時光轉至十月初旬。

    景國北邊多為平原，地形開闊，但凡到了秋冬時節，北風過境，京城的天氣偶爾就會冷得不像話。

    燕夫人前些日子叫府外的裁縫鋪裁了幾件新衣，其中一套便是為世子滿月時做的準備。

    碧玉這時正在燕夫人房中忙著替她整理儀裝，茹寧便借著其他丫鬟的手給琢兒穿上新買的棉襖棉鞋。

    為防世子著涼，室內提前燒了暖爐，茹寧待了一會兒便覺得熱得慌，思量這里人手足夠，于是借故出門去透氣。

    院內桂花落了不知凡幾，兩個掃地的丫鬟一邊說笑，一邊拿笤帚將其掃至一邊，遠看便如絨毯般密密鋪于樹下。

    今日世子滿月，京城里的達官顯貴送來不少賀禮，晚上還有祝福的宴會，府里絕大多數下人都在為此忙碌著。

    茹寧作為院中男丁，一早便被丫鬟們的響動吵醒，順手幫了一點忙，如今肚中餓感愈顯，便去了后廚。

    廚房要比別的地方更為熱鬧，還活著的雞鴨被捆綁了腳爪，蜷縮著翅膀臥在地上。廚娘手里拎著一只剛死去不久的被拔光羽毛的山雞，就木盆中的水洗刷它的皮膚，手掌至小臂皆是濕漉漉的一片。

    茹寧向這位上了年紀的老婆子打了聲招呼，拿了幾個煮熟的雞蛋，一個人默默站在角落剝著吃。期間廚娘拎著洗好的山雞路過，見著茹寧手中的雞蛋，問要不要煮碗掛面給他吃。

    茹寧看著廚房里忙不開的人手，連忙謝絕了廚娘的好意，吃完手里的雞蛋，又幫著打了會兒下手。

    臨去前，廚娘生怕茹寧沒吃飽，又送了兩個包子，油耗耗地裹著紙，茹寧一面吃一面回了房間。

    轉眼便臨近黃昏。

    李燕皎回府后，和燕夫人一道在前廳招待客人。今日的天氣尚暖，風也沒那么大，茹寧同其他丫鬟守在后院房中，只等人齊宴開，抱剛足月的世子出去在眾人面前露一個面。

    再晚些時候，自前廳而來的下人在屋外敲響了門。此時世子正躺在茹寧懷中昏昏欲睡，正如他在此前度過的每一天那樣安靜。

    從院子到宴客廳還有一段距離，茹寧用一條繡花的小毯子，盡量將世子裹得嚴實。

    走至廳外，碧玉早等在一旁，接過世子時，茹寧還不忘幫忙掖了掖毯角。

    他原以為自己使命已到，剛想往后隨其他丫鬟離開，沒成想碧玉用肩膀抵了抵他，朝他使了一個眼色。

    里面的下人傳了口令，歌舞祝樂暫歇。茹寧不敢抬頭，隨碧玉走在廳中央鋪就的地毯上。他的塊頭不知要比身邊的人高出多少，偏一直壓著脖頸，就連目光不敢四處亂瞟。

    廳中絕大多數人都對茹寧無甚興趣，只有幾個人將目光緊緊地放在了他身上。

    李燕皎一身華服坐于主位，身旁坐著笑吟吟的燕夫人。臺下賓客不多，來頭大都不小。大宴一角跪坐著幾個優伶，或抱古箏或挽琵琶，云鬢香影，觥籌交錯。

    怕剛出生的世子不適應，自茹寧入內之后，大家都壓低了聲音說話，一瞬間廳內只剩下舉箸碰杯的細碎聲響。

    坐于主位的李燕皎攜夫人站了起來。京城貴族之間一直有一項關于新生兒的傳統，即滿月時須乳母作伴，由該子生父生母為其額上點紅，寓意消災辟邪、平安吉祥以及福祿長壽。

    茹寧沒有抬頭，也知此時向他走來的李燕皎的姿態是如何衿貴從容。余光可見其下半身段藏藍色的一片絲綢錦繡，隨著李燕皎的緩步前行，在宴會明亮的燈光下不斷變換著光澤。

    崔管事手持托盤立于一旁，其上一一擺放朱砂、毛筆等物，還有一顆用繩絡兜著的紅蛋，以及一柄做工精致的玉質如意鎖。

    李燕皎拈起毛筆，于朱砂盤中一沾，夫妻倆共同執筆，將一抹紅輕輕點在了世子小巧的額上。

    周圍人皆拍掌祝賀，世子聽見掌聲，不安地掙了掙手腳，一雙黑葡萄似的眼睛緩緩張開了一條縫。燕夫人將紅蛋與如意鎖一并放入襁褓中，孩子便又討得了幾句吉祥如意的話。

    因世子年齡尚幼，體弱易病，做完流程事項，燕夫人便叫碧玉和茹寧一道將他抱回房去。

    茹寧在廳中站了片刻，早就覺得如芒在背，手心發汗。聞言不禁松了一口氣，低聲道喏，忙低著頭出去了。