茹寧初來乍到，在府中連個認識的人都沒有。他性格木訥，不善言談，吃晚飯的時候，只顧著埋頭啃面食，幾乎不參與旁人之間的對話。

    也有人見他面生，上前攀談了幾句。茹寧輕聲應了，多余的話卻不講，渾似個不聲不響的悶葫蘆。來人討了沒趣，也就端著碗筷走掉了。

    他把吃完的餐具用水沖洗了兩遍，就一個人從伙房走了出來。祎王府的走廊彎曲折回，身后房中傳來的玩笑聲也跟著漸行漸遠。天色低垂，茹寧在一根廊柱旁止了步伐。抬眼望去四周，綠植蔥蘢，舉目所及之處都是陌生的景象。

    他九歲時入的京城，此后一直勤勤懇懇地在文府為奴十四載。文府雖大，但只要茹寧一閉上眼睛，便能默想出整個府邸的格局。文人好雅，不同的院落，四時的景色也各不相同，打理起來頗為繁復?！鴰缀螘r，他還一邊做事，一邊默默聽浣玉抱怨過。

    想到這些，茹寧便覺得自己胸口發沉，如同被灌入了鐵鉛般難受。他離開時，只有浣玉和幾個相熟的下人出來送行，臨走前也沒能再見文佩疏一面……想來往后也不可能再見到了。

    他第一天來得匆忙，房間里新的被褥都還沒拾掇出來?；氐椒坷镏?，他把曬在外面的褥子與涼席鋪到了床上，又換了胸口裹縛的布條。換上衣服不過一會兒，便有下人來敲門，說是李燕戟喚他過去，與世子暫且見上一面。

    前去的路上，茹寧的腦中不由得開始回想自己對李燕戟的印象。過去文佩疏與其交談，鮮少傳侍從在兩人跟前服侍。他雖然近距離地同李燕戟打過幾次照面，但除了尋常的問候，便沒有其他多余的交流了。

    在下人的帶領下，兩人很快便到了李汯的房間門口。走在前頭的人稟告了一聲，很快，李燕戟的嗓音就從門后傳了出來：“進來?！?/br>
    茹寧低著頭走了進去。房間里點了燭燈，朦朧帶著股藥香。李燕戟對那下人說道：“你先下去吧?！?/br>
    下人道了句喏，沒再多說什么，就兀自離去了。

    門關上之后，茹寧率先跪下身來，朝房中的兩人行了一禮，問安的話才剛說出口，就聽見一道脆生生的幼嫩嗓音說道：“爹爹，這便是你給我新找的姆媽？”

    李燕戟的聲音一頓：“嗯?！?/br>
    李汯納悶道：“怎么是個男的呀？”

    茹寧聽著兩人說話，卻不敢抬頭。李汯從椅子上跳了下來，幾步到了男人的跟前，背起手，如小大人般在他上方說道：“你抬起頭來?！?/br>
    茹寧默了一秒，雙手撐在地面上，小幅度地抬起了頭。

    映入眼簾的，是一張雪白又帶著嬰兒肥的孩童面孔。他的眼睛看上去烏黑圓溜，鼻子卻生得十分小巧挺拔，鼻頭圓潤，狀若蓮子般嫩白。

    李汯早就忘卻先前兩人在府口的那一照面，只睜著眼睛，細細地看了看茹寧的長相。

    他的眼神中帶著一種莫名其妙的興味盎然，一邊看，一邊往前湊著身子，令茹寧頗有些不知所措。

    李燕戟在一旁翻過書頁：“汯兒，還不趕緊叫人起來?！?/br>
    “哦，”李汯聞言，回過身，輕輕地拍了拍自己的腦袋，“你起來吧?！?/br>
    他說完話，又轉過去，回到了自己方才坐著的椅子上，一只手撐著下頷，一邊用調羹喝著木耳銀羹，一邊用眼睛瞅著他。

