“喜事??！世子大喜！”小廝喜笑顏開地跑進來恭賀道，程芒正跪在廳堂，廳堂正上那正心明理四個大字無時無刻不提醒他自己在受罰，他看小廝這樣，皺著眉頭問道：“什么喜事！”

    “好像說咱們府有一門親事！保不齊是給您的，咱們雖說比不上王周兩家，也是一等一的望族，想來肯定是門好事?！?/br>
    程芒聽小廝喊完，來了興致，京中的王公小姐他也知道不少，也不知這次要和那家小姐做配，小廝支支吾吾一問三不知，程芒頓時失了興趣，冷哼一聲想要罵他幾句，余光瞥見一個人影進來，趕緊端正跪好，崇侯早聽到他剛剛的話，恨鐵不成鋼地道：“就你這樣的紈绔，京中那家王公大臣敢將女兒嫁你！”

    難道是他爹要娶親，這也奇怪，都十幾年了突然老樹開花，程芒心里一跳，覺得崇侯這話說的奇怪，未等想明白，就聽到崇侯厲聲喝道：“跪好！”

    程芒看著他爹手下的馬鞭，本能的挺起身子，又不自覺向一邊挪了幾步。

    崇侯擺手讓人退下，繞著他踱步問道：“知道今天你又錯哪了嗎？”

    “偷溜出府……”

    還未說完，一鞭打在他的身上，程芒疼的縮著身子大聲求饒，心中卻猜到是另一件事，不敢再有所隱瞞，大聲喊道：“我不該和宛國使者混在一起！爹我錯了，你饒了我吧！”

    “你錯的只這一件嗎！今日搏虎宛國參與幾分？為什么北戎知道虞虎的名字，你現在翅膀硬了，膽子都包天了！我程家怎么會生出你這樣的子孫！若是再留你幾日，將來還不知要捅出什么簍子，今日竟然讓北戎踩在頭上耀武揚威！”

    又是幾鞭下去，程芒疼得大叫，一邊喊道：“這不關我的事！是……是他們自己設計！他們狼子野心，圖謀不軌，意欲行齟齬之事！爹！爹！……今天我都聽見了，他們在背后偷偷說什么圣女的孩子，保不齊那個虞虎就是，有了他做威脅，宛國肯定不敢輕舉妄動！”

    程芒縮著身子喊完，看著崇侯又不服氣地反駁：“您是我爹！怎么向著外人說話……再說您以前不也和宛國那幫人有私交，這次還收了宛國的好處……”

    “還敢頂嘴！”崇侯聽他口中蹦出的詞句一句比一句驚心，啪的一聲又打在他身上，讓他止住口，最后揉著眉心，掏出一份詔書扔在他身上，程芒眼疾手快接住，定睛一看是詔書，再打開一看滿篇贊美之詞，倒有幾分封公主的樣子，更加迷惑，只聽崇侯說道：“今日殿上宛國使者提親我應了，過幾日禮部與宛國交接完畢，你就嫁過去?！?/br>
    “我！嫁過去？那？”程芒聽了他的話，再仔細一看，只見詔書上自己的名字分明清楚地寫著，頓時臉色一白，今天逼姜戈布只是圖樂，沒想到他竟然提這樣的要求，他趕忙將詔書一丟，抱住崇侯的腿大聲喊道：“爹……我不能嫁！且不說我是個男子，咱們程家是華國一等一的名門大族，怎么丟的起這臉，再說……再說當日，他便險些害死我??！要是入宛……只怕還沒入宛，他就把我給活剝了！”

    “你還知道自己姓什么？叫什么？做的什么事？當日讓你莫要與他來往，你不聽，如今當著全京城人的面說定此事，別說是我，就是崇州程家這次也保不住你！”崇侯撿起詔書塞在他手里，看著他恐懼的樣子，心中嘆一口氣，不再理會程芒的喊叫，走出門厲聲道：“把世子捆起來看好，要是和親之前逃跑，我要你們的命?！?/br>
    “是！”小廝聽到和親大驚，見崇侯面色陰沉，不敢多話，連連點頭。

    ——

    “昔者皇帝，垂裳律禮，定國四方，文王受圖，武王伐湯，上圣垂范，以奉宗堂，撫順萬民，定寧國邦……東宮太子，才惟明是，至性純良，淑質惠和……守國承祚，永固綿長。宜立爾為監國，可令所司，備禮冊命……誒！太子殿下，未念完呢，您且接旨，鞋……鞋……”

    珠簾嘩啦啦作響，宣旨的太監亂作一團，未來得及服侍的太監宮女只能追在太子背后，手中提著各式各樣的東西，以備需時。

    從東宮到天子寢宮并不遠，穿過熟悉的宮門墻道，他身后的太監宮女被甩的越來越遠，可明明那么熟悉，無論如何，他都跑不到那座宮殿下面。

    不知道跑了多久，陽光一點點被烏云遮蓋，遠方的碧瓦飛甍被奪去色彩，宮中的燈盞沒有亮起一盞。

    隨著霧氣籠罩周身，由遠及近一隊人馬走來，白旗經幡飄散四周，太子站在原地看著愈來愈多的喪葬隊伍，猛的回神，抓住身邊的一個人問道：“誰……死了？”

