福公公打斷堂下眾臣的爭吵，便直接宣布退朝，天子毫不含糊的起身離開，出了殿，他舒一口氣，雖說此后過程必定曲折，但走這一遭算是可將魏思清保下，他瞇眼看一眼高升的日頭，將所有的心緒壓下。

    未走幾步，迎面碰上太后宮中的春鸞，她一邊跪下請禮一邊道：“陛下，娘娘著婢來問何時送美人去芙蕖宮?！?/br>
    天子頓住腳步，福公公立刻掛上笑臉上前說道：“瞧我這記性，給忘了，春鸞姑姑莫急，不過芙蕖宮多年未經修繕，總要收拾停妥后，才好讓美人入住的好?！?/br>
    “虞美人并非嬌貴小姐，芙蕖宮雖生雜草，讓虞美人這樣的人住進去算是綽綽有余，福公公這話說的倒奇怪?！贝蝴[抬眼看向福公公，福公公一皺眉，他自然知道虞虎的身份來處，說高了是將軍，說白了就是棵草，塞到那都能活，確實犯不著在這節骨眼上忤逆太后，于是看向天子，天子頷首開口說道：“朕知道了，不知青鸞姑姑還有何事？”

    春鸞不多說，躬身告退，看她悄然離去，福公公搖搖頭，猶豫地問道：“這男子入后宮勢必會引得朝臣非議，還是應多派些人去?！?/br>
    天子淡然一笑，眼中多了不明的意味，他抬腳扭轉方向，悠然的道：“該知道的早就知道，只是誰都不想先開口，就這樣罷了，不過如今太后所做，倒讓朕有幾分好奇?！?/br>
    他說罷歪頭道：“派人去將虞虎找來，朕要跟他一起去芙蕖宮瞧瞧，那里的荷花現如今說不定要開始冒尖了！”

    福公公眉頭一皺又迅速舒展，讓人無法察覺，他垂眉受命，著人去找。

    御園的水路向南，匯到一座池子里，便是芙蕖宮所在，可惜池水荒廢多年，原先的滿池菡萏只能與水草爭輝。

    繞過廊橋的林子，顯露出一座宮殿，殿檐上的雜草與林葉完美融合，層層疊疊遮蓋住宮殿的所在，繞過一圈才看到宮殿正門。

    到了地方，虞虎抬頭看去，那牌匾上三個字已經暗淡，龜裂的金漆剝落露出灰蒙蒙的木質，三個字后朱砂印記紅的讓人一顫，伴隨著從屋旁林中刮來的風，讓人不緊升起涼意。

    他身后跟著的是安樂，正抱著家當有些緊張。

    鎖鏈打開發出嘩啦一聲，眼看著那封條從朱漆門上剝落，安樂不禁咽了口唾沫，只覺得氣氛靜悄悄的讓呼吸聲都重上幾分。

    天子正要抬腳入內，福公公趕忙上前攔住道：“陛下等等，此地陰僻，您龍體未愈，不能入內！”

    又一陣風吹過樹葉，顯得十分應景，天子眼眸掃過眾人，見眾人面露惶恐，抬手開口道：“把東西放下后，你們都退下吧！”

    眾人不明所以但紛紛松下口氣，生怕被這陰邪地方沾染，放下東西如大赦般退去，福公公環視眾人，最終將視線落在虞虎身上，他皺著眉收回視線，率先推門進入院內。

    地上露出的石板昭示著院內的雜草被拔過一次，虞虎抬頭環視一圈，果然是荒廢許久，門窗上的紙張破漏，皆是黑沉沉空洞，廊上的柱子有些已被蟲蛀出破洞。

    福公公打落柱子上的蜘蛛網，上前推開門，門內的灰塵順著樹縫中泄露的光向開門人身上侵蝕，他揮手搖頭，狠狠打個噴嚏，心中暗道下面的人不用心清掃，只好退了一步扭頭道：“陛下，這里進不得，不如待人清掃干凈再入內?！?/br>
    天子沒有搭話，繞過他徑直走進房門，福公公不多說，趕忙跟上，兩人靴底踏過之處皆留下足跡，安樂看他們二人入內，湊到虞虎一旁拍他，讓他快些跟上，虞虎只好也抬腳跟著，不過初來心中泛起的寒意消散不少。

    一只手指劃過桌面，瞬間如同兔毫染上濃墨，墨跡又順著動作在灰白的桌面上留下一道，天子吹吹手上的灰，接過福公公遞來的帕子，回頭看向虞虎道：“從今天起，你在此處住下?！?/br>
    虞虎點點頭，用手揮開周身環繞的灰塵，這里雖然破舊，物件卻齊全，一套桌椅，整張雕床，床帷的布暗淡厚重不知是什么材質，床邊擱置張桌子，桌上妝匣昭示著這里曾有人住過，他又轉頭看向另一邊，空蕩蕩的可以看到底，獨立一盞矮爐，再遠處，墻角堆放著許多雜物，只是隱在暗處看不全面。

    看他出奇的沉默，天子問道：“你可還有要說的？”

    “在這里如何去衛隊當差？”虞虎收回目光將心中的話問出，剛剛走過的宮門守衛他實打實看在眼中。

    天子看向福公公，福公公正給擦好凳子墊帕子，他將凳子送到天子身下，才從腰間掏出塊令牌遞過去，安樂眼睛一亮，在福公公的目光下了然，拉著虞虎的袖子趕緊謝恩，兩人的動作嘩的帶起一片灰塵。

