第十七章 寂靜的原野

    荒涼的原野上走著幾個人，四女三男，她們背著簡單的行李，每個人的腳步都十分沉重。

    走著走著，隊伍最前面的那個女人突然站下了，聚攏眼神望著前面，后面其她人見她停下來，便也停住腳步，一起往前看。只見前方是一座磚房，門窗緊閉，窗簾也拉著，不知道里面是什么情況。

    幾個人連忙閃身到附近的三棵樹后面，從樹干后向外悄悄探著頭觀看房屋的動靜，在野外四處受狙擊，已經讓她們幾乎成了驚弓之鳥，警惕性極其強烈。

    周圍靜悄悄的，微風輕輕吹過，偶爾飄落一兩片樹葉，落在草地上，宛如掉落進厚厚的羊毛地毯上一樣，輕柔無比，樹上原本落著的兩只野鳥見有人來，本來撲棱棱都飛走了，但是過了一陣發現那些人都僵硬地靠在樹上仿佛石雕一樣地沒有動靜，便有一只鳥又飛了回來，立在枝頭歡快地叫了起來。

    這樣的情景本來是一個悠閑的夏日午后，枝頭鳥兒的叫聲并不顯得喧鬧，反而讓這里的氣氛更加幽靜，幾乎有些寂寞起來，如果是在從前的歲月，這種時候吃過了午飯，正好可以在外面擺上小茶幾喝茶，再吃一點水果，如果更有情調一點，就可以坐在秋千架上輕輕蕩著，或者是在客廳里打開窗子一邊望著外面，一邊彈奏鋼琴曲“午后的旅行”。

    但是如今，房子遠處這幾棵樹后的地方，氣氛卻緊張而壓抑，幾個人都屏息凝神，眼睛幾乎一眨不眨地緊盯著前方那幢房子，哪怕是里面窗簾的微微晃動也不能逃脫她們的眼睛，巴不得能夠用視線穿透墻壁，直接看到房子的里面去。但是將近半個小時過去，房子里別說人影，連鬼影都沒有看到半個。

    劉君哲有些耐不住了，湊到譚寶蓮身邊悄悄說：“寶蓮姐，差不多了吧？里面好像沒有人?！?/br>
    譚寶蓮將信將疑地點點頭，回頭囑咐道：“我們過去看看，大家小心，也可能她們之前已經發現我們了，正在觀察我們?！?/br>
    七個人小心翼翼地從樹后走了出來，慢慢地接近房子，劉君哲用鐵絲輕輕撬開門鎖，門咯吱一聲被推開了，下一秒眾人立刻捂著鼻子退了兩步，從房間里噴出的那股惡臭讓她們簡直要吐了出來。

    房屋門窗緊閉，就像一個蒸籠一樣，里面不知什么腐爛的物體散發出的氣味就在內部醞釀蒸騰，密度越來越大，經過這么多天，那股味道猛烈的氣體簡直要沖破磚石墻壁迸發到外面去了，就像高壓鍋內壓力過大，要爆炸一樣，如今終于有人開了門，里面的氣味便終于找到了發泄口，“砰”地一下便迸了出去，那味道幾乎有若實質，差一點將門外的幾個人撞翻。

    姚菲菲捂著嘴干嘔了兩下，應雪萍給她拍著后背，說了個不算笑話的笑話：“這房子里這么臭，看來不會有人住在這里了，否則一定會被熏死的?！?/br>
    正說著，敞開的房門里陡然間“忽”地一下竄出一個黃白色的東西來，它躍出門檻三步兩步騰空飛躍入遠處的草叢中，最后只看到尾巴一甩，就再也看不到了。

    姚菲菲望著那還微微晃動的草梗，驚嘆地說了一聲：“是貓??！”

