第二十一章　　　　　鏡花水月

    薛蟠給放了回來，薛姨媽與寶釵驚魂稍定，雖然痛惜世代領的皇商就此革除，然而只要人能夠回來就是好事，好在這幾天薛蟠似乎真的轉了性，居然真的很少出去，日常只在家里喝酒聽曲兒，偶爾出門，便往鋪子里看過一番便回來，似乎真個浪子回頭，不由得薛姨媽一陣念佛。

    更有一件喜事，元妃的身體逐漸好轉，到現在已經基本安泰，讓眾人都放下了一顆懸著的心。

    卻說薛姨媽與寶釵這邊，商量打點各處歸還人情，賈史王三家都拜候過了，回來總算暫時安寧了一些，可以平靜地過幾天日子，這時寶釵說：“母親，卻還有一處未完?！?/br>
    薛姨媽楞了一下，問道：“是哪里？”

    “是雪雁那里。這些日子她三不五時送瓜果過來，前一陣因我們家里忙，便只顧收了她的，不曾回禮，如今閑下來，這一樁便也該了了。我想著，給她錢的話，她是不會收的，我常日看她經常是用草編的袋子裝東西，雖然是情趣，想來也是短少布料，不如鋪子里拿一匹青布，一匹白布給她，倒是家常正用的東西?！?/br>
    薛姨媽馬上也想了起來：“可不正是如此，那孩子的心放得正，這便是‘疾風知勁草’，這種時候才顯得出誰是真有情誼的，那么便依你說的，拿兩匹布給她。另外寶釵啊，你已經這個年紀，成婚的事也該提上來了，再等不起了?！?/br>
    寶釵一聽這話，便深深地低下了頭：“全憑母親做主?！?/br>
    又過了幾天，沐雪元這一天來到大觀園，黛玉便讓紫鵑拿了兩匹布，一匹藍布，一匹白布，都是細布。

    黛玉笑道：“這是姨太太給你的，多謝你連日辛苦，前兒遣了小廝去找你，拍了大半天的門，里面卻無人應答，想是不在家里，便索性送了我這里，想著你反正早晚要來的?！?/br>
    沐雪元心中微微一驚，笑著說：“這幾日時常在外面有事，所以很是對不住了，要姨太太那邊人跑了個空?！?/br>
    黛玉細看著她的臉：“雪雁，又黑了一點啊?！?/br>
    沐雪元笑道：“姑娘啊，我這還算好的呢，整天奔波在外，風吹日曬，難免曬黑了?！?/br>
    確實是呢，小麥水稻倒是都已經收割了，這個時候菜地種得也少，只要夠配飯的蔬菜便好，可是船已經造好，下水試了一下，好在是沒有漏水，沐雪元之前也想過的，如果船的質量實在太差，大不了就推竹排下水，也能將就，好在是那木船還不算太爛，這一向除了挖海龜蛋，自己便劃著船在海上漂，劃船的本領還是在大觀園里與船娘們學的，池塘與海水中反正都差不多，居然也能劃動。

    有了船之后，活動范圍擴大，收獲自然也更豐富了，海蝦扇貝都上了餐桌，雖然調味品比較少，不過海水純凈，物產新鮮，只是簡單地加了蔥和姜鹽，無論是蒸是炒，味道便已經很不錯，所以雖然資金積累不是非?？?，自己在空間之中的小日子卻也愈發有滋有味。

    眼看大半年時間過去，隨著不斷的探索，對島嶼與近海的情況愈發熟悉，沐雪元便覺得在這空間里生存的把握更加大了一些。

    進一步防曬的法子，她也終于找到了，就是將蜂蠟與椰子油一起煮，然后裝瓶存放，每天外出勞作的時候涂抹上，這就是這個時代最簡單的防曬護膚品，為此她還特意去端了一窩蜜蜂的巢。自從擦了這種防曬油，皮膚狀況果然好了一點，不再每天曬得臉上火辣辣的了，之前有的時候，出去外面一天，晚上回來躺在那里，雖然已經是用冷水撲過了的，臉上仍然有點刺痛，沐雪元很擔心會曬傷，好在如今有了防曬油的保護，沒有怎樣脫皮。

