子時已過。

    方瓊吃飯的時候心神不寧，仍牽掛產床上的寧朔，筷子舉起又放下，放下又舉起。

    盧紹鈞嘆了口氣，教人盛碗燉湯給他。方瓊有一搭沒一搭地喝到一半，忽聞后院傳來一聲痛苦的呼喊。

    他趕忙放下碗筷，跑過去了。

    嬰兒的啼哭響徹產房。

    方瓊沖進房門。

    只見乳母的懷中抱著一名新生的嬰孩。寧朔靠在床頭，虛弱不已，面色因力氣耗盡而顯得格外蒼白。

    方瓊又驚又喜，上前握住他的手。

    “……殿下……”寧朔微微開口，“……臣……哈啊……”

    “——你辛苦了?！狈江倱е?，說，“好好休息……”

    寧朔腹中仍是劇痛，直至胞衣娩出，才算平息。雖然失了氣力，身子卻方受折磨，余痛不止，難以歇下。

    收拾完床鋪，下人趕忙端食物過來，都是些補血補氣、宜于入口的湯水。方瓊接過碗，喂他略吃一點。

    乳母為嬰孩擦了身，抱過來給他瞧：

    “殿下，是小王爺呢?！彼吒吲d興地說。

    寧朔連忙制止她：

    “……不可胡言！……這孩子只是王府的仆人……”

    “——乳母又沒說錯?！?/br>
    方瓊微笑，接過自己的兒子。

    有些早產的男孩，皺皺巴巴的，人也瘦弱，瞧著心疼?？擅佳壑g，同他的父親一般清秀可人。燭光下，纖細的眉眼中，亦含著一抹安靜的幽綠。

    “……真漂亮，是個纖弱的孩子。生在這世道，別受人欺負了才好?！狈江傕?，“他使我想起生在大哥庭院里的那一叢叢南竹，清透挺拔，秀而不傷，雨后碧綠清新……就以‘南’字，做他姓名可好？”

    寧朔又是感動，又因身子難受而不安，聞言，忽然落下淚來。

    方瓊請乳母將孩子抱下去，侍女們也跟著回到外室，等候差遣。

    他從懷中拿出帕子，為寧朔拭去淚水：

    “……別哭，你總是輕視自己。這王府早已是你的家，你又何苦輕賤自己和孩子呢？”

    寧朔低頭，十分哀傷：

    “……臣總以為蒙此隆恩已是上天眷顧……跟著先帝時，見多了先帝身邊那些貪心者的下場，知道不可需索無度的道理。待臣身子好了，還要保護王爺一生?！@一切就算再多，也是王爺給的。臣又怎敢在下人面前自居主子呢？”

    方瓊答道：

    “咱們王府，確有一些主仆之分，但并不欲像宮中那樣，把人當卑賤的奴才。你辛苦生下的，是我的兒子，無論他日后做什么，都擁有他的身份。我必要教他謹慎為人，但也不許他自覺低人一等……”

    寧朔含淚點點頭，休息了半晌，稍微能動，便要披上厚衣，試著下床走動。

    這家伙，不僅身子結實，還是個倔脾氣。方瓊暗想，小心地扶著他的腰。

    ……人和人當真不同，晗姐那時生完，三天也難下床……

    盧紹鈞聞訊前來，見寧朔當時能夠下床，也驚訝萬分。但這侍衛終因元氣大耗，稍后回榻上歇著去了。

    方瓊同他告別：

    “明日再來看你?！?/br>
    寧朔溫順地“嗯”了一聲，待方瓊走后，才敢睡下。

    各人都安頓好了。外頭的煙火、炮仗，仍是徹夜不休?？駳g慶祝的人們，要在這一年一回的機會里放縱。

    方瓊心神激動，睡不著覺，換了便服，連個侍衛也不帶，拉著盧紹鈞上街。

    “那孩子往后定是個美人?！?/br>
    他興高采烈、滔滔不絕地說，面龐被燈火映得閃亮?；仡^卻望見盧紹鈞半個挺拔鼻梁，泛起煙花過分艷麗的色澤，那人似笑非笑地望著他。

    “……干嘛？”

