第三章 北平又見謝芳儀

    半個月后，余若荻拿到了當月的薪水，其實本來應該是再過兩周才可以拿的，不過她這一個月來做事踏實勤勉，與同事們相處也都沒有二話，還拿了腌嫩筍請大家吃，因此向老板請求提前支領薪水，以便給母親補貼家用，老板也是很贊賞的，道是人家養了這樣的女兒，著實的穩妥放心，賺來的錢的都不會亂花的，拿來交給母親，于是便給她領了錢。

    余若荻拿了錢，便從中取了六塊寄給家里，還寄了一本自己手抄的過去，說明了自己已經決心潛心修道，今生都不會動心于婚姻之事，這一世只想報答母親的恩情，今后只要自己經濟條件允許，每個月都會寄錢來，退婚的事還請母親多加周旋云云。

    寄了信，余若荻回到房間，進入空間，去查看自己下的那幾只套子，因為工作比較忙，空間中也沒來得及種糧食之類，飼料很成問題，所以她并沒有養雞養豬之類，雖然很喜歡吃筍，但是余若荻也是需要rou食的，除了在那距離山洞頗有一段距離的湖中釣魚捕蝦，她就在竹林中下了一些套子，試著捉一點野味來吃，遺憾的是多日不曾有收獲，不過今天運氣很好，居然有一只小小的竹雞落在了她的套子里，無論如何掙脫不開。

    余若荻將竹雞解了開來，提著它的兩只翅膀在空間中信步走著，經過一個小小的池塘，水塘中游著幾只半大不小的白鵝，那是余若荻前不久剛剛買來放進去的，雞鴨之類她都可以不要養，但是余若荻對鵝很有一種眷愛的情感。

    并非是因為對書法多么的有興趣，看到鵝也不會想到“之”應該怎樣寫才有神韻，只是很小的時候，余若荻曾經與雙親去鄉下親戚那里做客，那家的小男孩非常討厭，那一次唯一讓自己覺得很有趣的，就是女主人解說自家的兩只大白鵝：“好聰明的，每次討食的時候，倘若是見了我，一定是那只公鵝跑過來，若是我男人過去，那么必定是母鵝來叼他的褲子，有一次半夜里，家里來了賊，這兩只鵝大叫起來，追著那毛賊使勁地咬，看家護院倒是可以替了狗?！?/br>
    從此以后自己就對白鵝格外地有興趣，早已打算好，等將來自己獨立出來，一定要養上幾只白鵝，鵝rou倒還在其次，每天看著它們在清澈碧綠的池水上游來游去，便很可以消閑解悶了。

    要說余若荻雖然偏宅女一些，卻也并不是個禁欲系苦修苦行的，前世最喜歡的就是看片子，每逢休息日便坐在電腦前開看，如今來到民國，電視劇是看不成了，平日里頂多是去看看電影，戲院之類她是不愿意去的，進去之后她的感覺不是穿越民國，不知為什么竟有點好像清宮戲的感覺，對于京戲向來不感興趣，有的時候拿到一本過期的，都是略過京劇的頁面，梅蘭芳孟小冬的造詣不是說不高，只是她實在難以欣賞。

    因此余若荻平時的娛樂其實很少，唯一的就是看看書了，但是也不能很盡情地看，比如夜晚或者陰天的時候，房間里光線暗淡，縱然有油燈，仍然是亮度不夠，余若荻前世是中度近視，兩只眼睛都有四百多度，為了這個近視眼，很受了一些苦惱，這一世她想的就是，無論如何也不要把眼睛累到近視，好在學業上除了國文課本，其她的課程她倒是很容易領會的，所以也不必太過苦學。

    贛州城里，溫瑞盈收到了女兒寄來的信和錢，還有那一本金剛經，六元錢雖然不是很大的款子，但也有一些分量，秋秋剛剛畢業開工，便寄來這些錢，可見她自己是何等的節省，在那邊要租房，本身又要吃飯，還給自己寄錢，想來每個月的薪水是剩不下幾文的了，依她的性子，定然要業余再接一些零碎事情來做才安心的。

    那一本金剛經拿在手里也有些沉甸甸的，打開來看，上面的字跡格外娟秀優美，很顯然是加意用心抄寫的，十分的誠心了，再一想到女兒平時的言談舉止，這似乎也不是很難以料想的結果。

