第四十八章　　　　舊性不改

    從太平湖賞丁香花之后沒有幾天，便傳來消息，薛蟠在水月庵又打了英蓮。

    那一日薛蟠去水月庵找英蓮，說是久別未見，來看看她，英蓮雖然本心不欲見他，然而想著他畢竟受了好一番磨折出來，據沐雪元說，“是脫了一層皮了，我們見到他的時候，瘦得不成樣子，仿佛一只大個兒的馬猴”，正應了薛蟠當年的酒令，“繡房攛出個大馬猴”，當時沐雪元是沒有半分同情的表情，只是一臉稀奇好笑，其實英蓮自己也并不怎樣想念，只是薛蟠畢竟名義上是自己半個丈夫，他來這里探望自己，自己總不能說就拒之門外，給薛姨媽和寶釵聽到了都不好，于是英蓮便勉強扶病來見。

    薛蟠在凈室里看到英蓮，那可真的是眼中放光，英蓮本來便相貌極美，之前折騰得七死八活，蓬頭垢面，是大大地失卻舊日風情，然而后面在這庵堂里清清靜靜住了兩年，卻竟然真的復蘇了，面上有了血色，如今雖然身體沒有完全恢復，仍然偏瘦，如同柳條一般，走起路來仿佛風大一點就會給吹跑了，然而那一種裊娜的風度卻更加勾人，讓薛蟠想到那一年瞥見黛玉的風流婉轉，暗悔自己當初怎么就漏了眼，將這香菱看作尋常，只新鮮了那么幾天便丟在腦后，實在應該好好疼愛她才是，自己在牢里一待就是三年，當真是辜負了好時光。

    于是薛蟠便伸手來拉英蓮，一臉色瞇瞇涎皮涎臉，只差流口水下來，英蓮不住躲避，那薛蟠便發起狠來：“你原本是我的老婆，如今怎的連碰都不讓我碰？我和你說，你趁早與我回家里去，這幾年讓你得了清閑，連太太你都不服侍了，如今我回來了，可要給你好好地立一立規矩?！?/br>
    英蓮一聽，簡直大禍臨頭一般，立刻開口呼救，卻說自從薛蟠回來，潮音閣三個人有時談論那邊的事情，金桂倒是也罷了，只怕英蓮要懸，于是沐雪元特意來水月庵給英蓮提了個醒，還和芳官說道：“倘若一定要見，千萬留神，若是不成，便去找四姑娘?！狈脊俅饝?，又聯絡了彩屏，這時眼看里面鬧起來，芳官連忙進去解勸，這邊彩屏飛跑到后面去找惜春。

    等惜春來到這里，只見不但英蓮，連芳官都給打了，惜春一張瘦削的臉登時繃得緊緊的，冷冷地說：“薛家大哥哥，往日咱們都是廝抬廝敬的，今兒你到我這里來打人，什么意思？”

    薛蟠見她來了，不免有些訕訕的，指著英蓮的鼻子罵道：“今兒若不是四meimei，我定然打斷你的賤骨頭！”

    然后轉身去了，走出幾步便聽到一個清清泠泠的聲音說道：“明塵，叫了人來打水洗地?！?/br>
    薛蟠不由得轉過身來又看了最后一眼，只見一個梳妙常髻，著水田衣的女子走出來，那裝扮道不道，佛不佛，腰間居然佩戴了黑白兩色的太極玉佩，古怪至極，然而著實漂亮，卻也著實冷淡，只不知道是誰，沒想到這水月庵竟然還藏有這樣的絕色，那模樣兒不比香菱差。

    于是薛蟠方才的怒氣瞬間便丟到爪哇國去了，滿心想著這美貌女子，只覺得頭重腳輕，走路都企鵝步了，晃晃悠悠飄飄搖搖便出了水月庵。

    惜春很快便遣了人將這件事告知了薛姨媽，薛姨媽一聽，不但打了英蓮，連芳官也打了，便叫過薛蟠來，捂著胸口一邊喊疼，一邊痛罵：“前兒為了個賈芹不尊重，興師動眾，大動干戈，將那一干人等都緝拿到衙門里去，當做匪類發落了，你剛剛出來幾天，又要弄進去？你不看看咱們家里還有幾個錢？就剩了那兩個鋪子，半死不活在那里，難道你連個棺材本也不留給我么？你還打芳官，芳官雖然出了家，畢竟是榮國府那邊出去的，你得罪親戚，本事可大，倘若真的再進去，還想讓人家給你送飯不成？你以為仇指揮使就這么安心放過了你么？”

