第十八章　　　　神龜壽蛋

    三月二十二這一天，沐雪元與閔二娘又去德茂行送菜，那張掌柜見著了她們，便道：“沐大姐兒，你該想個別的法子了，眼看著這菜蔬一批批都快成了，半個月之后你再送菜來，我們便不能收了，你曉得我們這里專賣一些新鮮玩意兒，取的就是這個差價，若說單純賣菜，街上有的是，雖然是大家有交情，也不能不顧生意?！?/br>
    閔二娘的面上登時便掠過一絲驚慌的神色。

    沐雪元卻不慌不忙，揭開竹筐的蓋子，道：“大爺看這個龜蛋，可怎么樣呢？”

    張德芳一聽，登時便是一陣驚奇，探過頭來看：“真的是烏龜蛋？”

    “千真萬確，倘若不信，將這蛋埋在沙子里，過一陣便孵出小烏龜來，只是到那時那蛋便吃不得了，卻不能怪人?！?/br>
    張德芳拈起一只蛋來，見那蛋乃是長橢圓形，竟仿佛一個放大的米粒形狀，與一般的雞蛋鵝蛋確實不一樣，與鳥蛋也不同，單從這外形來看，也是比較特別的了。

    張德芳想了一想，道：“你這幾只蛋，今兒先放在我這里寄賣一下，若是好賣，我后面便訂了你這個，正巧替了蔬菜?！?/br>
    沐雪元連忙道謝：“多謝大爺?！?/br>
    張德芳轉頭看了看她，一笑道：“都是常來常往的了，還叫什么大爺，你只管和她們一樣，叫我掌柜的便了?！庇植皇悄堑葲]本領的人，這沐家姑娘可是個有門道的，所以自己很不用她這么自謙自抑地過度恭敬。

    沐雪元笑著說：“全靠掌柜照應?！?/br>
    兩個人走出德茂行的大門，閔二娘惴惴地說：“雪姐兒，倘若張大爺不肯收那烏龜蛋，我們可怎么辦？”

    沐雪元笑道：“那有什么，就自己挎了籃子賣唄，雖然如今開春了，雞蛋的價格落了下來，我在那市場上問了，一斤也要二十五文，每天賣個十斤八斤的，也夠生活的了?！?/br>
    最重要的是不花本錢，直接在海灘上找海龜蛋便好，如果是在后世，挖海龜蛋是違法行為，為的是生態保護，可是如今這巨大的島嶼之上，只有自己一個人，自己也不是全挖絕，每一窩總要留下幾只的，為的是基因多樣化，這個時候海龜已經開始繁殖，月夜之下可以看到一只只雌海龜乘著波濤，爬到沙灘上來，扒出沙坑在里面產卵，沐雪元感覺，也頗為有詩情畫意的了，若不是為了喝雞湯，自己倒是不用養雞的，不過這樣也好，烏龜蛋雖然不少，自己能不消耗還是不消耗的好。

    閔二娘聽她說得篤定，這才放下心來，僵硬的臉上露出一點笑容：“雪姐兒這樣說，我就安心了。我本來想著，就在這一陣賃下一間房，除了給姑娘幫手，自己也尋一些漿洗衣服的活計，我這樣居無定所，有什么事情，人家也不敢托我，只怕姑娘這里有變故，若是不穩，我便等一等再說?！?/br>
    沐雪元笑著說：“不用等，提籃叫賣也能過，你現今就賃了房子便好，雖然是冬季已過，馬上到夏天了，住在房子里，洗個澡之類的也方便些，你什么時候租好了房子，叫我過去看看?！?/br>
    閔二娘連連答應。

    到了第二天，沐雪元又去德茂行，便見張德芳樂呵呵地，沖著自己說：“沐大姐兒，居然還行，你今兒可又帶了那龜蛋來？我如今便與你定下來，一斤五十文，你每日供給我十斤，這可比你賣菜賺得好，你可不要再賣給別家?！?/br>
    沐雪元連聲道謝，保證不向別處賣，其實究竟也沒有那么多蛋。

    從后門出來，繞到前邊，卻見那門前擺了個牌子：神龜壽蛋　十文一只。

    沐雪元登時便笑了出來，這可真的是能扯啊，跟后世的健康食品一樣，都是賣的噱頭，要說這樣的蛋，本來也不是普通市民吃的，都是賣給富貴之家，那些人才有錢，也有這個追求新奇的心思，就好像薛蟠之前過生日，別人給他淘弄的“這么粗、這么長粉脆的鮮藕，這么大的大西瓜，這么長一尾新鮮的鱘魚，這么大的一個暹羅國進貢的靈柏香熏的暹豬”，是凡新鮮樣式的便容易超額溢價，熙鳳那一次和劉姥姥說那鴿子蛋，乃是“一兩銀子一個”的，　雖然是哄她，可是鴿子蛋終究不是那樣的大路貨，所以價格就比雞蛋要高出一些，更何況這是海龜蛋呢。