    溫瑞盈嘆了一口氣，如今女兒遠遠地在北平，自己無論將手臂伸得多長，也都碰不到女兒的衣角，要去哪里找她，也有一點不成樣子，倒好像是逼婚一樣的了，那樣子竟不像是要她回來完婚，反而是回來坐牢，畢竟是自己的女兒，溫瑞盈不忍心那樣做，所以到如今只能是舍下臉來，拿著女兒的這封信去苗家鄭重賠罪。

    苗家的堂上，溫瑞盈十分羞慚地坐在那里，苗老太爺戴了一副眼鏡，手里拿著余若荻的那封信，從頭到尾讀了一遍，然后轉給了老太太，老太太看過后又遞給兒子，苗覺仁看著信，沉默不語。

    苗老太爺輕輕咳了一聲，沉穩地說：“要說若荻，確實是一個好孩子，從小我就看著她長大，對著人總是那么微微地笑著，雖然話語不多，但性情是極好的，待人接物向來都是十分尊重的，品性也正，雖然看了許多書，卻沒有沾染那樣新潮怪異的思想，而且又不是那樣一味‘尚德不尚才’的，在外面讀書學著給人記賬，能夠謀一份事情做，自立自強，很是好的。我也不是那樣迂腐不知變通的，如今時代不同了，倘若只是守著過去的賢良，于女子本身，其實很有些妨礙，最好的便是她這樣，能夠隨時代而轉變，又不會變得那樣急，在外面能夠有職業，回到家中仍是賢妻良母，這便是如今最理想的女子了，哪知她竟然要走這樣一條路?！?/br>
    苗老太太也嘆氣：“從前說起我家的覺仁，誰不羨慕他有那樣一個未婚的妻子？家里面也能，家外面也能，又是如此安安靜靜不多話的，將來定然是一個好助力，哪知道竟然要修道去了，莫非覺仁便如此的無福，明明如此的好姻緣，硬是要散了？若荻也是念頭左了，什么參禪悟道，那哪里是年輕姑娘干的事情？像我們這樣老人家了，每天念念佛倒還使得，她正是青春年少，這樣好的年華，便要過那樣冷清清的日子，我雖然不高興她要退婚，但是一想到她今后的生涯，也覺得有些凄涼起來了?！?/br>
    溫瑞盈聽她這樣一說，心中也是傷感，用手帕擦了一下眼角，略有些哽咽地說：“誰說不是呢？想到她后半生孤苦，我也是難過，如今雖然我還在，將來我不在了，她又該如何呢？連一個親近可靠的人都沒有，可是她自己選了這條路，兒大不由娘，當娘的又能怎樣？只好替她日夜掛心罷了?！?/br>
    苗老太爺轉頭問自己的兒子：“覺仁啊，若荻這一封信，你看如何？”

    苗覺仁張口差一點說出：“文筆不錯”，然而他馬上便收住了舌頭，這種場合怎么是品評文采的時候呢？當然平心而論，余若荻的這封信確實寫得很好，在她以往的習作之中算是上乘了，從前母親去余家做客，拿回來自己小未婚妻的作文簿，自己一看倒是寫得四平八穩，文句之類沒有什么錯誤，表述也清楚明白，唯一的就是太像公文，仿佛沒有什么感情似的，著實的清心寡欲，從作文中便可以看出，這個人是沒有什么趣味的了，不過也無所謂，婚姻之事要的本來便不是有趣。

    然而這一封信卻是有些不同的，雖然文字仍是那般平實，然而卻別有一種動人之處，之所以動人，主要就在于寫得十分誠摯，比如“手繡觀音”、“青燈誦經”、“祈壽祈?！敝?，偏偏又不是那等華麗煽情的文字，那種一看就知道是以文炫才的，余若荻信中語句十分質樸，于是就連自己看了，心中也覺得微微地有些酸楚，這便是寶釵的心，探春的才，惜春的命。

    此時父親問道自己，苗覺仁想了想，說道：“兩位大人，既然若荻已經寫了第二封信來，想來是心意已決，不能轉圜的了，她有志于佛禪，大概也是命中注定不是紅塵中的人，倒也不必違了神佛?！敝ι狭d吹又少，天涯何處無芳草。

    苗老太爺見兒子如此說，又看了看手中的金剛經，終于嘆了一口氣，道：“我原本就說，如此傳奇演義之中才有的女子，我家竟有如此大的福分得著了，可是多么的幸運，哪知這樣的女子，凡間終究是留不住的，她要修道，也只好由得她去?！狈凑f明了會終身不嫁，苗家的面子也就保住了。

    溫瑞盈見苗家終于答應退婚，心頭一塊石頭總算落了地，然而還沒等她道謝，卻聽苗老太爺說道：“如今可真的是多事之秋，若荻這邊要退婚，她jiejie那邊……唉！”