    薛蟠這時腦子也冷靜下來了，一想到那監獄里老鼠臭蟲到處爬，便不由得一陣頭皮發麻，跪在地上說道：“媽啊，我再也不敢了！”

    在母親面前痛加懺悔，賭咒發誓再不惹禍之后，薛蟠轉天見到寶玉，便拉著他問：“寶兄弟，你可知道你們水月庵里有一個極標致的女道士，叫做什么的？”

    寶玉腦子一轉，便曉得他說的是妙玉，話說妙玉這幾年愈發怪了，本來就愛讀，這些年竟連打扮都融合了兩教，仿佛是個女道長的模樣，也難怪薛蟠將她錯認是個道姑，于是微微一笑：“你問她干嘛？”

    薛蟠咬著牙，臉上是又愛又恨的神情：“那人好不可惡，見我要走了，便叫人打水來洗地面，莫非我弄臟了那地么？”

    寶玉不想他去給妙玉找麻煩，便安撫道：“那里本是女子出家修行的地方，忌男子的，連我去了，她們之后都要細細清洗地面，很是‘世法平等’，薛大哥不必在意?！?/br>
    薛蟠一聽，心中的氣平息了一些下去，卻仍是追著問：“你還沒說她到底是誰，好個寶兄弟，差點讓你給溜過去，如今越來越滑頭了??！”

    寶玉見他追問不休，竟然甩不掉，本來想將妙玉的名字說出，然而轉念一想，笑道：“她叫作‘王清惠’，薛大哥哥不必想了，那乃是個嫦娥一般的人物，夠不著的?！?/br>
    那薛蟠得了這個名字，不由得晝夜顛倒，想個不停，念著這名字著實好聽，卻也堪匹配那樣一個人物，只恨一時不能到手，到四月初二，借著給侄兒賈薈過生日的機會，薛蟠便早早來到蒜市口這邊，伸著脖子看，當真是“饕餮王孫應有酒，橫行公子卻無腸”，還不住地問：“四meimei今兒可回來么？”

    鶯兒在一旁覺得有趣，便笑道：“莫非大爺要聽四姑娘念經不成？好叫大爺知道，四姑娘如今已經是世外的人，無論什么生日節日，一概不來的，她若是踏出那片地方，便是有了大事了，上一次是為了發落鐵檻寺的事情?！?/br>
    薛蟠登時便一陣失望，既然惜春不來，那么那“王清惠”只怕也不來了，卻仍然不肯死心，悄悄地便問寶釵：“meimei啊，縱然四meimei不來，莫非便不遣個人來熱鬧一下？比如說那王清惠？”

    寶釵登時楞了一下，道：“什么王清惠？”

    薛蟠便將上一次的事說了一遍，最后道：“寶兄弟說那人叫做‘王清惠’?！?/br>
    寶釵想了一想，便樂了出來：“寶玉越來越會開玩笑了?！?/br>
    薛蟠聽見話頭蹊蹺，忙問：“到底是怎么回事？好meimei告訴我知道，我在這里謝謝meimei?！?/br>
    寶釵笑道：“那‘王清惠’乃是南宋時候的人，在宮中位居昭儀，當時元軍攻入了臨安，連皇帝帶宮妃，都擄掠北上，王清惠途中作了一首很出名的，后來出家作了女道士，遠離塵世?！?/br>
    薛蟠恍然大悟：“原來如此，寶玉兄弟竟然拿一個死人誆我，著實可惡，等我一會兒見了他，要好好問問?！?/br>
    寶釵笑著拉住他，道：“你還好去問他？一個出家修持的師傅，不知你非要打聽人家的名字做什么，好不失禮的事情，給人家聽到了，又是一番嘲笑。要我說，哥哥好不容易從那不見日月的地方出來，可很該修身養性，本分度日，這一次是陛下仁德，普天大赦，哥哥才有這個機會重見天日，倘若再有事，可該怎么辦？”

