。

    是的，確實如此。

    “我不需要任何報酬，尼克?！?/br>
    尼古拉斯對這句難懂的話微微皺眉。阿什溫和地笑了笑，問尼古拉斯。

    “如果你回答我的問題，我就滿足你的要求?！?/br>
    “…請說?！?/br>
    阿什盯了尼古拉斯半天，就像是最后一次看他。然后他開了口。

    “如果我接受這個提議…

    “是。

    “那能讓尼克高興嗎?”

    周圍充滿了沉默。阿什默默地喝著咖啡，臉上仍然帶著笑容?？鄲懒撕靡粫旱哪峁爬孤蛄嗣蜃齑?。

    “是的，確實如此?！?/br>
    應該是吧，阿什知道尼古拉斯會這么說。尼古拉斯喜歡凱爾，如果是為了戀人的哥哥，那也是為了戀人。答案出來了，阿什輕輕地點點頭，那就可以了。

    “那我也同意，尼克?！?/br>
    如果能夠讓所愛的人感到幸福，如果他的行為能給尼克留下某種意義…這對阿什來說也是好事。

    “那么，告訴我該做什么，好嗎?”

    報酬只要是尼克的笑臉就足夠了。

    ＊＊＊

    下午六點，太陽還是亮了。一到夏天，倫敦七點多太陽還未落的夜晚是久違的。身體適應了緊張和安靜的氣氛，不適應晚上充滿活力的空氣?？ㄈR爾的手指拉松他那件薄西裝襯衫的領子，就好像到了不該來的地方一樣，感到很不舒服，后頸僵硬。

    “現在也可以..”

    為時不晚。即使是現在，也可以退約，當作沒有發生過。通過藥物和心理咨詢也可以治療，如果實在不行，就暫時服用抑制劑，遠離性愛。一想到這，懊悔就涌上心頭。無論怎么看，這都是一個愚蠢的選擇。

    和Alpha發生關系。

    荒唐，不專業，而且危險。他的做法與以具有穩定且確實價值為主要投資的方針相差甚遠。

    他的父親喬納森經常對卡萊爾說：“你要敢于冒險，才能得到別人得不到的東西?！眴碳{森堅信，不管是人生還是事業，總會有這樣的時刻。

    但卡萊爾不喜歡“危險”一詞。自從他弟弟在很小的時候被綁架，家里人經歷了一件令人難以啟齒的惡心事件之后，卡萊爾更傾向于確定無疑，在他的掌控下行動?？伤€是作出了這個選擇的理由是…

    “你來得真早啊?！?/br>
    聽到背后傳來的聲音，卡萊爾轉過身來。視線稍微往上，卡萊爾凝視著他陰影中垂下的雙眼，沉思著。

    你還記得我嗎?

    “你來了?！?/br>
    低沉的聲音乏味地傳出來?？ㄈR爾抬眼看著對方的臉，蓬松的烏黑頭發，微彎的嘴角都給人一種溫柔的感覺。

    俊朗的美男子。雖然過了很長時間，但那張臉依然歷歷在目。和六年前相比，看起來更加成熟，和幾個月前相比也更溫柔。兩次擦肩都是不到5分鐘的時間，但卡萊爾準確地記起了這個男人。

    ＂瓊斯先生。＂

    可能記不太一樣了，但阿什·瓊斯沒什么太大變化。無論是中低音的甜美嗓音，還是融化自己的微笑，都一樣。

    卡萊爾重新思考了一下。不知道阿什是否記得六年前的除夕，他真的知道他們是曾見過面的關系，也是曾接吻過的關系嗎？

    “等了很久嗎？”

    “不是的。

    阿什雙眼微彎，折疊的眼皮下灰色和藍色的眼睛畫出完美的曲線，很是奇妙?？ㄈR爾對美術作品、雕刻、英俊的人都沒有任何感覺，而他的眼睛是唯一引起興趣的。異色眼睛還是第一次看見，也許正因為如此。

    “風很涼爽，所以我訂了一個帕蒂奧的房間?！?/br>
    “走嗎？”卡萊爾聽到這話點了點頭。男人轉身就走，而卡萊爾也緊隨其后。

    餐廳離諾丁山站不遠，涂著接近白色的青綠油漆的酒吧明亮而華麗。走了五分鐘多的路，沉浸在沉默之中，在這樣的空氣中脖子逐漸繃緊，卡萊爾重新調整了一下襯衣的領子。這樣的會面還是第一次。