    孟翔皺眉道：“這屋子里估計滿是死老鼠之類?！?/br>
    譚寶蓮搖頭道：“這么大的氣味，幾只死老鼠應該不會厲害成這樣，先進去看看再說?！?/br>
    幾個人魚貫進入房屋，姚菲菲是最后一個?？蛷d里的味道因為房門大開還稍微減輕了一些，但是越往里走，味道就越濃烈，即使打開了廚房的窗戶也不行。

    幾間臥室的門都被推開了，里面的情景赤裸裸呈現了出來，地上擺著幾個睡袋，還鋪了幾條塑料布和床單，睡袋的頂部露出幾張人臉，都已經腐爛掉了，幾只蒼蠅嗡嗡嗡地飛在上面；床單上躺著的兩個人則更加凄慘，身上的皮rou有被撕裂抓咬的痕跡，一灘干涸的血跡堆在一旁，顯然是撕咬肌rou抓破血管時流出來的。

    孟翔一看這個樣子就罵了一聲：“該死的畜生，居然吃掉主人的尸體，看把臉上抓得這樣，臉上的rou格外好吃是吧？我要是有這樣背主的貓，一定打死它！”

    姚菲菲從后面探頭看了一眼，馬上不忍心再看下去，不過聽了孟翔的這幾句話，她還是忍不住說：“這種時候還和貓在一起，她們一定非常愛貓，如今她們死去了，應該也不反對貓吃掉自己的身體來維持生命的吧？”

    孟翔哼了一聲，說：“反正我是無論如何不能接受自己被畜生吃掉這種事的?！?/br>
    譚寶蓮走進去“刷”地一下把窗簾拉開，將鎖好的窗戶打開來，頓時感覺耳邊仿佛“嗡”地一聲，仿佛有許多氣體冒著泡沫涌了出去，那幾只蒼蠅也隨著這股氣味飛了出去，這樣子房間里的空氣總算稍稍變得可以容忍了一些。

    譚寶蓮回過頭來說：“我們把這些人抬出去埋了吧，這棟房子要好好清一清才能住人。這附近應該有水源，我們打水來把房間里沖洗一下?！?/br>
    房間里一共有六個死去的人，譚寶蓮這一隊人分幾次將六名死者都抬了出去，簡單挖了個坑將她們埋在了一起，在這個過程中發現了屋后有一口水井，揭開井蓋，里面是滿滿一井清澈的水。

    房屋中所有的窗戶都已經打開了，將里面殘留的氣味散發出去，人們把死亡者留下來的睡具和日常用品全都丟了出去，找出了一些干凈衣服，蘸了水擦洗地板，一連洗了三遍，這才覺得房間里的氣味變得稍稍清新了起來。

    劉君哲深深地吐了一口氣，說：“總算敢大口喘氣了，剛才都是憋著氣的，感覺時間再長一點就要悶死了。那些人為什么死在這兒？看樣子是大概半個月前剛剛死的，不是冬天餓死的，這種時候無論如何總能找到一點吃的東西，可是她們居然還是死了，這里沒有打斗痕跡，看起來也不像是被人謀害的，那么到底是怎么死的呢？”

    孟翔懊喪地說：“我就心疼那幾個睡袋，羽絨睡袋啊，留著冬天用多好，可惜尸體都流水生蛆了，那東西再好也不能用了。大夏天的她們用這個，看來真的是病得渾身發冷，跟打擺子似的?！?/br>
    這時應雪萍看到譚寶蓮正在研究一鍋東西，便好奇地走過來問：“寶蓮姐，這一砂鍋黑乎乎的東西留著做什么呢？剛剛本來想扔掉的，但是你把它留下來了?！?/br>
    譚寶蓮從鍋里拈起一塊東西，說：“這是黃連，這鍋里有黃連、半夏、吳茱萸，還有一點點梔子，這有可能是傳統醫學里面治霍亂的方子蠶矢湯，只不過她們應該是沒有找到蠶砂。我剛剛還發現了地上有艾草，艾草在中醫里面的功效有很多，比如溫經止血止咳平喘之類，不過和前面那些藥結合起來看，在這里可能是用作緩解吐瀉的。這里面一定有懂中藥的人?！?/br>
    孟翔涼涼地說了一句：“不過她們最后還是都死了，難怪最近我們被襲擊的次數少了一點，原來這地方開始傳染流行病了?！?/br>
    應雪萍的眼神變得幽深：“這幢房子不小，她們原來也只有這幾個人嗎？還是其她人已經離開了？”

