“長老竟還在閉關中么？”應承瀾的回答既在陸爾的意料之中，也不在意料之中。

    他這般對陸師弟說也沒錯，他那師尊那夜里在寒潭一沁，一句話沒說便又回去閉關了。倒是應承瀾在玄尊攝人的目光中，自在寒潭邊躬身良久。

    下山歷練畢竟不算小事，但他師尊突然出現又再度閉關，應承瀾沒來得及相告，只能自行拿定主意。再者，他與這位玄尊，雖說是師徒，竟也沒見過幾面，又不曾得授道術，情誼可謂淺薄。

    好不容易見上一面，又誤將師尊錯認夢里春漾的對象，觸人手腕還稱呼什么“姑娘”……應承瀾只要一回想那時的情形，簡直羞愧的要五體投地。

    好在他師尊沒有怪罪，但也極為不悅的離開。

    然應承瀾獨自在寒潭邊待了約莫幾個時辰，吹夠了冷風，竟還魔障的覺著，玄尊沁潭的背景實在同夢里的人很是相像。

    當真是越來越魔障了！于是決心出去歷練，順便去瞧一瞧夢里出現的地方，說不定有什么奇遇。

    應哼一聲權作回陸爾的話，陸爾觀他的神色似乎不愿多談，便也不再發問。

    御行一日還多，過了風陣，兩人才抵進云羅翠湖境內。

    ……

    “糖葫蘆嘞……”

    “賣燒餅嘞，燒餅！”

    市集上熙熙攘攘　，在應承瀾現存的記憶之中這還是他頭一次下山，見到許多的人。修煉者脫離俗世，見月峰除了玄尊就只他一人，除了花草野禽相伴，著實寂寞。

    “師兄，我們去何處尋妖魔？”仙門弟子氣度不凡，兩人站在街心頻頻有人望眼，很是受注目。陸爾好奇的東張西望，此番下山他是把應承瀾當作主心骨了，凡事都要問上師兄幾句，要個主意。

    其實陸應兩人交情并不深厚，陸爾是鄰峰的弟子，之所以相識原是這位陸師弟山中修煉中走火入魔，恰逢應承瀾遇到為其護法，后而不時有交集。

    他們入的不過是云羅翠湖邊境內的一個小城，這城里看著一片平和，也不像是有什么妖魔出沒。應承瀾略微思慮，帶著陸爾去了說書的茶樓。

    雖然從未下過山，他卻就是知道這俗世的一些存活習慣，規矩。

    “執教長老曾與我說過，妖魔在找尋什么東西，我們初下山也不曉得是個什么，且慢慢探查……”圣極門的弟子下山歷練，多以從掌教堂抽取驅妖剿魔的任務為主。應承瀾此番歷練的要求便是查清妖魔在云羅翠湖尋找什么，做什么邪怪的計劃傷人害命。

    要打探消息，定要去人多談話的地方。出來時沒帶什么銀兩，修煉者都是以物易物，酒樓客棧不可去，倒可去茶樓一觀。應承瀾把話與陸爾說了，兩人商定離開市集中心。

    輾轉到了吃茶說書的地方，里面蹲地的坐的倚的熱鬧，二人找了個角落站定。

    堂內安靜，只得一人語。

    “那小郡王一向欺男霸女慣了，竟抬腿一窩心腳，將那丈夫踹的登時斷了氣！”一窩子人圍著個老朽，男女老少皆有，個個聽的聚精會神。

    “吁……”

    “早晚要遭天譴嘞……”有人感而憤言，有人聽著聽著砸吧砸吧嘴。

    半大小子布衣布褲半個學生模樣，吐了一嘴瓜子皮，懶懶出聲：“這老頭兒甚么惡霸強人的事，也值得三五來遍的說，聽的我耳朵都起繭子……”這渾聲不大不小，傳的在場的人都能聽見，那說書的老胡子聽了話蠻瞪一眼，好不尷尬。

    “你這小子，忒不懂禮！且看你有什么新鮮事來說?！崩虾拥裳鄄粣?，誰家小子沒事跑來拆臺。

    “這不是李渾兒？能有什么新鮮事？去去去，別來打岔?！?/br>
    “邊去兒！”聽書的被人擾亂，不高興的擠蹭。少年被人推搡，急急嚷嚷：“怎的就沒有新鮮事兒，我偏知道，推我干什么？讓我講就講……”

    沒人理會他，老胡子趁此檔口吃了一口茶潤嘴，正待開口，那叫李渾兒的的少年已經自顧自的，有模有樣的學作說書人到：“我有新鮮事兒！咱們城里出了掠人的妖精！我二舅說的，他可是在衙門里當差哩?！?/br>
    “什么妖精不妖精的，呸呸呸！凈瞎說……”

    “就是?！?/br>
    “什么瞎說，前夜豆腐西施家的盈秋在房里平白無故地沒了！”“再前個四五日，張員外的女兒也是沒找著！”

    “我二舅說了，城北的山林子里有個大洞時有怪聲，里面鐵定有妖精。昨兒個我二舅他們請了大法師，已經去收妖了！”少年振振有詞，已說了十之七八。

    眾人噓聲，面面各異。城里接連丟了年輕女子這事人盡皆知，但官府從未聲張妖邪一事。李渾兒的二舅確實是官府衙役，至于有沒有妖異，眾人半信半疑，誰知道是不是這渾兒胡編亂造。

    “官府并未張告，誰知道是不是你造謠？”人群里有人回應，鏡湖城許多年沒有怪事發生，倘若真的妖怪……尋常百姓，惴惴難安。

    “我造謠做什么？”李渾兒見眾人的目光都注視在自個兒身上，洋洋哼聲。對著說書的老胡子擠眉弄眼，好不得意。

    應承瀾與陸爾相對視，兩人悄然離去，往城北方向。

    “師兄，那小孩說的不知真假……”他們就這憑這幾句話去了？

    “眼下我們并無要事，去看看也無妨?！彼麄兪莵沓Рv練的，左右都要走動，哪兒又有那么多確切的消息，見一樁拆一樁罷了。

    城北茂林。

    一條有人腰粗的黑蛇在林草間纏行，大纏大拱，兩草地壓扭的歪歪斜斜，纏斷枝干，痕跡鮮明。每隔一段路便費盡力氣留痕，生怕旁的野獸或者什么人不知道它的蹤跡。

    林盡至山石，確有李渾兒所說的，樹枝藤蔓遮掩的秘洞。黑蛇匍匐過洞外白骨，卻也不能說是白骨，血跡伴著rou碎的東西，有人的骨骼，也有獸類的頭顱森森。

    “嘶～”

    “我已按照尊者的吩咐辦事，但求尊者饒恕我一命?！焙谏咄卵运粏∪缤喩?，蛇姿盤動極低極卑。