    話說今兒自己還要趕快回去，多挖一些海龜蛋是正經。

    又過了兩天，這一天清晨，沐雪元早早起來，拔了一些竹筍青菜，到豬舍里喂了豬，自從那一回給那小野豬撞破了藩籬，沐雪元就在那周圍挖了幾個深深的陷坑，旁邊做上標記，免得自己掉進去，存的實是個“守株待豬”的念頭，過了幾天，那野豬居然真的又來，便掉了兩只進去，沐雪元放下一個笸籮，里面放了誘餌，將那野豬引進來，吊了上去，便從此養在圈舍里。

    她已經存了一些海龜蛋，今天便沒有那樣忙碌，喂豬喂雞之后，吃了早飯又送了貨，便溜溜達達往榮國府而來，到了瀟湘館，見黛玉正伏在桌子上咳嗽，沐雪元便忙問道：“姑娘還是這么咳么？可有吃藥？”雖然大半無效，不過款冬錦葵之類的天然藥物其實也還行。

    黛玉此時咳嗽正厲害，一時間顧不及說話，紫鵑一邊給她拍著后背，一邊說道：“姑娘這病你也是曉得的，今年還不到春分，便咳了起來，一直到這個時候，倒是前幾日寶姑娘送了燕窩過來，吃了仿佛好一些似的?！?/br>
    黛玉猛烈地嗽了一陣，仿佛有些要嘔吐的模樣，強壓了下去，呼吸道痙攣稍稍緩解，便用茶水漱了口，又咳了一會兒，這才漸漸平息下來，再次漱口之后，望著沐雪元，道：“這一陣不見，仿佛黑了一些?！?/br>
    沐雪元笑道：“可能是最近太陽曬得有些多了?！?/br>
    整天不是田間就是海灘，兩處奔跑，空間中此時已經算是夏季，日照強烈了起來，怎么能不黑呢？好在昨天總算是將房子的最后一點工作收了尾，從今天起輕松了許多，該想辦法弄一匹馬，挖海龜蛋不能總在附近挖，難免越走越遠，那可就很費腿了。

    黛玉掙扎著說道：“當日探姑娘離去時，還給你留了一件東西，紫鵑啊，快將那懷表取來?！?/br>
    紫鵑答應一聲，連忙打開箱子，取出一塊銀殼懷表來，上面雕著亭臺樓閣的圖案，拿來遞給了沐雪元，黛玉在一旁說著：“離別匆匆，她想見你也見不得了，將出門的時候，留下這塊懷表，還有一句話，要你不要忘了舊日的時光?！?/br>
    沐雪元握著那懷表，想著探春臨別這一句贈言，卻是有著深深的意思。

    沐雪元默然片刻，將懷表揣了起來，殷殷地問著黛玉的病情，黛玉道：“我從前只當她心里藏jian，前年因我失口漏言，她勸了我好些話，我才知道她是真心為人，如今又送了燕窩過來。若說燕窩，本來易得，只是這些年來，每年為了我這個病，請大夫，熬藥，又是什么人參rou桂，已經鬧了個天翻地覆，更不要說為了我家抄家，驚得闔府不安，若是這個時候再興起什么燕窩粥的新戲文來，老太太、太太、鳳jiejie雖然不會說什么，底下婆子丫頭難免怪我多事，我豈能不知進退，讓她們背地里咒我，又是何苦來？”

    沐雪元笑道：“姑娘也太小心了，你用的是自己的錢，管旁人什么腿事？平日里難道是沒有打賞的？只管顧忌人家說三道四，究竟那些話又何嘗到得姑娘耳朵里？縱然再小心謹慎，便絕對沒有話說不成？想要在這世上作個十足真金的完人，卻是辦不到的啊，徒然苦了自己罷了。不過寶姑娘既然送了來，卻也落得省事，免得前面要去?！?/br>
    黛玉點點頭，道：“我也是這個想法，倒不重在燕窩，難得她多情如此?！?/br>
    沐雪元在這里又說了一陣話，講著外面的稀奇新聞，看著黛玉漸漸有些寬心的樣子，這才告辭離去，黛玉當然留飯：“陪我用了飯再去?！?/br>
    沐雪元笑道：“家里還有事?！?/br>
    黛玉噗嗤一笑：“每一次都這么急匆匆的，倒好像是比衙門里面還忙?！?/br>
    沐雪元：可說呢，空間里面雖說建筑工程是減少了，但還有一大攤事情要做，再過一陣更是要收割水稻小麥，榨油機的圖紙也畫好了，馬上要拿去鐵匠鋪訂做。

    回到空間之中，沐雪元簡單燒了午飯，吃過飯后又取出那一枚懷表來看，回想著探春的種種，這便是“從今分兩地，各自保平安”，沐雪元出了一陣神，再一看表面，指針已經指向一點二十幾分，是很該重新開始做事了，沐雪元站起身來，便去打磨那只大木盆。