    不知道該以什么樣的氛圍，提出什么樣的話題，完全找不到感覺。甚至覺得與難纏的約會對象見面會更輕松的程度，他從沒有感覺到業務上的會面有困難。所以說，仔細一想，這種氣氛對他來說是很陌生的。

    在一個接一個的想法中，阿什停了下來，沒有反應過來的卡萊爾，被阿什一手抓住了。他的身體碰到了阿什轉過身來的上身。

    正要狼狽開口的一剎那，阿什的手碰到了他的腰。那只手手輕輕護住他的后腰，讓他渾身僵硬。

    “你在想什么，卡萊爾?”

    這是一次突如其來的襲擊。伴隨著親熱的名字，阿什睜開眼睛笑了，提問很溫柔，聲音中帶著笑意。

    身體稍稍靠近了一點，張開的嘴唇只透出呼吸聲，像被搶走聲音的人一樣，卡萊爾嘴里什么話也說不出來。阿什輕聲一笑。

    “你介意我叫你卡萊爾嗎？”

    隔著薄薄的西裝襯衫，碰到后腰的手感覺過于鮮明。脈搏不自覺加快，卡萊爾又吸了一口氣，慢慢地答道。

    “…沒關系?！?/br>
    “那么，卡萊爾也叫我阿什吧?！?/br>
    說完以后，阿什放下了手。貼在腰上的感覺消失后，卡萊爾慢慢鎮靜下來。阿什向卡萊爾指了指他們的桌子，卡萊爾揉了揉正裝下擺，緩慢地跟在阿什的后面。

    他們的位置是在酒吧內部另建的庭院形態的空間，帕提奧，里面擺滿了各式各樣的盆栽。

    灰色的天空逐漸變暗，墻上閃著琥珀色的照明燈，在一個比室內氣氛更寧靜的空間里，兩人面對面坐在了一起。

    阿什用手指點了點已經放著的菜單，把它遞給了卡萊爾。和他一樣習慣性想要遞過菜單的卡萊爾，頓住了，看了一眼阿什。

    “先點些喝的吧?”

    阿什拖著下巴，看著卡萊爾問道。面對固定在在臉上的溫柔視線，卡萊爾轉向菜單。

    “好的?！?/br>
    “卡萊爾先挑吧?！?/br>
    ＂從瓊斯先生開始比較好。＂

    習慣性說出生硬的話。阿什自己也用了一種有點強烈的、貌似是勸誘的語氣，但還是默默地笑了笑。

    “我先喝蘋果酒?！?/br>
    好像不在意似的，回答的聲音也很客氣。

    “知道了?！?/br>
    阿什在挑選高度數蘋果酒的同時，卡萊爾舉起手叫服務人員過去。腰上系著黑圍裙的女服務員來到他們的座位前。

    女服務員先盯著卡萊爾的臉看，在點菜的時候瞥了一眼阿什，就問他需要什么，是否還要服務，最后和阿什聊了一會兒天氣后離開了?？ㄈR爾看著阿什在那熟練的應答。

    感覺不妙。

    阿什是與他完全不同的人。短暫的、有目的的見面之后就會結束，無論如何都能感受到他們完全不同。

    不必要的社交，沒有目的的交流，對誰都露出的爽朗笑容…是卡萊爾的世界中沒有的東西。后悔再次涌上心頭。

    何必這樣。

    然而，卡萊爾想到了一件他還沒確認的事，他想看看阿什是否還記得他。今天來到這里的目的中，這種無用的沖動占了最大的比重，因此必須要確認這一點。

    卡萊爾仍然記得幾個月前，他看到阿什站在尼古拉斯旁邊看著他的情景，但沒想到會以這樣的方式與埋在記憶最底層、被遺忘的存在再次相見。

    突然撥開深埋的包袱，很多東西也跟著被拖出來。從幾個月前的那天起，卡萊爾經常會夢見阿什。確切地說，是夢見很久很久以前他們接吻的那個夜晚。

    阿什·瓊斯是卡萊爾生活中的第一個沖動，那東西大概在他心里留下了痕跡?？ㄈR爾沒有問阿什的名字，也沒有互通過姓名的情況，因為已經知道他的名字了。

    但阿什似乎并沒有想起卡萊爾，面無表情的卡萊爾當然什么也沒有表現出來…

    但也許阿什還記得，卡萊爾想起了幾分鐘前親密地包裹他后腰的手?；蛟S他在尋找發言的時機，因為在當時的情況下，提到過去的會面是沒有道理的。

    “卡萊爾”。

    阿什好像意識到了卡萊爾的想法，叫了他一聲。

    “請講?！?/br>
    “在等待的時候，讓我們討論一下后面的事情怎么樣?”

