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    武京自昨日忽雪，柳絮猶似被奚落了一般的啼哭下個不停。

    正是日晨，白霜鋪地，湖面覆冰，雪梅爭春。

    任清流立于飛雪之中，正站武京相府之外。他呵了口熱氣在手，卻分毫無用，雙手早在這一個時辰的冰天雪地中凍得通紅。

    府外寒風也狂躁，一眾守衛早早躲進了府門之后。

    任清流算著時候，動身叩響了相府廣亮大門的虎面輔首。銅環與木門撞出沉重聲響，內里四侍衛費力將門拉開來，便見唇口都發了白的任侍講，也記得三月前任清流曾暫居相府，相爺曾說過若任清流要進，無需通報即可放行。

    他身形微晃，搖搖欲墜，四人連忙攙扶，聽道：“勞煩幾位通報卿相，在下學士院侍講任清流求見?！?/br>
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    兩位仆從頷首小心著手中炭盆送入客殿，置在了任清流面前。

    任清流坐在客椅上渾身寒徹，頷首以謝，緩緩伸出凍僵的兩手取暖。卿憐雪握著手爐，便是從此時跨過殿踏而入，瞥見他被風吹得干裂的唇口與泛紅色的雙手，便知人在外已久。

    說來，自任清流進仕，確實有好些日子沒來過他這相府，若是要算，這還是頭一遭。

    “既然早就來了，怎么不進來？”卿憐雪落座道，“我以往說過，若是你來，便無需通傳?！?/br>
    任清流忙起身：“早該來拜見老師的。昨日人多眼雜，諸多事宜忙碌，不敢貿然來訪，便擇了今日早些來?？傻搅烁T前，又想起老師無事都起得晚，不敢擾眠，故而遲些?！?/br>
    卿憐雪來時未將殿門關合，那呼嘯冷風直直闖入，將人打得遍體鱗傷，任清流好似受不住，又咳嗽起來。

    卿憐雪下座，又將殿門被封閉，殿內炭火在這之后終于作用起來，緩緩升上些暖意。他見任清流還站著不動，道：“坐?！?/br>
    殿門與窗欄皆緊閉著，中也再無旁人，倒生出些隱秘的意思。

    任清流恭謹坐下，卿憐雪卻再不開口，二人就此般沉寂。

    卿憐雪垂眸盯著爐罩上繡的虎面，這虎面繡得丑陋，針線活爛得像坨泥，摩挲在這圍著手爐的墨綠爐罩上，卻還作暖。

    炭盆中跳火星子一人歡舞著，噼啪作響。

    卿憐雪瞥眼去打量，便見金貴錦衣，身披狐裘，人道是腹有詩書氣自華，哪怕被這寒雪侵蝕幾分，也依舊掩不住溫潤公子的身段。思及此處，又憶起昨日萬府宴上的熱鬧來。

    要說任清流仕途交際廣闊，實質上是件好事，卿憐雪會為他歡喜?？伤Y交的是萬氏一派，這廣闊在萬氏的勢力之下。他為任清流擔憂，卻也百思不得其解，萬氏最厭下等門第，任清流如是，這兩人是如何游戲到一起去的？

    他想不明白便會先忌憚起來，覺得對方留有底牌?？尚牡卓傔€覺得任清流年紀尚小，又心思會不會是萬華彰逼迫，但昨日卻不像是要挾的模樣，反而眾星捧月。

    卿憐雪正要開口，殿下之人卻搶先。

    “清流近日所得一野山參，補益脾肺，養血安神。知道老師身子一向不好，便特意來獻，”任清流從身側桌幾上拿起雕刻精致的木匣，邊起身邊道：“還望老師不嫌禮薄?！?/br>
    禮??？武國追溯上幾朝，原本深林多山參，因藥用絕佳，后風靡挖賣，現今便貴重難尋。山參珍貴，這珍貴之中的珍貴便是野山參，往往是幾十年乃至百年自然生長而成，有心人白銀萬兩不可得。