    李燕戟合上書道：“我先前聽佩疏說，你自小就在他身邊做事?！?/br>
    茹寧站起身來，仍恭敬地低著頭：“是?！?/br>
    “佩疏說你性情堅韌細致，為人頗為牢靠，我想，正適合與汯兒作伴?！崩钛嚓獙⑹稚系臅蠑n了起來，放在一邊，淡道，“我在邊疆待慣了，府中無諸多禮制，你便如過去伺候佩疏那般，對待汯兒即可?！?/br>
    茹寧默了一下，不知道該說些什么，只好又行了一禮：“多謝王爺?！?/br>
    李燕戟：“今晚我還有要事要處理，你便留下來照顧汯兒罷?！?/br>
    茹寧：“喏?！?/br>
    李汯正是對茹寧好奇的檔兒，聞言，也沒像往常那般央著李燕戟陪他睡覺，只道：“爹爹忙完之后，可要早點歇息?！?/br>
    李燕戟摸了摸他的頭，沒說話，就走了。

    門關了之后，房中便只剩下茹寧和李汯二人。李燕戟前腳剛走，李汯便從椅子上跳了下來，噠噠跑到茹寧跟前，揚起那張小臉蛋，道：“你喚什么名字？”

    李汯自幼便比尋常孩童的體質差，即便今年已四歲有余，身高才堪堪沒過茹寧的膝蓋。被這樣一個小家伙注視著，茹寧動了動喉嚨，低聲道：“回世子的話，小人名叫茹寧?！?/br>
    “茹寧?！崩顩K將這二字嚼了一遍，又問道，“哪個‘茹’？”

    茹寧便蹲下身，伸出手掌，用指尖在上邊比劃了幾下：“是這個字?！?/br>
    李汯看過后，說：“我倒是第一次見人姓這個?！?/br>
    他又道：“你既是我的姆媽，我便喚你阿茹罷?！?/br>
    茹寧收回手掌，聞言，也忍不住跟著笑了一下：“世子高興便好?！?/br>
    他過去雖然身在文府，卻對京城里的流言也略有耳聞。聽聞祎王年輕時駐外邊疆，與一異族公主互生情愫，兩人結為神仙眷侶，不失為邊塞的一段佳話。

    可惜那位公主福薄命淺，隨李燕戟回京不到一年，生下祎王世子不過一月，便因身染重疾而不愈，撒手人寰。

    也因如此，李汯自小便受盡府邸上下的萬般溺愛。外頭都道他被嬌慣得張揚跋扈，如今看來，也不過是些無根無據的風言風語罷了。

    茹寧性格溫吞，卻也喜歡和幼童處在一塊。李汯聽聞他識字，便偷摸從枕頭底下拿出一本畫本：“好阿茹，你今晚給我念這個罷?！?/br>
    茹寧接過來一看，卻是本講古怪靈精的俗志。

    李汯小聲道：“這本是我好不容易藏起來的，可千萬別叫爹爹知道了?！?/br>
    茹寧問：“晚上聽這個，世子不會害怕麼？”

    李汯卻道：“這有什么好怕的，世間本就無鬼神，就算有，還來找我不成?！?/br>
    茹寧無法，便說：“那只聽一個，好不好？”

    李汯不置可否，而是躺進被子底下，探出上半身來，睜著一雙圓溜溜的眼睛望向他。

    茹寧簡單翻了一翻，從中挑了一篇較能接受的故事講了起來。

    他的嗓音平緩柔和，臨到其中重要的情節，語氣也沒什么波瀾起伏。不過片刻，就將小世子哄得打起了哈欠。

    李汯側躺在榻上，聽茹寧講完故事，便說：“阿茹，你今晚陪我睡吧?！?/br>
    茹寧收起畫本：“好?！?/br>
    他站起身，俯下身子，把手上的書藏回了李汯床榻的內側。還特地放輕了動作，生怕將李汯的睡意驅逐了去。

    李汯躺在他的身下。暑夜熱氣未散，茹寧穿得也不如秋冬那般嚴實，隨著這個動作，一股說不清道不明的清淡香味，也從他的身上傳了過來。

    李汯并未多想，茹寧放完畫本后，又回房里拿來了被褥，正正鋪在側榻底下。

    一旁燭火幾乎快被燃燒殆盡，整個房間的光線都變得昏暗了起來。李汯闔上眼睛，不過多時，便睡了過去。