    死皇帝不是常有的事情，大赦也不很常見，假如薛蟠再進去，等下一次赦免，就不知要到什么時候了。

    薛蟠登時便有些不耐煩：“好了好了，知道了知道了，在家里媽是這樣說我，到了這里你又來說，好像我總是要惹禍倒霉一般?！?/br>
    寶釵笑道：“還不是因為擔憂，才這樣說的？你但凡穩妥一些，我們也省了說這些話?！?/br>
    這件事黛玉自然也曉得了，黛玉知道后，紫鵑與沐雪元便也知道了，回到家中后，沐雪元便尋了宋詞來看，她這邊讀著王清惠的詞，旁邊黛玉還講著關聯的掌故：“王沖華（王清惠出家后的道號）的這一闕詞，因為給謝太后看到，不久傳遍中原，頗有一些人唱和，其中最為特別的便是文天祥，他在金陵囚牢里看到這闕詞，便和了一首，又代作了一首?！?/br>
    “啊～～為什么要代作？”

    “因為他覺得王清惠那首滿江紅，末句欠商量?！?/br>
    沐雪元于是連忙又看了一遍王清惠那首詞，這一回直接掃到末尾，只見那最末一句是：“問嫦娥、於我肯從容，同圓缺?！?/br>
    沐雪元撓了撓頭：“我覺得沒什么啊，講真挺有新意的，只要能脫離這惡濁的人世，不管月亮是圓是缺，她都在那里面住著了，她同的是圓缺，又沒隨別的?！?/br>
    黛玉于是便來到書架前，找出文天祥的一冊，翻到那一頁，指給她看。

    沐雪元讀了兩遍，笑道：“他這個詞，最后一句倒是十分頑強的，不過那句‘想男兒慷慨，嚼穿齦血’，倒是可以和那個‘十四萬人齊解甲，更無一個是男兒’好好打一架?！?/br>
    黛玉噗嗤也笑了：“你個刁鉆的，偏是你評論詩詞，與人兩樣?！?/br>
    沐雪元笑了笑，沒有多說，要說文天祥確實是一個非常有風骨的人，忠貞壯烈，不過他模擬王清惠的心情，代替她填的這一首詞，沐雪元卻以為，帶了一種他自身的性別色彩，那句“想男兒慷慨”，倘若是自己寫出來，便感覺頗為違和，好像是披了個馬甲，片刻之中便也是男人了，更不要提給男性這個性別本身賦予的意義；最后那一句“算妾身、不愿似天家，金甌缺”，可是身為一個女子，就算不想金甌缺山河破碎，又能怎么樣呢？文天祥堅持氣節，確實是十分悲壯，不過元朝要他投降的目的是讓他為新朝出力，對于宮妃昭儀之類，根本涉及不到這些，什么降順不降順的，難道還想要作國之棟梁？

    所以王清惠的這一首詞，可能才氣沒有那么高，刻畫也沒有那么精工，其實沐雪元也很懷疑她在宮中的地位，到底有沒有那樣特別，好像她所寫的“名播蘭馨妃后里，暈潮蓮臉君王側”，不過這首詞是一首女性的詞，抒發的是女性的情懷，男人用女人口吻寫的東西，讀起來有的時候就感覺隔膜，沐雪元感到，那些男性文人雖然是借著女性題材來抒發情懷，其實本質上書寫的還是他們自己，而不是女性。

    卻說四月下旬，賈府平日里讀一些書的男子們童生考試的結果終于出來了，賈蘭高中了廩膳生員，寶玉中了附學生員。

    穿越這么多年，沐雪元對這個時代的科舉制也有所了解，從前她只知道什么舉人進士之類，現在才曉得，生員分三等，成績最優秀的是廩膳生員，這個就跟研究生似的，每個月有補助；其次是增廣生員，是廩膳生員的候補，第三等是附學生員，是增廣生員的預備梯隊，后面兩個當然就沒有財政撥款的生活津貼，然而畢竟也是取得了資格，后面就可以考舉人進士，有機會進入政府系統。

    見兒子學業有成，李紈滿眼欣慰，卻仍不忘提點：“不要松懈，學宮里面每個月每一季都有考試，若是懈怠了，可是要降等受罰的?！?/br>
    賈蘭笑著說道：“母親放心，我定然努力的，三年后還要考鄉試，我家雖然丟了祖上的世職勛位，然而如今既得寬宥，便不可自棄，還當從科考上爭得個功名前程，便是我家復興之機，也能夠報答太太老爺，孝敬母親，母親為我多年苦心，孩兒很該發奮，讓母親得以寬心?！?/br>
    賈蘭在母親的督導之下，一向勤奮，即使在獄神廟之中，還請黛玉帶了經書來讀，也是逆境之中堅持不輟了。