    沐雪元摸著那布，笑著說：“多謝姨太太給的這細布，正好家中要存一些布，姨太太這可是幫了大忙?！?/br>
    黛玉笑道：“又不是緙絲綢緞，棉布也要存嗎？”

    沐雪元點了點頭：“姑娘只在這園子里，少聽聞外面的事情，我有時候與一些積古的老人家談起，就在幾十年前，一尺布也就是十幾文，頂多二十文，到現在二十五六文了，從前一升米不過七文錢，到現在要十四文十五文，這五六十年，什么都在漲價，好在房價倒是沒有漲太多，否則小門小戶就很難過了?！?/br>
    半個世紀以來，普遍的通貨膨脹，或許倒也確實反映了經濟的進一步發展，只是與后世一樣，大家都在抱怨漲價，“什么都漲，只有工資不漲”，所以夕陽黃昏里，老人們拿了茶壺蒲扇坐在巷子口，看著來往的行人，最常說起的一個話題就是，“如今的日子越來越難過了??！”

    黛玉細細聽著沐雪元講起外面的事情，她一直在這花團錦簇的大觀園中，與普通市民生活距離較遠，此時聽了這些柴米油鹽的話題，忽然間便有了一種特別的興味。

    幾個人隨意地聊了一陣，沐雪元講了那些馬幫，駱駝項下的銅鈴，日暮時候街頭一陣駝鈴聲，與清晨的賣花聲彼此呼應，黛玉幽幽地說：“我現在才曉得，為什么神仙會思凡?！?/br>
    沐雪元笑道：“其實真的過那樣的日子，卻也未必有太多趣味?！?/br>
    神仙思凡是一種游戲人間的態度，就好像皇族微服私訪一樣，體會生活最重要的一點是收放自如，想在人間就在人間，想回天上就回天上，倘若沒有這種自由度，只能滯留于此，那種浪漫便要褪色許多。

    到了八月時候，這一天熙鳳與賈璉又在鬧氣，只聽熙鳳叱道：“扯你的烏龜王八蛋！我有三千五萬，不是賺的你的。如今多少人背地里嚼說我，只差你來說，可知沒家親引不出外鬼。舉凡世上人都沒錢，只有你賈家有錢，旁人都是賺的你們家的，別叫我惡心了。你打量你家石崇鄧通，金山銀山，好像國庫的鑰匙都挎在國舅爺腰里一樣，既這么著，箱子里就不該有那么多當票！說出來的話，也不怕臊！現有對證：把太太和我的嫁妝細看看，比一比你們的，那一樣是配不上你們的？”

    賈璉給她搶白不過，笑著自己解嘲：“這都是旺兒媳婦，忽然間送了烏龜蛋來孝敬，午飯吃了這蛋，便開始扯起蛋來了。究竟也不是什么大事，一二百兩銀子值什么？多的沒有，這還有，一會兒就拿進來你使，為了這點事，很犯不著這樣大肝火，這幾日好容易好了一點，若是你倒了，里面的事怎么辦？”

    熙鳳見他倚靠自己，心中得意，便也不再惱怒，微微一笑，說：“不是我著急，你說的話戳人的心。我因為想著后日是尤二姐的周年，我們好了一場，雖不能別的，到底給她上個墳，燒張紙，也是姊妹一場。她雖沒留下個男女，也不要‘前人撒土，迷了后人的眼’才是?！?/br>
    賈璉給她這幾句話說得沒了言語，默然思量半晌，這才說：“難為你想得周全，我竟忘了。既是后日才用，若明日得了這個，你隨便使多少就是了?！?/br>
    這時外面有人找賈璉，賈璉便出去了，等他站起身往外走，熙鳳沖著他的背影微微冷笑一下，平兒在一旁也暗暗嘆一口氣。