    “從今日起，朕許你自由出宮?！碧熳诱f罷對福公公說：“阿福，你去侯著，朕想單獨和他說幾句話?！?/br>
    福公公猶豫的點點頭，路過二人時看虞虎要起身，面色不悅的將人按了回去，在虞虎有些詫異的目光中帶著安樂出去。

    虞虎按在剛剛被按過的地方出神，那力道出奇的大，一點都不像一個閹人該有的，天子撐著下巴，開口道：“阿福已經很久沒這樣對人動粗了?！?/br>
    “……”

    “阿福在內廷久，常有人忘記他也曾在戍衛營當過差，也是個提劍彎弓的人?！碧熳诱f罷提醒道：“你也莫要去招惹他，他雖面上大度，私下卻最小心眼，喜歡暗地里給人使袢子?！?/br>
    “我也沒招惹他?！庇莼⑸碜雍笞断铝?，天子點頭，將視線移到他身后的門框上繼續說：“姑且算沒招惹?！?/br>
    虞虎輕哼一聲收回了手，在屋內昏暗的氛圍里，天子的聲音斷斷續續地帶著回響繼續傳來，那聲音一點點匯聚成一段故事。

    “朕五歲時，曾失足落水，就是宮外的那個池子，朕還記得那天池子里的荷花開的很盛，御園中所有的荷花都不如這里的好?！?/br>
    “當時朕以為，只要能為爹爹摘一瓶荷花，他便不再生氣，不再繼續和母妃吵架?！?/br>
    “可宮人皆不許，他們說此處陰祟，不讓朕來，朕不愿，就在那天給大娘娘請安后，偷偷跑了出來?！?/br>
    “所有人都不知道，池子的西面有一梭小舟，藏在蘆葦叢里，朕駕著那小舟往最深處去?！?/br>
    “朕摘了一朵又一朵，越向前走，卻越覺得眼前的花越好，采了太多，那舟撐不下，朕與花都翻到水里?！?/br>
    “那時候，朕還不會游泳，在池子里撲騰到最后一刻才意識到，原來那叫做溺水，要是死了這輩子就沒了……”

    “要是朕也能像那些花一樣飄在水上就好了?！?/br>
    虞虎在他的話里仿佛看到一個小少年坐在舟上去采荷花，眼見荷花欲來越多遮住小舟，卻還想要去摘一旁開的更大的那一朵。

    “朕的運氣好，被人救起來了，你猜救朕起來的是誰？”

    “我怎么會知道是誰！”被湊過來的天子打斷思緒，虞虎下意識的回道，天子的睫毛在迎面濾過的暗光中閃爍一下，他雙手撐著下巴垂眸繼續說道：“對啊，那時你才剛出生，怎么會知道這些事?！?/br>
    “救我的是宮中的灑掃奴隸，因此爹爹赦去他的奴籍讓他跟在朕身邊，阿福也是那個時候一起派來的?！?/br>
    “可惜，那人后來回鄉訪親時害病去了，不然還可以讓你們見上一面?！?/br>
    “……”見他做什么？

    “虞虎……”

    “你會和如煙一起，南下入宛嗎？”

    聽了這話，本身當他發牢sao的虞虎忽然精神繃緊，他確定當日交談時，絕無他人在場，更不可能有人會知道入宛的話，這人……

    天子看著他睜大的雙眼，緩緩站起來解釋道：“朕看那日博虎后，她對你甚感興趣，如今世子失蹤，若真多日未尋得，保不齊讓你，來作我兩國結姻之媒?！?/br>
    虞虎睜大的眼睛轉變成皺眉，像是聽到奇怪的話又無法反駁，張著嘴半響說不出話來。

    天子看著他的反應，再次問道：“你會和她一起入宛嗎？”

    虞虎因不知如何作答，將視線移到他身后的墻上。

    天子卻不想讓他回避，蹲下身與他面對面，被問煩后，虞虎索性伸手捏住面前人的后頸抬眸道：“你會放我走嗎？”

    雖然知道他并非有意說出，可還是笑了起來，天子搖開他的手說道：“看來你也變聰明了?！?/br>
    虞虎看著面前突然笑起來的人想起安樂口中的鬧鬼傳言，不動聲色的向后挪了一下，天子繼續說道：“這事若是有人問起，應了他們會覺得你叛國棄家，不應又會覺得你不愿為國舍身，橫豎不討好，不如推到朕身上輕巧，如此也算你長些記性?！?/br>
    “這樣，朕就可以安心走了?！?/br>
    他站起身向屋外走去，走了幾步又回頭說道：“他們傳此處有陰祟，源于早年芙蕖宮曾有位可憐后妃溺死湖中，后來朕溺于水中，又變成水中有水鬼索命，不知怎么最后變成妖魔白日水中勾魂，晚上爬回宮里……”

    聽了這話，虞虎嘴角抽搐，天子轉過話頭繼續道：“可真若有水鬼妖魔，朕怎么會活著被人救起，所以你大可放寬心，要是真放心不下，可去池子南頭，大柳樹下向東二十一步的湖仙處祭拜，她定會像護佑朕一樣護你周全的?！?/br>