    把那一鍋藥渣也丟了出去，人們整理了一下前一批人留下來的物資，發現還有一點餅干，這些餅干都是用塑料袋密封的，因此她們敢于留下來。

    譚寶蓮看著那幾包餅干，說：“這一點東西不夠大家吃的，我們出去找一找，看看那片樹林里面有什么?！?/br>
    留下姚菲菲和劉君哲看守房屋，其他人拿著棍子和塑料袋走到房屋后面那一片小樹林里去尋找可吃的東西。

    樹林里，應雪萍用手中的木棍東敲敲西戳戳，她用棍尖翻起一塊枯死的樹皮，只見下面一堆白色的蠕蟲，應雪萍起初本能地吃驚了一下下，然后就歡樂起來，蹲下來打開塑料袋，將那些蟲子一條條都用手指挑進了袋子里。這些東西她從前如果要捉，一定會用兩根樹枝做成筷子一樣，夾起來收集在容器里，但是這幾個月的野外生活她已經鍛煉了出來，此時雖然旁邊地面上就有細細的樹枝，她也沒有費勁去用它們來夾。

    很快那邊孟翔叫了一聲，另外幾個人圍攏過去一看，原來空地處有一個凸起的土丘，挖開土丘，里面是一窩白蟻，千萬只白蟻密密麻麻地在地下迷宮中爬來爬去，幸存者們看到它們那肥白的身體，并沒有感覺到惡心，反而都不由自主地舌根下分泌出一汪唾液。

    譚寶蓮感嘆一聲：“居然還能找到白蟻，我還以為它們都已經被凍死了呢，在野外這么久了，很少能看到它們的身影。今天真不錯，白蟻燉野菜。我們不要把這一窩白蟻全都吃完，留下一些用來繁殖，以后還可以吃的，我們還可以弄些樹枝樹葉放在這里，讓它們的種群更壯大一些。千萬別動那個，那是蟻后，絕不能失去的！”

    晚上，廚房里的電子炊具上放著一口鍋，真是萬幸，這幢房子的太陽能發電機居然還能用，因此人們就不需要像冬天那樣四處尋找干柴來點火。冰河期已經過去幾年，之前安裝的太陽能發電機已經有相當一部分損壞了，不是控制器故障就是電路有問題，甚至有的連電池板都被冬季屋頂積壓的過重的冰雪損毀了，因此能找到一幢備有完好發電設備的房子，真的是太幸運了。

    看著電子炊具的指示燈發出的紅色亮光，劉君哲的臉上露出幸福的笑容，現在能用上電，就是重回文明時代。

    不銹鋼煮鍋的鍋蓋縫隙里漸漸飄出了一股香氣，這時應雪萍和姚菲菲端著兩摞瓷碗走了進來。

    應雪萍笑著說：“一股rou味呢，今晚可以喝rou湯了?！?/br>
    劉君哲打開鍋蓋看了一下，說：“煮好了，這些東西不能煮太久，會化成水的，這些日子一直是在用飯盒吃飯，今天終于可以用白瓷碗來吃了，感覺好像回到從前家庭晚餐的時候一樣?！?/br>
    劉君哲拿過一只碗，往里面盛了兩湯勺rou湯，空碗剛拿到他手里的時候還是熱的，同伴剛剛已經用熱水洗燙消毒過了，裝了rou湯之后，碗底便更熱了一點，那幾碗rou湯要放在塑料托盤上才好一起端進客廳里面去。