    “陛下！先皇薨了！您在這里做什么呢？”

    太子看著遠處巨大的棺槨，不可置信地后退一步，再低頭，身上的褻衣也變成的喪服，喪樂滴滴的響起，滿天的紙錢如雨般落下，漸漸堆疊起來如地毯一樣厚，他猛的推開身邊的人，跑向棺槨，一把將抬棺的人攔住，無法躲閃的人被撞個滿懷，棺槨險些落下一角砸在地上。

    “都停下！不許走！”

    怎么會死呢……明明前些日子還說自己的身體已經好多了的！

    “胡鬧！”一位素裝的婦人看到隊伍的混亂呵斥道，看到罪魁禍首，狠心揚手一巴掌打在他的臉上，示意隊伍繼續向前。

    太子抬手按在被打的臉上，疼痛從左臉蔓延到心口，他張著嘴卻說不出話來，只能看著繪彩鑲寶的棺材與自己一點點錯開，淚流滿面。

    “為什么……”隊伍有條不紊的向皇陵而去，婦人聽到他的問話，整理好身上的喪服，端莊的跟著隊伍前行，回答的話夾雜在震天的喪樂中：“因為……”

    那婦人的話未說完，便隨著滿天的紙錢與霧氣一起消失在夢境中，天子猛然轉醒，臉上淚痕未消，

    晨鐘敲響，驚起遠方宿鳥，發出凄涼的鳴叫。

    讓他一時分不清是夢境還是現實。

    直到鐘聲的余音落下，他猛的掀開被子向門外跑去，魏廷正在門外打瞌睡，被門吱呀一開掀了個踉蹌，他搖頭晃腦猛的驚醒，揉揉眼睛看著那身影離去，停頓好幾秒，才猛然回神，撐起身子趕緊追上去。

    “大人！”門口的侍衛看天子火急火燎的跑出去，一時摸不到頭腦，又看到魏廷也這樣要走，趕緊喊道，魏廷一拍腦門，喊道：“派人去官中找我爹，告訴他陛下醒了，另外派人去戍衛營通知一聲福公公！”

    “是！”

    魏廷交代完，繼續向天子跑的方向追去，在床上躺了好幾天的天子依舊體弱，不幾座宮門便被追上。

    眼見他要被門框絆倒，魏廷向前一把抱住，見人沒事，扶著門框松了口氣。

    天子被拉回現實，迷茫的看向身后，魏廷臉上帶著關切的神情，他這才回過神來，借著魏廷的力站穩腳步，捂著胸口不住喘氣，原來夢已經醒了。

    魏廷見他袍子下的赤腳，遲疑著將他抱起，天子沒有防備，驚訝的看著魏廷，魏廷也發現自己的舉動僭越了，不好意思的笑了一下，將腳上的靴子退下，說道：“陛下身子弱，穿臣的靴子，免得著涼?！?/br>
    那雙靴子有些大，套在天子腳上顯得有些好笑，天子將腳伸進靴中，平復呼吸后問道：“京中……如何？”

    聲音有些沙啞，帶著刺痛，天子不舒服的咽了口唾沫，掩住衣襟看向魏廷，魏廷沒有答話，而是脫下自己的外袍給天子披上，做完一切后扶著天子顯得有些沮喪，又有些不知道從何處說起，天子見他遲疑，問道：“公主呢？”

    “他們……被我爹……丞相關在刑部，罪名是闌入宮門，因陛下抱恙，聽候發落，我娘回了信侯府，信侯從北邊傳回消息，東帳戎王不再插手西帳的事，西帳無力再戰，連退三關，不日將以西山為界誓立盟約，另外周家那位小叔叔因為北方穩定，回到京中……”

    天子聽他這樣說有些疑惑，那位不是說永不回京嗎？魏廷像倒豆子一樣繼續說道：“前日去府中拜訪過一次，據說目前住在周家別院中?！?/br>
    天子思忖片刻，繼續問道：“國子監如何？”

    “國子監倒也無事，只是各地學子聚集，有人請奏重開論壇，丞相已經將此事壓下，陛下無需多慮?！彼胫淮脑捓^續說道：“還有最后一件，程家的小世子外出游玩走失，崇侯府請奏加派人手去找，丞相也批了?！?/br>
    天子點頭，表示自己都知道了，若不是這次意外醉酒，也不至于成這幅樣子，想著又想起此次意外的罪魁禍首，揉著腦袋問道：“虞虎呢？”

    “他？好像在偏殿?！蔽和⒁裁粶实降自谀?，又補充說道：“也可能被春鸞姑姑叫走了?！?/br>
    春鸞？天子頓時頭痛，扶著腦袋吩咐道：“你去幫朕取些水來，朕在這休息一下?！?/br>
    魏廷見他確實口干面白，不疑有他，將他扶到一邊坐好，快步回寢殿取藥取水，天子扶著腦殼卻越來越痛，不禁有了不好的預感，春鸞來找只可能是太后要見，太后見他做什么……

    天子遲疑片刻后站起身來，無論如何，他都要去一趟，于是快步向太后宮中走去，等魏廷回來，就只剩下一雙靴子好好的擺在那里。