    卿憐雪不喜不悲：“放著罷?！?/br>
    任清流失落，聽言遂坐。

    “此物奢侈，你從何處得來？”卿憐雪審視著他，嚴肅道：“為官者需清，你若收受私禮，我饒不了你?！?/br>
    “這不是我在朝勾jian所得的！”任清流緊張站起，解釋道，“此物是，是李元輔所贈。我怎配得如此貴重山參，心念老師身體，便想將此贈予老師?！?/br>
    卿憐雪沉吟片刻，默念道：“李姝鈺?！?/br>
    莫說他原本就不打算收任清流這份“薄禮”，且這東西還是李姝鈺的。李姝鈺一向將他視若虛無，不與交好，好不容易因這妙三娘一案令李姝鈺刮目相看，若是知道任清流這東遷西送的，將李姝鈺的寶貝送到了他手上，又不知要生什么是非。

    可這般寶貝的東西，李姝鈺為何要送予任清流，倒是存疑。

    卿憐雪問：“你與李姝鈺相熟？”

    “李元輔掌學士院，我為學士院侍講，自然是相識的。李元輔道是與我一見如故，與我做忘年之交，而后便取出此物贈我?！比吻辶黝D聲，一并將疑問層層打開：“老師怕我與萬氏一派同流合污，我置身其中，卻不在其中，老師無需擔憂?！?/br>
    “若是如你所說，我便安心了?！鼻鋺z雪抬眼看向他，對他的話半信半疑，提醒道：“你不過新任官員，此物過于貴重，你且帶回去，莫再獻于人前，免遭非議?！?/br>
    “謹記老師教誨?！比吻辶髋c之四目相接，便見到了卿憐雪手爐外的爐罩。

    這爐罩繡工實在丑陋：虎眼大小不一，虎口也咧到了虎耳上。繡得不是老虎，更像是鬼怪閻王。他問：“老師，這爐罩……”

    “我繡的，”卿憐雪將手爐擁緊了些，潤唇張合輕問道，“是不是繡得不好？”

    任清流搖頭道：“老師親手繡出來的，即是上乘佳品。不過，若是老師要學，江南繡女針線一絕，待到初春爛漫時，江南春巡也是有閑暇的?！?/br>
    卿憐雪自然知道這江南春巡，前不久武云逸還與他商討：“屆時再談罷，也不是非學不可?！比羰钦孀屟嗾魈嶂樉€一絲一縷慢慢繡，還不知道是什么事，他想著，腦中竟浮現出一番滑稽的場景來，忍不住嘴角揚笑。

    任清流沒遺漏這笑意，身上也在閑談中哄得暖熱，仔細聽著殿外雪聲，又忽而站起身來去掀開窗角：“外雪已停，不知何時又要再下，只怕轟轟烈烈再來一場，要將人冰封，清流便趁此歸府，不打攪老師了?！?/br>
    “我叫人送送你?！?/br>
    殿門一開，寒風也適時涌進，任清流轉身，風扶起衣袍猶似揚帆，他恭敬謙笑道：“不勞煩老師了?！?/br>
    與此同時——

    燕征正熟練地拂開相府后墻的雪，一個縱身翻了進來，手中還提著兩壇紅紙貼符的酒。

    經幾日試探，燕征徹底明白了，只靠贈禮討卿憐雪歡喜不過是枉用心機，全然無用。

    他做阿膠粥送，卿憐雪小嘗幾口，不予好話；他送珠寶玉石，卿憐雪更是置之不理；不得以，他將還未縫制好的爐罩也送了，卿憐雪覷他一眼，接也不接。

    自那次褻瀆于人兩腿之間，卿憐雪就吊著他，把他素著。

    說他燕征重欲也好，總之這事既然開了先例，就一發不可收拾，他想盡辦法要爬上卿憐雪榻上?？蛇@無論膳食、珍寶，還是心意，卿憐雪一概不理，他想不著別的法子了。

    他決定給卿憐雪灌醉。