燕夫人回王府之后，院中又多了些許人氣。李燕皎時常忙于公務，對內卻仍是一副貼心丈夫的模樣，隔三差五便來燕夫人院里探望，晚上偶爾也會在此過夜。

    茹寧幾次抱著世子，遇見李燕皎偕著燕夫人在院中賞花看月，李燕皎明明看見他了，也渾當沒看見，面上仍掛著體恤的微笑。

    這廂李燕皎對他的態度一冷落下來，兩人之間那層違背綱常的關系受到稀釋，倒也令茹寧松了口氣。

    當年他離京時，李燕皎還未及冠。經歷諸多事變，當時李燕皎的性格雖然有所收斂，變得沉穩不少，但在他的舉手投足之間，仍可窺見少年人獨特的心性。

    茹寧至今還記得他在祎王府見到李燕皎的第一眼，紅衣玉冠的那么一個小孩，就因為李燕戟不經意間的一句輕視話，便不顧其他下人的勸阻，執意站在雪中cao練劍法。

    他手中的軟劍使得那樣快，詭譎如銀蛇在空中舞動，精致的眉眼間滿是不服輸。風雪吹過他如墨的鬢發，雪白的臉頰被凍得通紅一片。

    茹寧抱著年幼的李汯，站在書房窗口，擔憂地望著那道纖弱但執著的背影。思慮片刻，便將李汯放了下來，想去臥房拿件大麾給他披上，好將人勸進來。

    然他最終沒去成。李汯一被他抱在地上，便小團子似的噠噠地跑到坐在桌邊的李燕戟膝前。李燕戟余光瞥到茹寧欲出門的動作，放下手中的毫筆，一邊摸著李汯額邊的頭發，輕聲道：“不必理睬他，隨他去?！?/br>
    抬眼見茹寧滿臉不認同的神色，李燕戟笑了笑，慢條斯理地解釋道：“他就那狗脾氣，旁人愈搭理他，他便愈要作鬧，等時間差不多了，自然就會自己回去?！?/br>
    當年那個方及自己胸口的少年，轉眼便已長大成人。娶妻生子，手中重權在握。

    茹寧懷中抱著小小的燕王世子，思及十來歲時尚未為人父的李燕皎，心底不免覺得有些悵然。

    那時的李燕皎還很純粹，雖然性格同樣別扭嬌縱，動輒便覺著自己受了委屈，常要茹寧變著花樣哄，但他心底想些什么，要些什么，親近他的茹寧一眼便能看透。

    后來因種種緣由，皇宮失火，李燕戟率兵幾番營救，好不容易救出年幼的皇帝，卻來不及撲滅燒及后宮的火焰。

    居住在后宮六院的三千妃嬪逃過了為先帝殉葬的命運，卻沒逃過火舌的噬口。大火過后，軍隊入宮清理殘垣，原本富麗堂皇的偌大宮殿，皆被燒成灰燼，無一活口。后宮傷亡之慘重，就連李燕皎的親生母親也在那場大火中不幸喪生，香消命隕，連一具尸骨都沒能辨認出來。

    消息傳來的那日晚上，李燕皎正待在祎王府候信。得知母妃去世，尸骨難辨的消息，李燕皎一時悲從中來，一個人喝得酩酊大醉。

    當時的京城正是戒備最為嚴密的時候，李燕戟率領的軍隊駐扎在京城的各個角落，嚴防死守之余，還仔細排查了當地與外來人口，更是將祎王府作為險要重地，內外皆派有士兵巡邏。

    李燕皎喝醉后，一個人繞過巡邏的士兵，來到了茹寧跟李汯睡覺的臥房。

    李汯年齡尚幼，還不知發生了怎樣重大的事情，茹寧哄他半晌，李汯很快就酣睡過去了。不過片刻，躺在床上的茹寧被李燕戟的敲門聲驚醒，披衣下榻，剛打開門，便聞到一股酒味撲面而來。

    李燕皎見到他，原本便搖晃欲墜的身體，頓時如同一灘爛泥般掛在了茹寧身上。他將頭顱放在茹寧的頸窩處，眼角淌出的兩行眼淚，瞬間淹沒了男人的衣襟。

    茹寧不知所措地摟住少年人單薄的身子，將人帶進了房間。李燕皎靠在他的胸膛上，雙手緊緊鉗在茹寧的腰間，如同抓著一根救命的稻草：“阿寧……方才宮中傳來消息，我母妃……去了……”

    話音未落，又是一陣哽咽：“我連她的實尸骨，都看不著了?！?/br>
    自聽到宮中失火的消息后，李燕皎頓頓寢食難安。他把自己一個人關在書房內，漫無目的地翻閱書籍，卻連一字也讀不進去，腦中全是幼時與母妃相處的畫面。

    即便心中早有預料，然而當真正得知這個消息的那一刻，那種應料般的，被命運戲耍、捉弄的真實痛苦，一瞬間便將李燕皎原先預設在心中的準備土崩瓦解了。

    茹寧摟著懷中哭泣的少年，心中大感震驚與悲慟。一夜之內，千百條性命，就這樣在彈指一瞬間，蕩然無存。

    在痛失至親的傷害面前，再多的言語都無能為力。茹寧沉默地拍著李燕皎的脊背，任由其將面龐埋入自己的胸膛。

    燈籠紙面籠罩著燈芯，散發出微弱的燈光。燭花落盞無聲，兵荒馬亂的京城夜里，一個少年撲在他的懷中，逐漸將哭聲一點一點，一點又一點地藏進了嗓子里。

    那場蓄謀已久的大火，成了李燕皎人生中的第一個轉折點。它燒碎了李燕皎年少的一部分幻想與任性，卻又將新的東西播入他的心底，韜光養晦，直待日后的破土而出。