    客廳里只打開一盞小臺燈，她們不敢用日光燈，生怕有人從遠處發現這里有人居住。

    應雪萍將湯碗放在窗臺上，一塊餅干浸在nongnong的rou湯里，仿效法棍羅宋湯。她的身體靠在窗前，看著外面漸黑的夜色，樹枝草叢在風中搖曳，這真是大半年來難得的安閑時光，哪怕只有短暫的片刻也好，讓她感覺自己得到了休整和撫慰。

    一邊吃著rou湯一邊看風景，過了一會兒應雪萍忽然說：“我突然覺得把那只貓關在這里，雖然似乎是很愛貓，寧愿它吃掉自己的尸體，但是其實是很殘酷的，因為尸體不能一直吃下去，總會腐爛的，而且即使不腐爛，也終究會吃完的，那時就只有等待死亡，更何況關在房間里完全沒有了自由，整天只能在這一方小空間里，實在是很郁悶焦躁的事情。如今它可以在外面的世界自由自在地生活了，自己捕獵自己尋找水源，想去哪里就去哪里，都由自己決定，一定很開心?！?/br>
    孟翔“哈”了一聲，說：“這些寵物被人養慣了，每天鏟屎官伺候著，哪還能重新回去過野生的生活？恐怕沒幾天就餓死了”

    坐在一旁的姚菲菲認真地說：“貓這種動物很了不起的，它屬于自馴化動物，并沒有完全喪失野性。我家里養過貓，它們的野外生存能力非常強，抓老鼠，抓鳥之類，還能上樹，其實它們的能力或者說破壞力是非常強的。當年我mama開玩笑說，如果有一天人類滅亡了，可能貓這種動物也可以活得佷好，不過狗恐怕就……”

    譚寶蓮咬著餅干說：“我更擔心的是人對它們造成的危險，還有寒冷?！?/br>
    劉君哲點頭道：“是的，希望它遠離人類，如今的人可是與從前不一樣了，看到了動物，第一個想到的是吃，管它是寵物還是野生動物，即使在從前，也有虐貓虐狗的?！?/br>
    孟翔終于得到了機會，說：“是啊，想想那些正在野外游蕩尋找食物的人看到這么一只貓，會怎么樣？嘖嘖嘖，吃了那么久的死人rou，好肥一只貓啊，燉了應該能夠兩個人飽飽吃一頓吧？”

    姚菲菲實在受不了了，打斷道：“孟翔，你不要再說了，好惡心！”

    夜晚，葉蓮娜吃過飯，捧著一本書坐在床頭正看著，讀了一會兒她覺得有些累了，轉過頭來便看到墻壁上顯示出的那一副城市夜景的畫面，自己仿佛是坐在摩天大樓頂層的套房里，外面是CPD黃金地段，一幢幢幾十層的高樓聳立，窗子里的燈光未熄，空調也在運轉，各種霓虹燈的招牌五光十色，形成一片光幕。

    那是久違了的人類社會的繁華景象，不知黛安娜是從哪個數據庫里面調出來的，不但有靜止的建筑物，還可以看到許多車輛川流不息地經過，紅綠燈也時常變化，穿著套裝的白領男女不斷地在商務大廈門前出出入入，如果開啟聲音效果，或許還可以聽到外面商場的音樂聲和車輛經過的聲音。

    葉蓮娜一時間有些出神，不由得想到了上海浦東、廣州天河、香港中環，還有從前的杭州新區，但是現在這種在從前略嫌吵鬧浮躁、充滿光污染的不夜城已經消失了，過去年代抱著吉他流浪天涯、感慨城市文明空虛無聊的情懷再也看不到了。

    即使是葉蓮娜，有時候也真的希望之前的一切只是一場長長的幻夢，一幕奇幻電影，幻夢結束電影散場，自己置身其中的仍然是真實的高度文明，但是每一次她走出飛船，從公寓窗子向外看，看到的都仍然是漫長嚴峻的冰凍期間隙那短暫的溫暖季節，色調一片黯淡的灰色。

    葉蓮娜嘆了一口氣，把目光重新轉回手中的彩印上。