    溫瑞盈一聽，便知道不是話頭，立刻沉住氣問道：“苗老爺，是我哪個侄女有什么傳聞么？”

    苗老太爺雖然是個忠厚之人，但是兒子被退婚，終究是損傷顏面，于是這厚道人變也不由得一時間起了一點報復之心：“溫太太，若是你不問，我本來也是不好說的，我知道你有一個姨甥女叫做謝芳儀的，有人說起來頗有些尷尬，我也不便多言的，你回頭打聽一下便了?！?/br>
    溫瑞盈只覺得腦子有點發暈，謝芳儀乃是自己jiejie瑞元的女兒，比秋秋年長兩歲，正在南昌中學的師范部讀書，自己的女兒剛鬧完退婚，她那邊又是怎么了？這可果真是但凡關系到親人的消息，自己總是最后一個知道的。

    然而溫瑞盈這個時候卻不肯落了下風，畢竟是事關甥女，于是她挺直了腰，十分嚴正地說：“苗老太爺，如今時局混亂，外面一天一個消息，一會兒是日本打來，一會兒是土匪打去，謠言紛紛，似這等捕風捉影的事情怎能隨意輕信？更何況縱然是有什么，我那甥女向來是品行端良，倘若不是有人誣陷了，便是別人坑害了她，以她往日的行止，絕不會做出敗壞規矩的事情。君子修身齊家，最重要的是內言不出外言不入，若是信了那些，家中便亂了?！?/br>
    苗老太爺見她說得正大，此時形勢逆轉，倒是自己有些慚愧的樣子，他自己也知道，自己在這個時候說出這些話來，并不是堂堂君子的行徑，在這個當口講出這件事來，那可不是對朋友的關心，倒有一點故意給人難堪，于是羞慚之下連聲稱是。

    到了這個時候，溫瑞盈也再坐不住，心不在焉地又說了兩句閑話，便站起來告辭離開，苗家也并沒有挽留，溫瑞盈出了苗宅，叫了一輛黃包車，急急地就奔向jiejie家中，到了那里正看到jiejie病歪歪躺在床上，姐妹兩個手拉著手低低地便說起話來，溫瑞元望著meimei，眼淚直流：“瑞盈啊，本來之前秋秋要退婚，我覺得這孩子太不懂事了，哪知道我家的這一個竟然鬧出這樣的事情來，這可讓我怎么活??！”

    余若荻很快便接到母親的來信，信的開始說道，苗家已經答應退婚，讓她不必擔憂這頭親事，另外北平開銷大，她剛剛開始做事，賺不了幾個錢，不必再往家里寄錢，家中的收支是可以維持的。

    看到這些話，余若荻心頭一塊大石落地，總算是把婚事退掉了，除去自己一塊心病，至于母親說不要再寄錢，那怎么能夠呢？母親苦了這么多年，如今自己終于自立，當然要為母親分憂，讓母親能夠過好一點的生活。

    然而余若荻剛剛高興了幾秒鐘，再往下面一看，只見母親寫道：“然一波方平，一波又起，汝姊芳儀因學運而遭師范學校無禮開除，又有小人詬誶，誣指與男子私奔北平，以路途遙遠，家人未能前往看視，姨母現已臥病在床，秋秋若有暇，可往XX胡同XX號一訪究竟，寫信回報，以慰親人之心……”

    看到這里，余若荻頓時一拍大腿，坑??！

    于是這個星期天，余若荻便提了一些東西，循著母親給的地址，坐了人力車趕了過去，對著門牌號仔細看了一下，余若荻拍響了黑漆木門。

    開門的是房東太太，胖胖的，臉色紅潤，下頦有雙下巴，顯示出衣食豐足的樣子，見了門口站著的年輕女子，女房東上下打量了一下，問道：“你誰??？”

    余若荻很客氣地問：“請問有一位謝芳儀住在這里嗎？”

    女房東聽她提了謝芳儀的名字，呵呵地笑了：“原來是找謝小姐的啊，在在在，她就住這里，今天在家的。謝小姐，你有訪客到?！?/br>
    房東將余若荻引著進了院子，余若荻進門一看，這是一個典型的北平四合院，天井小小的，四面都是房子，看著有些局促，仿佛山峰都擠到一起來一樣。