    “沒有你美?！北R紹鈞回答。

    “當然要比我美，”方瓊望向焰火，“……我只是個異邦人?！?/br>
    大好的時節，生生被他說得寂寥萬分。

    盧紹鈞反拉著他的手，到玉蘭樓小坐。過年的酒樓并不開張，全因盧二公子是東家，讓他盡享這一方喧鬧里的清凈。

    盧紹鈞摟著方瓊，隔著一盞紙窗，望向湖上星火。

    那“二公子”、“王爺”之流，像一種浮在禮儀的表面、但已于內心深處漸漸淡去的身份一般，兩個人不約而同站在了未來。

    這通往另一個時空的、走得太快的靈魂，在孤寂的空間里觸摸彼此。

    “……冷?！北R紹鈞勸他，“別脫了?！?/br>
    “真新鮮，頭一回是你不想干……”

    “我在你眼里就這么膚淺？”

    方瓊說道：

    “男子無非權色二字，色亦是權的一種。你雖沒有朝中身份，但cao的人是我，很滿足，對不對？”

    盧紹鈞點頭，又否認：

    “不過我要的這色，并不是權的一種?！?/br>
    “是什么？”

    “是情?！?/br>
    “你懂情？”

    “為何不懂？若天下男子都如你說的這般頑固不化，沒一個懂的，那蘇胡爾緹為何為個無聊的遺愿來找你？”

    “他那是……把愛的女人當作母親?！?/br>
    “這也是情?！瓪懙酆螄L不是把你當成兒子？你心里有沒有他？”

    方瓊一怔。

    這句無心之言，使得一束冰冷雪亮的電光，忽然劃過他的腦海，幾乎讓他渾身在冰冷的天氣里凍住了。

    他面白如紙，推開盧紹鈞，腦中閃過無數奇異的片段：

    ……大哥猛烈發作的寒疾，每到過年正是最難熬之時……母親背著大哥哭泣的聲音，傳聞太子少年時身體強健，并無寒疾一說……

    ……大哥同父皇如仇人一般，父皇執意支持盧定業，使得大哥后來愈發陰狠孤獨……可大哥并不對盧家真正動手，充其量就是阻止盧家人入朝為官……

    方瓊初孕虛弱，方才陪產懸心，心神一旦不穩，夜間草草吃的那些東西，此刻竟全都涌上喉嚨。

    他跌跌撞撞地來到窗邊，吐了起來。

    盧紹鈞一驚。

    “……怎么？害喜了么？”

    這下幾乎把整個胃都倒了個干凈。勉強用些茶水漱口，人已脫力了一半。

    卻還想著蘇胡爾緹講的故事：

    那伊里蘇最年輕、最俊美的王子，如何同父王的王妃偷情，如何害死了自己愛的女人……

    “……瓊？”

    “……我沒事……讓我想想……”

    他牢牢地抓著盧紹鈞的胳膊，氣喘不止。

    若有所悟，又抬起面孔，望著盧紹鈞，驚恐地瞪著雙眼：

    “鈞哥……你看著我，告訴我，我長得更像大哥，還是更像父皇……”

    盧紹鈞胸膛一震。

    方瓊斷斷續續地說：

    “……我的母親……那樣美麗的女子，她的雙胞meimei，在伊里蘇，受到所有男人的傾慕和渴望，被伊里蘇王像金絲雀一般囚在籠子里，不讓旁的男人多看她一眼，就連懲罰她、要她死，也冰封了她的遺體藏在圣殿，不許她腐爛入土?！阏f，這樣美的人，為何會在冷宮度過一生？我父皇貪權好色，喜歡折磨女子，難道真對母親毫不動心？！”

    他越說越快，臉色蒼白得像窗外的大雪。盧紹鈞馬上明白了他的意思。但已經化作塵埃的宮廷艷事，對盧紹鈞來說，哪兒如眼前人的身子要緊？

    “瓊，你冷靜一下……”

    “我很冷靜……呃——……”