    去年元春恢復名位，賈家便如同春風吹融了積雪一般，又開始鉆出一點點綠色的嫩芽，賈蘭寶玉賈環自然不必說，就連賈璉賈蓉都開始讀書，都曉得只是守著那一點田產，只不過是餓不死而已，要想過得滋潤一些，還是要謀求個一官半職，璉蓉二人雖然沒抱太大希望，想著去試一試也是無妨，因此臨時抱佛腳，讀了幾天書，進了考場一回，果然名落孫山。

    同樣沒有取得名次的還有賈環，趙姨娘不由得便數落他：“你看看蘭兒，從此有了米糧，省了家里的嚼用，那還是你的侄兒，你比他大三歲呢，結果還不如寶玉那個繡花枕頭一包草的，就仗了個好臉子哄人，竟然也中了?！?/br>
    賈環聽了便有些不耐，一甩手，道：“媽，你別只顧數落我，我又沒個好先生，讓我怎么考學？你放心，我走不通這條路，也能走別的，定然不給你丟臉便是！”

    然后徑自出去了，把個趙姨娘氣得直翻白眼：“這小子，這是嫌棄我不是那詩書家庭出身的，沒法子帶著他讀書？我是不認識幾個字，因為我是奴才出身啊，好歹把你生成了個主子，外頭一般的也有先生，你還要怪我？”

    彩霞在一旁勸道：“娘，他不是那個意思，三爺雖然在這邊失利，不過我看他在外面交往得倒好，頗有一班朋友，或許將來能從那邊進益，也未可知?！?/br>
    趙姨娘又絮絮地念了幾句，這時候便不由得想起了探春，探春遠去蒙古之前，終于與自己達成一定程度的和解，到自己房中叫了一聲“娘”，而沒有如同以往一樣叫“姨娘”，每當想起這件事，心頭掛了十幾年的那把鎖總算稍稍解開，然而探春從那以后音訊少來，自己這邊的日子還是得照樣地熬。

    到了七月的時候，傳來一個消息：孫紹祖被判流放！

    原因是這個人在一次聚會上附庸風雅，也要寫詩，他本是武官，學問有限，所作之詩頗為笨拙也就罷了，要命的是其中有一句，叫做“躍馬為君討賊清”，本來是一番表白忠心的意思，哪知卻給人看出了毛病，舉報給永嘉皇帝，說這里的斷句應該是“討——賊清”，討伐的是本朝，以本朝為賊，那個“為君”的“君”指的是前朝那幾個流亡的小朝廷，雖然早已經覆滅了，然而孫紹祖仍然依依緬懷。

    當時永嘉一看就怒了，將孫紹祖革去官職，逮捕入獄，嚴加拷問，本來想處死的，結果有人求情，說他本是粗人，沒什么學問，這乃是誤寫，便判決了個籍沒家產，流放寧古塔，好在是沒有牽連家里人。

    于是蒜市口這邊連忙安排接回迎春，翠英秀蓮便將客房里堆放的雜物都搬了出去，打掃干凈，麝月玉釧等人抱了干凈的衾枕被褥，又在那桌子上放了花瓶，瓶中插了兩支鳳仙花，讓這陋室之中增添了一點嫵媚風流。

    迎春回家的那天，許多人都來了，王夫人已經哭過了一場，黛玉寶釵都坐在炕沿邊執手勸慰，熙鳳張羅飲食，李紈在一旁勸慰王夫人。

    沐雪元看著迎春，幾年的時間已經是形銷骨立，仿佛流放關外的一般，面色麻木，眼珠兒都直了，可見曾經遭受過怎樣的摧殘。

    此時迎春嗚嗚咽咽地哭道：“不想竟然熬到有這一天，我能死在家里，總算能夠閉上眼了?！?/br>
    王夫人一聽這話，更加悲傷，寶釵連忙說道：“你如今回來了就好，人生貴適意，不在穿金戴銀，家中雖然粗茶淡飯，只要清靜自在，便是最好的。二jiejie慢慢將養，總有復原的那一日，到那時我們還要再起詩社?！?/br>