    要說如今有了探春的這塊懷表，情意是一方面，另一方面對于時間的把握也比從前明確了許多，這個時代許多人的時間管理還是比較粗放，尋常市民白天聽城樓上撞鐘報時，晚上便是憑借更鼓，所以叫做“暮鼓晨鐘”，這個詞匯寫在詩文里，常是帶了一種警醒世人的道德或者哲學意味，不過對于普通人的日常生活來講，卻是與計時息息相關的，其實蠻平實切近。

    從前在榮國府里，自然是有西洋機械鐘的，不是全憑這些，更鼓聲更多的時候增添深情思緒，不過到了外面，可就不一樣，判斷時間一是聽鐘鼓，二是看太陽月亮，雖然也能夠知道個大概，終究不是很精確。

    黛玉畢竟不是當家理事的，她性子又纏綿，所以對時間的概念便是花朝月下，三更五更，都是詩詞里的報時方式，跟著她的人，便也不是將時間精確到幾刻幾分，大部分時候只要有個大概便好，不像熙鳳那里，跟從人隨身都攜帶著鐘表。

    懷表在榮國府雖然并不珍貴，只是因為黛玉這里并不必須，所以也就沒有備下，沐雪元離開的時候，別的都有了，就是沒有懷表，她又舍不得錢去買，畢竟一塊懷表也要幾兩銀子，所以就這樣一直蹉跎下來，朦朦朧朧地過，探春的這塊懷表不但表達情懷，而且真的非常有用，從此以后有了個清晰的時間概念，登時眼前便仿佛更加清楚了。

    閔二娘的房子租得比較快，又過了兩天，這天早上她語氣有些激動地對沐雪元說：“雪姐兒，我已經租了一間小房?！?/br>
    “哦？在哪里？”

    “就在西城養馬營?！?/br>
    “原來是那里，倒還不算太遠，是哪一間？等會兒我去看看?！?/br>
    送了海龜蛋，沐雪元回到空間之中，麻利地打點好了一筐東西，都是之前已經準備在這里，此時裝筐便好，然后她背著筐子走出來，將房門鎖好，一路便往養馬營而去。

    循著閔二娘的描述，沐雪元找不多時，便看到了，閔二娘已經等在門口，遙遙地望見她的身影，便伸手招呼：“雪姐兒，在這里?！?/br>
    沐雪元便小跑了過去，閔二娘連忙來接，將她背上的筐子取下來，自己提著進了門，一邊走還一邊說：“姑娘來就來，怎么還帶了這么多東西？”

    沐雪元笑道：“都是舊的，想著你剛搬家，必然諸物短缺，我卻也沒有什么好的，且先能著用吧?！?/br>
    沐雪元隨著她進入房中一看，只見這是一間十分破舊的房屋，門板開裂了，地上還有水漬的痕跡，仰頭往屋頂一看，雖然看不到縫隙，然而極可能漏雨，再看室內，基本上是家徒四壁，除了一張木板床，一個舊桌子，兩只板凳，什么都沒有，然而閔二娘那一向愁苦的臉上此時已經放起光來：“多虧了雪姐兒，從今往后，我也是有了家了?！?/br>
    沐雪元笑道：“也是你一向努力，才有今天?！?/br>
    閔二娘可稱是身處逆境也不自棄的典范了，即使淪落街頭，也堅持著既沒有賣身為奴，也沒有流落煙花，終于堅持到轉機的一天，現在自己租了房子來住，雖然破舊，終究有一個棲身之地。

    沐雪元看著這房子，問：“月租多少？”

    “五分銀子?！?/br>
    沐雪元一算，當今的貨幣比率是，一兩銀子兌換一千三百銅錢，五分銀子就是六十五枚銅錢，一天兩個銅子，倒是也還行。

    “雪姐兒，喝水，這里沒有好茶葉，只有剛燒的白水，姑娘將就著喝吧?！?/br>
    閔二娘從一個舊茶壺里倒了一杯水給沐雪元，這桌子上只有一個茶壺兩個茶杯，顯然是匆匆置辦的，應該都是在舊貨行買來的。

    沐雪元喝了一口水，雖然面上沒有顯露出來，心中卻暗暗郁悶，這水的味道有些怪，雖然說是燒過了的，可是卻揮之不去鹽鹵的味道。

    閔二娘又拿出一個紙包：“雪姐兒，我這里沒有什么好吃的，這里有幾塊糖糕，姑娘多少吃一點吧?！?/br>
    沐雪元拈起一塊糖糕，笑著說道：“二娘你也吃?！?/br>
    兩個人一邊吃糖糕，一邊隨意地說著話，閔二娘道：“自從我男子漢沒了，因無兒女，那邊便將我趕了出來，奪了那兩間草房，幾分田地，娘家又因為一場瘟疫，全絕戶了，沒有地方可以回，只落得流浪街頭，本以為一輩子就這樣了，哪知遇到雪姐兒，我如今看看又能活成個人樣子了?！?/br>
    沐雪元一聽，心中也是哀傷，簡直另一個祥林嫂，不過她很快振作起情緒，笑道：“二娘不要再想從前的事了，如今重新建立家業，以后便好好地過生活，你為人勤奮，只要立下基礎，將來一點點自然會越來越好?！?/br>