    胃部一陣緊縮，可惜吐無可吐。

    今日方瓊有了兒子。

    這件事和盧紹鈞的話，觸發了回憶里一個敏感的關竅：他察覺到做爹爹對兒子的心情，也猛然憶起大哥對他那毫無緣由的偏愛，這份遙遠的情感忽然有了別的含義。

    大哥長他十五歲。

    ……足夠了。

    “……我陪你調查真相，但要待你身體穩定以后?！北R紹鈞抱著他，一字一頓地說，聲音在空蕩蕩的酒樓里回蕩。

    方瓊眼眶發熱。

    他那青澀的初戀，對兄長朦朧的憧憬與崇拜，逝去的人毫無保留地教給他的帝王之術，被他藏起的兩道圣旨中隱藏的秘密的期盼，全部在他的腦海里連成一串……

    方瓊靠在盧紹鈞的懷里，極力忍耐就要奪眶而出的淚水。大喜之日，不該如此。

    此時此刻，他慢慢解開了一個長久以來耿耿于懷的謎團：自己為何出生在這個世上。

    ……絕不是多余的那個。

    如果他所猜測的是真——

    “……拿出圣旨、讓昀繼位，是個錯誤……”方瓊低泣道，“我太軟弱，對不起大哥和母親，讓他們在人世間的苦都白受了……還令昀平白過那種被人桎梏的日子，欺騙他，他的心性越發不安穩……都是因為我……”

    盧紹鈞也被他說得心痛起來：

    “……那些都過去了，你還有機會……而且，那時你孤身一人，現在你有我?！?/br>
    “我從來沒真的孤身一人，只是覺得人人都不會信個綠眼睛的家伙?！狈江傆忠?，又要辯解，簡直不成樣子，“改弦更張，須有名目，我亦不愿昀傷心……”

    “照我那姑姑這么干下去，遲早會有名目?！北R紹鈞耐心地說，“你不可對方昀心軟，他絕不是表面看上去那么純善的小孩。據我所知……他是不是常常做噩夢？”

    “……你怎么曉得？”

    “夢見什么？”

    “夢見……——對了，他要摟著我才肯睡覺，有一次問我‘會不會遭報應’，還說我能替他鎮神驅鬼……”

    “那就是了?！北R紹鈞淡淡道，“我憎恨殤帝一只手掐死了我的理想，你們皇家的秘密，很久都不愿去碰。但太后畢竟是我的姑姑，有些奇怪的消息，還是會拐著彎傳到我的耳朵里。正好借這次機會，暗地把事情查一查?！?/br>
    他移來一張軟椅，讓方瓊歇息，很冷靜地說：

    “……我們既已錯失先機，一切反倒不急于一時。你此次去北方，打了勝仗，提振了聲名，而太后在京中諸多作為，頗受內外微詞。不妨等她的馬腳再多露些?！隳?，既然下定了決心，眼下就借口養胎，說身子虛弱，別再上朝入宮?！?/br>
    “……這樣行么？”

    “當然行?，F在你功勞甚多，低調行事，大臣們都會理解，反而念你謙虛?！娜伺袛嗪脡牡哪X子么，就是這般膚淺?！?/br>
    “照你說來，我這個時候懷孕反而不好……”

    “別這么說，只有這個事，不管在什么情況下，都是喜事?！北R紹鈞輕聲道，“人家女子懷孕是脆弱的，心安理得地要丈夫和家人的保護。你也心安理得地歇著吧，這些亂七八糟的人心，我比你見得多、下得去手?！?/br>
    “嗯……”

    “……瞧瞧你，今天吃那點兒東西，剛才都吐出來了吧？”

    “……還好……”

    “想睡覺還是想吃東西？”

    “都不想?！?/br>
    “不許都不想?！?/br>
    “那……回去再想?！?/br>
    “也行?！?/br>
    盧紹鈞幫他披上衣服。

    “休息一會兒再走?！瓉淼穆飞夏前憧簥^，現在人跟紙糊的一樣，成天教我擔心?！?/br>
    方瓊聽了他的話，閉上眼睛歇息。

    或許是這一日折騰得太累，他竟就這樣睡著了。

    天蒙蒙亮。

    盧紹鈞暗暗嘆息，不忍擾他睡眠，脫下身上外衣，給他再蓋上一層。

    窗外，爆竹硝煙散盡，太陽緩緩升起，照耀蒼白大地。

    ——又是新的一年。