    等賈璉去得遠了，熙鳳與平兒說：“我倒是替那尤二姐可惜，她這一生心癡意軟，吃了糊涂軟弱的虧，偏偏還信了這么一個男人，倒是她家那個三姐，卻令我另眼相看?！?/br>
    平兒心中一陣發酸，尤二姐固然懦弱沒決斷，卻又何嘗不是因為風中蘆葦，根基不固的原因？倘若能夠守著自己的一方門戶平靜度日，倒也不一定落到這個是非場里面來。細思量起來，自己與二姐倒是相似，都是如同浮萍柳絮一般，一身不能自主。

    平兒轉念微微一笑：“二爺忘了也就忘了吧，他若是長久記著，倒也未必是好事?！?/br>
    熙鳳冷笑一聲：“他能怎樣，找我報仇？”

    平兒笑道：“那倒未必至于，只是難免合氣?！?/br>
    見熙鳳眉毛一挑，又要著惱，平兒忙換了話題：“二奶奶，我聽聞著，老太太已經和太太說了寶二爺的婚事了？”

    熙鳳點了點頭：“連你也聽說了啊，果然是這樣?！?/br>
    平兒早已關心這件事，當下便追問道：“那么老太太、太太的意思是？”

    熙鳳一笑，壓低聲音道：“老太太自然是要定林姑娘，可是太太卻當然是想要寶釵進門?！?/br>
    平兒一聽，果然不出自己所料，那是自然吶，黛玉是史老太君女兒的女兒，寶釵是王夫人姐妹的女兒，寶玉這個人，大家都是知道的，雖然仕途未必有大的成就，然而對女子是極為珍重的，賈府又如同一個避風港，能成為寶二奶奶，當然是婚姻上的極好選擇。

    “那么二奶奶覺得誰合適呢？”

    熙鳳一笑：“我覺得誰合適，有什么用呢？寶玉心里眼里裝的是誰，不用我說，你也清楚，更不要說老太太也愛林姑娘，只可惜林姑娘身體不太好，姑丈又遇上了這等事情，不過卻也無妨，要說寶姑娘，原也是好的，只可惜她那個哥哥……我看竟不如林姑娘，起碼沒有后患。這一回連祖傳的內府帑銀行商都給丟了，下一次不知惹出什么事來，寶姑娘給他連累，前程也斷了?！?/br>
    本來是打算選秀女，結果這一下再不行了，寶釵今年已經二十一歲，到了選秀年齡的極限，本來也不能再等下去，即使在皇室之外，這個年紀也是大齡閨秀，之所以一直安然等著，是因為寶玉也一直沒有議定親事，而寶玉之所以一直沒有定親，則是因為黛玉病弱，去年本來要定下來的，卻又出了林如海抄家的事情，一直延宕至今，現在不能再拖了，于是史老太君便找了王夫人計議，畢竟王夫人是寶玉的母親，無論怎樣也要問她。

    這一天沐雪元又來到榮國府，瀟湘館中，幾個人說著里里外外這些事。

    沐雪元問起薛蟠：“薛大爺還往外出去么？”

    黛玉蹙眉道：“聽人家說起，又開始在外間行走，好不容易安穩了一個月，也是從未有過的了，本以為就此收心改正，哪知又是如此?！?/br>
    一個月老老實實啊，這也是破紀錄的了，然而漸漸地又故態復萌，好了傷疤忘了疼，又和那些狐朋狗黨混在一處。

    本來薛蟠剛開始回到家中，因為“舊事驚心憶夢中”，很是消停了一陣，更何況看到金桂額角貼了紅綢子的膏藥，很是妖嬈風sao，一時間在家里倒也有一股新鮮味道，只是不多一陣便煩躁起來，一心只想往外面去，薛姨媽禁約不住，只得任憑他出去不知做什么，于是金桂便又鬧了起來：“把個行商都丟了，也不知整日里花天酒地哪里來的銀子，莫不是要把我賣了去抵債？先賣寶蟾，再賣我，秋菱那小yin婦癆病鬼一樣，有今朝沒明日，想來沒人肯出錢！”