    阿什的聲音有點嚴肅了，像處理工作的人?？ㄈR爾挺了挺腰，把手放在膝蓋上，面無表情地張開嘴。

    “好吧?！?/br>
    “我聽說卡萊爾有事?！?/br>
    用“事務”一詞，阿什對卡萊爾的境況進行了概括。這是對自己的照顧嗎？卡萊爾點點頭，是非常微小的舉動。

    “沒錯?！?/br>
    “我第一次遇到這種情況，所以不確定自己對卡萊爾是否有幫助?！?/br>
    “我同意。

    卡萊爾抓住膝蓋上的布料，又放開。阿什面帶微笑，但聲音很內斂。

    “我們最好先制定一些規則?！?/br>
    “比如?”

    “嗯…”

    阿什托著下巴，他輕輕地歪著頭，抿起嘴笑了。

    “說實話，第一次和卡萊爾的會面是一次不愉快的經歷?！?/br>
    卡萊爾聽了，沉默了。

    …真是無法抗拒啊。

    這是早已預料到的結果，卡萊爾自嘲道。這是六年前的事情了，如果不是夢，他也不會想起來。不，這是過去的事了，如果卡萊爾沒有再次遇見阿什，他是不會做夢的。更何況對面看起來是比卡萊爾更有這種經驗的男人…那樣的接吻不算什么吧。心平靜了下來，從一開始就不算什么。

    一切都是因為夢。

    “那你有沒有想過要接受它?”

    “我也想問同樣的問題，我覺得我對卡萊爾的第一印象不會太好?！?/br>
    阿什低聲道。

    “從你看著我的表情來判斷的話，就是不想再見到我的樣子了?！?/br>
    與他溫柔的外表不同，阿什非常自強、果斷?？ㄈR爾面無表情地挑選著語言，一半是對，一半是錯。

    卡萊爾對尼古拉斯撇下自己的兄弟和另一個男人約會感到不快，同時又對這個人是他以前見過的那個男人感到困惑。這真是荒唐的偶然。

    那樣兩種事實混在一起，就成了一種模糊不清的感情，卡萊爾不知道該怎樣形容。沉默了幾秒鐘后，卡萊爾終于開口了。

    “對此，我深表歉意?！?/br>
    “不，我不是故意要你道歉的，只是…＂

    正好喝的東西擺到桌子上，看到大家談得那么認真，試圖和阿什搭話的女服務員有些遲疑?？ㄈR爾目不斜視地看著阿什。

    “以后還要見面幾次，這樣的態度讓我有點為難?！?/br>
    “絕對不會了?！?/br>
    “好吧。那么，現在輪到卡萊爾了?！?/br>
    這句話使卡萊爾停了下來。

    “什么意思?”

    “說說卡萊爾不喜歡或者不想做的事?！?/br>
    阿什眨了眨眼睛。

    “至于性，我們一會兒再談?！?/br>
    卡萊爾握住擺在面前的那杯葡萄酒，撫摸著玻璃杯薄薄的脖子。他感到很苦惱，不知道該說什么，他從一開始就不習慣說不客氣的話。

    因為他的職業特點，在交易桌上透露內心想法是非常愚蠢的行為。他是怎么想的，想要什么，只能通過談判結果來體現。所以，表露不好的私人感情是很愚蠢的行為，這話祖父對他說了無數次。

    “舉止貴族，卡萊爾?！?/br>
    表露內心就等于暴露弱點，那些被定義為私人事務的人也是如此。他們都知道卡萊爾的背景，并且對他有所期望，沒有必要在他們面前展現本色。

    但是阿什·瓊斯并沒有被納入到所有這些類別中。說實話，他對阿什一無所知，在這種情況下他不可能對阿什的行動抱有什么期望?？紤]良久后，卡萊爾終于想到了一件事，一條非常簡單明了的規則，也是他一生都在遵守的唯一的規則。

    “關系?！?/br>
    阿什靜靜地看著他，好像在聽。

    “我希望你不要有不必要的感情?！?/br>