    房東領她來到南邊倒座兒門前，這個時候謝芳儀已經聽到了動靜，連忙推門出來看，見竟然是表妹，她雖然向來勇敢，此時也難免有些紅了臉，笑著說：“啊呀秋秋，你來了，快進來坐，謝謝你了啊賀太太?！?/br>
    余若荻走進房中，眼睛一掃，看到一個二十幾歲的青年男子正坐在一旁，看到了自己便站了起來，含笑點頭致意，余若荻對著他也點了點頭，暗道這就是母親口中那個“拐騙女學生”的衛新民了，燕京大學的畢業生呢，風度果然不一樣。

    房間里家具十分簡單，余若荻將手里的東西放在桌面上，忽然間只聽撲棱一聲響，原來那魚還是活的。

    謝芳儀請她坐下來，給她倒了茶水，從容地問：“是家里人把事情和你說了？”

    “唔，mama說讓我來看看，要我們兩個互相照應一下，七月里我在街上看到一個人，當時覺著恍惚就是你，還以為看差了，哪知道竟然真的是?！?/br>
    謝芳儀和衛新民說著：“新民，快把魚拿到廚房里去，還是活的呢，中午我們燒魚來吃?！?/br>
    衛新民有點如夢初醒的樣子，連忙把魚提了進去，在盆子里倒了水，魚見了水愈發的活潑，好大一尾魚，足有一尺多長，這一回探訪可是很讓妻妹破費了。

    房中余若荻正和表姐說著話：“jiejie在抄書嗎？”

    謝芳儀點了點頭：“暫時沒有找到其她的事情做，先抄一抄書，賺一點抄寫費用也好?！?/br>
    余若荻瞄了一下她的耳垂，上面已經沒有了金耳環。

    “不如到院子里去抄吧，那里更亮一些?！?/br>
    兩間倒座兒面積小倒是還罷了，關鍵是坐南面北，光線很是暗淡。

    這個四合院的正房和東廂房住的都是房東一家人，西廂房租了出去給一個小職員家庭，倒座兒便租給了謝芳儀兩人，自己的表姐租這個房子，余若荻是很能理解的，價格定然比廂房便宜許多。

    謝芳儀點了點頭。

    兩個人又聊了一些其她的事情，余若荻給她留了自己的地址，便起身要走了，謝芳儀當然不肯放她這樣就走，硬是留了飯，筍片燒鯉魚，余若荻看著謝芳儀在廚房忙碌，暗道這下可好，連燒飯都會弄了。

    在表姐這里吃了一頓飯，席間謝芳儀問起余若荻退婚的事情，余若荻說已經成功退掉了，旁邊衛新民挑起拇指贊道：“好，好，meimei真的是有勇氣的人，這便是實力反對壓迫人的舊制度，反對家庭專制，過去的七出之條都是男人針對女人的，如今女人也可以正當提出離婚，當然也可以提出退婚，這便是男女平等，婚姻本來就應該是自主的，沒有誰捆綁著誰，誰是誰的奴隸?！?/br>
    余若荻笑了一笑：“我倒是沒想那么多，就是覺得結婚太累人了，還是不結的是?！?/br>
    吃過午飯，余若荻又坐了一下，看著水夫送了水進來，謝芳儀將一塊水牌交給那人，這個時候余若荻便告辭離開。

    她離去之后，謝芳儀將房間里的東西又整理了一下，主要是茶杯之類，還要刷鍋洗碗，剛才為了陪客人，廚具餐具都沒有清洗，這個時候就該處理了。

    謝芳儀一邊洗碗，旁邊衛新民一邊笑著和她說：“meimei是一個很沉得下性子的人啊?！?/br>
    謝芳儀噗嗤一笑：“一下子就給你看出來了？她小的時候，大家就給了她取了個名字，叫做‘山中高士’，總是那么靜板板小大人兒一樣?！?/br>
    衛新民的笑聲愈發爽朗了，也覺得這個稱號十分貼切。

    謝芳儀慢慢地擦洗著瓷碗，此時再看到表妹，真的是別有一番情緒啊，自己的這個表妹從小罕言寡語，親戚們都夸贊她自幼穩重，年歲大一些后，愈發的老成了，明明不近視，偏偏要戴了一副黑框的平光眼鏡，再配上那一身發舊的藍布旗袍和一臉嚴肅的表情，簡直有點像女學究一樣了，有的時候自己便調侃地叫她“老夫子”，當真有一點呆板的樣子。

    其實連自己也沒有想到，秋秋居然會提出退婚，從前自己和她講進步和解放之類的話題，她總是直著兩只眼睛靜靜地聽著，偶爾點點頭“唔唔”地應和兩聲，時間久了，自己也不愿再和她多說，哪知她竟有這樣的勇氣，如今看來過得也還不錯，讓自己頗為放心了。