    薛姨媽雖聽她吵鬧得難聽，卻也不完全是非禮之談，便叫過女兒來悄悄地說：“寶釵啊，你的婚事要趕緊了，莫要讓他把你拖下水去，如今你趕快出了門子，離了這是非之地，還是你的造化。金桂雖然無禮，卻也不是完全沒有道理，你曉得咱們家今時不比往日，本來自你父親亡故了，家業便有所消磨，那時候好歹還領著皇商，如今皇商也沒了，看你哥哥這個作法，將來還不知怎么樣，我現在唯一能想的，就是趁著他還沒有完全糟蹋，把你的嫁妝備出來，你趕快出去吧，你姨媽已經進宮求了德妃娘娘，很快就有旨意下來，只要娘娘發了話，老太太也得依從，到那時大事就定了。你哥哥是不中用了，只怕我將來還要靠你養老?！?/br>
    寶釵本來垂著頭默默無言，聽到后面，縱然她修煉到菩提的境界，心頭也一陣酸楚，抬起頭來，道：“媽，你不要難過，哥哥或者忽然哪天幡然醒悟，也是有的，母親生我養我一場，我無論怎樣也要奉養母親?！?/br>
    黛玉其實也悄悄得到了消息，乃是鴛鴦偷偷告訴紫鵑，紫鵑又告訴了她，道是史老太君已經與王夫人說了，要她與寶玉成婚，王夫人當時雖然沒有說什么，然而史太君在榮國府至高無上，儼然神道一般的地位，她平日里一般不說話，但是只要說了話，便是不可駁回的，黛玉心頭登時一輕，多年來壓在那里的一塊石頭終于挪了下去，想到自己懸心已久的終身之事終于定了下來，驀然間便有孤舟靠岸之感。

    就在這時，一個消息傳到賈府：王子騰病故了。

    王子騰如今不僅僅是王家，也是四大家族的頂梁柱，政治上唯一有作為的人物，賈史王薛本已暮氣沉沉日薄西山，忽然間出現一顆明星，只可惜卻是一顆流星，之前煊赫一時，此時剛剛調入京中進入內閣中樞，正是大展宏圖的時候，哪知竟然“中道崩殂”，忽然間在路上就死了，倘若他能夠多活一陣，四大家族的衰敗可能還沒有那么快，薛家雖然不再是皇商，因為有其她三家的幫襯，也能夠再支撐一陣，然而王子騰既然死了，說不得崩潰過程便以加速度邁進。

    聽到這個消息，王夫人與熙鳳所受到的打擊自然最重，對于王夫人，稍好的一點是，宮中的元妃終于傳下旨意，寶釵與寶玉成婚，熙鳳對于這個消息卻是沒有太多感觸，對于她來講，沒有太大影響。

    史老太君接到懿旨，登時心頭一翻，眼神微微看向王夫人，這個最為老實孝順的兒媳，終究也要采取自己的行動，史老太君心中只能暗自嘆息，若是自己當時直接就定下來，她再往宮中請旨，也是枉然，現在能做的，只有另外為自己最疼愛的孫女定一門婚事。

    史老太君雖然有心隱瞞消息，然而這種信息怎么瞞得??？過不了兩天，黛玉便知道了，當時便軟倒在地上，馬上病情加重，痰中帶血。

    而賈蓉這天喜滋滋地找到了賈璉，附在他的耳邊低聲道：“璉二叔，那個張華已經找到了?！?/br>
    本來張華這個名字，對于賈璉已經有點陌生，然而前不久熙鳳剛剛提到要給尤二姐作周年，許多事情便都想了起來，立刻便問：“是和你二姨娘曾經定親的那個張華？”

    賈蓉點了點頭：“正是。叔叔打算什么時候辦？”

    賈璉沉吟一下：“難為你一直沒忘了這事，只是現在不是時候，王家舅舅死了，正忙著吊喪，馬上又是寶姑娘和寶玉的好事，總得等過了這一陣。你先將那人藏好，半點風聲都不要露出來，人前假作無事，等個三五十天，我定然給你二姨娘報仇?！?/br>